Una vez finalizada la temporada de cosecha, es el momento perfecto para evaluar el inventario de alimentos y ajustar su programa de alimentación.
Un estudio realizado por Alex Bach en España descubrió que más del 50% de las diferencias de rendimiento entre 47 rebaños alimentados con el mismo pienso ración mixta total (TMR) no estaban relacionados con la composición de la dieta, lo que subraya el papel fundamental del manejo en la granja y la observación de las vacas.
A continuación se presentan estrategias prácticas y rentables para optimizar las raciones de las vacas lecheras.
Pruebas rutinarias de humedad del forraje
El contenido de humedad del forraje afecta directamente la consistencia de la ración y el equilibrio de nutrientes. Las pruebas periódicas ayudan a los agricultores a ajustar las cantidades de alimento y mantener raciones óptimas.
Las pruebas frecuentes son especialmente importantes para el ensilado almacenado en condiciones variables, como el ensilado de heno de varios campos y almacenado en bolsas. El objetivo es probar la humedad del ensilado de heno semanalmente y la del ensilado de maíz mensualmente. Ajuste las raciones cuando los niveles de humedad se desvíen en más del 4 % de los valores esperados.
Puede utilizar un microondas, un comprobador Koster o un deshidratador de alimentos para medir los niveles de humedad del forraje.
Tamaño de las partículas de TMR y comportamiento alimentario
Observar el comedero después de alimentar a las vacas proporciona información valiosa sobre la mezcla de alimentos y el comportamiento de las vacas. Verifique la consistencia a lo largo del comedero. La distribución desigual de los ingredientes o los grumos de heno mal procesado indican problemas de mezcla.
Observe a las vacas mientras comen. El comportamiento de selección (en el que las vacas seleccionan el alimento para consumir el grano y dejan el forraje) puede provocar un desequilibrio nutricional.
Para evaluar la clasificación, utilice un Caja agitadora de Penn State para medir el tamaño de las partículas de la ración total total. Tome muestras del alimento en el momento de la entrega, unas horas después de la alimentación y nuevamente antes de la siguiente alimentación. Una diferencia de más del 10 % en la distribución del tamaño de las partículas a lo largo del tiempo sugiere una clasificación significativa.
Para minimizar la clasificación
- Procese el heno hasta que las partículas midan entre 1 y 2 pulgadas de largo.
- Asegúrese de que la TMR contenga suficiente humedad para unir los ingredientes.
- Agregue aglutinantes de alimento líquido, aumente la frecuencia de alimentación u ofrezca múltiples tomas diarias.
Un truco sencillo para evaluar la distribución de los aditivos es mezclar caramelos de colores, como gominolas, con aditivos alimentarios o minerales. Si los caramelos no se distribuyen de forma uniforme, es necesario realizar ajustes en la mezcla.
Puntuación y análisis del estiércol
El estiércol proporciona pistas sobre la salud del rumen, la digestibilidad del alimento y la absorción de nutrientes. Preste atención a su color, consistencia y contenido.
Color
El color marrón oscuro es típico de las vacas con dietas TMR. Los colores inusuales pueden indicar problemas de salud. Por ejemplo, el estiércol rojo o negro oscuro puede sugerir la presencia de sangre, mientras que la mucosidad puede indicar inflamación intestinal o acidosis.
Consistencia
La consistencia del estiércol refleja la ingesta y digestión de fibra. Califique el estiércol en una escala del 1 al 5.
- Una puntuación de 3 (consistencia similar a una papilla, apilable de 1 a 2 pulgadas) es ideal para vacas lactantes.
- Una consistencia acuosa (1-2) puede sugerir una baja ingesta de fibra, toxinas o un paso rápido de alimento.
- El estiércol firme (4-5) podría indicar una baja ingesta de agua o una clasificación excesiva.
Estiércol espumoso
La espuma con burbujas de gas indica una fermentación intestinal excesiva, a menudo causada por acidosis, baja ingesta de fibra o mala digestión de granos.
Lavado de estiércol
El lavado del estiércol ayuda a identificar ineficiencias en la digestión del alimento.
- Coloque una taza de estiércol fresco en un colador (tamaño de malla 6-8).
- Lave el estiércol con agua corriente, eliminando el material digerido hasta que el agua salga clara.
- Examine el residuo en busca de partículas de alimento no digerido:
- Los granos integrales o las semillas sugieren un procesamiento inadecuado del alimento o una mala digestión.
- Las partículas grandes de forraje (más grandes que ½ pulgada) indican una ingesta efectiva insuficiente de fibra o un paso rápido del alimento al rumen.
- Busque cilindros de mucina, que son fragmentos de tejido del intestino grueso. Estos sugieren inflamación o acidosis crónica.
Monitorear la masticación del rumiante
Las vacas sanas rumian como parte del proceso de rumia que mantiene la función del rumen y la digestión de la fibra. Por lo general, al menos el 50 por ciento de las vacas que están acostadas en el establo deberían rumiar activamente. Los porcentajes más bajos pueden indicar una ingesta de fibra o prácticas de alimentación subóptimas.
Seguimiento de los componentes de la leche
La composición de la leche proporciona otro indicador valioso del rendimiento de la ración. En la actualidad, muchos rebaños Holstein tienen un promedio de más del 4 por ciento de grasa en la leche. Una disminución de la grasa en la leche suele ser señal de acidosis o una digestión insuficiente de la fibra. Los grandes cambios rápidos en la proteína de la leche También puede indicar desequilibrios dietéticos que deben abordarse.
Puntuaciones de condición corporal y locomoción
Evalúe los puntajes de la condición corporal en las diferentes etapas de lactancia para garantizar que las vacas mantengan una condición corporal óptima.
Evalúe los puntajes de locomoción para identificar signos tempranos de cojera, que pueden afectar el comportamiento de alimentación y la producción de leche.
Mejore tanto el bienestar animal como sus resultados finales
El uso regular de estas herramientas y observaciones puede mejorar su comprensión de cómo funcionan sus raciones. Identifique y aborde los problemas de manera temprana escuchando lo que las vacas "dicen" a través de su comportamiento, estiércol y métricas de producción.
La incorporación de pequeños cambios (como la realización de pruebas de humedad periódicas en el forraje, el ajuste del procesamiento de la ración total mezclada o el uso de una caja vibradora) puede tener un impacto significativo en la salud y la productividad del rebaño. Estas prácticas de costo mínimo permiten a los ganaderos crear programas de alimentación más consistentes y eficaces, mejorando en última instancia tanto el bienestar animal como la rentabilidad.
La extensión tiene más información sobre la alimentación de las vacas lecheras:
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