Comprar alimentos en granjas locales

Prácticas de seguridad alimentaria en la granja

En Minnesota, las escuelas, las guarderías para niños y adultos, las residencias para personas mayores, los hogares de ancianos, los centros de atención médica, los centros penitenciarios, los restaurantes y otras instituciones pueden comprar alimentos directamente de los agricultores y productores locales.

Los gerentes de servicios de alimentos y los dueños de negocios son responsables de comprar y manipular los alimentos de manera segura. Identificar a los agricultores y productores locales a quienes comprar requiere la debida diligencia de su parte.

Una forma de encontrar agricultores y productores locales es preguntar a otros establecimientos de servicios de alimentos a quién compran y visitar los mercados de agricultores. El Directorio mayorista de productos cultivados en Minnesota es otro lugar para buscar agricultores locales.

Antes de conversar con agricultores o productores sobre sus prácticas de seguridad alimentaria en la granja, es importante comprender los requisitos para agricultores y productores. Al investigar la compra directa a los agricultores, es posible que vea referencias a la Regla de seguridad de los productos agrícolas de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FMSA, por sus siglas en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

Los requisitos de la FSMA son obligatorios para algunas granjas, pero muchas granjas pequeñas y medianas no están obligadas a cumplir con estas reglas debido a su volumen de ventas anual.

Siguiendo Buenas Prácticas Agrícolas (BPA)

Un plan de seguridad alimentaria agrícola se basa en Buenas Prácticas Agrícolas (BPA). Las BPA son mejores prácticas con base científica que pueden reducir el riesgo de contaminación microbiana en productos cultivados en una granja o jardín.

Los grandes minoristas de comestibles y las empresas de distribución de alimentos pueden exigir que las granjas pasen auditorías de BPA y BPH (buenas prácticas de manipulación).

El USDA mantiene una lista de granjas que han pasado una auditoría de BPA y BPH. Como se trata de una auditoría voluntaria por la que el agricultor debe pagar, muchas explotaciones pequeñas y medianas optan por desarrollar planes de seguridad alimentaria.

Hablando con los agricultores sobre seguridad alimentaria

La mayoría de los agricultores están muy comprometidos con la seguridad alimentaria en sus granjas y no se ofenderán si les pregunta sobre sus prácticas de seguridad alimentaria. Cuando se comunique con agricultores y productores, sea comprensivo si no pueden responder de inmediato; dependiendo de la época del año, es posible que estén ocupados en el campo.

Para iniciar la conversación, infórmeles cómo se enteró de su granja y qué alimentos le interesa comprar. Puede hacer una pregunta general como "¿Puede contarme sobre sus prácticas de seguridad alimentaria?" o “¿Cómo aborda la seguridad alimentaria en su granja?” Escuche y haga preguntas aclaratorias para poder tomar una decisión segura de comprarle al agricultor.  

Visitar la granja es una excelente manera de establecer relaciones y ver las prácticas de seguridad alimentaria en acción. Pregunte si la granja está abierta a los visitantes. 

Ejemplos de preguntas para hacer a los agricultores basadas en las BPA

Estas preguntas pretenden ser una guía para que puedas iniciar una conversación con un agricultor. Estas preguntas no cubren todas las prácticas de seguridad alimentaria que un agricultor o productor puede estar utilizando. 

Salud e higiene de los empleados.

• ¿Tiene capacitación en salud e higiene con los trabajadores agrícolas? ¿Qué temas cubre?
  • Escuche temas como lavarse las manos, no trabajar si está enfermo, limpiar zapatos en el área de empaque.
• ¿No se permite a los trabajadores agrícolas cosechar o manipular alimentos si están enfermos, tienen fiebre o diarrea?
  • Los trabajadores agrícolas deberían ser excluidos de manipular alimentos si están enfermos.
• ¿Puede describirme la estación de lavado de manos de la granja?
  • El agua para el lavado de manos debe ser potable (potable), con jabón y toallas de un solo uso disponibles. La estación de lavado de manos puede verse diferente a un lavabo para lavarse las manos en una operación de servicio de alimentos.

Fuente de agua y pruebas.

• ¿Utiliza agua de pozo o agua superficial (vapor, estanque, lago, etc.) para el riego y con qué frecuencia realiza análisis del agua para detectar contaminantes? ¿Podrías compartir conmigo una copia de tu prueba más reciente?
  • Se recomienda analizar el agua de pozo una vez al año para E. coli. Las fuentes de agua superficiales deben analizarse con mayor frecuencia.  
• ¿Qué fuente de agua utiliza para poscosecha y lavado de manos?
  • Para estas tareas no se puede utilizar agua superficial sin tratar. Sólo agua potable, como agua municipal, agua de pozo o agua superficial tratada, se puede utilizar para tareas como enfriar productos de cosecha, enjuagar productos, lavarse las manos y limpiar.

Prevención de animales y plagas.

• ¿Cómo se mantiene a los animales de granja, ganado y otros animales fuera de las áreas de empaque?
• Si tienes animales de granja y ganado, ¿cómo los mantienes fuera de los campos de producción cuando los cultivos están creciendo?
• ¿Puede contarme sobre la capacitación en cosecha para los trabajadores agrícolas para que sepan cómo detectar las heces o la actividad de los animales?
  • Se puede capacitar a los trabajadores agrícolas para que no cosechen alimentos que estén visiblemente contaminados por heces de animales o cerca de ellas.

Manipulación de alimentos poscosecha

• ¿Hay algún cultivo que laves antes de empacar? ¿Cómo lavarás los cultivos (si lo haces)?
  • Los agricultores eliminarán la mayor cantidad de suciedad posible de los cultivos, pero es posible que no laven completamente todos los cultivos antes de empaquetarlos. La vida útil y la calidad de algunos cultivos comenzarán a disminuir después del lavado, como las bayas y los tomates. 
• ¿Puede decirme cómo y dónde empacan sus productos?
  • Escuche los detalles sobre el tipo de contenedores, cómo se limpian y desinfectan los contenedores y la ubicación de empaque (cobertizo para empaques u otra área).
• ¿Puede contarme sobre los procedimientos de limpieza y desinfección utilizados en el lugar de empaque y en las herramientas de procesamiento de alimentos?
  • Las áreas de embalaje deben limpiarse y desinfectarse periódicamente. La concentración de desinfectante debe probarse y documentarse. Las herramientas de procesamiento de alimentos deben limpiarse, desinfectarse y almacenarse para evitar la contaminación.

Mantenimiento de registros

• ¿Tiene un plan escrito de seguridad alimentaria o procedimientos operativos estándar?