Datos Rápidos
- La labranza es perjudicial para el suelo a largo plazo, pero proporciona beneficios a corto plazo que pueden facilitar el cultivo de hortalizas.
- Las estrategias alternativas pueden lograr los mismos beneficios que la labranza.
- La labranza se utiliza tradicionalmente para crear nuevas parcelas, aflojar y airear suelos y para controlar malezas y enfermedades.
- La solarización, herramientas de labranza más específicas y cultivos de cobertura son algunas alternativas a la labranza que pueden ayudar a los agricultores a lograr estos objetivos.
La reducción de la labranza proporciona beneficios a largo plazo para la salud del suelo. Los suelos que experimentan una labranza reducida tienden a tener más estabilidad, resistencia a la compactación, mejor capacidad de retención de agua, menos erosión y mayor actividad biológica.
Para una discusión completa sobre los beneficios de reducir la labranza, lea más sobre Reducir la labranza en cultivos extensivos..
Si bien la labranza es perjudicial a largo plazo, proporciona beneficios a corto plazo que pueden facilitar el cultivo de hortalizas. Examinaremos por qué los agricultores labran su suelo y estrategias alternativas para lograr los mismos beneficios.
Rompiendo suelos compactos
Romper suelos compactos es una de las principales razones por las que la gente labra la tierra. La labranza se puede utilizar para crear nuevas parcelas en áreas que anteriormente estaban bajo diferentes estrategias de manejo (como césped o pastos), pero también se usa anualmente para ayudar a aflojar los suelos antes de plantar.
Lonas
Solarización (aplicar lonas de plástico transparente al paisaje) y la ocultación (aplicar lonas de plástico opacas al paisaje) son estrategias simples y efectivas para matar y derribar la vegetación de la superficie. Si bien estas estrategias no son prácticas para plantaciones a gran escala, pueden resultar muy útiles para abrir nuevas parcelas para los pequeños productores.
- Entre los materiales más comunes se encuentran las lonas para ensilaje (normalmente de 50 pies por 100 pies) y las lonas para vallas publicitarias (normalmente de 15 pies por 50 pies).
- Dependiendo de la vegetación existente y las condiciones climáticas, la solarización suele tardar entre 2 y 3 semanas en eliminar la vegetación existente, mientras que la ocultación tarda entre 4 y 6 semanas.
- Dejar las lonas en los campos un poco más de tiempo puede ayudar a acelerar el proceso de descomposición, dejando una capa de materia orgánica en la superficie del suelo.
- En sistemas de muy pequeña escala, como los huertos familiares, se pueden utilizar cajas de cartón.
Aireación adicional
Dependiendo de la estructura del suelo de la nueva área de plantación, es posible que se requiera aireación adicional para reducir la compactación. En un escenario ideal, un productor podría esperar un año para comenzar a cultivar cultivos comerciales en un nuevo campo y, en su lugar, plantar cultivos de cobertura el primer año.
Para suelos compactos, una mezcla de cultivos de cobertura debe contener cultivos de raíz principal como rábano y remolacha azucarera, o cultivos de cobertura con sistemas de raíces muy profundos como sorgo sudangrass (a veces llamado Sudex) para una aireación óptima.
Tenga en cuenta que las mezclas de cultivos de cobertura no siempre están diseñadas para productores de hortalizas y pueden contener especies que interrumpirán la rotación de cultivos (como el rábano para los productores de Brassica).
Para los agricultores que necesitan plantar cultivos en un campo inmediatamente después de limpiar la vegetación, puede ser necesario cierto grado de labranza. Las horquillas son excelentes herramientas para airear el suelo y al mismo tiempo minimizar las perturbaciones, pero las horquillas son un trabajo físico duro y no muy práctico a gran escala.
Lea la siguiente sección sobre el manejo de la compactación en campos establecidos para obtener una descripción general de los implementos de labranza menos intensiva para agricultores a gran escala.
Cultivos de cobertura
Una de las estrategias más importantes que pueden utilizar los agricultores para gestionar suelos compactos es plantar cultivos de cobertura de raíces profundas. Para suelos compactos, una mezcla de cultivos de cobertura debe contener cultivos de raíz pivotante como rábano de labranza y remolacha azucarera, o cultivos de cobertura con sistemas de raíces muy profundos como sorgo sudangrass (a veces llamado Sudex) para una aireación óptima.
