Diez cosas que debes saber sobre la alimentación del caballo adulto

Proporcionar siempre acceso ilimitado a agua limpia y fresca. 

El agua es el nutriente más importante que necesita su caballo. Siempre proporcione a su caballo acceso a un suministro de agua limpia y fresca. La mayoría de los caballos de 1,000 libras beberán de 10 a 12 galones al día. Tu caballo necesitará más agua cuando aumente la temperatura, la humedad o la actividad. Los cambios en el cuerpo del caballo, como cuando una yegua comienza a amamantar, también pueden aumentar la cantidad de agua que necesita un caballo.

Mantenga el agua entre 45 y 65 F para alentar a su caballo a beber más. Puedes suministrar agua a través de bebederos automáticos, baldes o bebederos. Limpie los bebederos, baldes y bebederos semanalmente, incluso en invierno. Mantenga los bebederos y cubos alejados de la luz solar directa.

Si un caballo no recibe suficiente agua, puede resultar en

• Cólico
• Deshidratación
• Muerte

El ejercicio

Los caballos pueden sudar de 2 a 4 galones por hora para controlar su temperatura corporal. Un caballo sudoroso necesitará más agua. Un caballo de 1,000 libras puede beber fácilmente de 12 a 16 galones de agua cuando trabaja en el calor del verano y pasta forrajes frescos. Un caballo beberá mucho más con una dieta de heno seco.

No existe ninguna base científica que respalde que un caballo caliente no deba beber agua hasta que esté fría.

Deshidratación

Si un caballo no bebe suficiente agua, puede deshidratarse. Aunque un caballo pueda estar deshidratado, es posible que no tenga sed. Anime a su caballo a beber para evitar una mayor deshidratación. Lo ideal es evitar la deshidratación por completo permitiendo que un caballo de trabajo beba cada dos horas.

Maximiza la cantidad de forraje que come tu caballo 

Los forrajes frescos (pastos) o cosechados (heno) son la fuente de energía ideal para su caballo. Los forrajes, como las legumbres y los pastos, deberían constituir la mayor parte de la dieta del caballo. La mayoría de los caballos maduros deben alimentarse diariamente con al menos el 1 por ciento e idealmente entre el 1.5 y el 2.5 por ciento de su peso corporal en forrajes. Comer el 2.5 por ciento de su peso corporal en forraje sería casi lo máximo que un caballo comería voluntariamente. El intestino del caballo también mantendría algo de llenado en todo momento dependiendo de la forma del forraje.

Beneficios de los forrajes

• Ayuda a mantener el intestino funcionando

• Proporciona gran parte de las necesidades energéticas de su caballo.

• Mantiene a tu caballo ocupado

Proporcione los forrajes cosechados de manera que evite que los caballos coman directamente del suelo. Comer del suelo puede hacer que los caballos coman arena, tierra o parásitos. Pero elevar demasiado el heno puede aumentar la ingesta de moho y polvo por parte de su caballo. Estas partículas pueden provocar problemas respiratorios. Los caballos que comen heno demasiado alto también pueden sufrir problemas dentales y de espalda.  

Minimiza la cantidad de concentrado que ingiere tu caballo.

Los propietarios frecuentemente alimentan con cereales como maíz y avena a expensas del forraje en la dieta. Se alimentan con cereales cuando el caballo necesita más energía de la que pueden proporcionar los forrajes. Pero los caballos sólo pueden comer una cantidad limitada de cereales antes de sufrir enfermedades graves relacionadas con los nutrientes. No alimente a caballos maduros con más del 0.3 al 0.4 por ciento de su peso corporal en granos de cereales por alimentación.

Puedes optar por sustituir una porción de cereales por grasas. Las grasas son una excelente fuente de energía para los caballos. Al alimentar con grasas, puede aumentar el contenido energético del alimento sin enfrentar los problemas de salud de la sobrealimentación con cereales. La cantidad total de grasa en la dieta no debe exceder el 20 por ciento. La grasa es beneficiosa para los caballos en crecimiento, trabajadores, con necesidades especiales y mayores. Los caballos inactivos normalmente no necesitan grasa.

Es importante satisfacer las necesidades energéticas de su caballo pero evite sobrealimentarlo. La sobrealimentación puede resultar en un caballo enfermo y con sobrepeso.

Satisface las necesidades minerales de tu caballo 

Tu caballo necesita numerosos minerales en su dieta. Los oligoelementos son minerales que su caballo necesita en cantidades muy pequeñas. Si alimenta con un producto de cereales comercial según las instrucciones del fabricante, lo más probable es que su caballo reciba la cantidad correcta de estos minerales. Sin embargo, si le das cereales como avena o maíz, necesitarás complementar la mayoría de los oligoelementos. Si bien estos alimentos pueden proporcionar una cantidad suficiente de algunos minerales, especialmente los principales, no contendrán todos los nutrientes que un caballo necesita para mantenerse sano.

La proporción de calcio (Ca) y fósforo (P) es importante en la dieta de su caballo. El calcio y el fósforo interactúan entre sí y se absorben en diferentes zonas del intestino. Como resultado, los caballos requieren una relación Ca:P mínima de 1:1 y una relación Ca:P ideal de 2:1.

Proporcionar siempre sal de libre elección o cloruro de sodio (NaCl). Los caballos regularán su propio consumo de sal.

