Cultivos de cobertura

Control de la erosión.

Los cultivos de cobertura reducen la erosión de varias maneras.

• Los cultivos de cobertura vivos que crecen sobre el suelo lo protegen del impacto de la lluvia y reducen los efectos del viento. Además, disminuyen la escorrentía.
• Bajo tierra, las raíces fijan el suelo durante los episodios de erosión y contribuyen a su estructura. Una mejor estructura del suelo reduce la probabilidad de erosión, incluso si se deja al descubierto más adelante en la temporada, por ejemplo, entre la cosecha y la siembra de un cultivo de cobertura.
• Los sedimentos procedentes de la escorrentía también contienen fósforo del suelo, por lo que reducir la escorrentía es una estrategia importante para disminuir la carga de fósforo en las aguas superficiales. 

Infiltración y gestión del agua.

Los sistemas radiculares de los cultivos de cobertura crean grandes canales en el suelo, lo que aumenta la infiltración. Este efecto es especialmente significativo para las especies con raíces pivotantes grandes, pero otros cultivos de cobertura también incrementan la infiltración.

• Una mayor infiltración significa que es menos probable que los campos permanezcan saturados durante las primaveras lluviosas de Minnesota.
• Muchos agricultores informan de que, tras un episodio de lluvia, los cultivos de cobertura provocan que los campos se sequen más rápidamente.

Los cultivos de cobertura también pueden ayudar al suelo a almacenar agua al construir la estructura del suelo y crear una red de poros grandes y pequeños.

• Una vez que el agua penetra en el suelo por infiltración, la red de poros la retiene para que las plantas la absorban según sus necesidades.
• Este aumento en la capacidad de retención de agua del suelo puede ser especialmente beneficioso en años secos.

Reducción de nitrato

La reducción de nitratos en el suelo está bien establecida en Minnesota en una variedad de cultivos de cobertura.

• Tras la cosecha de maíz en otoño, a menudo quedan restos de nitrato en el suelo.
• Un cultivo de cobertura de invierno absorbe nitrógeno del suelo, por lo que se lixivia menos nitrógeno. Este es un beneficio importante para reducir la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas.
• Los agricultores deberían esperar cierta reducción de nitratos por parte de los cultivos de cobertura y planificar en consecuencia la fertilidad de la temporada siguiente.
• Las pruebas de suelo antes de aplicar N a cultivos comerciales pueden ayudar con recomendaciones específicas de campo.

Comenzando con los cultivos de cobertura La mejor estrategia es la simplicidad. Utilice una o dos especies de cultivos de cobertura y siémbrelas en campos de cosecha temprana para asegurar su éxito a largo plazo. Es importante probar los cultivos de cobertura durante algunos años para familiarizarse con sus posibilidades.

Herramienta de selección del Consejo de Cultivos de Cobertura del Medio Oeste Evalúa las ventajas y desventajas de diferentes especies. No es necesario utilizar mezclas de semillas costosas. La opción más popular en Minnesota es el centeno, ya que germina a temperaturas frescas y crece rápidamente en primavera.

Videos

Agricultura Estratégica 2023: Hablemos de las preguntas frecuentes sobre cultivos de cobertura (2023; 59:35) – Las investigadoras Monica Schauer, de la Universidad de Wisconsin-Madison, y Anna Cates, educadora de Extensión de la Universidad de Minnesota, analizan la fertilidad y la rotación de cultivos con cultivos de cobertura.

Estrategias de labranza y fertilidad (2022; 05:02) – Aprenda más sobre cómo reducir la labranza e incorporar cultivos de cobertura.

• Cultivo de cobertura de principios de temporada intercalado con maíz
• Uso de herbicidas y cultivos de cobertura en maíz y soja

Terminación de la cosecha

• Manejo primaveral de cultivos de cobertura.