Tenga cuidado de evitar plantar cultivos de cobertura en las mismas familias que sus cultivos de hortalizas principales para evitar enfermedades y la presión de plagas de insectos. Por ejemplo, plantar rábanos para labranza en el otoño puede ser riesgoso si se plantará brócoli en el mismo campo el año siguiente.
Más información sobre la selección de cultivos de cobertura para productores de hortalizas.
Implementos de labranza menos agresivos
Para los productores que dependen de implementos de labranza que causan un alto grado de perturbación del suelo, como motocultores o arados de vertedera, simplemente eliminar gradualmente este equipo con el tiempo con herramientas que perturban el suelo en menor grado puede ayudar a reducir la compactación. Los implementos de labranza de intensidad media que pueden ayudar a romper el suelo compacto incluyen arados de cincel, discos y labranza vertical.
Lea más sobre varios implementos de labranza.
Tenga en cuenta que, si bien la labranza airea el suelo a corto plazo, rompe los agregados beneficiosos del suelo y conduce a una mayor compactación a largo plazo.
Si bien estos implementos de labranza de intensidad baja y media son mejores que las herramientas de labranza tradicionales como el arado de vertedera, pueden provocar problemas similares si se usan en exceso. En algunos casos, los productores descubren que necesitan realizar varias pasadas con estas herramientas para lograr los beneficios que necesitan.
Cada finca es diferente y el éxito de estos implementos de labranza menos intensiva dependerá del tipo de suelo y otros factores de manejo.
Camas permanentes
Algunos productores de Minnesota, especialmente los que cultivan suelos más pesados, han pasado a sistemas de camas elevadas permanentes. Si bien muchos productores que utilizan camas elevadas les dan nueva forma cada año, este proceso conlleva un alto grado de alteración del suelo, lo que puede provocar compactación a largo plazo.
Las camas permanentes son beneficiosas por muchas razones.
- Permiten a los productores limitar el tránsito peatonal y de equipos a los caminos, lo que reduce la compactación en las camas.
- También permiten vías de vida más permanentes entre los lechos y pueden requerir menos mano de obra para granjas más pequeñas con acceso limitado a equipos.
- Los caminos generalmente se cubren con mantillo o se plantan con cultivos de cobertura.
- El cultivo de cobertura más común para los caminos es el trébol blanco; a menudo se complementa con un cultivo nodriza como avena o centeno.
Las granjas varían significativamente en la forma en que manejan los lechos en sistemas de lechos permanentes. Algunos utilizan labranza en los lechos, otros utilizan prácticas de labranza moderada o reducida y otros no utilizan ningún tipo de labranza en los lechos.
Manejo de residuos y cultivos de cobertura.
La incorporación de residuos al suelo es importante por varias razones. Los residuos de plantas en la superficie pueden servir como huéspedes en los que sobreviven plagas de insectos y patógenos de cultivos entre las estaciones de crecimiento. La materia verde en descomposición, como los residuos de cultivos o los cultivos de cobertura, también puede competir por los nutrientes del suelo.
Lo ideal es descomponer la mayoría de los residuos en el momento de la siembra. La labranza ayuda a acelerar el proceso al romper los residuos en pedazos más pequeños y enterrarlos en el suelo, donde son más accesibles para los microbios.
Sin embargo, la labranza también compacta el suelo y degrada su estructura con el tiempo. Existen algunas estrategias que los productores pueden utilizar para gestionar los residuos con labranza limitada.
Labranza menos intensiva
Los productores que utilizan implementos de labranza intensiva, como motocultores y arados de vertedera, deberían considerar cambiar a implementos menos intensivos. Los arados de cincel y los cultivadores de campo son buenas opciones para terminar los cultivos de cobertura porque tienen acción tanto horizontal como vertical y dejan residuos limitados en la superficie del suelo.
Algunas técnicas de labranza reducida, como la labranza vertical y los carros con discos, son menos eficaces porque no incorporan un componente de labranza horizontal y tienden a dejar al menos el 50 % de los residuos en la superficie del suelo. Estos implementos son útiles para otros fines, como triturar los residuos y preparar el lecho de siembra, pero no incorporan eficazmente los residuos de los cultivos de cobertura.
Otro enfoque que utilizan muchos productores de pequeña escala es cortar con mayales los cultivos de cobertura y otros residuos de cultivos, seguido de una horca para integrar los residuos en el suelo.