Las deficiencias de vitaminas y minerales pueden ser más comunes en algunas zonas geográficas que en otras. Por ejemplo, en muchas zonas del país, el suelo es deficiente en selenio. Esto da como resultado un heno bajo en selenio y, con el tiempo, un caballo deficiente en selenio. En este caso, sería apropiado complementar a su caballo con selenio. Muchos suplementos de selenio también contienen vitamina E, ya que estos dos compuestos trabajan juntos en el cuerpo.

Satisfaga las necesidades vitamínicas de su caballo

Las vitaminas son nutrientes esenciales que su caballo necesita en pequeñas cantidades. Su caballo puede recibir suficientes vitaminas a través de alimentos naturales, su propia producción y la producción microbiana en el intestino. Es posible que necesite complementar algunas vitaminas en la dieta de su caballo bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, el heno maduro, mojado por la lluvia y/o viejo puede carecer de vitaminas. La mayoría de los caballos deben recibir un suplemento vitamínico a menos que estén siendo alimentados con un producto de cereales comercial según las instrucciones del fabricante.

Establece una ración equilibrada para tu caballo: energía, proteínas, minerales, vitaminas 

Es difícil diseñar adecuadamente un plan de alimentación para su caballo que esté correctamente equilibrado según sus necesidades de energía, proteínas, vitaminas y minerales. Recomendamos encarecidamente trabajar con un nutricionista equino o comprar alimentos comerciales preparados que estén equilibrados profesionalmente para satisfacer las necesidades exactas de su caballo. Existen numerosos productos en el mercado que se adaptan a clases específicas de caballos, incluidos, entre otros, caballos en crecimiento, de trabajo, inactivos o preñados.

Si desea diseñar un plan de alimentación para su caballo, consulte una referencia como la del Consejo Nacional de Investigación (NRC). Necesidades de nutrientes de los caballos al desarrollar un plan de alimentación. Esta fuente cubre las necesidades nutricionales de caballos de diferentes tamaños y condiciones fisiológicas (por ejemplo, yeguas lactantes). También enumera el contenido de nutrientes de los piensos comunes. Si puede, pruebe su forraje para obtener el contenido de nutrientes específico con lo que alimentará a su caballo.

Utilice esta información como guía básica. Según las características individuales de su caballo, es posible que deba modificar su dieta para mantener un peso y una condición corporal óptimos.

Controle el peso corporal y la puntuación de condición corporal (BCS) de su caballo 

Al decidir las necesidades nutricionales de su caballo, necesita conocer su peso corporal y su condición corporal. La puntuación de la condición corporal comprueba la cantidad de grasa depositada debajo de la piel del caballo en determinadas zonas. La puntuación ideal para cada caballo difiere según su

• Energía usada
• Tamaño
• condición fisiológica
• Historia de la dieta
• Tu preferencia personal

Un BCS entre 4 y 6 es ideal. Es importante poner las manos sobre el caballo y sentirlas en lugar de simplemente mirarlas desde la distancia. Verifique la puntuación BCS de su caballo de forma rutinaria para decidir si necesita realizar cambios en la dieta de su caballo. La cantidad que necesita para alimentar a su caballo depende de los cambios en el nivel de actividad, el clima y la calidad del alimento. Consulte el cuadro de Kentucky Equine Research para obtener descripciones de puntuación más detalladas.

Cuida rutinariamente los dientes de tu caballo 

Los dientes de tu caballo salen continuamente durante 20 años. Pero se muelen continuamente a medida que el caballo mastica los alimentos, especialmente los forrajes. Se producen puntas afiladas en los dientes porque los dientes superiores e inferiores no se alinean completamente entre sí. El limado o la "flotación" de rutina puede eliminar estos puntos y evitar una masticación dolorosa o deficiente. El dolor intenso puede hacer que el caballo deje de comer. Aprender más acerca de Cuidando los dientes de tu caballo.

Cambie las fuentes gradualmente 

Reemplace solo del 20 al 25 por ciento del alimento actual de su caballo cada dos días cuando cambie su tipo de heno o grano. Esto le permitirá realizar un cambio completo en una semana o más. Un cambio gradual de un alimento a otro proporciona suficiente tiempo para que los microbios se adapten en el intestino de su caballo.  

El caballo depende de los microbios del intestino posterior para procesar los forrajes. Por esta razón, a los caballos se les conoce como intestino posterior, herbívoros fermentadores. Los microbios son una mezcla de diferentes organismos que trabajan juntos para beneficiar al caballo. Si la alimentación del caballo cambia repentinamente, es posible que los microbios que procesan la alimentación no tengan tiempo suficiente para adaptarse al cambio. Como resultado, muchos microbios morirán mientras que a otros les va muy bien. En este caso, las toxinas pueden ser absorbidas por el caballo y causar problemas digestivos.

Alimenta a cada caballo de forma individual. 

Todos los caballos tienen necesidades nutricionales en común. Todos ellos requieren agua, energía, proteínas, minerales y vitaminas. Pero la cantidad de cada uno de estos nutrientes que necesita un caballo y en qué relación entre sí variará según:

• Edad
• Nivel de actividad
• condición fisiológica

Los requisitos de la NRC son las cantidades mínimas de nutrientes para una salud, producción y rendimiento normales. Úselos como punto de partida para ajustar las necesidades de su caballo individual.