Pulgones en el maíz: El dilema de las infestaciones pospolinización
Cuando vuelva a ingresar a los campos de maíz para explorar las poblaciones de escarabajos del gusano de la raíz del maíz y comenzar a estimar el potencial de rendimiento, a menudo encontrará algunos visitantes no deseados de los pulgones.
Las infestaciones intensas en las mazorcas y las hojas adyacentes pueden llamar su atención y hacerle preguntarse si debe fumigar. Antes de tomar esa decisión, es importante revisar lo que se sabe sobre los pulgones en el maíz.
Los culpables
Los pulgones del maíz son los mismos que colonizan los cultivos de cereales y otras gramíneas.
Pequeño, oliva oscuro pulgones de la avena cereza pájaro (Figura 1) generalmente se encuentran en la parte más baja del dosel, particularmente cuando las poblaciones se establecen por primera vez en el maíz. Estos se mueven hacia arriba en la planta a medida que aumentan las poblaciones.
Pulgones ingleses del grano (Figura 2) se encuentran más arriba en el dosel. A veces, las colonias de estos pulgones más grandes, de color verde claro y con largos cornículos negros, se mezclan con las de los pulgones de la avena.
Algunos años, el pulgón de la hoja del maíz verde azulado También se puede encontrar en la parte superior del dosel, pero esta especie parece menos común en el suroeste de Minnesota de lo que era antes. Aún más raramente podemos ver algunos insecto verde Colonias sobre maíz.
Por qué las infestaciones son peores en algunos años o campos
Los pulgones que se encuentran en el maíz no pasan el invierno aquí; migran cada primavera, colonizando principalmente cereales y pastos de estación fría y, en menor medida, maíz. La migración masiva de granos pequeños en maduración y pastos de estación fría también puede iniciar o complementar infestaciones de estaciones tardías.
Los pulgones de la avena cereza y del grano inglés suelen ser más abundantes donde el maíz sufre estrés por humedad. Otros factores, como el tipo de suelo, la pudrición de los tallos y las raíces o incluso las lesiones causadas por el gusano de la raíz del maíz, pueden acentuar el estrés en niveles de lluvia que de otro modo serían adecuados. Estas tensiones pueden mejorar la calidad de la savia de la planta desde la perspectiva del pulgón.
Aquellos de ustedes que comparan híbridos o caminan por numerosos campos probablemente hayan notado que existen diferencias en la susceptibilidad de los híbridos, y algunos están más infestados que otros.
El uso cada vez mayor de pesticidas en el maíz puede contribuir indirectamente a la acumulación de pulgones. En ocasiones, vemos más pulgones donde previamente se aplicaron fungicidas o insecticidas. Los fungicidas pueden prevenir la infección de insectos por hongos beneficiosos, mientras que los insecticidas eliminan insectos beneficiosos, como depredadores y avispas parásitas.
Cómo los pulgones dañan el maíz
Independientemente de los factores que contribuyen, las especies de pulgones pueden volverse muy abundantes y cubrir las plantas con pulgones y melaza.
Los pulgones son insectos chupadores que aprovechan el floema, el sistema de tuberías de la planta que transporta azúcares y otros compuestos importantes. Los pulgones privan a la planta de estos componentes básicos y, en una densidad suficiente, pueden afectar la función de las hojas, el crecimiento de las plantas y el rendimiento.
En casos extremos, los pulgones se asocian con la muerte de hojas o, raramente, con la muerte de plantas enteras. El exceso de agua y de azúcares que los pulgones no pueden utilizar se excretan en forma de melaza y caen hasta cubrir la superficie inferior de las hojas. La hollín puede colonizar estas superficies de hojas azucaradas, reduciendo aún más la fotosíntesis de las hojas.
Distribución de pulgones
Las poblaciones a menudo crecen rápidamente y alcanzan su punto máximo en el maíz R3 o en etapa de leche. En respuesta al desarrollo de la planta, la distribución de los pulgones cambia en este momento. Los pulgones del maíz se colocan en la mejor posición para interceptar la savia de mayor calidad que sale de las hojas superiores y del tallo inferior hacia la mazorca en desarrollo.
Los pulgones pueden, y a menudo lo hacen, abandonar el maíz cuando comienza a madurar hasta alcanzar la etapa de masa (Figura 3). Si las lluvias posteriores eliminan la fumagina, la melaza y la piel desechada, la única evidencia de la infestación pueden ser pequeñas áreas descoloridas en las vainas y tallos de las hojas.
Cuándo fumigar las poblaciones de pulgones
Investigue
Los umbrales publicados para los pulgones en el maíz se basan en el verticilo y en la etapa de crecimiento del maíz antes de la polinización. Las preocupaciones sobre la melaza en las borlas y las mazorcas que interfieren con la polinización impulsaron el desarrollo de umbrales tempranos.
Históricamente, se ha prestado poca atención a las poblaciones de pulgón de los cereales ingleses y de avena cereza en etapa de leche tardía que hemos estado encontrando en Minnesota en los últimos años. Si escucha un umbral, comprenda que es una opinión y no una investigación. La pregunta es ¿la opinión de quién? ¿Cuál es su base?
