Aportando vitaminas y minerales a tu caballo

Los minerales son nutrientes inorgánicos que los caballos necesitan en cantidades relativamente pequeñas.

Los principales minerales esenciales incluyen:

• Calcio (Ca)

• Fósforo (P)

• El magnesio (Mg)

• Sodio (Na)

• Cloruro (Cl)

• Potasio (K)

• Azufre (S)

Los oligoelementos son minerales que los caballos necesitan en cantidades aún menores. Los oligoelementos esenciales incluyen:

• Hierro (Fe)

• Zinc (Zn)

• El cobre (Cu)

• Selenio (Se)

• Manganeso (Mn)

• Yodo (I)

• Cobalto (Co)

Los requerimientos minerales de un caballo varían según lo siguiente.

• Peso corporal

• Edad

• Condición fisiológica (p. ej., embarazada, lactante)

• Nivel de actividad

Por ejemplo, las yeguas de gestación tardía, las yeguas lactantes y los caballos jóvenes de rápido crecimiento requieren más de algunos minerales (por ejemplo, Ca, P, Cu, Zn) que otros caballos.

El Consejo Nacional de Investigación (NRC) “Necesidades de nutrientes de los caballos” enumera las necesidades minerales diarias y el contenido mineral de los alimentos comunes. Con pocos cambios en el contenido mineral de la mayoría de los granos, puede utilizar los valores NRC. El contenido mineral del forraje puede cambiar mucho según el tipo de suelo, la especie, la madurez en el momento de la cosecha, etc. Es mejor analizar el forraje para determinar su contenido mineral.

Las deficiencias minerales ocurren cuando los caballos reciben menos minerales de los recomendados. Pero proporcionar demasiados minerales puede provocar toxicidad. No sólo debes considerar la cantidad de minerales que aportas, sino también sus proporciones entre sí y otras partes de la ración.

Relación calcio-fósforo

Una proporción importante en la nutrición mineral del caballo es la proporción Ca:P (Ca:P). La proporción Ca:P debe ser de aproximadamente 2:1, donde hay el doble de Ca que P. Si los caballos reciben P adecuado, esta proporción puede variar entre:

• 1.5:1 a 3:1 en caballos jóvenes y en crecimiento

• 1:1 a 6:1 en caballos maduros  

Una proporción inferior a 1:1, en la que el contenido de P excede el contenido de Ca, puede provocar trastornos ortopédicos o óseos, especialmente en caballos jóvenes en crecimiento. Esto puede suceder incluso si las cantidades totales de Ca y P son adecuadas.

Asegúrese de conocer el contenido de Ca y P de todos los alimentos para poder lograr el Ca:P adecuado. El contenido de Ca y P en los forrajes puede variar. Las legumbres suelen contener más Ca que las gramíneas. Los granos suelen tener mayor contenido de P y menor contenido de Ca.

Otros minerales importantes

Los forrajes de alta calidad suelen contener suficiente Mg, K y S.

Puede satisfacer las necesidades de Na y Cl de su caballo a través de la sal. Pero un caballo de alto rendimiento que suda mucho puede necesitar K, Na y Cl añadidos para reemplazar el exceso de pérdida de minerales debido a la sudoración.

Los Elementos Esenciales

Los oligoelementos son esenciales para el caballo. El contenido de oligoelementos varía en los alimentos. Por lo tanto, usted debe hacer analizar su alimento si planea formular una ración a partir únicamente de alimentos comunes. Algunos oligoelementos interactúan entre sí y pueden dificultar su uso por parte del caballo. Por ejemplo, niveles elevados de ZN pueden dificultar el uso de CU, incluso si se satisfacen las necesidades de CU.

El selenio (Se) tiene un rango estrecho de ingesta diaria en el que satisface las necesidades del caballo. Por encima de este rango, el Se puede ser tóxico para su caballo. Por lo tanto, usted debe conocer las necesidades de oligoelementos de su caballo y satisfacerlas sin sobrealimentarlo ni sobrealimentarlo.

Es práctico utilizar suplementos minerales para satisfacer las necesidades de su caballo. El margen de seguridad para la mayoría de los oligoelementos es bastante amplio. Esto permite utilizar un suplemento mineral con piensos normales sin riesgo de sobrepasar los niveles máximos de tolerancia. Puede proporcionar minerales de varias formas.

Sal mineral traza 

La sal mineral traza puede estar en bloque o suelta. Debe contener Na, Cl y oligoelementos, pero no Ca ni P. Con este enfoque debes asegurarte de que el resto de la ración cumpla con los niveles de Ca y P y la relación Ca:P para tu caballo.

Tenga cuidado de seleccionar una sal mineral traza. El contenido de oligoelementos varía mucho con las diferentes mezclas.

Si proporciona sal mineral traza de libre elección, no proporcione otras fuentes de sal.

Fomente la ingesta de oligoelementos de libre elección para asegurarse de que su caballo satisfaga sus necesidades.

• Una forma suelta de mezcla de oligoelementos aumenta la ingesta en un 15 por ciento.  

• Coloque el soporte para suplementos minerales en zonas de reunión de caballos.

• También puedes agregar saborizantes, como melaza seca.

