Manejo de pastos para caballos establecidos

Empiece a pastar caballos cuando:

• Los forrajes altos de estación fría (por ejemplo, bromegrass liso y orchardgrass) miden de 8 a 10 pulgadas de alto.

• Los forrajes cortos de estación fría (por ejemplo, pasto azul de Kentucky y raigrás perenne) miden de 4 a 6 pulgadas de alto.

Retire los caballos del pasto cuando:

• Los forrajes altos de estación fría miden de 3 a 4 pulgadas de alto.

• Los forrajes de estación fría corta miden de 1 a 2 pulgadas de alto.

Los períodos adecuados de descanso y recuperación son esenciales para mantener plantas de pasto deseables con buena productividad.

Un potrero de sacrificio es un área designada donde puede guardar su caballo cuando pasta:

• No tiene suficiente forraje.

• Están descansando.

• Están demasiado mojados.

Debido a que un potrero de sacrificio generalmente se convierte en tierra, también se le denomina lote seco o área de espera. Muchos propietarios alimentan con heno y cereales en el prado de sacrificio. Esta zona suele contar con una fuente de agua y refugio para el caballo.

El prado de sacrificio debe ser lo suficientemente grande como para permitir un alojamiento cómodo y duradero para los caballos.

Generalmente, el potencial de crecimiento del pasto es mayor en primavera, menor en verano y moderado en otoño. Si solo tienes unos pocos potreros o si es durante el verano, es posible que tengas que mantener a tus caballos en un potrero de sacrificio mientras los potreros descansan y vuelven a crecer.

Debe permitir períodos adecuados de descanso y rebrote para los pastos cuando utilice pastoreo rotacional. El descanso es clave para la productividad de los pastos. Proporciona recuperación de pastos y flexibilidad según la temporada.

Por ejemplo, es posible que necesite:

• Sólo 2 semanas de descanso y rebrote por potrero en primavera o durante periodos de lluvia.

• 6 semanas de descanso y rebrote por potrero en verano o durante períodos secos.

• 4 semanas de descanso y rebrote por potrero en otoño.

Recuerde que dejar descansar el pasto es clave para un vigoroso rebrote del forraje.

A menudo, los caballos eligen un área para defecar y no para pastar. Dividir los pastos en potreros más pequeños puede ayudar a resolver este problema. En lugar de dos grandes áreas de caída, habrá algunas pequeñas. Las pilas de estiércol más pequeñas se secan y se rompen más rápido que las pilas grandes. Esto reduce el número de moscas y el olor. 

Arrastrar el potrero varias veces al año durante los períodos cálidos y secos puede ayudar a romper y secar las pilas de estiércol mientras distribuye los nutrientes a los pastos. También puede matar los parásitos que se encuentran en el estiércol.

El corte puede ayudar a la productividad de los pastos al:

• Igualar el crecimiento de los pastos.
• Control de malezas.

Cortar los pastos a una altura de 4 pulgadas tres o cuatro veces al año mantendrá los pastos menos maduros. Las plantas jóvenes son más deseables y apetecibles para los caballos. 

Asegúrese de cortar las malas hierbas durante la floración o antes para evitar la siembra. Puede aplicar herbicidas de forma selectiva y cuidadosa según sea necesario. Siga siempre las instrucciones y restricciones proporcionadas en la etiqueta del herbicida. La aplicación de herbicidas en primavera o verano ayudará a controlar las malezas anuales y bienales. Sin embargo, cortar el césped tres o cuatro veces al año también puede controlar la mayoría de las malezas anuales.

Para un control eficaz de las malas hierbas perennes, siga cortando durante la temporada de crecimiento para evitar la siembra. Aplique herbicidas a principios del otoño (alrededor del 1 de septiembre) para lograr un control más eficaz. Siga las restricciones de pastoreo que figuran en la etiqueta del herbicida.

