Esta nueva serie de vídeos educativos de tres partes del Centro de Recursos Hídricos de la Universidad de Minnesota está diseñada para ayudar a los habitantes de Minnesota a comprender mejor, proteger y mantener sus pozos privados de agua potable.
La singular historia geológica del noroeste de Minnesota, marcada por los depósitos glaciares, ha dado forma a un paisaje rebosante de belleza natural y suelos fértiles. Sin embargo, esta misma historia natural plantea desafíos para garantizar la seguridad del agua potable, ya que se pueden encontrar niveles elevados de arsénico y manganeso en toda la región.
Los sistemas públicos de agua potable cuentan con procesos de tratamiento y realizan análisis periódicos para garantizar la seguridad del suministro y proteger a los residentes de los efectos nocivos para la salud de estos elementos naturales. Sin embargo, los propietarios de pozos privados son responsables de analizar y gestionar la calidad de su agua. El Departamento de Salud de Minnesota estima que solo el 20 % de los propietarios de pozos privados analizan sus pozos con la frecuencia necesaria.
En noviembre de 2023, la preocupación por la calidad del agua de pozos privados y la concienciación sobre la importancia de las pruebas fueron el tema de conversación del grupo de trabajo de recursos naturales de la Extensión de la Universidad de Minnesota. Alianzas Regionales para el Desarrollo Sostenible del Noroeste Reunión anual del RSDP. Al finalizar la reunión, el grupo decidió tomar medidas al respecto.
Concéntrese en la concienciación sobre el agua de pozo.
“Los voluntarios de nuestra junta directiva y de nuestros grupos de trabajo representan un sector amplio y diverso del noroeste”, explica Crystal Rayamajhi, especialista en divulgación del Programa Regional de Desarrollo Sostenible del Noroeste (RSDP). “La combinación de personas con experiencia en hidrología, conservación, educación y recreación inspiró una coalición única que dio origen al programa Well Aware”.
Por lo general, en la reunión anual de noviembre, la junta directiva y los grupos de trabajo se reúnen para analizar las tendencias, los desafíos y las oportunidades que observan en sus comunidades y en la investigación universitaria. Colaboran para identificar, revisar y actualizar una lista anual de prioridades. Estas prioridades se comparten posteriormente entre las regiones para alentar y empoderar a las comunidades a presentar sus ideas de sostenibilidad a la Convocatoria de Ideas.
El grupo de trabajo sobre recursos naturales del Northwest RSDP decidió ir un paso más allá y colaborar, aprovechando sus experiencias, contactos y antecedentes, para desarrollar e implementar una serie de clínicas privadas de análisis de pozos.
Para Nicole Bernd y Brent Mason, miembros del grupo de trabajo, su labor diaria en las agencias locales de recursos naturales los ponía en contacto regular con residentes que tenían preguntas sobre sus pozos privados pero no sabían dónde encontrar respuestas. Para Bernd, Mason y los demás miembros del grupo, colaborar para ayudar a los propietarios de pozos privados a obtener esas respuestas les pareció lo correcto.
Iniciativas de base con resultados
“Lo primero que hicimos fue contactar a entidades en otras partes de Minnesota para aprender de sus experiencias”, dice Mason. “Nuestra conversación con Carver County El Distrito de Conservación de Suelos y Agua fue de gran ayuda. Recomendaron que los participantes firmaran un compromiso en el que se comprometían a devolver el kit de análisis de pozos que se llevaran a casa. Este gesto, aparentemente sencillo, tuvo un profundo impacto en nuestros índices de participación.
A continuación, el grupo debía determinar dónde ubicar las clínicas y qué comunidades se beneficiarían más. Para ello, el personal de RSDP solicitó la colaboración de Jacob Hansen, miembro de AmeriCorps, para crear un mapa de sistema de información geográfica (SIG) de la región, superponiendo los resultados de las pruebas con altos niveles de arsénico, nitrato y cloruro con las áreas pobladas por residentes vulnerables a la contaminación del agua de pozo (niños menores de nueve años y adultos mayores de 65).