• Mantenga fresca la mezcla de minerales. La alta humedad en verano puede provocar grumos, lo que reduce la ingesta.

Quieres que tu caballo coma entre 1.5 y 2 onzas al día. Si su caballo no ingiere suficientes suplementos, intente mover el soporte de la mezcla mineral o utilizar aditivos para estimular la ingesta.

Este enfoque para proporcionar minerales es el menos confiable. Cada caballo comerá una cantidad diferente y es difícil medir cuánto recibe cada caballo.

Suplemento mineral completo comercial

Los suplementos minerales completos comerciales contienen minerales importantes y traza. Elija el suplemento que complemente el resto de la ración de su caballo (por ejemplo, heno y concentrado).

Alimente diariamente el suplemento mineral completo a la dosis recomendada para cada caballo. Este enfoque garantiza que cada caballo reciba la cantidad correcta de mineral.

Permita que los caballos accedan a un bloque de sal blanca que no contenga oligoelementos.

Mezcla de granos comerciales

Las mezclas de cereales comerciales deben contener minerales importantes y traza. Alimente al ritmo recomendado para asegurarse de que el caballo obtenga la cantidad correcta de minerales. Si alimenta mucho más o menos que la dosis recomendada, estará sobrealimentando o insuficientemente minerales, respectivamente.

No agregue otros alimentos (avena, salvado de trigo, etc.) a una mezcla de granos preparada comercialmente sin comprender cómo afectará el contenido mineral. Estas mezclas de cereales ya han sido equilibradas en cuanto a minerales. Consulte la sección Balanceador de raciones a continuación.

Permita que los caballos accedan a un bloque de sal blanca que no contenga oligoelementos.

La vitamina A (o precursora) y E están presentes en niveles elevados en los forrajes verdes frescos y en el heno recién cosechado. De este modo, los caballos que pastan cubrirán sus necesidades de vitamina A y E.

Durante el invierno, cuando se almacena el heno, los niveles de vitamina A y E disminuyen. Necesitará complementar vitaminas para cubrir sus necesidades.

Los suplementos vitamínicos difieren en su forma química, así como en su actividad y estabilidad. Existen muchos suplementos comerciales de vitaminas y minerales y mezclas de cereales comerciales. Ambas opciones contienen las vitaminas necesarias. El exceso de vitaminas no representa un problema. Por lo tanto, puede alimentar con un suplemento vitamínico a los caballos que pastan y cuyas necesidades de vitamina A y E están cubiertas.

Los forrajes curados al sol contienen vitamina D. Los caballos también pueden satisfacer sus necesidades de vitamina D si se exponen al sol de 4 a 6 horas al día.

La NRC no enumera las necesidades diarias de estas vitaminas K, C y complejo B porque los caballos generalmente satisfacen sus necesidades a través de alimentos comunes y microbios en su intestino. Por tanto, no necesitan ningún suplemento.

El forraje es la fuente de energía ideal para los caballos. Pero la mayoría de los forrajes no satisfacen las necesidades diarias de vitaminas y minerales del caballo. Si su caballo obtiene suficiente energía de los forrajes, puede considerar alimentar con un equilibrador de ración para proporcionarle las vitaminas y minerales de los que carece el forraje.

Otro ejemplo sería si alimenta a su caballo con heno y cereales (es decir, avena, maíz) para satisfacer sus necesidades energéticas. En este caso, puede alimentar a un equilibrador de ración porque los cereales no son buenas fuentes de oligoelementos y vitaminas que su caballo necesita.

Los piensos comerciales pueden sustituir la necesidad de un equilibrador de raciones si se cumple cada una de las siguientes condiciones.

• El pienso está diseñado para proporcionar todas las vitaminas y minerales esenciales.

• Estás siguiendo las instrucciones del fabricante al dárselo a tu caballo.

  • Las instrucciones de alimentación figuran en la etiqueta de alimentación o en la bolsa de alimentación del producto.

Digamos que no sigues las instrucciones de alimentación y decides reducir la cantidad que das. No sólo reducirá el contenido energético de la dieta, sino también la cantidad de vitaminas y minerales que consume su caballo. En este caso, la dieta de su caballo ahora carece de oligoelementos y vitaminas. Casos similares son comunes cuando los propietarios de caballos intentan reducir los costos de alimentación o controlar el peso de sus caballos.

Seguir las instrucciones de alimentación también significa hacer coincidir el alimento comercial con el tipo de caballo que está alimentando. Por ejemplo, alimente a los caballos de alto rendimiento con un alimento específico para caballos de alto rendimiento y alimente a las yeguas de cría con un alimento específico para yeguas de cría.

Puede elegir un equilibrador de ración según el tipo de heno que utilice. Los dos tipos básicos de balanceadores de raciones son:

• Balanceadores de raciones diseñados para ser alimentados con heno de pasto o una mezcla de pasto y leguminosas (es decir, alfalfa, trébol)

• Balanceadores de raciones diseñados para ser alimentados con heno de leguminosas  

Siga siempre las instrucciones de alimentación del fabricante cuando alimente un equilibrador de raciones. Si bien el costo puede parecer más alto en comparación con otros alimentos comerciales (en base a libra por libra), alimentará mucho menos diariamente. Calcule el costo diario para una comparación precisa.