Cólico en tu caballo

Cada cólico es único. Debes equilibrar los factores que intervienen en el cuidado, la alimentación y la actividad de tu caballo. Trabaje con su veterinario y administrador del establo (si está alojado) para determinar el mejor plan para su caballo. Revise esos planes anualmente para modificar sus prácticas debido a cambios en la actividad, la alimentación, las enfermedades y otros factores.

Los caballos son propensos a sufrir cólicos y muchos tipos de cólicos no se pueden prevenir. Pero puede tomar algunas medidas sencillas para asegurarse de que su caballo tenga el menor riesgo posible de sufrir cólicos.

Sobre todo, sea un propietario proactivo. Si su caballo corre un riesgo innecesario de sufrir cólicos, intente cambiar la situación. Estas medidas deberían reducir el riesgo de cólicos, pero no garantizan su eliminación.

Tener siempre agua fresca y limpia.

Las investigaciones muestran que los caballos sin agua durante una o dos horas tenían un mayor riesgo de sufrir cólicos. Este riesgo aumentó 10 veces en caballos mayores de seis años. Los caballos prefieren beber en cubos en lugar de en bebederos automáticos. Es probable que esta preferencia se deba a la capacidad de beber grandes cantidades más rápidamente.

En invierno, asegúrese siempre de que los bebederos automáticos y otras fuentes de agua fluyan libremente. Los caballos beberán más en climas más fríos si el agua está tibia. Agregar agua caliente a baldes, dos veces al día, funciona tan bien como agua tibia continua. Obtenga más información sobre cómo dar de beber a los caballos en el invierno.

Cuando realice viajes más largos, deténgase para dejar que los caballos beban. Un veterinario también puede darles aceite mineral antes de iniciar el viaje.

Permitir la participación de pastos

Los caballos con acceso a dos o tres pastos diferentes en el mes anterior tuvieron un menor riesgo de cólicos que los caballos sin acceso a los pastos. Las investigaciones muestran que alimentarse con fardos redondos aumenta el riesgo de cólicos. Este aumento puede estar relacionado con una disminución en la calidad de las pacas redondas debido a la exposición al clima y al almacenamiento en el exterior, al tipo de heno y/o al consumo excesivo de ciertos tipos de heno. Más información sobre pastos y heno.

Evite alimentar con heno en el suelo en zonas arenosas.

Los caballos pueden comer suficiente arena como para molestarles el intestino o afectar su motilidad. Para reducir la cantidad de arena consumida:

• Utilice comederos o rejillas para heno

• Coloque tapetes de goma o recipientes debajo de las rejillas para que los caballos puedan comer sobras sin arena.

Alimente cereales y piensos granulados sólo cuando sea necesario.

Por cada aumento de una libra en el alimento con cereales integrales o maíz, el riesgo de cólicos aumenta en un 70 por ciento. En comparación con los caballos alimentados 100 por ciento con heno:

• Los alimentos granulados aumentaron el riesgo de cólicos entre 6 y 9.5 veces

• La alimentación dulce aumenta de 4 a 7.5 veces el riesgo de cólicos

Más información sobre nutrición básica está disponible en Diez cosas que todo el mundo debería saber sobre la nutrición del caballo adulto.

Observe atentamente a los caballos para detectar cólicos después de cambios en el ejercicio, el establo o la dieta.

El riesgo de cólicos aumenta dentro de las dos semanas posteriores a los cambios. Las granjas que realizan más de cuatro cambios de alimento en un año tienen tres veces más incidencia de cólicos que las granjas con menos de cuatro cambios de alimento. Incluso cambiar el lote de heno puede aumentar el riesgo de sufrir cólicos. Haga sólo cambios graduales en la dieta, la vivienda y el ejercicio siempre que sea posible. Para hacer cambios en el alimento, mezcle un cuarto de alimento nuevo con tres cuartos del viejo durante aproximadamente siete días, luego aumente el porcentaje de alimento nuevo gradualmente.

Haga flotar los dientes de su caballo cada seis meses

La flotación rutinaria garantiza que su caballo mastique el alimento de forma adecuada y completa. Flotar es limar las puntas afiladas del esmalte en bucal y lingual. La bucal es la superficie de la mejilla de los dientes superiores. La lingual es la superficie de la lengua de los dientes inferiores. Aprender más acerca de Cuidando los dientes de tu caballo.

Controlar los parásitos

Los caballos que reciben un programa de desparasitación diario o regular tienen menos probabilidades de sufrir cólicos. Obtenga más información sobre la desparasitación y los parásitos de los caballos.