Una vez identificadas las zonas, el grupo buscó espacios comunitarios convenientes que fueran frecuentados por una amplia gama de residentes. El personal de Northwest RSDP mantiene una estrecha relación con los dueños de tiendas de comestibles rurales y sugirió organizar las clínicas en sus establecimientos. Una rápida llamada a uno de los dueños confirmó que era una buena idea.
Mientras tanto, Bernd ideó la manera de utilizar los fondos del plan local de gestión de cuencas hidrográficas para reembolsar los costos de las pruebas. Una situación beneficiosa para todos: el plan de gestión de cuencas, el programa de análisis de pozos y los residentes.
Un año después de la reunión inicial del grupo de trabajo, este organizó una serie de jornadas de pruebas de detección de enfermedades transmitidas por la sangre en supermercados rurales de Fosston, Mahnomen y Grygla. El equipo no estaba seguro de cómo reaccionarían los residentes, pero en el primer evento, agotaron todos los kits en menos de una hora. Los siguientes eventos fueron igual de exitosos, y la gerente de una tienda comentó que el evento «atrajo a gente nueva a la tienda, a la que ella no conocía, ¡y eso que conoce a todo el mundo!».
Aún más impresionante fue la respuesta de la comunidad. Las pruebas requieren que el propietario devuelva la muestra en un plazo de unos días desde su visita a la clínica, y el proyecto obtuvo una tasa de respuesta del 60 al 80 %.
Generando impulso en la colaboración
El esfuerzo comunitario de Well Aware atrajo la atención de Extension. Programa de educación sobre el agua de pozos privados.
Rayamajhi puso en contacto a las educadoras de Extensión Brenna Finnley y Kate Henke del Programa de Pozos Privados con Well Aware para organizar las primeras clínicas de análisis de agua de pozo de Extensión en Clay County y Barnesville. Distribuyeron cerca de 100 kits de análisis de agua potable y obtuvieron una tasa de respuesta del 98%.
Para seguir identificando los lugares clave para realizar pruebas, se recurrió a Amanda Hoffman, estudiante de posgrado de la Universidad de Minnesota, para que actualizara los mapas de Well Aware.
Mientras trabajaba en el proyecto, planteó la hipótesis de que algunas zonas del noroeste que parecían estar libres de contaminación podrían deberse, en realidad, a la falta de análisis. Concluyó que, basándose en los datos disponibles públicamente, era necesario realizar análisis en algunas de estas áreas para obtener información más precisa sobre la calidad del agua.
Antes de este descubrimiento, las clínicas de análisis de Well Aware no recopilaban datos sobre el agua de los pozos. Gracias a esta nueva información, Well Aware está adoptando protocolos de privacidad de datos desarrollados por Finley y Henke, que ayudarán al grupo a identificar futuras ubicaciones para las clínicas y contribuirán a una base de datos para el seguimiento anónimo de la calidad del agua en pozos privados de Minnesota.
Impacto hoy, esperanza para el mañana.
El impulso sigue creciendo gracias a la colaboración de líderes comunitarios de todo el noroeste, nuevos socios del Distrito de Conservación de Suelos y Agua y de Salud Pública, así como colegas de la Universidad. Estos actores clave continúan fortaleciendo su colaboración para llevar a cabo una labor de divulgación eficaz, intercambiar información, innovar soluciones y analizar datos en beneficio de la salud de los habitantes de Minnesota.
“Es gratificante realizar este trabajo, hacerlo con un grupo de personas motivadas y brindar a los residentes la información que necesitan”, dice Bernd. “Sueño con que este programa reciba apoyo a nivel estatal, como un programa estatal, para que los propietarios de pozos privados en todos los rincones del estado puedan obtener información precisa sobre la calidad de su agua”.
La Junta de Recursos Hídricos y del Suelo de Minnesota presentó a Well Aware en su edición de abril de 2026. instantánea del miembro.
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