Limpiar el tanque de agua de tu caballo

Los sólidos disueltos totales (TDS) son la principal medida utilizada para evaluar la calidad del agua para el ganado. Los valores de TDS inferiores a 1,000 partes por millón (ppm) se consideran seguros para todas las clases de caballos. 

La turbidez del agua, o la claridad general del agua, es otra forma de evaluar la calidad del agua. Normalmente, el agua debe tener un valor de turbidez inferior o igual a 5 NTU (unidades nefelométricas de turbidez) para el agua potable.

No existen rangos ni límites para los caballos u otro ganado. Sin embargo, una fuente de agua bastante clara con un valor de turbidez de 25 NTU se considera aceptable para un caballo. 

¿Tanque de plástico o metal?

Durante un estudio de la Universidad de Minnesota de 2019 sobre si agregar peces de colores a los tanques de agua mejora la calidad del agua, descubrimos que el uso de tanques de metal puede promover una menor turbidez y algas que los tanques de plástico, lo que significa que la calidad del agua puede permanecer más alta por más tiempo en el metal que en el plástico. Esto podría deberse a que las superficies de plástico rugosas son más difíciles de limpiar.

La temperatura del agua afecta la calidad del agua. 

No hubo diferencias en la temperatura del agua entre los tanques de plástico o de metal en el estudio. Por cada aumento de 1 grado en la temperatura del aire, la temperatura del agua aumentó en 0.60 grados.

Por cada aumento de 1 grado en la temperatura del agua:

• El TDS aumentó en 0.80 mg/L.

• La turbidez aumentó en 0.65 unidades.

Nuestro estudio, publicado en el Revista de ciencia veterinaria equina, no pudieron recomendar de manera concluyente el uso de peces de colores como método de gestión para mantener la calidad del agua en los tanques de agua.

Aspectos destacados del estudio:

• Los peces de colores no mejoran la calidad del agua, pero pueden reducir el total de sólidos disueltos.
• Los tanques metálicos tenían menor turbidez y clorofila. a que los tanques de plástico.
• Los sólidos disueltos totales y la turbidez aumentaron a medida que aumentó la temperatura del agua.
• La limpieza frecuente es importante, especialmente en los meses cálidos y con tanques de plástico.

Prueba del control de calidad del agua cuando se utilizan peces de colores

Realizamos un experimento para probar los efectos de dos tipos de tanques (plástico y metal) y peces de colores sobre la calidad del agua. 

• Había cuatro tanques de almacenamiento de 100 galones, de plástico y metal, con y sin peces de colores. 

• Usamos una tasa de almacenamiento de 20 galones por pez dorado para un total de 5 peces dorados por tanque. 

• Todos los días registramos la temperatura del aire, la temperatura del agua, el TDS y la turbidez del agua.
• Tomamos muestras de agua para determinar las algas una vez por semana. 

• Después de 28 días, guardamos los peces dorados en cubos, limpiamos los tanques a mano y los rellenamos. Aclimatamos a los peces dorados a la temperatura del agua dulce en sus cubos y luego los liberamos en el agua. 

• Agregamos agua a todos los tanques de almacenamiento cuando alguno de los tanques se había agotado hasta la mitad. Usamos este valor para determinar si los caballos preferían un tanque sobre otro.

¿Los peces de colores marcaron la diferencia? 

• El TDS aumentó gradualmente a lo largo de cada período de 4 semanas, y los tanques de plástico con peces tuvieron un TDS más bajo en comparación con los tanques de metal sin peces. 

• Los peces de colores no afectaron la turbidez del agua. Sin embargo, los tanques de metal tenían un valor de turbidez general más bajo en comparación con los tanques de plástico. 

• Los peces de colores no afectaron el contenido de algas de los tanques. Sin embargo, los tanques de metal tenían menos algas en comparación con los tanques de plástico. 

• No hubo ningún efecto del tipo de tanque o de los peces de colores sobre la ingesta de agua de los caballos. Los caballos bebieron por igual de todos los tanques.

• Hubo una alta tasa de mortalidad entre los peces de colores del estudio.

*Agregar peces de colores al tanque no tuvo ningún efecto sobre la turbidez del agua o la clorofila. a (clorofila a indica la presencia de algas verdiazules).

Realizamos una encuesta a propietarios y administradores de caballos disponibles del 31 de octubre a diciembre de 2018. 

La encuesta constaba de cinco a nueve preguntas sobre el uso de tanques de agua y peces, junto con cinco preguntas demográficas. La primera pregunta de la encuesta preguntaba si un participante había usado anteriormente, usado actualmente o nunca había usado peces de colores u otras especies acuáticas en tanques. Según la respuesta a la primera pregunta, a los participantes se les hicieron preguntas ligeramente diferentes. Sin embargo, a todos los participantes se les hicieron las mismas preguntas demográficas. 

Resultados de la encuesta

Recibimos un total de 672 encuestas completadas.

Cuando se le preguntó sobre el uso anterior de peces de colores en tanques de agua: 

• El 56 por ciento de los encuestados nunca había oído hablar ni había utilizado especies de peces en los tanques de agua de sus caballos. 

• El 26 por ciento de los encuestados había consumido pescado antes.

• El 18 por ciento de los encuestados consumía actualmente pescado.

De los encuestados que utilizaron pescado, el 88 por ciento utilizó peces de colores comunes con una tasa de población de 1 a 6 peces por tanques de 100 galones. De los que ya no consumen pescado:

• El 22 por ciento dejó de hacerlo porque sentía que el pescado no funcionaba o no reducía el tiempo dedicado a la limpieza.

• El 43 por ciento dejó de hacerlo porque los peces murieron.

Cuando se le preguntó sobre la limpieza de tanques de agua:

• El 27 por ciento de los propietarios y administradores de caballos indicaron que limpiaban los tanques de agua una vez por semana.

• El 12 por ciento nunca había limpiado los tanques de sus caballos. De las personas que nunca habían limpiado su tanque, el 86 por ciento usaba actualmente, o había usado anteriormente, peces para mantener la calidad del agua.