Vigile y cuide de cerca a su caballo tanto como sea posible usted mismo.

Los caballos tienen entre dos y tres veces menos probabilidades de sufrir cólicos cuando reciben atención de su dueño en comparación con el administrador del establo o el entrenador. Notarás signos sutiles o cambios de hábitos más rápidamente si estás familiarizado con lo "normal" de tu caballo. Obtenga más información sobre cómo saber qué es normal para su caballo.

Observa yeguas de cría y caballos que han sufrido cólicos antes.

Debes vigilar de cerca a las yeguas de cría en los dos meses posteriores al parto. Observe también los caballos que han estado enfermos o han tenido cólicos anteriormente. Estos caballos tienen un mayor riesgo de sufrir cólicos y el tratamiento temprano es importante.

Discuta su uso de bute con un veterinario.

El tratamiento con bute (fenilbutazona) puede hacer que los caballos sean propensos a algunos tipos de cólicos y puede ocultar los primeros signos de cólicos. Discuta los niveles correctos de bute con su veterinario y evite el uso en grandes cantidades o a largo plazo.

Cólico por impactación

Las impactaciones ocurren cuando el material del alimento se acumula en una parte del intestino (generalmente el colon) y el caballo no puede eliminarlo fácilmente. El dolor se produce cuando la pared intestinal se estira y se contrae fuertemente al intentar empujar el alimento a través del colon.

Las causas de impactación incluyen las siguientes;

• Pienso grueso (mal masticado)
• Pienso seco; mala ingesta de agua; deshidración
• mala motilidad
• Un bloqueo en el tracto digestivo.

Debido a los pliegues y vueltas del colon, hay varios sitios estrechos propensos a impactaciones. Los caballos con impactaciones suelen sentir un dolor leve y no pueden alimentarse. Es posible que no empeoren mucho durante varios días.

cólico gaseoso

El cólico gaseoso puede ocurrir cuando los microbios en el colon producen un exceso de gas, posiblemente debido a cambios en la dieta o alimentos altamente fermentados. El gas estira la pared intestinal provocando un dolor leve a moderado. La mayoría de los cólicos causados ​​por gases desaparecen con poco tratamiento. Pero los cólicos causados ​​por gases pueden hacer que el colon se salga de su lugar normal.

cambio de colon

El largo colon del caballo a veces se sale de su posición. Puede voltearse hacia adelante, engancharse sobre el riñón o incluso retorcerse como un cable telefónico. Este cambio a menudo provoca impactaciones y acumulación de gases y causa un dolor más intenso o prolongado. Una torsión apretada del colon puede dañar o matar el colon al detener el flujo sanguíneo y la disponibilidad de oxígeno. Las grandes torceduras del colon causan dolor intenso y enfermedades cuando las toxinas ingresan a la pared intestinal. Este tipo de cólico requiere cirugía de emergencia.

Escaso suministro de sangre al intestino.

Los caballos mayores pueden desarrollar tumores grasos que pueden envolver el intestino delgado y reducir el flujo sanguíneo. Los parásitos pueden moverse a través de los vasos sanguíneos y causar daño directo a los vasos y daño indirecto al intestino.

mala motilidad

Los cólicos pueden ocurrir debido a una mala motilidad. En la mayoría de los casos, la causa de la mala motilidad no está clara. La mala motilidad puede estar relacionada con infecciones en el intestino o en la cavidad abdominal. Estos caballos suelen enfermarse debido a las toxinas que salen del intestino.

¿Cómo causa problemas la mala motilidad?

Si se interrumpe el proceso responsable de mover el alimento en el intestino, el alimento puede dejar de moverse incluso si el camino está despejado. El intestino agregará líquido al intestino delgado para intentar hacer avanzar la comida. Pero este fluido tampoco puede moverse. Si el intestino continúa agregando líquido, el caballo puede deshidratarse y sufrir shock.

Con el tiempo, el líquido regresará al estómago. Como los caballos no pueden vomitar, el líquido estira el estómago y causa dolor. Sin alivio, el estómago puede estallar. Si se produce una mala motilidad en el colon, el gas se acumulará y provocará cólicos gaseosos y tal vez desplazamiento.

Caminar puede aliviar el dolor y estimular la motilidad si su caballo tiene calambres o tiene cólicos al principio. Caminar también puede ayudar a evitar que el caballo ruede.

Rodar puede lesionarte a ti o a tu caballo. Si tu caballo quiere rodar con frecuencia, es mejor que esté en un área abierta. Un caballo puede quedar atrapado rodando en un establo u otra área pequeña.

