Datos Rápidos
Seleccione campos con suelos profundos y bien drenados.
Fertilizar suelos para mitigar las deficiencias de nutrientes del suelo.
Siembre las semillas en semilleros lisos pero firmes con al menos 13 libras de semilla viva pura por acre.
Plante semillas de 1/4 a 3/4 de pulgada de profundidad.
Controle las malezas con herbicidas o cultivos complementarios.
Verifique si hay restos de herbicidas del uso de cultivos anteriores.
Estrategias de manejo
Debido a que la producción de alfalfa abarca varios años, es importante comenzar con los rodales más productivos posibles. Además, los rendimientos del forraje del año de siembra pueden proporcionar un flujo de ingresos para compensar los costos de establecimiento. Aquí, cubriremos estrategias de manejo para un establecimiento óptimo de alfalfa. Estos también se proporcionan en el Guía de Manejo de Alfalfa:
Selección de campo.
Manejo de la fertilidad.
Sembrando alfalfa.
Fechas de siembra.
Preparativos de campo y sembradoras.
Profundidad de siembra.
Contacto semilla-suelo.
Control de malezas y cultivos acompañantes.
Calidad de semillas y recubrimientos.
Tasas de siembra.
Comprobación de restos de herbicidas
Selección de variedades
Selección de campo
La selección del sitio es importante porque la alfalfa prefiere suelos profundos y con buen drenaje. En condiciones ideales de crecimiento, las raíces de alfalfa pueden explorar suelos a profundidades de más de 20 pies.
Al seleccionar campos, trate de evitar las cimas de colinas, los suelos poco profundos y muy erosionados y los campos con puntos bajos donde se sabe que el agua se acumula (Foto 1). Los suelos húmedos no sólo reducen el oxígeno difundido (O2 (g)), pero también benefician las enfermedades y aumentan el riesgo de formación de capas de hielo.
Además de ubicar suelos profundos y bien drenados, no es aconsejable seguir la alfalfa con alfalfa recién sembrada en la rotación debido a la autotoxicidad. La alfalfa produce toxinas que reducen la germinación y perjudican el desarrollo de la raíz principal. En última instancia, esto limita la absorción de agua y nutrientes, lo que afecta directamente el rendimiento y el rendimiento (Figura 1).
Manejo de la fertilidad del suelo
Después de seleccionar el campo, el muestreo y análisis del suelo identificarán las deficiencias de nutrientes del suelo. Debido a que la alfalfa tiene necesidades de fertilizantes tanto iniciales como anuales, el muestreo anual del suelo proporcionará información detallada sobre los nutrientes disponibles.
El manejo de la fertilidad asegura buenos rodales y un crecimiento vigoroso durante los años de establecimiento, al tiempo que aumenta la productividad y la persistencia a lo largo de los años de producción. Varios parámetros y nutrientes son críticos para una salud óptima del rodal, aunque aquí nos centraremos en el pH del suelo, el potasio, el fósforo y el azufre.
PH del suelo
Mantener el pH del suelo entre 6.5 y 7.0 es extremadamente importante porque los nutrientes están más disponibles para las raíces de alfalfa dentro de ese rango. Además, rizobios Los microorganismos responsables de la fijación biológica de nitrógeno son más activos en el rango de pH.
Debido a que amortiguar el pH del suelo puede llevar tiempo, pruebe el suelo, aplique e incorpore cal (carbonato de calcio) de 6 a 12 meses antes de sembrar alfalfa según los informes del suelo. Esto permitirá que el tratamiento con cal tenga tiempo suficiente para neutralizar la acidez del suelo. Por lo general, no será necesario volver a aplicar cal durante el ciclo de vida de la alfalfa.
Fósforo, potasio y azufre.
Los niveles de fósforo (P), potasio (K) y azufre (S) del suelo deben evaluarse antes de la siembra y anualmente durante todo el ciclo de vida de la alfalfa. Con la cosecha se eliminan grandes cantidades de P y K (Tabla 1). Mantener niveles no limitantes de estos nutrientes mejorará el establecimiento, el rendimiento y la persistencia del rodal de alfalfa.
La reducción de la deposición atmosférica de S debido a la reducción de las emisiones industriales ha provocado déficits de S en suelos que contienen bajos niveles de materia orgánica. Se necesitan aplicaciones anuales de hasta 25 libras por acre de S en suelos arenosos y bajos en materia orgánica. El S puede ser aportado mediante estiércol o fertilizantes. Ver Fertilizar alfalfa para más información.
Cuadro 1. Libras de nutriente removidas por tonelada de alfalfa producida.
| Nutriente | Eliminación de nutrientes |
|---|---|
| libras removidas por tonelada de alfalfa | |
| Fósforo (P) | 6 |
| Fosfato (P2O5) | 14 |
| Potasio (K) | 48 |
| Potasa (K2O) | 58 |
| Azufre (s) | 6 |
Sembrando alfalfa
La alfalfa se puede sembrar con éxito en primavera o finales del verano en Minnesota.
