Lo que necesitas saber
El informe de análisis de suelo puede ser complicado y confuso. Este artículo trata sobre:
Unidades de informes
Procedimientos utilizados
Niveles relativos
Pautas de cal
Durante muchos años, los agricultores han tomado muestras de suelo y las han enviado a analizar para optimizar su manejo de fertilizantes. Los resultados de los análisis de laboratorio suelen ser confusos. Las unidades utilizadas para reportar los resultados analíticos son desconocidas. La hoja de análisis contiene varios números.
Existe una relación entre los resultados analíticos y las recomendaciones de fertilizantes y cal. Probablemente sería útil alguna explicación de la información contenida en el informe analítico.
Las unidades informantes
Los valores que aparecen en cualquier informe de análisis de suelo son el resultado de la medición analítica de los nutrientes presentes en el suelo. La mayoría de los laboratorios de análisis de suelo informan esta medición en partes por millón (ppm) para los nutrientes distintos del nitrógeno. Algunos laboratorios informan las mediciones en libras por acre. Existe un factor de conversión sencillo para estos dos sistemas de medición: ppm x 2 = libras por acre.
Cuando un laboratorio analiza muestras de suelo para determinar el nitrógeno nítrico (NO3--N), presenta los resultados de dos maneras. La concentración se expresa en ppm. Luego, según la profundidad del muestreo, la concentración se convierte a libras de NO3--N por acre para cada incremento de profundidad muestreado.
Por ejemplo, si las muestras se toman a profundidades de 0 a 8 y de 8 a 24 pulgadas, la cantidad de NO3--N en cada profundidad se expresa en libras por acre. El total para la profundidad de 0 a 24 pulgadas se calcula como la suma de los totales para las profundidades de 0 a 8 y de 8 a 24 pulgadas. Estos cálculos también se aplican a otras profundidades muestreadas.
Existe una variedad de unidades de información para el contenido de materia orgánica del suelo. Algunos laboratorios reportan la materia orgánica en términos relativos para baja, media y alta. Otros informan el porcentaje medido.
Las unidades elegidas para informar los resultados analíticos no afectan las pautas de fertilización. Sin embargo, es importante tener en cuenta la diferencia entre ppm y libras por acre al interpretar las unidades en el informe de análisis de suelo.
Los procedimientos utilizados
Los procedimientos analíticos utilizados en los análisis de suelos suelen estar estandarizados. Actualmente, la mayoría de los laboratorios de análisis de suelos en los estados del centro-norte utilizan el mismo procedimiento analítico para analizar un nutriente específico.
Estos laboratorios también participan en un programa de control de calidad que genera confianza en los resultados analíticos obtenidos en dicho laboratorio.
Niveles relativos
Los números que aparecen en la mayoría de los informes de análisis de suelo suelen ir seguidos de una de las siguientes letras: VL, L, M, H o VH. Estas letras son abreviaturas de muy bajo, bajo, medio, alto y muy alto, respectivamente. Indican el nivel relativo del nutriente medido y proporcionan una buena indicación de la probabilidad de obtener un aumento económico en el rendimiento si se aplica un fertilizante que aporte dicho nutriente.
Por ejemplo, si el nivel relativo es muy bajo, existe una alta probabilidad de que el rendimiento de los cultivos aumente si se aplica un fertilizante que aporte dicho nutriente. Por el contrario, no se esperaría ningún aumento en el rendimiento si el nivel relativo en el suelo es muy alto.
Los niveles relativos de diversos nutrientes inmóviles en los suelos se han definido en términos de concentración (ppm) medida mediante los procedimientos de extracción adecuados. Estas definiciones, utilizadas por la Universidad de Minnesota, la Universidad Estatal de Dakota del Sur y la Universidad Estatal de Dakota del Norte, se enumeran en la siguiente tabla.
| Nivel relativo | Bray y Mehlich III | Olsen | Potasio | Zinc |
|---|---|---|---|---|
| Muy bajo (VL) | 0 5-ppm | 0 3-ppm | 0 40-ppm | 0 0.25-ppm |
| Bajo (L) | 6 11-ppm | 4 7-ppm | 41 80-ppm | 0.26 0.50-ppm |
| Medio (m) | 12 15-ppm | 8 11-ppm | 81 120-ppm | 0.51 0.75-ppm |
| Alto (H) | 16 20-ppm | 12 15-ppm | 121 160-ppm | 0.76 1.00-ppm |
| Muy alto (VH) | 21+ ppm | 16+ ppm | 161+ ppm | 1.01+ ppm |
No todos los laboratorios de análisis de suelos utilizan el rango de valores para cada nivel relativo que se muestra en la tabla anterior. Un laboratorio de análisis de suelos puede utilizar cualquier rango de valores que elija. Una diferencia en el rango de valores para cada nivel relativo es una fuente de confusión que se suma a la dificultad de evaluar los resultados de más de un laboratorio de análisis de suelos. Los rangos de la tabla anterior son el resultado final de una cantidad considerable de investigaciones realizadas en este campo.
El número asociado a cualquier nutriente en un informe de análisis de suelo es un valor índice asociado a uno de los cinco niveles relativos.
No se trata de la cantidad de un nutriente que está disponible para el cultivo.
No se trata de la cantidad total de un nutriente presente en el suelo.
El número que aparece en la lista es solo un valor de referencia y, combinado con el rendimiento esperado, puede utilizarse para elaborar una guía de fertilización.
Pautas de cal
El informe de análisis de suelo también muestra el pH de la muestra y, si es ácida, proporciona una guía para la cantidad de cal necesaria. En el análisis, el laboratorio mezclará la muestra con agua, la removerá y medirá el pH del suelo. Si es inferior a 6.0, se mezclará con una solución tampón y se tomará otra lectura, conocida como pH de la solución tampón, que determina la dosis de cal a aplicar.
Revisado en 2026