Labranza en franjas
Si bien la labranza en fajas ha ganado terreno entre los productores de cultivos extensivos, todavía es relativamente rara entre los productores de hortalizas. El concepto básico de la labranza en franjas es limitar la labranza a franjas estrechas labradas y dejar el área entre las franjas sin labrar. El área entre las franjas a menudo contiene un cultivo de cobertura, ya sea vivo o muerto.
La labranza en franjas permite a los productores romper la compactación, aplicar fertilizantes y crear un semillero agradable y uniforme en las áreas que planean plantar, al tiempo que obtienen los beneficios de no labrar entre hileras, como una mejor infiltración de agua y un mejor control de malezas de los cultivos de cobertura.
El laboratorio del Dr. Ajay Nair en la Universidad Estatal de Iowa ha dedicado muchos años a examinar las opciones de labranza en franjas para los productores de hortalizas.
Hacer coincidir la labranza con los niveles de residuos existentes
La cantidad de residuos en la superficie del suelo al final del año o en el momento de su terminación dependerá de una variedad de factores que incluyen especies de cultivos y cultivos de cobertura, fecha de siembra y clima.
Las herramientas que utilice para gestionar cultivos de cobertura u otros residuos de cultivos pueden variar de un año a otro dependiendo de la cantidad de residuos presentes. Si bien es preferible utilizar implementos de labranza menos intensiva, los productores pueden terminar necesitando labrar varias veces si los implementos de labranza elegidos no descomponen y entierran suficientemente los residuos.
Cuando los residuos son limitados (después de un cultivo de cobertura muerto en el invierno que ha tenido tiempo de descomponerse), sería apropiado utilizar un implemento de labranza menos agresivo.
En situaciones con mayores residuos, puede ser necesario un implemento de labranza más agresivo o varias pasadas para preparar los semilleros.
Los cultivos de cobertura y la labranza reducida son importantes para la salud del suelo, pero a menudo los cultivos de cobertura requieren labranza para terminar. Los siguientes métodos pueden ayudar a reducir la necesidad de labranza al finalizar los cultivos de cobertura.
Uso de cultivos de cobertura muertos en invierno
Cumplir con los cultivos de cobertura muertos en el invierno puede reducir o incluso eliminar la necesidad de labranza para incorporar los residuos del cultivo de cobertura. Los cultivos de cobertura sembrados en otoño, como avena, guisantes o rábanos, y los cultivos de cobertura de estaciones más cálidas plantados a finales del verano morirán naturalmente a causa de las bajas temperaturas durante el invierno. Por lo general, estos cultivos de cobertura están bastante bien descompuestos cuando llega la siembra de primavera.
Siega
Cortar los cultivos de cobertura puede ser una forma eficaz de terminarlos si se hace de manera oportuna. Para los productores que no usan herbicidas, la siega tiende a ser más efectiva cuando el cultivo de cobertura alcanza la etapa de floración. Cortar el césped antes de este punto puede provocar un nuevo crecimiento.
Encuentre instrucciones de terminación específicas para cultivos.
Cortar el césped también puede ayudar a acelerar el proceso de degradación, lo cual es especialmente importante para los cultivos de cobertura plantados en la primavera o el verano a los que seguirá un cultivo de hortalizas en el otoño.
Las cortadoras de martillos, en particular, cortan los residuos en trozos muy pequeños y pueden ayudar a dispersarlos uniformemente por la superficie del suelo.
Las segadoras de martillos no son adecuadas en todos los casos; por ejemplo, cuando se corta el centeno de primavera con una cortadora de martillos, se puede formar una estera gruesa en la superficie del suelo, por lo que una cortadora de cortacésped con barra de hoz es una mejor opción. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las cortadoras de martillos son apropiadas y pueden acelerar el proceso de avería.
Lonas
Cada vez más investigadores están estudiando el uso de lonas (solarización y ocultación) para acelerar el proceso de descomposición de los cultivos de cobertura y ayudar a su terminación.
A veces, la siega es insuficiente para terminar con un cultivo de cobertura. Sin embargo, las lonas aplicadas al campo después de cortar el césped pueden ayudar a garantizar que el cultivo de cobertura no vuelva a crecer.
Ensayos de Wisconsin en granjas de hortalizas diversificadas demostraron que las lonas de plástico acabaron con éxito con un cultivo de cobertura de centeno y arveja en 21 días. Probaron tres tipos de plástico: plástico blanco/negro de 5 ml, plástico blanco/negro de 6 ml y tela negra para paisajes. Los tres tuvieron éxito.
