Experiencias adversas en la infancia (ACE)

Por qué importa

Las ACE son comunes. De las 17,000 personas del estudio original, casi dos tercios (64%) de los adultos habían experimentado al menos una ACE. Se han encontrado resultados comparables en estudios realizados al menos una vez en 47 estados y Washington DC. Estudios posteriores midieron ACE adicionales y tuvieron en cuenta factores como las condiciones sociales y el trauma histórico. 

Los traumas infantiles pueden tener graves repercusiones para toda la vida. Las puntuaciones más altas de las ACE se asocian con conductas de riesgo para la salud, mala salud física y mental e incluso muerte prematura.

Afortunadamente, hay esperanza. Los factores de protección pueden mitigar el daño. El primer factor de protección y el más importante es un vínculo seguro con un cuidador principal. Esta relación de apoyo contrarresta los efectos dañinos de estas experiencias traumáticas. Un cuidador comprensivo es receptivo, protege al niño de la adversidad, desarrolla habilidades para adaptarse a la adversidad y crea experiencias positivas. Otros factores atenuantes incluyen el temperamento, la capacidad intelectual y la competencia social del niño.

Los niños también pueden desarrollar resiliencia, lo que les ayuda a afrontar las ACE. La resiliencia es posible debido a la alta plasticidad del cerebro que le permite sanar y cambiar con nuevos entornos. Las prácticas de atención plena, el ejercicio, la buena nutrición, el sueño adecuado y las interacciones sociales saludables permiten que el cerebro y el cuerpo de las personas se curen.

Consejos para el personal del programa

• Obtenga comprensión. Es importante aprender más sobre las ACE. Inicie conversaciones con miembros de la comunidad de una variedad de sectores para construir un entendimiento comunitario. Aprenda prácticas informadas sobre el trauma y aplíquelas a sus programas. Estas prácticas enseñan habilidades como la atención plena, la función ejecutiva y las habilidades de autorregulación, así como también cómo evitar desencadenantes que puedan volver a traumatizar a los jóvenes.
• Reformula tus pensamientos. Cuando observe un comportamiento desafiante, pregunte: "¿Qué te ha pasado?" en lugar de "¿Qué te pasa?".
• Evite los estereotipos, que pueden dañar a los niños, provocar discriminación e incluso convertirse en profecías autocumplidas. Evite suposiciones de que un niño de una familia divorciada o que se porta mal tiene una puntuación ACE alta. Obtenga más información para comprender al niño.
• Fomentar actividades que promuevan la salud, como ejercicio físico regular y prácticas de reducción del estrés. Cree oportunidades para el desarrollo de relaciones con los jóvenes y entre los jóvenes en sus programas.
• Practique la atención plena y modele comportamientos saludables para los jóvenes y otros adultos en su vida.
• Enseñar a los jóvenes habilidades para resolver problemas, prestar atención, comprender sentimientos y manejar su propio comportamiento. Proporcionar entornos seguros para que los jóvenes practiquen las nuevas habilidades que están aprendiendo.
• Colaborar con la juventud. Revise su propio comportamiento e identifique formas en que empodera, domina y desempodera a los jóvenes. Sea intencional para fomentar relaciones más saludables con los jóvenes en su programa.