Seguridad del depósito de granos

Riesgos de trabajar en depósitos de cereales

En promedio, casi dos docenas de personas mueren cada año en Estados Unidos en incidentes de granos atrapados. El grano que fluye es peligroso y se comporta de manera muy parecida a las arenas movedizas. En cuatro segundos, un adulto adulto puede hundirse hasta las rodillas por la succión del grano que fluye. En tan sólo 20 segundos, pueden quedar completamente enterrados. 

La presión del grano suele dificultar el escape por sí solo e incluso puede hacer que el escape asistido sea casi imposible. Una persona enterrada hasta la cintura en grano requiere una fuerza equivalente a su propio peso corporal más 600 libras para liberarla. La fuerza necesaria para sacar a una persona enterrada bajo el grano puede exceder las 2,000 libras.  

Grano que fluye

Alrededor del 80% de los hundimientos reportados involucran a una persona dentro de un contenedor cuando el equipo de descarga de granos está en funcionamiento. Los hundimientos en granos que fluyen también pueden ocurrir en pilas de almacenamiento al aire libre, vagones de granos, vagones de ferrocarril y semirremolques que descargan desde abajo.  

• A medida que el grano se descarga a través de la salida inferior, se desarrolla un flujo en forma de embudo en la superficie del grano.
• Cualquiera que permanezca en la superficie mientras se retira el grano desde abajo corre el riesgo de ser arrastrado rápidamente hacia la salida junto con el grano que fluye. 
• La inmersión toma sólo unos segundos y una vez que comienza, las fuerzas de presión y fricción del grano sobre el cuerpo son prácticamente imposibles de superar.
• Si el equipo de descarga de granos no está apagado, las víctimas pueden ser arrastradas hacia el transportador de descarga, la barrena o el sumidero. 

Grano puenteado

Los granos en mal estado se agrupan y pueden formar una costra en la superficie superior. Esta corteza parece sólida, pero es inestable y puede ocultar huecos abiertos debajo que se desarrollan a medida que se elimina el grano. 

El grano atascado puede colapsar bajo el peso de una persona, lo que provoca que la víctima quede enterrada por la caída y el movimiento del grano. Si el equipo de descarga está funcionando en el momento en que esto ocurre, la víctima puede ser arrastrada rápidamente hacia el fondo del contenedor.

Avalancha de pared de grano vertical

El grano estropeado puede formar una masa aglomerada que se adhiere a la pared vertical de un contenedor. Entrar en un contenedor para desalojar una pared vertical de grano que es más alta que el trabajador es peligroso porque la pared de grano puede soltarse repentinamente y caer como una avalancha, enterrando o hiriendo a la víctima.

Aspiradores de granos

Cuando la boquilla de aspiración de granos se coloca debajo de la superficie del grano, se desarrolla un flujo de grano en forma de embudo. Un operador puede ser arrastrado hacia el flujo descendente de grano si esta boquilla se suelta o queda enterrada debajo de la superficie del grano cerca de los pies del operador. 

Maniobrar el tubo de vacío puede resultar complicado, lo que aumenta el riesgo de que el operador resbale o pierda el equilibrio al intentar reposicionar la manguera en el flujo de grano. Si el operador se cae o lucha por mantenerse en posición, los movimientos del cuerpo pueden provocar una avalancha de grano si la pendiente del grano es pronunciada.

Precauciones de seguridad para prevenir incidentes relacionados con los cereales

Manejar el grano para evitar su deterioro.

La razón más común por la que la gente ingresa a los contenedores es para abordar problemas asociados con el grano en mal estado. 

Para reducir la posibilidad de que el grano se eche a perder:

• Mantener el equipo de aireación en buen estado de funcionamiento.
• Revise la estructura para identificar y reparar las goteras del techo.
• Almacene el grano con el contenido de humedad y temperatura correctos para evitar que se eche a perder.

Trabajar desde fuera del contenedor

• Si se forman grumos o costras en el grano, use un palo desde fuera del contenedor para sondear o liberar los grumos.
• Restrinja el acceso a contenedores, estructuras de almacenamiento y pilas de almacenamiento de granos al aire libre.
• Coloque carteles y cierre las puertas de acceso para que personas no autorizadas, transeúntes y jóvenes no puedan entrar. 
• Coloque carteles en todos los puntos de entrada a los contenedores, pilas de almacenamiento al aire libre y otras estructuras de almacenamiento que adviertan sobre la posibilidad de inmersión.
• Exigir que cualquier entrada la realicen trabajadores capacitados siguiendo procedimientos seguros.

Cree un entorno seguro en su granja

• Brindar capacitación a todos los empleados sobre los peligros del manejo de granos y cuáles son las precauciones de seguridad.
• Tenga implementado un plan de rescate de emergencia y asegúrese de que todos los empleados sepan qué es y qué deben hacer si se pone en práctica.
• Apague y bloquee todos los equipos de manipulación de granos y apague todas las fuentes de energía cuando no estén en uso.

Tome las precauciones de seguridad adecuadas si necesita ingresar al contenedor

• Siempre inspeccione visualmente el contenedor de granos o el área de almacenamiento antes de ingresar.
• Nunca entres solo; asegúrate de que al menos otra persona esté en un lugar seguro vigilándote y estando allí para ayudarte en caso de que algo salga mal. 
• Utilice equipo anticaídas y asegúrese de que esté correctamente anclado. Estos sistemas consisten en un arnés de cuerpo completo sujeto a una línea anclada que limita la distancia que el participante puede caer.
• Lo más importante es que no permita que alguien que no haya sido capacitado entre en un contenedor con usted o con cualquier otra persona.