Se recomiendan fechas de siembra de primavera del 15 de abril al 15 de mayo para la mayor parte de Minnesota. Sin embargo, al norte de St. Cloud, se recomiendan fechas de siembra posteriores (del 1 al 30 de mayo). Las fechas recomendadas para la siembra a finales del verano son del 1 de agosto al 1 de septiembre para el sur de Minnesota y del 20 de julio al 1 de agosto para el norte de Minnesota. Las plántulas de alfalfa deben tener un mínimo de tres hojas trifoliadas antes de que ocurra una helada mortal (24 °F), por lo que no se recomienda sembrar después del 1 de septiembre.
Ambas fechas de siembra tienen ventajas y desventajas (Tabla 2).
Tabla 2: Pros y contras de las fechas de siembra de alfalfa en primavera y verano
| fecha de siembra | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Spring | Más humedad del suelo, mayor germinación y temperaturas más frías. Potencial de rendimiento debido a una temporada de crecimiento más larga. |
Se requiere control de malezas, manantiales excesivamente húmedos |
| Verano | Por lo general, no se necesitan herbicidas. El mejor momento para sembrar mezclas de alfalfa y pasto. |
Falta de humedad disponible en el suelo, la pudrición de la corona por esclerotinia puede ser frecuente; se necesitan de seis a siete semanas de crecimiento para sobrevivir el invierno |
La preparación adecuada del semillero es esencial para proporcionar un contacto adecuado entre la semilla y el suelo y controlar las malezas perennes y anuales. Muchas fallas de establecimiento se pueden evitar usando labranza primaria (arado con cincel) seguida de labranza con disco y labranza secundaria (es decir, operación de alisado) junto con el cultipacker.
Las condiciones ideales para el lecho de semillas deben ser lisas, firmes y sin terrones, con un mínimo de residuos para una colocación óptima de las semillas utilizando sembradoras y sembradoras. Al caminar sobre la tierra antes de plantar, el talón de su zapato no debe hundirse más de 1/2 pulgada en la tierra. Si es así, utilice un cultipacker para reafirmar la superficie o un taladro de rueda de presión con control de profundidad.
Con una preparación adecuada del semillero, la elección del tipo de sembradora no afecta el rendimiento de alfalfa.
Una vez que haya preparado el campo y haya calibrado adecuadamente la sembradora, la causa número uno del establecimiento deficiente del rodal es la profundidad de siembra inadecuada. Generalmente, la alfalfa se debe sembrar de 1/4 a 1/2 pulgada de profundidad en suelos de textura media y fina y de 1/2 a 3/4 de pulgada de profundidad en suelos arenosos.
La semilla que se deposita en la superficie y no se incorpora germinará si llueve, pero morirá porque su sistema radicular no ha penetrado en el suelo. Por el contrario, las semillas que se plantan demasiado profundo germinarán pero la plántula no podrá alcanzar la superficie del suelo.
La profundidad de siembra es un problema al sembrar con una sembradora. Existe una relación directa entre el establecimiento del rodal y la profundidad de siembra. Los suelos arenosos son un poco más indulgentes, pero es una buena idea limitar la profundidad de siembra a 1/2 pulgada independientemente del tipo de suelo (Figura 5).
El objetivo de proporcionar un semillero adecuado es garantizar un buen contacto entre la semilla y el suelo. Debido a que la mayoría de las semillas forrajeras deben absorber más agua que su propio peso, un buen contacto entre la semilla y el suelo es esencial para una emergencia uniforme.
Las partículas del suelo retienen el agua necesaria para la germinación. Cuantas más partículas estén en contacto directo con la semilla, más rápido podrá absorber agua y germinar (Figura 3).
Existen dos enfoques para el control de malezas al sembrar alfalfa:
Siembra con un cultivo asociado
Los cultivos complementarios, como la avena, la cebada y el trigo, son un método tradicional para cultivar alfalfa en la primavera. Suprimen las malas hierbas, reducen la erosión del suelo y proporcionan forraje, cereales y paja. Los cultivos complementarios de granos pequeños pueden suprimir el crecimiento de las plántulas de alfalfa; Para reducir la competencia, los granos pequeños deben sembrarse a razón de sólo un bushel por acre y cosecharse en la etapa de arranque antes de que se forme el grano. Después de cosechar el cultivo complementario, es posible que sea posible cosechar alfalfa una vez antes de principios de septiembre.
Siembra directa sin cultivo asociado.
