Cuidando a tu caballo mayor

Trabaje con su veterinario para elaborar un plan proactivo para su caballo. Detecte problemas tempranamente programando exámenes físicos anuales o semestrales. El examen debe incluir:

• un control dental

• Estimación del peso corporal y puntuación de condición corporal.

• control de solidez

• Planificación de vacunas

Los análisis de sangre y de orina de rutina pueden detectar signos más sutiles de problemas de órganos internos relacionados con la edad.

Luego, usted y su veterinario podrán utilizar todos los resultados de estos exámenes para planificar la atención médica y la nutrición durante los próximos 6 a 12 meses.

Los caballos grises a menudo desarrollan bultos, melanomas, debajo de la piel. Controle su tamaño durante cada examen.

Revise la piel blanca en áreas con poco o ningún pelo para detectar manchas enrojecidas o elevadas. Estas áreas incluyen alrededor de:

• Ojos

• Bozal

• Vulva

• Pene

Si se detecta el cáncer a tiempo, el tratamiento local suele tener éxito.

Si todavía montas tu caballo o pony senior, comprueba que le quede bien la silla. Los caballos mayores suelen tener menos músculos en la espalda, lo que los hace más propensos a sufrir llagas en la silla.

Los caballos mayores deben someterse al menos a un control dental anual.

Asegúrese de que su caballo mayor tenga una dieta de alta calidad. La mayoría de las principales empresas de piensos elaboran dietas para personas mayores. Suelen estar granulados, son fáciles de masticar y tienen más energía que otros concentrados. La palatabilidad puede variar entre marcas. Si a tu caballo no le gusta uno, prueba con otro.

Siga siempre cuidadosamente las instrucciones de alimentación y asegúrese de que el caballo obtenga suficientes vitaminas y minerales.

Una dieta senior con heno o pasto puede mejorar la condición corporal de un caballo senior si no puede mantener el peso corporal y no tiene un problema de salud aparente. Puede alimentar a un caballo con gránulos senior en volúmenes más grandes como único alimento, especialmente si sus dientes están demasiado desgastados para masticar heno de manera efectiva.

A medida que el sistema inmunológico envejece, los caballos mayores se vuelven más propensos a enfermedades microbianas y parásitos. La atención médica de rutina debe continuar después de la jubilación.

Los caballos mayores que se mantienen activos junto con los caballos de exhibición pueden necesitar vacunas más frecuentes, particularmente contra enfermedades como estrangulamiento, herpes e influenza.

La artritis es una enfermedad degenerativa común de las articulaciones en los caballos causada por el desgaste y daño de las articulaciones que no se repara. La artritis suele ser dolorosa y puede provocar una reducción del rendimiento, cojera e inmovilidad. Tratar la artritis puede ser difícil, pero existen varias formas de ayudar a controlar la artritis en su caballo.

Los signos de artritis varían según la gravedad y la ubicación, pero pueden incluir:

• Hinchazón alrededor de la articulación afectada.
• Cojera
• Marcha rígida
• Rango de movimiento limitado

Si reconoces estos signos consulta con tu veterinario para descartar cualquier otro problema que pueda presentar signos similares como una cepa. 

Comprender la articulación y la artritis  

Una articulación está compuesta de cartílago, membrana sinovial y líquido sinovial. El cartílago es el tejido conectivo flexible que cubre el extremo de los huesos y absorbe los golpes. La membrana sinovial (tejido blando) y el líquido sinovial ayudan a que la articulación se mueva suavemente sin fricción.

La artritis puede desarrollarse cuando se daña el cartílago de un caballo. El daño del cartílago puede provocar la exposición del hueso. El dolor surge de la presión sobre los nervios del hueso y de agentes inflamatorios en el líquido sinovial y el cartílago dañado. Desafortunadamente, estos agentes inflamatorios crean más daño al cartílago, lo que conduce a un círculo vicioso. 

Manejo de la artritis en caballos

Es difícil y, a menudo, imposible tratar la artritis. Como resultado, la artritis en los caballos seguirá progresando con el tiempo. Controlar la artritis implica reducir el dolor y optimizar la salud de las articulaciones. Los enfoques variarán según la articulación afectada y el uso del caballo. Trabaje con su veterinario para crear un plan de manejo que mejor satisfaga las necesidades de su caballo. Su veterinario puede recetarle una combinación de los siguientes:

• Protectores articulares como la glucosamina o la condroitina.
• Alivio del dolor como fenilbutazona o firocoxib.
• Inyecciones articulares como corticosteroides o hialuronano.

Cuando proporcione alivio del dolor, recuerde que el nivel de dolor del caballo puede ser menor, pero su condición permanece sin cambios. Como resultado, incluso si el caballo parece mejor, el estrés adicional o el trabajo en sus articulaciones pueden empeorar su condición general. 

Además de la terapia de apoyo, usted puede ayudar a controlar la artritis de la siguiente manera:

• Controlar el peso: el peso extra puede suponer una tensión adicional para las articulaciones.
• Evaluación del trabajo del herrador: la forma en que un caballo soporta el peso sobre sus cascos puede afectar la alineación y el desgaste de las articulaciones.
• Ajustar los niveles de ejercicio: el exceso de trabajo puede generar una tensión adicional en las articulaciones, pero ningún trabajo puede resultar en una movilidad articular reducida.
• Probando un programa de rehabilitación.
• Estirar a su caballo: los estiramientos de rutina pueden ayudar a su caballo a mantener y mejorar su rango de movimiento.

Cuando se trata de artritis, evalúe cada una de estas prácticas para decidir si un cambio en una o más podría ayudar a su caballo. Asegúrese de reevaluar estas prácticas con regularidad. La forma de controlar la artritis puede depender de la época del año o de cómo responde su caballo a los cuidados.