Un pasto bien manejado superará a la mayoría de las especies de malezas. Pero como los caballos son pastores tan exigentes, no se pueden eliminar por completo todas las malas hierbas.

Como forraje, las malezas generalmente son:

• Menos apetecible.

• Menos nutritivo.

• Menor rendimiento.

• Menos confiable para el forraje.

Tipos de malezas

Hay tres tipos de malezas:

• Anuales: completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento.

• Bienales: completan su ciclo de vida en dos temporadas de crecimiento.

• Plantas perennes: pueden vivir tres o más años.

Algunas malezas comunes en los pastos también son venenosas, dañinas o están en la Lista de malezas nocivas de Minnesota, que incluyen:

• Raíz de serpiente blanca

• alyssum canoso

• Cardos

Siega

Asegúrese de cortar las malas hierbas cuando florezcan o antes. Esto evitará que entren nuevas semillas al suelo.

Corte los pastos a una altura de 4 pulgadas de tres a cuatro veces al año o después de rotar los caballos para controlar la mayoría de las malezas anuales. Nunca corte por debajo de 3 pulgadas y evite el pastoreo excesivo.  

Para un control eficaz de las malas hierbas perennes, corte el césped durante la temporada de crecimiento y mantenga las plantas en un estado de crecimiento inmaduro antes de aplicar el herbicida en el otoño.

Herbicidas

Utilice herbicidas sólo si es necesario. Aplicarlos de forma selectiva y cuidadosa.

• Lea y siga siempre la etiqueta del herbicida.

• La aplicación de herbicidas en primavera o verano ayudará a controlar las malezas anuales y bienales. También puedes cortar el césped para tener control.

• Aplique herbicidas a principios del otoño (alrededor del 1 de septiembre) para controlar mejor las plantas perennes.

• No se pueden utilizar herbicidas para el control selectivo de malezas en pastos mixtos de leguminosas y pastos. El herbicida dañará o matará las leguminosas (por ejemplo, alfalfa, trébol, etc.) o el pasto.

Tome muestras de suelo cada tres años para determinar si su pasto necesita fertilizante adicional. A la hora de aplicar fertilizante, aplica la mitad de la cantidad a principios de primavera y la otra mitad a mediados de junio. Los pastos de pasto generalmente requerirán alrededor de 90 libras de nitrógeno por acre cada año. Mantenga a los caballos alejados del pasto hasta que el fertilizante ya no sea visible.

Nutrientes del suelo y pH.

Una prueba de suelo proporcionará la información que necesita para controlar la fertilidad y el pH del suelo. Para kits de prueba y más información, consulte la Laboratorio de análisis de suelos.

A menudo, los pastos sólo necesitan nitrógeno. Los suelos de Minnesota tienden a tener naturalmente más P y K, y el estiércol agrega P y K adicionales. Los pastos descuidados pueden necesitar K y P.

Aplique cal si el pH del suelo es inferior a 6.0. Para leguminosas, cal la tierra a un pH de 6.8. Es mejor labrar o incorporar la cal varios meses antes de establecer un nuevo pasto.

Dividir las aplicaciones de fertilizantes de nitrógeno (N) en dos (primavera y mediados de verano) proporciona la mejor distribución del rendimiento a lo largo de la temporada. La aplicación de N durante un período seco puede quemar el césped. Aplique fósforo (P) y potasio (K) si es necesario, según la muestra de suelo. Estos se pueden aplicar una vez en la primavera.