La siembra directa implica plantar sin un cultivo complementario y utilizar un herbicida para controlar las malas hierbas. Debido a que se reduce la competencia de las malezas y los cultivos asociados, aumentan los rendimientos del forraje de alfalfa durante el establecimiento de la alfalfa y el año de siembra. La alfalfa de siembra directa debe cosecharse aproximadamente 60 días después de la siembra y se deben realizar cosechas adicionales antes de principios de septiembre.
Calidad de la semilla
Las semillas de alfalfa deben tener una alta tasa de germinación (>90%) y estar libres de semillas de malezas y otros materiales. Algunas bolsas de alfalfa pueden tener entre un 10 y un 20% de semilla dura, lo que retrasa la germinación, pero este nivel de semilla dura no tiene ningún efecto en el establecimiento del rodal. La compra de semillas certificadas proporciona la mayor garantía de calidad de las semillas.
Recubrimientos de semillas
La mayoría de las semillas de alfalfa están recubiertas para proporcionar rizobio, que se requiere para la nodulación y fungicidas para el control de enfermedades de las plántulas. Estos recubrimientos de semillas normalmente añaden aproximadamente un 10% al peso de una semilla. No se ha demostrado que las adiciones de otros tipos de recubrimientos que proporcionen nutrientes o promotores de crecimiento en una base de arcilla proporcionen beneficios. Además, pueden agregar más del 30% al peso de una semilla, de modo que al comprar una bolsa de 50 libras de semilla con 100% de germinación solo tendrás 35 libras de semilla pura.
Las tasas de siembra deben ajustarse en función del contenido puro de semillas vivas. La semilla viva pura es la semilla que se puede esperar que germine (incluidas las semillas duras). Se proporciona un ejemplo de cálculo para semillas que tienen un 90% de germinación y dos niveles de recubrimiento:
Para obtener un recubrimiento de semilla del 10 % en peso, multiplique el 90 % de semilla pura por el 90 % de germinación para obtener un 81 % de semilla viva pura. Para lograr una tasa de siembra de 15 libras por acre de semilla viva pura, se necesitarían 18.5 libras de semilla de alfalfa.
Para obtener un recubrimiento de semilla del 30 % en peso, multiplique el 70 % de semilla pura por el 90 % de germinación para obtener un resultado de 63 % de semilla viva pura. Para lograr una tasa de siembra de 15 libras por acre de semilla viva pura, se necesitarían alrededor de 24 libras de semilla de alfalfa.
Tarifas recomendadas
Las tasas de siembra deben estar entre 12 y 15 libras por acre. Las tasas de siembra prescritas están diseñadas para proporcionar varias veces la semilla necesaria para lograr un rendimiento óptimo en condiciones de cultivo ideales.
Tasas de siembra de aproximadamente 15 libras por acre no tienen un impacto positivo en el rendimiento (Tabla 3). Una tasa de siembra de 12 a 15 libras por acre proporcionará 25 plantas por pie cuadrado durante el primer año de producción, suponiendo que se observaron las mejores estrategias de manejo. Aunque el aumento de las tasas de siembra no tiene ningún impacto en el rendimiento (suponiendo condiciones ideales), plantar semillas adicionales puede proporcionar un seguro contra una alta mortalidad de las plántulas en años en los que persiste el clima frío y húmedo (Figura 4).
Cuadro 3: Efecto de la tasa de siembra en el rendimiento de materia seca de alfalfa en el primer año
| Tasa de siembra | Rendimiento de materia seca |
|---|---|
| 12 libras por acre | 3.4 toneladas por acre |
| 15 libras por acre | 3.6 toneladas por acre |
| 18 libras por acre | 3.6 toneladas por acre |
Compruebe si hay restos de herbicidas
Antes de sembrar alfalfa después del maíz, la soja o el trigo, revise los herbicidas que se utilizaron para estos cultivos. Algunos herbicidas pueden transmitirse y afectar el establecimiento de la alfalfa. Los herbicidas han evolucionado para incluir química residual para atacar las malezas con resistencia a los herbicidas de uso común como el glifosato. Por lo tanto, es importante leer las restricciones de rotación en las etiquetas de los herbicidas para determinar la cantidad de meses necesarios antes de que se permita la siembra de alfalfa después de la aplicación del herbicida.
Selección de variedades
Seleccione variedades de alfalfa de alto rendimiento con resistencia adecuada al invierno y a las enfermedades para obtener rentabilidad del cultivo a largo plazo. Si bien no tenemos evidencia de diferencias significativas en el establecimiento del año de siembra o en los rendimientos entre variedades, las variedades deben seleccionarse para un desempeño a largo plazo. Los rasgos de la variedad se describen en el Folleto de variedades de alfalfa. Consulte a los distribuidores de semillas locales para obtener resultados de rendimiento antes de seleccionar una variedad.
Revisado en 2023