Desarrolle un plan de seguridad de la calidad del aire y el calor para los trabajadores agrícolas

*Estas recomendaciones de líquidos y descanso se basan en personas sanas menores de 40 años que usan ropa de trabajo normal. Ciertas condiciones de salud, así como el uso de equipo de protección personal, pueden exacerbar el estrés por calor y se deben realizar modificaciones según las necesidades individuales. 

Una hidratación adecuada es esencial para prevenir enfermedades relacionadas con el calor. Cuando las personas sudan, pierden sal y electrolitos. Comer regularmente con una ingesta adecuada de agua es suficiente para mantener el equilibrio hídrico y electrolítico.

Los individuos pueden sudar hasta 1 litro por hora. Para la sudoración prolongada que dura varias horas, las bebidas deportivas con electrolitos equilibrados son una opción para reponer la sal perdida con el sudor. Evite el alcohol y las bebidas con alto contenido de cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación.

La deshidratación es a menudo una respuesta tardía a las enfermedades causadas por el calor; Cuando tienes sed, ya estás deshidratado. Un mejor indicador del estado de hidratación puede ser el color de la orina. Cuanto más oscuro es el color de la orina, más deshidratado estás. Configurar una alarma para los descansos para tomar agua según la tabla anterior puede ayudar a garantizar una hidratación adecuada.

Aclimatar a trabajadores y voluntarios.

Durante los meses más calurosos del año, se recomienda que tanto usted como sus empleados se expongan gradualmente al calor durante 1 o 2 semanas. La regla general es aumentar la actividad y la exposición en un 20 % cada día. Sin embargo, la exposición diaria de cada persona depende de la dificultad del trabajo, si el entorno es nuevo para ella y su estado de salud. Una aclimatación adecuada puede aumentar la productividad al reducir el riesgo de lesiones y mejorar el rendimiento durante periodos de calor extremo. 

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (2018) brinda las siguientes recomendaciones:

• Para los nuevos trabajadores, el horario no debe superar el 20 por ciento de exposición el primer día y no debe aumentar más del 20 por ciento cada día adicional.
• Para los trabajadores que ya tienen experiencia en el puesto, el régimen de aclimatación no debe superar el 50 por ciento de exposición el día 1, el 60 por ciento el día 2, el 80 por ciento el día 3 y el 100 por ciento el día 4.

Factores de riesgo de enfermedades por calor

Muchos factores de salud y laborales pueden aumentar el riesgo de sufrir enfermedades por calor. Desafortunadamente, los agricultores generalmente corren un mayor riesgo debido a la naturaleza de su trabajo (trabajo duro, largas jornadas, exposición al sol, etc.), lo que significa que la consideración de otros factores de riesgo es aún más importante. Los factores de riesgo adicionales incluyen: 

• Personal: Henfermedades del corazón, diabetes, presión arterial alta, falta de sueño, resfriado, fiebre o gripe, ciertos medicamentos, enfermedades previas por calor, sobrepeso, embarazo, edad avanzada y consumo de cafeína y azúcar.
• Relacionado al trabajo: Trabajar cerca de máquinas calientes, falta de ventilación en el área de trabajo, usar equipo de protección personal, usar ropa oscura o demasiadas capas, descansos insuficientes y cargas de trabajo pesadas.
• Relacionado con el clima: Sol directo, altas temperaturas, ausencia de viento o viento caliente y mucha humedad.

Comprender los síntomas de la enfermedad por calor

Conozca los signos de insolación versus agotamiento por calory llame al 911 de inmediato si usted o alguien en su granja presenta síntomas de insolación. La progresión del agotamiento por calor a la insolación puede ocurrir en cuestión de minutos y reconocer los síntomas temprano puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Consulta la previsión de la calidad del aire.

Durante todo el verano, consulta Pronóstico de calidad del aire de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota a diario. Este pronóstico proporciona una perspectiva de 3 días para la calidad del aire en Minnesota. En la medida de lo posible, intente planificar sus actividades al aire libre más intensas durante las ventanas, cuando la calidad del aire es mejor.

Otro recurso que ofrece un índice de calidad del aire actualizado es espanol.airnow.gov.

*Gráfico adaptado de el folleto del Plan de acción contra incendios forestales para pacientes de Américares.

Cómo el humo y la contaminación del aire afectan la salud

Las partículas de humo son extremadamente pequeñas, lo que significa que el humo puede llegar profundamente a los pulmones y afectar el corazón y el sistema circulatorio. La contaminación por humo puede tener efectos inmediatos y duraderos en la salud, entre ellos:

• Ataque al corazón
• Latidos irregulares
• Asma agravada y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Disminución de la función pulmonar.
• Irritación de las vías respiratorias, tos, sibilancias o dificultad para respirar.
• Irritación de ojos, nariz y garganta
• Bronquitis y neumonía
• Resultados adversos del nacimiento
• Muerte prematura

Usa un respirador

Los empleadores deberían proporcionar respiradores a los empleados sin costo alguno.

• Utilice los siguientes tipos de respiradores para protegerse: N99, N100, R95, R99, R100, P95, P99 y P100.
  • Los respiradores N95 brindan protección, pero no tanta como los mencionados anteriormente.
• Capacitar a los empleados para que usen respiradores correctamente..
• Las mascarillas quirúrgicas, los pañuelos u otras coberturas faciales no protegen de las partículas muy pequeñas creadas por los incendios forestales y el ozono.
• Deseche los respiradores después de 8 horas. 

Protege tus ojos

Los contaminantes del aire pueden dañar temporal y permanentemente la superficie de los ojos, provocando enrojecimiento, irritación, rasguños, conjuntivitis y posible pérdida de la visión. La exposición prolongada y repetida puede provocar estrés en los ojos, aumentando el riesgo de enfermedades oculares como el glaucoma y la retinopatía. La Asociación Americana de Optometría recomienda proteger los ojos en épocas de mala calidad del aire.

• Considere usar gafas de sol o antiparras.
• Use anteojos en lugar de lentes de contacto.
• Usa gotas para los ojos.
• NO te frotes los ojos.

Tome descansos en áreas con aire limpio.

Cuando el índice de calidad del aire llegue a 101, los productores deberían reducir sus horas de trabajo y tomar descansos frecuentes.

• Si es posible, haga descansos en el interior de una habitación fresca y con filtro.
  • Mantenga todas las ventanas y puertas cerradas para evitar la entrada de humo o contaminación.
• Puede comprar un filtro de aire HEPA portátil o fabricar un filtro de aire Corsi-Rosenthal, que puede ser más efectivo que los filtros HEPA, combinando filtros de horno, cartón y un ventilador de caja.