Evite fertilizar justo antes de una gran tormenta para evitar que el fertilizante se arrastre. El momento ideal para fertilizar es justo antes de una lluvia suave y abundante. Mantenga a los caballos alejados del pasto hasta que ya no pueda ver los gránulos de fertilizante.

esparcir estiércol

• Solo esparce estiércol en tus pastos si tienes más de 2 acres por caballo.
• Esparcir estiércol adicional (aparte del que el caballo deja naturalmente) puede aumentar el riesgo de exposición a parásitos.  
• El estiércol esparcido en los pastos debe estar prácticamente libre de material de cama (por ejemplo, virutas y paja) y arrastrarse para favorecer una descomposición más rápida.   

cuando sembrar

• El mejor momento para sembrar o resembrar pastos en Minnesota es del 1 de agosto al 15 de septiembre.
• Puede sembrar en la primavera si no cumplió con la fecha límite de otoño. Del 1 de abril al 15 de mayo es el mejor momento en la primavera para resembrar sus pastos, pero depende de las condiciones climáticas.

Siembra

• Si resiembra en pastos existentes, la tasa típica es de 12 a 15 libras por acre.
• Mantenga a sus caballos alejados de los pastos recién sembrados hasta que el pasto se haya establecido y haya cortado el césped dos o tres veces.
• Una sembradora sin labranza funciona mejor para sembrar. También puede desbastar el área y esparcir las semillas al voleo. La alteración del suelo puede aumentar la aparición de malezas.

Hierbas comúnmente sembradas 

• Orchardgrass

• Timothy

• Bromegrass liso

• Césped tipo césped (por ejemplo, pasto azul de Kentucky)

  • Bueno para áreas de alto tráfico

  • Sirve como buena base para pastos.

• Festucas libres de endófitos

  • No utilice festucas altas tipo césped. Estos pueden ser perjudiciales para los caballos.

• Ryegrass anual, usado como nodriza o cultivo de cobertura (2 a 3 libras por acre)

  • Su alto vigor de plántula facilita su establecimiento y competencia con las malezas.

Tasas de siembra de pastos

• LaCrosse BLM #4 a 25 libras por acre.

• Agassiz CHS #4 a 25 libras por acre.

• Una investigación de la Universidad de Minnesota encontró que la siembra de mezclas de semillas de LaCrosse BLM #4 o Agassiz CHS #4 daba como resultado un pasto de alto rendimiento, persistente y preferido para los caballos.  

• Ambas mezclas disponibles comercialmente incluyen festuca alta, raigrás perenne, pasto azul de Kentucky y timothy.

Hojas de árboles tóxicos

Algunas hojas de hoja caduca pueden ser mortales después de una helada. Comer hojas de arce secas o marchitas, pero no frescas, puede provocar toxicosis en los caballos. Generalmente no se cree que las hojas secas sean tóxicas la primavera siguiente. Los caballos son la única especie para la cual se ha informado toxicidad de la hoja de arce. Guarde los caballos fuera de las áreas donde abundan las hojas de arce marchitas.

Quitar cualquier Prunus especies que contienen cianuro (especies de la familia de las cerezas) procedentes de pastos para caballos. El cianuro se libera después de masticar la planta o la semilla, o cuando el material vegetal se marchita (después de una helada). Los animales suelen encontrarse muertos entre minutos y algunas horas después de comer la planta.

Escarcha

Los pastos dañados por las heladas pueden tener un mayor contenido de carbohidratos (o azúcares) no estructurales. Esto puede aumentar el riesgo de sufrir cólicos y fundadores, especialmente en caballos diagnosticados con obesidad, laminitis o síndrome metabólico equino. Para reducir la posibilidad de efectos adversos para la salud, espere hasta una semana antes de devolver a los caballos a un pasto después de la primera helada mortal. Las heladas posteriores no son motivo de preocupación, ya que la primera mata las plantas de pasto.

Acceso a pastos de invierno

Durante el invierno, mantenga a sus caballos en un lote seco con heno, agua y refugio.

No recomendamos mantener a su caballo en el pasto durante el invierno. Hay poco valor nutricional en la hierba y las legumbres inactivas o muertas. El tráfico de cascos y el pastoreo continuo pueden causar grandes daños. El daño puede provocar plantas débiles o zonas desnudas en los pastos durante la primavera y el verano siguientes.