Si su caballo se agita incontrolablemente, manténgase alejado. No está claro si pasear a caballo durante los cólicos reduce la gravedad de los mismos.

Algunos tipos de cólicos están relacionados con la fiebre. Los caballos con fiebre pueden caminar mientras esperan al veterinario.

Enfermedades como la pleuritis, el amarre y la laminitis pueden presentar signos similares a los del cólico. Los caballos que pasean con estas enfermedades sólo empeorarán la enfermedad.

• La pleuritis es una hinchazón de la cavidad torácica, que se puede sentir presionando las costillas.
• Atar es cuando los músculos se ven hinchados o se sienten firmes debido a un traumatismo muscular.
• La laminitis o fundador causa calor y dolor en el pie.

En general, pasee al caballo si eso lo hace sentir mejor. Deje de caminar si el caballo parece empeorar o si detecta signos de dolor en las costillas, en las patas o en los músculos. Nunca pasees a tu caballo o a ti mismo hasta el agotamiento.

Cuando llamar al veterinario

Los cólicos leves de aparición reciente pueden mejorar paseando al caballo, sin la asistencia de un veterinario. Debes llamar a un veterinario si:

• No has observado al caballo desde hace varias horas y notas signos de cólico.

• No sabes cuánto tiempo lleva el caballo mostrando signos de cólicos

• El cólico es intenso y no mejora al caminar.

• Los signos vitales del caballo no son normales, puedes revisar los signos vitales normales para caballos en “Primeros auxilios básicos para tu caballo”. 

Tratar los cólicos con la ayuda de un veterinario.

Mientras esperas a tu veterinario

• Retire el alimento de su caballo para evitar más problemas.

• Si es posible, tome los signos vitales de su caballo y comparta esta información con su veterinario. Es posible que su veterinario pueda determinar la gravedad del cólico antes de llegar.

• Si es seguro, pasee a su caballo para mejorar su motilidad y evitar que ruede. Camine solo si eso hace que su caballo se sienta mejor y nunca camine hasta que usted o su caballo se cansen.

Exámenes de cólicos

Examen físico de rutina

Cuando llegue su veterinario, intentará determinar la gravedad y el tipo general de cólico. Es poco común identificar la causa exacta del cólico. Pero su veterinario puede determinar si es más probable que se trate de una impactación o de un cólico por gases, o si puede implicar daño intestinal o toxemia.

Su veterinario evaluará el estado cardíaco de su caballo e identificará signos de shock o toxemia. Si su caballo se siente demasiado incómodo, su veterinario puede recetarle un analgésico/tranquilizante de acción corta para controlar el dolor del caballo.

Tubo nasogástrico

Dependiendo de su caso, su veterinario podrá pasarle una sonda nasogástrica. Este tubo largo y estrecho va desde las fosas nasales hasta el estómago. Su veterinario utiliza una sonda nasogástrica para asegurarse de que no se haya acumulado líquido en el estómago. Este proceso puede ser una medida que salve vidas al evitar que el estómago reviente.

Si hay una cantidad mínima de líquido, su veterinario puede usar el tubo para administrarle aceite mineral, agua y/u otros laxantes. El aceite mineral y los laxantes pueden aliviar la impactación y el agua puede rehidratar a su caballo. Tanto el aceite mineral como el agua pueden estimular la motilidad intestinal.

Examen rectal

Un examen rectal le permite a su veterinario palpar la mitad posterior del intestino. A veces su veterinario puede sentir una impactación. Un examen rectal siempre es algo riesgoso debido a la posibilidad de desgarrar el recto. Si el recto se desgarra, las heces pueden ingresar a la cavidad abdominal y causar problemas graves. Un veterinario debe usar un sedante o un espasmo para este examen. No todos los casos de cólicos necesitan un examen rectal.

Golpecito en el vientre

Si a su veterinario le preocupa una infección o daño en el intestino, puede clavar una aguja en el intestino e intentar recolectar líquido para analizarlo. Los resultados de la prueba pueden ayudar a determinar si el caballo necesita cirugía. Pero un golpe en el vientre generalmente solo ocurre si hay problemas para llevar al caballo a una institución de referencia o si el cólico persiste.

Otros exámenes

Si lleva su caballo a un hospital equino, un veterinario puede realizar análisis de sangre o realizar pruebas como ecografías o radiografías.