Maíz versus soja
Es difícil comparar los pulgones y sus daños en el maíz con los de la soja, los cereales pequeños y otros cultivos. No conocemos enfermedades virales importantes del maíz que puedan ser transmitidas por pulgones, particularmente después de la polinización.
La biomasa del maíz es mucho mayor que la de una planta de soja y la cantidad y el contenido de agua y nutrientes de la savia de los dos cultivos son bastante diferentes.
en que enfocarse
La atención principal debe centrarse en el desarrollo de la población en la zona de la mazorca y arriba, porque la fotosíntesis de estas hojas contribuye significativamente al rendimiento. Una bola de cristal que permita vislumbrar cómo se acumularán los niveles de población y cuánto tiempo persistirán en la planta sería útil para tomar decisiones sobre la fumigación.
Factores que complican
Las posibilidades de obtener ganancias por las aplicaciones de insecticidas en maíz en etapa de ampolla a masa son menos probables de lo que podría pensar según los números de pulgones que está viendo en ese momento. Muchos profesionales agrícolas que han fumigado en años anteriores indican que muchos no vieron un retorno económico. Los factores que complican incluyen los siguientes:
La persistencia de los pulgones. Las poblaciones de pulgones responden a cambios en la calidad de los nutrientes de la savia del maíz, lo que refleja estrés hídrico, pudrición del tallo, alimentación del gusano de la raíz del maíz, etc. Las poblaciones de pulgones del maíz posteriores a la polinización son increíblemente volubles y capaces de irse en masa si encuentran que las condiciones del huésped se vuelven inadecuadas. El desafío es saber si los pulgones habrían permanecido el tiempo suficiente como para que su eliminación generara un retorno económico.
Otros factores estresantes pueden limitar la respuesta del rendimiento a la pulverización. Las poblaciones muy elevadas de pulgones pueden ser, en parte, un síntoma más que una causa del estrés de los cultivos. Ya sea que se vayan voluntariamente o se eliminen mediante aspersión, los otros factores estresantes no se irán y pueden limitar la respuesta de rendimiento de la planta a la eliminación de los pulgones.
Cobertura y persistencia de la pulverización. Las pulverizaciones dependen de la cobertura para el control de pulgones. Cuando los pulgones se mueven desde la parte inferior del dosel hacia la zona del oído y más arriba, esto aumenta el potencial de exposición. Los campos de maíz más altos de lo normal aumentan los desafíos de cobertura. Además, los pulgones que se escapan más abajo en el dosel pueden volver a infestar rápidamente el follaje tratado a medida que disminuyen los residuos de la aspersión. Si está pensando en rociar, asegúrese de que haya un volumen de agua adecuado para una buena cobertura.
Daños colaterales. Los insecticidas pueden empeorar la situación al matar insectos beneficiosos (porque no habrá ninguno que controle los pulgones recolonizadores) o al hacer quemar las poblaciones de ácaros.
Potencial de estrés por humedad. Las plantas altas con un alto número de granos tienen más probabilidades de sufrir estrés si no llueve lo suficiente.
si rocías
Es raro contar con buenos conjuntos de datos sobre las infestaciones tardías, pero la mayoría de los productores y asesores que hemos visitado en los últimos años no han visto una respuesta en el rendimiento para el tratamiento de los pulgones del maíz. Sin embargo, si sientes una necesidad incontrolable de matar algunos pulgones del maíz o simplemente quieres experimentar, existen varios productos etiquetados.
Utilice tiras de control
Aproveche la oportunidad para aprender algo de la situación, como intentar dejar tiras de control duplicadas. Deje franjas lo suficientemente anchas para tener en cuenta la deriva de la aspersión y deje múltiples franjas de control para tener en cuenta las diferencias espaciales en el potencial de rendimiento del maíz y las poblaciones de pulgones.
Situaciones en las que las tiras de control serían más útiles:
El maíz no ha empezado a hacer mella.
El campo generalmente está infestado con un alto porcentaje de plantas con pulgones. Es difícil sacar conclusiones de campos infestados sólo en los límites o zonas dentro del campo.
Si las poblaciones de pulgones son muy pesadas por encima de la hoja de la oreja, existe la posibilidad de que la fotosíntesis bloquee el desarrollo de hollín en las hojas superiores cubiertas de melaza.
Los depredadores y los parasitoides de avispas (mariquitas, moscas sírfidos, momias parasitadas, etc.) y los signos de enfermedades fúngicas no abundan. Una vez establecidos, los depredadores y las enfermedades pueden eliminar una gran cantidad de pulgones sin su ayuda y pueden provocar que los pulgones se muevan.
Los pulgones alados o las ninfas con almohadillas en las alas no se encuentran fácilmente. Si está presente, la población puede estar lista para abandonar el campo.
Las plantas no están ya cubiertas de hollín ni muestran signos de estrés. Cualquier pérdida de rendimiento ya ha ocurrido.
No hay garantías de rendimiento económico de las fumigaciones tardías contra pulgones en el maíz. La mayoría de las veces, se debe a que las infestaciones graves se descubren tarde y los pulgones estaban listos para irse de todos modos o se habían producido daños.
Nuestra inclinación es dejar en paz a estas poblaciones tardías. Aléjese del maíz abollado, donde una gran parte del rendimiento ya está fijado (los pulgones suelen hacerlo).
Revisado en 2018