Datos Rápidos
- Los factores climáticos, como la temperatura del aire, la profundidad de la nieve y las capas de hielo, afectan la supervivencia invernal.
- Las prácticas de manejo pueden reducir el riesgo de daños invernales, incluida la selección de variedades, los programas de corte y las fechas de cosecha de otoño.
- Evalúe su riesgo de sufrir lesiones invernales con la Calculadora de lesiones invernales.
Muchos factores pueden contribuir al daño invernal de un rodal de alfalfa. Hay factores incontrolables, como la capa de nieve y la temperatura del aire, pero también existen estrategias de gestión para reducir el riesgo de lesiones invernales.
Factores climáticos que afectan la supervivencia invernal.
Temperaturas del aire en invierno
Las variedades de alfalfa inactivas pueden sufrir daños invernales a temperaturas que oscilan entre 5 y 15 °F. Las lesiones invernales se producen porque se forman cristales de hielo dentro y entre las células vegetales y dañan las membranas celulares.
Por el contrario, los períodos de temperaturas cálidas del suelo (más de 41 grados) a finales del invierno y la primavera pueden hacer que la alfalfa se endurezca y rompa el letargo. Si le sigue un clima extremadamente frío o helado, pueden producirse graves lesiones invernales.
Capas de hielo
Las capas de hielo pueden formarse tras el deshielo o la lluvia helada. Estas capas asfixian las plantas de alfalfa al impedir el intercambio de aire hacia sus coronas. Cuando esta difusión se restringe, el dióxido de carbono se acumula alrededor de las plantas. Las vías normales de respiración aeróbica se interrumpen y predomina la respiración anaeróbica. Como resultado, las plantas utilizan sus reservas de energía a un ritmo acelerado y se acumulan metabolitos tóxicos como el etanol y el lactato. La alfalfa puede tolerar hasta cuatro semanas de formación de capas de hielo.
La humedad del suelo
Los suelos húmedos en otoño pueden afectar la latencia de la alfalfa, lo que reduce el agua libre dentro y entre las células vegetales. El daño celular ocurre cuando el agua se congela.
Profundidad de la nieve
La profundidad de la nieve es crucial para el aislamiento del suelo. Se ha demostrado que una profundidad de nieve de entre 4 y 8 cm proporciona un aislamiento eficaz para la alfalfa. La nieve refleja la energía solar y reduce la absorción de energía que puede provocar el calentamiento del suelo durante el invierno. También puede proteger la alfalfa de temperaturas atmosféricas muy bajas. El gráfico de líneas ilustra que las temperaturas del suelo se mantuvieron estables durante los períodos muy fríos de diciembre de 2022, cuando entre 4 y 8 cm de nieve cubrieron el suelo.
Manejo de alfalfa para reducir el riesgo de lesiones invernales
Existen numerosos factores de riesgo que interactúan y afectan la supervivencia de la alfalfa durante el invierno. Algunos de estos riesgos pueden minimizarse mediante el manejo.
Edad del stand
Los rodales de alfalfa más antiguos a menudo tienen plantas con lesiones y enfermedades en la corona. Los rodales más jóvenes son más sanos y más capaces de soportar el estrés invernal.
Selección de variedades
Seleccione variedades que se adapten a los suelos y al clima de una región para garantizar la resistencia adecuada al invierno y a las enfermedades.
Fertilidad del suelo y manejo de plagas.
Las plantas estresadas por plagas o bajos niveles de nutrientes son más débiles y más susceptibles a las lesiones invernales. Analice el suelo para determinar los niveles de potasio, fósforo y azufre y siga las recomendaciones. Directrices sobre fertilizantes de la Extensión de la Universidad de Minnesota.
El saltamontes de la patata y el gorgojo de la alfalfa son los insectos económicos más importantes. plagas de insectos de la alfalfa. Explorar para monitorear las poblaciones de insectos y utilizar umbrales económicos al tratar con insecticidas.
La humedad del suelo
Los suelos húmedos pueden provocar una mayor congelación y descongelación durante el invierno y disminuir el endurecimiento de la alfalfa en otoño. No se debe cultivar alfalfa en suelos que retengan agua ni en zonas bajas del campo. Evite el riego en otoño.
Manejo de la cosecha para reducir el riesgo de lesiones invernales
Cuando la alfalfa vuelve a crecer después de cada corte, utiliza carbohidratos (azúcares y almidón) almacenados en la raíz y la corona. La persistencia del rodal es mayor cuando las cosechas se programan en la etapa de floración durante toda la temporada de crecimiento, porque se maximizan las reservas de carbohidratos. Las reservas de carbohidratos son menores cuando la alfalfa se cosecha en la etapa de yema.