Tratamiento de seguimiento

Es probable que su veterinario le recomiende no alimentar a su caballo con cereales o heno hasta que expulse estiércol y los cólicos desaparezcan. La alimentación puede aumentar la impactación. Pastar una pequeña cantidad de pasto fresco puede ayudar a estimular la motilidad. Es posible que su veterinario también le pida que pasee a su caballo periódicamente para estimular la motilidad.

La mayoría de los casos responderán a este tipo de tratamiento en unas pocas horas. Algunos caballos pueden necesitar líquidos adicionales para rehidratación o pueden necesitar otro examen. Su veterinario puede recomendarle una visita a un hospital para caballos equipado para cirugía abdominal si el cólico:

• es mas grave
• Requiere tratamiento intensivo
• No se resuelve con el tratamiento en la granja

Visitar el hospital por cólicos.

Los veterinarios pueden repetir varias pruebas para evaluar cómo está respondiendo su caballo al tratamiento de su veterinario. Luego, los veterinarios decidirán si su caballo necesita cirugía o tratamiento continuo y vigilancia estrecha. Las tasas de éxito después de la cirugía de cólicos difieren según el tipo de afectación intestinal. En general, los caballos tienen una tasa de supervivencia a largo plazo superior al 75 por ciento después de la cirugía de cólicos con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.

Para desgracia de todos, a veces los cólicos son tan graves o el pronóstico tan malo que se puede decidir sacrificar al caballo. Los exámenes post mortem pueden ser útiles para determinar la causa del cólico. Estos resultados pueden ayudar a prevenir casos similares si la causa está relacionada con el cuidado del animal.

La mayoría de los episodios de cólicos se resolverán por completo sin problemas duraderos. Pero su caballo puede correr riesgo de sufrir otros problemas si:

• Las toxinas ingresan a la cavidad abdominal o al torrente sanguíneo.
• Tu caballo necesita cirugía de cólicos

Problemas causados ​​por toxinas

Ciertas bacterias transportan toxinas. Muchas de estas bacterias normalmente se encuentran en el intestino. Grandes cantidades de toxinas pueden abrumar las defensas normales de su caballo. Las toxinas también pueden filtrarse si el intestino de su caballo está dañado. Ambos casos pueden hacer que su caballo se enferme. Las señales de que su caballo puede estar enfermo incluyen:

• Choque (flujo sanguíneo deficiente que provoca un ritmo cardíaco elevado y extremidades frías)
• Encías enrojecidas o violáceas
• Líneas rojas alrededor de los dientes.
• Depresión

Las toxinas pueden causar laminitis, problemas de coagulación y daños a otros órganos (por ejemplo, riñones). El sistema inmunológico del caballo puede debilitarse cuando el caballo sufre estrés (por ejemplo, debido a una cirugía de cólicos). Un sistema inmunológico debilitado no puede mantener bajo control organismos naturales como la Salmonella. Así, el caballo desarrolla diarrea. Este puede ser un problema grave de cólico que es difícil y costoso de tratar. Muchos caballos tienen diarrea después de un malestar intestinal y deben ser monitoreados para detectar salmonella.

Problemas postoperatorios

Después de la cirugía de cólicos, se observará a su caballo para detectar alteraciones de la motilidad e infecciones en el lugar de la incisión y la cavidad abdominal. Los problemas de motilidad que ocurren después de una cirugía del intestino delgado pueden prolongar en gran medida la atención de enfermería y las estadías hospitalarias.

La cirugía también pone a los caballos en riesgo de desarrollar adherencias intestinales. Las adherencias pueden hacer que los intestinos se peguen entre sí o a la pared del cuerpo en posiciones anormales. Algunas adherencias pueden provocar ataques repetidos de cólicos. En general, la cirugía para problemas de colon grande tiene una mayor tasa de éxito que la cirugía para problemas del intestino delgado. Afortunadamente, las probabilidades para ambos mejoran todo el tiempo.

Los caballos tienen un tracto intestinal adaptado para digerir forrajes. La primera parte del intestino es similar a la de los humanos: los alimentos bajan por el esófago, se mezclan con el ácido del estómago y comienzan la digestión y la absorción en el intestino delgado.

El resto del intestino es largo y está especializado en procesar la celulosa del heno.  

El ciego (se parece al apéndice en las personas) y el colon (intestino grueso) son grandes y ocupan la mayor parte del espacio del abdomen. Debido a su longitud, el colon se pliega sobre sí mismo y se enrolla, algo así como una extensión o cinta doblada. La longitud adicional le da al caballo más tiempo para eliminar los nutrientes del heno. El colon no está bien adherido al abdomen, lo que puede permitir que se desplace.

Estas porciones del intestino también contienen microorganismos que ayudan a digerir el heno.