Diez formas de ampliar el suministro de heno de tu caballo

Las preocupaciones climáticas, como las lesiones invernales, una primavera fresca y húmeda, los campos de heno inundados y las lluvias frecuentes, pueden reducir el suministro de heno, que ya es escaso, en el Medio Oeste.

Los campos inundados pueden sufrir daños a largo plazo debido al agua estancada. La calidad del forraje también puede disminuir a medida que las condiciones húmedas retrasan el corte.

Considere estas estrategias para optimizar y ampliar sus suministros de heno.

1. Desarrolle una buena relación con su proveedor de heno

Encuentre y mantenga proveedores de heno que sean confiables, se comuniquen bien y produzcan un producto de calidad.

Un buen proveedor de heno debería ser:

• Dispuesto a responder preguntas con paciencia.
• Respalde su producto.
• Explique claramente su estructura de precios, entrega y almacenamiento. 

Conviértase en un comprador informado, esté consciente de las condiciones y precios locales y esté preparado para comprar cuando el forraje esté disponible. Tanto usted como su proveedor de heno deben comprender las condiciones climáticas y comunicarse oportunamente. 

2. Maximizar los pastos durante el verano

• Usar forraje de pasto cuesta un tercio de lo que cuesta alimentar con heno.
• Establecer nuevos pastos y mantener los pastos existentes cortando, fertilizando, descansando para que vuelva a crecer, arrastrando y controlando las malas hierbas.
• Considere el uso de forrajes anuales como teff  y raigrás anual extender la temporada de pastoreo hasta la primavera y el otoño.

3. Compra heno al peso 

Compre heno por tonelada o por peso promedio de fardo. Puede resultar difícil estimar el peso de las pacas grandes, redondas y cuadradas, ya que el peso varía según la densidad de la paca.

Pesar los fardos puede ayudarle a calcular con precisión las necesidades anuales de heno. Es posible que puedas pesar los fardos de heno pagando una tarifa en la mayoría de las paradas de camiones y graveras. Puede utilizar básculas de baño o de equipaje para pesar pequeños fardos cuadrados.

Por ejemplo, una paca cuadrada de 35 libras vendida por $5 es más cara ($286 por tonelada) que una paca de 50 libras vendida por $6 ($240 por tonelada).

4. Compre un tipo de heno que se adapte a las necesidades de su caballo.

En general, los forrajes menos maduros son más densos en nutrientes que los forrajes más maduros.

• Las legumbres, como la alfalfa, generalmente son más ricas en nutrientes que los pastos de estaciones frías y cálidas.
• Un heno de pasto maduro puede satisfacer las necesidades de un compañero de pasto. Alimentar a un compañero de pasto con heno de alfalfa inmaduro puede provocar un gasto excesivo y un aumento de peso del caballo.
• Siempre comprar heno de buena calidad sin moho, polvo ni malas hierbas.
• Comprar heno con conservantes, como el ácido propiónico, es seguro para los caballos y ayudará a limitar el crecimiento de moho en el heno.

5. Haga que analicen la calidad de su heno

Probar su heno ayudará a mejorar la precisión de la alimentación. Las pruebas cuestan alrededor de 20 dólares por muestra y los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días.

Elija un laboratorio que tenga un "paquete equino" y proporcione resultados de energía digestible equina (DE equina). Utilice los resultados de la prueba para calcular cuánto heno necesita cada caballo para evitar una alimentación excesiva o insuficiente. Otros nutrientes también son importantes, pero la energía es el primer nutriente utilizado para equilibrar la ración de un caballo.

• Un heno de pasto promedio puede contener 0.91 megacalorías (Mcal) por libra en comparación con un heno mixto de leguminosas y pastos con un promedio de 1.06 Mcal por libra.
• Si un caballo adulto requiere 16 Mcal por día, el propietario alimentaría con 18 libras de heno de pasto en comparación con 15 libras de heno mixto para satisfacer las necesidades energéticas del caballo.
• Si estos henos tienen el mismo precio por tonelada, el heno mixto sería una mejor compra ya que se necesita menos para satisfacer las necesidades energéticas del caballo.

