Caléndulas

Varias especies de caléndulas se utilizan como plantas anuales ornamentales y son muy populares en todo el mundo debido a su facilidad de cultivo. Originarias de Centroamérica y México, estas plantas de bajo mantenimiento prosperan en lugares de pleno sol y producirán abundantes flores hasta las heladas.

Las flores pueden ser naranja, amarilla, roja, dorada, cobre, latón, blanca o cualquier combinación de esos colores. El follaje tiene un olor distintivo que los ciervos y los conejos tienden a evitar, lo que hace que las caléndulas sean excelentes plantas compañeras de otras plantas para disuadir a las plagas.

Hay tres tipos principales de caléndulas: francesa, africana y de sello. A pesar de los nombres, las caléndulas africanas no se originaron en África y, en cambio, se llaman así porque fueron importadas por primera vez a Europa a través de una ruta comercial que pasaba por el noroeste de África. Las caléndulas francesas derivaron su nombre de su popularidad en los jardines franceses.

• caléndulas francesas (Tagetes patula) tienen un hábito de crecimiento ajetreado y compacto y suelen medir entre 6 y 12 pulgadas de alto, lo que los convierte en un tamaño intermedio en comparación con los otros tipos. Hay variedades de flores dobles y simples, pero las variedades dobles son mucho más comunes con flores de hasta 2 pulgadas de ancho.
• caléndulas africanas (Tagetes erecta) son las más grandes de las caléndulas y pueden alcanzar alturas de 3 a 4 pies. Tienen un hábito fuerte y erguido y producen grandes flores dobles de hasta 5 pulgadas de diámetro.
• Caléndulas de sello (Tagetes tenuifolia) son los más pequeños, generalmente miden 6 pulgadas de alto o menos, y tienen un hábito más amontonado que erguido. Las flores tienen una sola hilera de pétalos, miden solo 1 pulgada de ancho y son comestibles y se usan en ensaladas o como guarnición.

Buenos artistas

Las caléndulas anuales se evalúan como parte del Ensayos e investigaciones de flores de la U de M. Ubicado en el WCROC en Morris, MN, el Horticulture Display Garden sirve como un jardín de exhibición y senderos All-America Selections (AAS) y brinda al público la oportunidad de ver a los artistas superiores más nuevos.

Los siguientes cultivares anuales de caléndula fueron calificados de buenos a excelentes en nuestras pruebas recientes:

• Serie BigTop® 
• serie pato grande
• Serie orgullosa de Mari
• Serie Bonanza Francesa

cultivo al aire libre

• Todos los tipos de caléndulas deben cultivarse en parterres, pero las caléndulas Signet se pueden cultivar en contenedores. Requieren pleno sol durante todo el día, así que tenlo en cuenta a la hora de elegir su ubicación.
• Las caléndulas se pueden sembrar directamente en el jardín una vez que la temperatura del suelo alcance los 65 grados. Se pueden plantar trasplantes más grandes cuando haya desaparecido el peligro de las heladas.
• Las caléndulas francesa y Signet se pueden espaciar bastante juntas para formar más un seto, mientras que las variedades africanas deben espaciarse al menos a un pie de distancia debido a su gran tamaño.

Alimentar y beber

Las caléndulas pueden tolerar las condiciones de sequía mejor de lo que pueden tolerar estar demasiado húmedas, así que asegúrese de que el suelo tenga buen drenaje. Para aumentar el drenaje de la tierra pesada del jardín, incorpore abono o arena.

El pH ideal del suelo para las caléndulas está entre 6 y 7.

Al momento de plantar, se debe incorporar al suelo un fertilizante de uso general con cantidades iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Después de plantar, las caléndulas no requieren fertilizante ya que comen poco. Demasiado fertilizante hará que la planta produzca menos flores ya que dedica su energía al crecimiento del follaje.

cabeza muerta

Las caléndulas no requieren marchitez, pero pueden beneficiarse enormemente de ello. Quitar las flores gastadas ayudará a que la planta produzca más flores en lugar de comenzar a producir semillas. Además, sus flores tienden a pudrirse fácilmente en condiciones de humedad, por lo que la caída ayuda a que la planta se mantenga limpia y fresca. 

Otros consejos para flores abundantes y plantas sanas:

• Apoye variedades africanas más altas para ayudar a sostener el tallo floral y las flores grandes.
• Retire las flores podridas y mantenga limpia la superficie del suelo para evitar el crecimiento de enfermedades.
• Para obtener una planta más tupida, pellizque la parte superior de la planta cuando aún sea pequeña para promover más ramas.

Comenzando semillas adentro

Las semillas de caléndula se pueden sembrar en el interior aproximadamente 10 semanas antes de la fecha prevista de siembra al aire libre. Utilice un sustrato de cultivo diseñado específicamente para germinar semillas. Siga estas pautas para una propagación exitosa de semillas:

• Plante aproximadamente a 1/4 de pulgada de profundidad y asegúrese de que las semillas estén completamente cubiertas por el sustrato.
• Mantenga la semilla y el medio húmedos usando una cubierta de plástico sobre la bandeja de siembra. Utilice una botella nebulizadora para regar.
• Las semillas germinarán en 5 a 8 días a 70-75°F
• Después de la germinación, cultive las plantas a una temperatura de 65 a 75 °F durante el día y de 65 a 70 °F durante la noche.