Los estudios de investigación no muestran consistentemente que las lonas realmente aceleren la descomposición de los residuos de los cultivos de cobertura; en algunos estudios los residuos se descomponen más rápidamente, pero en otros las lonas no tienen ningún efecto.
En un estudio de 2018, las lonas de plástico negro aplicadas a los campos después de terminar un cultivo de cobertura de centeno y arveja mediante rizado con rodillo aumentaron los rendimientos del siguiente cultivo (repollo trasplantado) y ayudaron a descomponer más rápidamente los residuos del cultivo de cobertura. Los autores plantearon la hipótesis de que esto se debía a una actividad biológica acelerada con condiciones de temperatura y humedad más consistentes bajo las lonas en comparación con los campos abiertos. Especialmente en condiciones secas, regar un campo antes de instalar una lona puede ayudar a mejorar la eficacia.
Otro estudio encontró que las lonas aumentaban las concentraciones de nitrato en el suelo. Los nitratos se lixivian fácilmente del suelo y, al bloquear físicamente la lluvia, las lonas retienen más nitratos en el perfil del suelo. La reducción de la lixiviación de nitratos es beneficiosa tanto para el crecimiento del próximo cultivo como para el medio ambiente.
Las lonas también tienden a aumentar la temperatura del suelo, lo que promueve la actividad microbiana, que a su vez puede aumentar la tasa de nitrificación del suelo. Generalmente las lonas transparentes producen el ambiente más caluroso, seguidas de las lonas de plástico negras. Las condiciones debajo de cada tipo de lona son más cálidas que las del suelo desnudo.
Plantar en residuos
Los productores que deseen reducir la labranza pueden plantar directamente sobre los residuos de cultivos de cobertura. Los cultivos de semillas grandes, como las calabazas, se pueden plantar directamente sobre los residuos y se pueden trasplantar cultivos de semillas más pequeñas. El ejemplo más común de este sistema implica terminar un cultivo de cobertura de centeno de invierno en el momento de la antesis (formación de flores) con una cortadora de césped y, a veces, herbicidas.
Luego se plantan calabazas directamente sobre los residuos, que sirven como mantillo y ayudan a reducir la presión de las malas hierbas. El mantillo mantiene las calabazas limpias y puede reducir los costos de limpieza, especialmente para los productores que venden a mercados mayoristas que exigen calabazas muy limpias. El mantillo también actúa como una barrera entre las plantas y el suelo, lo que puede ayudar a limitar la presión de las enfermedades transmitidas por el suelo.
Tenga en cuenta que el mantillo de paja tiende a mantener el suelo un poco más fresco que el suelo desnudo en verano (pero un poco más cálido en invierno), por lo que este método puede ser menos adecuado para cultivos amantes del calor. En años muy húmedos, este sistema puede provocar un exceso de humedad. Se utiliza más comúnmente en suelos arenosos que drenan rápidamente.
Para una discusión sobre calabazas sin labranza sembradas en un cultivo de cobertura enrollado, escuche el Podcast de remolacha vegetal, Plantación de calabazas para los mercados de Halloween episodio, a partir de las 26:00.
Herbicidas
También se pueden utilizar herbicidas para terminar con los cultivos de cobertura. Los herbicidas son más eficaces cuando los cultivos son jóvenes y crecen activamente, durante condiciones cálidas y secas.
Para obtener más detalles sobre cómo diseñar y realizar los esfuerzos de seguimiento y evaluación, refierase a Guía de producción de hortalizas del Medio Oeste para obtener recomendaciones actualizadas sobre herbicidas para cultivos de hortalizas.
Ganado
Algunos productores de hortalizas están empezando a utilizar ganado para pastar cultivos de cobertura en el otoño. Tenga en cuenta que, por razones de seguridad alimentaria, los agricultores sólo deben llevar ganado a los campos de hortalizas que no recibirán otra cosecha para esa temporada.
Por lo general, el ganado no elimina por completo los cultivos de cobertura, sino que esencialmente los "corta" hasta que mueren en el invierno. También ayudan a reducir la cantidad de residuos que quedan en el campo en el otoño y al mismo tiempo proporcionan materia orgánica valiosa en forma de estiércol, de modo que cuando el cultivo de cobertura muere durante el invierno, es necesario que se produzca menos descomposición en la primavera.
