Manejo poscosecha de cultivos de frutas y hortalizas en Minnesota

La refrigeración por aire se basa en el aire frío que se mueve alrededor del producto. Por lo general, esto se hace en una cámara frigorífica, pero puede ser tan simple como poner el producto cosechado a la sombra. La mayoría de las frutas y verduras se pueden enfriar al aire.

Para obtener más información sobre cómo construir una cámara frigorífica, consulte esta guía de la Universidad de Kentucky. Si un productor tiene la capacidad de construir una hielera, esta suele ser la opción más fácil.

Este método utiliza agua limpia y fría para bajar la temperatura del producto. Esto se puede hacer con una mesa rociadora o en un tanque de inmersión.

Sólo se deben enfriar productos que puedan resistir el agua. En el lavado poscosecha sólo se debe utilizar agua potable.

Los tanques y las mesas de aspersión deben limpiarse y desinfectarse periódicamente. Utilice un desinfectante en el agua para reducir la posibilidad de contaminación cruzada entre cultivos.

Para obtener más información sobre desinfectantes, consulte la sección de lavado a continuación.

Algunos productos se pueden enfriar con hielo, pero asegúrese de que el hielo que utilice esté elaborado con agua potable. Una opción es conectar una máquina de hielo a una fuente de agua potable y fabricar hielo en el lugar. También puedes comprar hielo picado (que puede resultar caro).

Puede cubrir productos como brassicas, tubérculos y maíz dulce con hielo, dejando escurrir el exceso de agua de los recipientes.

Tenga cuidado de proporcionar un drenaje adecuado en la sala de almacenamiento para evitar riesgos de resbalones y acumulación de agua a medida que se derrite el hielo.

• El curado en el campo se puede realizar si se pronostican días cálidos (entre 80 y 90 grados Fahrenheit aproximadamente) y sin lluvia en el momento de la cosecha.
• Separe el producto del resto de la planta y levante el producto para sacarlo del suelo.
• Coloque el producto sobre la tierra y déjelo curar en el campo durante 7 a 10 días, o hasta que las heridas formen costras o el cuello de la cebolla se seque.

Se recomienda el curado en interiores si el clima no es propicio para el curado en el campo. Esto se puede hacer en cualquier instalación cubierta (como un granero o un túnel alto), siempre que circule aire exterior por el producto. Abra las puertas y use ventiladores para promover el flujo de aire.

Las plantas de ajo y cebolla suelen atarse juntas y colgarse de las vigas, pero también pueden colocarse sobre bancos. Si los bancos no están perforados, asegúrese de rotar los cultivos periódicamente para que todas las áreas estén expuestas al aire caliente (entre 80 y 90 grados Celsius).

Una buena circulación de aire es crucial para un curado adecuado.

Cebollas y ajos

• El proceso de curado de las cebollas y los ajos finaliza cuando los tallos están secos, lo que suele tardar de 3 a 4 semanas.
• Una vez completado el curado, cepille ligeramente para eliminar la piel suelta y la suciedad. En este punto, se deben recortar las raíces y los tallos para un almacenamiento a largo plazo.
• Clasifique bien antes de trasladar las cebollas y el ajo a un almacenamiento a largo plazo y retire los bulbos que tengan puntos blandos.
• Lea la guía Cultivo de ajo en Minnesota para obtener información más detallada. 

Calabazas y calabacines

• Las calabazas y los calabacines terminan de curarse cuando las mellas y los pequeños cortes forman costras.
• Como regla general, la calabaza termina de curarse una vez que no se puede perforar con la uña.
• Deben limpiarse con un trapo limpio después del curado. 

Patatas y batatas

• Las patatas y las batatas terminan de curarse cuando las zonas heridas han sanado.
• Después del curado, pueden almacenarse directamente a largo plazo y lavarse cuando estén listos para venderse.
• Clasifique bien y retire las patatas que tengan puntos blandos, cavidades negras o marrones, o cortes y magulladuras sin cicatrizar. 

• Las mesas de aspersión son útiles para fumigar cultivos de raíces y otras hortalizas abundantes con mayores cantidades de tierra que puedan tolerar la fumigación, como cultivos en manojos como rábanos y remolachas.
• Este sistema utiliza un solo paso, que no recircula el agua, lo que reduce el potencial de contaminación cruzada entre cultivos si hay alguna contaminación del campo.
• Las mesas se pueden construir con marcos de madera de 2x4 pulgadas y algún tipo de superficie porosa, como una malla, un banco de invernadero de plástico rígido, una tela metálica recubierta de plástico u otros materiales que permitan el paso del agua.
• Utilice una manguera con boquilla rociadora para rociar los cultivos y permitir que el agua fluya desde los cultivos hacia un desagüe.
• Las superficies de contacto con los alimentos en la parte superior de la mesa deben estar construidas con materiales lisos, duraderos y fáciles de limpiar y desinfectar.

• Los tanques a granel se utilizan para enjuagar y enfriar los productos en algún tipo de fregadero, tanque o contenedor.
• Los tanques de lavado se pueden usar con la mayoría de los tipos de productos (frijoles, pepinos, verduras de hojas verdes, tubérculos ligeramente sucios, pimientos, patatas pequeñas, rábanos, calabazas de verano, manzanas, etc.) que se pueden sumergir en agua.
• Cuando lave en un tanque a granel, comience siempre con un tanque limpio y desinfectado.
• Cambie el agua con frecuencia para asegurarse de que no tenga una acumulación excesiva de materia orgánica.
• Un tanque que tenga desagüe te permitirá cambiar el agua más fácilmente.
• Después de un enjuague inicial para eliminar la suciedad y los residuos, es una buena idea usar desinfectante en los tanques de agua de enjuague posteriores para reducir la posibilidad de propagar la contaminación a través del agua.

Utilice desinfectantes para reducir la contaminación cruzada entre productos en el agua. Cada producto desinfectante (por ejemplo, lejía, SaniDate, etc.) tendrá instrucciones específicas en la etiqueta sobre la concentración o tasa de uso adecuada.  Ver más información sobre el uso de desinfectantes en el agua de lavado del programa de Educación sobre BPA en la Granja.

Asegúrese de que el agua de lavado no esté más de 10 grados Fahrenheit más fría que el producto. Esto ayudará a prevenir que los patógenos presentes en el agua de lavado penetren en la fruta o verdura a través de los tallos, cortes o magulladuras, mediante un proceso llamado infiltración.

Otros tipos de lavadoras incluyen lavadoras de barril y lavadoras de cepillos.

• Las lavadoras de barril se utilizan para cultivos de raíces y funcionan haciendo girar los cultivos a través del barril mientras los chorros de agua los lavan.
  • La tierra se retira a través del agua y las raíces salen por el otro extremo de la máquina con la mayor parte de la tierra del campo eliminada. 
• Las lavadoras de cepillos se utilizan para cualquier tipo de producto que necesite lavado y no sea delicado (puerros, rábanos, tubérculos ligeramente sucios; ajustar el caudal a la delicadeza del tejido vegetal).
  • Este equipo utiliza chorros para rociar agua sobre el producto y enviarlo a través de cepillos para lavarlo.