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Pastos forrajeros para pastos y heno

Región del cuello de la hoja de una planta de cebada que muestra aurículas grandes y abrazadoras, una lígula membranosa grande, vaina de la hoja y lámina.

Identificar correctamente las gramíneas forrajeras es crucial para una gestión eficaz de los pastos y el heno, así como para obtener el máximo rendimiento y rentabilidad. Cada tipo de gramínea es único; se distinguen entre sí por sus hojas y flores.

Cómo identificar las gramíneas

Hoja características

La hoja de la gramínea consta de limbo, lígula, aurícula y vaina. La región donde se unen el limbo y el tallo, llamada collar, contiene las características foliares más distintivas, como las aurículas y las lígulas.

Las aurículas son proyecciones o apéndices digitiformes que envuelven el tallo. Pueden estar ausentes o presentes, ser grandes o pequeñas y pueden tener pelos.

Una lígula es un apéndice delgado en la superficie interna, en la unión del limbo y el tallo. Las lígulas pueden ser membranosas, pilosas o estar ausentes. Una lígula membranosa es delgada y translúcida. La cebada es un ejemplo de gramínea con aurículas y lígulas prominentes.

La lámina es la parte expandida de la hoja y la vaina es la parte inferior que rodea o envuelve el tallo.

Espiguilla herbácea con varios flósculos dentro de un par de glumas (izquierda). Flósculo herbáceo individual con las partes reproductivas masculina y femenina rodeadas por una lema vegetativa (aristada) y una pálea (derecha). 

Semilla características

Las gramíneas también tienen rasgos florales distintivos. Las cabezuelas están formadas por flores individuales, llamadas floretes, y no son vistosas.

Las cubiertas externas llamadas lemas y páleas protegen los órganos reproductivos masculinos (estambres) y femeninos (pistilos). Las lemas son las brácteas externas de las flores en las gramíneas y pueden ser aristadas (con una proyección larga y delgada) o no aristadas. Al igual que las lemas y páleas, las glumas también son brácteas, pero se ubican fuera de uno o más flósculos.

Cabezas de semillas Se pueden organizar de dos maneras básicas. Cuando los flósculos se apilan sobre un tallo o raquis, la disposición se denomina espiga. En cambio, una panícula presenta una estructura ramificada.

Para obtener más detalles sobre las flores de la hierba, consulte Jardinería con pastos nativos en climas fríos:Partes de la planta.

Ejemplos de panículas y espigas.

(Seleccione una imagen para ampliar).

Distinguir los hábitos de crecimiento del césped: formación de manojos versus formación de césped 

Las gramíneas agrupadas, como el pasto ovillo, producen una sola planta que se propaga únicamente mediante el agrandamiento de la copa.

Las gramíneas formadoras de césped se propagan mediante tallos subterráneos llamados rizomas, que pueden producir raíces y nuevas plantas. El pasto azul de Kentucky es un ejemplo de gramínea formadora de césped. Estas gramíneas tienen mayor biomasa subterránea y proporcionan mayor protección del suelo contra la erosión que las gramíneas en matas.

Ejemplos de pastos formadores de césped y pastos formadores de césped.

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Pastos forrajeros de estación fría

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Pastos forrajeros de estación cálida

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Pastos forrajeros: granos pequeños

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Autores: Craig C. Sheaffer, agrónomo forrajero jubilado de Extensión; Krishona Martinson, especialista en equinos de Extensión; y Jacob M. Jungers, agroecólogo.

Revisado por Gabi Bolwerk, educadora de extensión

Revisado en 2026

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