Como resultado, un sistema de cosecha de tres cortes en la floración es menos estresante que un programa de cosecha de cuatro cortes en la etapa de yema. Para la mayor parte de Minnesota, un cuarto o incluso un quinto recorte en el otoño será más riesgoso que un tercer recorte.
No se recomienda podar entre el 1 de septiembre y el 15 de octubre, fecha promedio de la primera helada devastadora. La alfalfa es una planta perenne que depende de la latencia otoñal para prepararse para el invierno, y podarla en otoño puede interrumpirla.
El acortamiento de la duración del día y la disminución de las temperaturas en otoño hacen que la alfalfa reduzca la producción de hierba superficial y, en su lugar, desarrolle yemas de corona. Estas yemas, ubicadas bajo la superficie del suelo, son muy resistentes al invierno y son la fuente del rebrote primaveral.
El metabolismo de la alfalfa también cambia durante la latencia otoñal. Para prepararse para el invierno, la planta almacena energía en forma de almidón y azúcares, altera el metabolismo proteico y disminuye el agua libre en las células vegetales. El almidón almacenado se convierte en azúcares durante el invierno, lo que sustenta a la planta.
Cortar o pastorear alfalfa en cualquier momento de septiembre interrumpirá este almacenamiento, lo que resultará en un suministro de energía insuficiente para la hibernación. En lugar de almacenar energía, las plantas cortadas durante esta época tan delicada la gastarán en rebrotar.
Las yemas de la corona, que normalmente habrían invernado y comenzado a rebrotar en primavera, comienzan a crecer después de una cosecha tardía de otoño. No hay tiempo suficiente para que la planta reanude su letargo normal. Al utilizar sus reservas de energía para rebrotar en otoño, la alfalfa se expone a un mayor riesgo de daños invernales.
La alfalfa continuará almacenando energía hasta la llegada de las gélidas temperaturas a finales del otoño. Temperaturas cercanas a -24 °C causarán daños visibles, pero la planta puede seguir creciendo aprovechando la superficie foliar restante. Desde el centro hasta el sureste de Minnesota, existe un 50 % de probabilidad de que la temperatura baje a -24 °C o menos para mediados de octubre.
La información para regiones específicas está disponible en el DNR: Probabilidades de la primera helada del otoño y de la fecha de las heladas.
La cosecha de alfalfa en estas fechas o después generalmente se considera segura, ya que se producirá poco rebrote. Retrasar el corte hasta mediados de octubre permitirá obtener altos niveles de reservas de carbohidratos y minimizará la probabilidad de daños invernales.
Otra forma de determinar con mayor precisión la fecha final de corte de la alfalfa se basa en los días de grados de crecimiento (GDD), como se describe en Manejo del corte de alfalfa a finales de verano. De la Universidad de Wisconsin. Cortar cuando quedan más de 200 GDD en la temporada de crecimiento garantiza que no habrá suficiente rebrote para utilizar los carbohidratos de la raíz.
Los grados día de crecimiento de la alfalfa se determinan promediando las temperaturas máximas y mínimas de un día y restando la temperatura base de 41 °F. A 41 °F, el crecimiento de la alfalfa es insignificante. Por ejemplo, si la temperatura máxima diaria fue de 70 °F y la mínima de 42 °F, el promedio es de 56 °F. Reste la temperatura base de 41 °F y obtendrá 13 grados día de crecimiento de alfalfa acumulados para ese día.
A temperaturas constantes o en descenso, la alfalfa se puede cortar con seguridad unos 15 días antes de la fecha promedio de -24 °C. Por lo tanto, hay flexibilidad en la fecha del corte final y no es necesario esperar a temperaturas de -24 °C para la muerte.
Dado el ejemplo de la temperatura del aire anterior, si la fecha promedio de temperatura del aire de 24 °F ocurre a mediados de octubre, en un año promedio, el corte puede ocurrir tan temprano como el 1 de octubre sin riesgo.
En la última siega de otoño, deben quedar 6 cm de rastrojo. El rastrojo no cosechado es valioso para atrapar la nieve y amortiguar el calentamiento prematuro del suelo a mediados del invierno si las temperaturas superan el punto de congelación.
El rastrojo no cosechado no asfixia las plantas de alfalfa. El invierno provoca la muerte de las hojas y su caída al suelo, mientras que los tallos restantes se secan. Estos tallos se degradan para la cosecha de principios de primavera y no afectan el rendimiento del forraje ni la calidad de la primera cosecha.
Riesgo de lesiones en invierno
Revisado en 2023