6. No alimente de más ni de menos

La mayoría de los caballos deben consumir diariamente entre el 1.5 y el 2.5 por ciento de su peso corporal (PC) en pienso (forrajes más cereales). Por ejemplo, un caballo de 1,000 libras debe comer entre 15 y 25 libras de alimento al día. Para la mayoría de los caballos, al menos el 75 por ciento del alimento diario debe ser forraje. 

• La mayoría de los propietarios de caballos deberían apuntar al 2 por ciento de peso corporal.
• Los propietarios con cuidadores fáciles o caballos con sobrepeso deben apuntar a un peso corporal del 1.5 por ciento.
• Los propietarios con guardianes duros deberían apuntar al 2.5 por ciento.

La sobrealimentación puede provocar aumento excesivo de peso del caballo, problemas de salud relacionados y gastos innecesarios. El uso de estos valores puede ayudarle a calcular con precisión las necesidades anuales de heno.

7. Utilice siempre un comedero o una red para reducir el desperdicio de heno. 

Se desperdician miles de dólares en heno cuando no se utiliza un comedero. Los alimentadores pueden ser una inversión, pero todos los alimentadores se amortizan en un año. Los estudios han demostrado:

• Al alimentar con fardos cuadrados pequeños en el interior, se puede desperdiciar el 7 por ciento del heno sin un comedero, frente a sólo el 1 por ciento con un comedero.
• Cuando Alimentando pequeños fardos cuadrados al aire libre., puedes desperdiciar un 13 por ciento sin un comedero frente a un 1 a un 5 por ciento con un comedero.
• Cuando Alimentación de fardos redondos al aire libre, se han reportado hasta un 57 por ciento de desechos sin alimentador, en comparación con entre un 5 y un 33 por ciento de desechos con un alimentador.

8. Envuelva las pacas y almacene adecuadamente el heno 

La investigación encontró que al cosechar y almacenar fardos redondos al aire libre, las pérdidas de materia seca (MS) fueron casi:

• 20 por ciento para fardos envueltos con hilo de sisal.
• 11 por ciento para hilo de plástico.
• 7 por ciento para envoltura neta.
• Pérdidas mínimas con B-Wrap®.

El heno almacenado en el interior siempre dará como resultado una menor pérdida de materia seca en comparación con el heno almacenado al aire libre. Pero no todos los propietarios disponen de suficiente espacio de almacenamiento interior.

Cuando las pacas redondas se almacenaron al aire libre sin cubierta, la pérdida de materia seca fue del 7 al 49 por ciento. Cuando las pacas redondas se almacenaban en interiores, sólo se perdía entre un 2 y un 6 por ciento de materia seca.

Consejos de almacenamiento al aire libre:

• Cubra los fardos con lonas.
• Mantenga la vida silvestre alejada de las áreas de almacenamiento.
• Almacene los fardos en una superficie o paletas con buen drenaje.
• Empaque o compre un fardo bien embalado.
• Utilice primero fardos más viejos.

Considere la posibilidad de construir un almacenamiento de heno interior adicional para reducir las pérdidas y ayudar a superar las oscilaciones del mercado y la estacionalidad de la producción de heno. El heno almacenado adecuadamente se conservará durante varios años. 

9. Considere la posibilidad de utilizar piensos alternativos

Alimentos alternativos Puede ser económico en comparación con el heno en épocas de altos precios del heno. Se pueden utilizar cubos de heno, pellets de heno, alfalfa picada y piensos completos como sustitutos totales del heno, pero los caballos tienden a comer estos productos rápidamente.

Otras fuentes de fibra incluyen salvado de arroz y pulpa de remolacha. Estos alimentos no pueden reemplazar completamente al heno, pero pueden usarse como reemplazos parciales del heno. Siempre que utilice alternativas al heno, trabaje con un nutricionista equino (y con su veterinario si es necesario).  

10. Considere la posibilidad de reducir el número de rebaños 

Encuentra nuevos hogares para caballos que ya no cumplen con tus objetivos. Un caballo de 1,000 libras, que come 20 libras de heno al día, comerá alrededor de 7,300 libras o 3.6 toneladas de heno al año. Si el heno se vende a 300 dólares la tonelada, eso supone un costo de 1,080 dólares anuales.