Preparando campos para plantar.
La opinión generalizada con respecto a los semilleros, especialmente para cultivos de semillas pequeñas como zanahorias y remolachas, es que es necesario un semillero perfectamente liso para una buena germinación. Los terrones en la superficie pueden asfixiar las plántulas pequeñas, y una superficie irregular del suelo puede provocar profundidades de siembra variables y acceso a la humedad.
En los últimos años, los productores que utilizan métodos de labranza cero y labranza reducida han adoptado dos estrategias principales para evitar la necesidad de semilleros perfectos:
- Usando una cubierta de fila Justo en el momento en que espera que germinen las plántulas y dejarlas puestas durante una semana o dos ayuda a mantener la humedad cerca del suelo. Si bien esto no resuelve el problema de los terrones, ayuda significativamente a mantener la humedad en los primeros centímetros del suelo. Los productores parecen tener buenos resultados germinando cultivos de semillas pequeñas como remolacha y zanahoria de esta manera en sistemas de labranza reducida.
- Trasplantar en su lugar: Las hortalizas trasplantadas no requieren el mismo lecho de semillas liso que necesitan los cultivos de siembra directa. Cada vez más productores utilizan trasplantadores PaperPot para cultivos de semillas pequeñas como la remolacha (aunque esta es una práctica poco común para las zanahorias y el mezclum). Esta tecnología ha hecho que el trasplante sea más asequible y menos laborioso.
Independientemente de la suavidad del semillero, los cultivos de semillas pequeñas son delicados y requieren humedad constante. Invierta en riego durante las primeras semanas después de la siembra. Esto es especialmente importante en suelos propensos a formar costras; Mantener la tierra húmeda ayuda a promover la aparición de plántulas al evitar la formación de costras en la superficie.
Finalmente, herramientas como los cultivadores pueden romper los terrones en la superficie para crear una superficie uniforme para el semillero sin alterar el suelo debajo. Estos implementos de labranza poco profundos tienden a labrar el suelo hasta aproximadamente 2 pulgadas, por lo que se preserva la integridad de la estructura del suelo debajo. Si el suelo es muy compacto, usar una horca puede ayudar a airear el suelo justo antes de labrar y plantar.
Una de las razones principales por las que la gente labra la tierra en primavera es para calentar y secar la tierra para plantar.
La dinámica real del calentamiento del suelo y la labranza es compleja; Los residuos en la superficie del suelo pueden retener el calor, pero también pueden reflejar la luz en lugar de absorberla. Los suelos con residuos de cultivos de colores claros tienden a estar un poco más fríos que el suelo desnudo en el momento de la siembra.
Estrategias para calentar el suelo y secarlo en primavera.
Camas elevadas
- Lo ideal es crear camas elevadas en el otoño para lograr un calentamiento y secado óptimos del suelo en la primavera, y para evitar la compactación causada por el trabajo en condiciones de suelo húmedo.
- Los canteros elevados permiten que el área de plantación se seque más rápido al desviar el agua hacia los pasillos entre los canteros.
Lonas y plástico
Usar plástico es otra estrategia para calentar y secar los campos.
- Un método consiste simplemente en colocar lonas sobre la superficie del suelo uno o dos meses antes de plantar. Esta práctica mantiene el agua fuera de los campos y ayuda a calentar el suelo. Tiene el beneficio adicional de matar la primera oleada de malezas y retener nitrógeno en el suelo (lea la sección sobre el uso de lonas para terminar los cultivos de cobertura para obtener más detalles.).
- Otra opción es utilizar mantillo plástico sobre los lechos elevados, que se puede aplicar a los lechos elevados tan pronto como los productores puedan ingresar a sus campos. El mantillo plástico calienta el suelo y regula la humedad.
- Se pueden utilizar herramientas perforadoras al momento de plantar para hacer agujeros en el mantillo plástico para el trasplante.
- En el caso de mantillos de plástico más resistentes, como la tela para paisajismo, la quema tiende a dar como resultado agujeros más duraderos que son menos propensos a romperse que los que se cortan o perforan.
Trasplante
Con un clima primaveral cada vez más impredecible y húmedo, cada vez más productores se alejan de la siembra directa. Al ceñirse a cultivos trasplantados, los productores tienen un poco más de flexibilidad en el momento de la siembra. En el caso de un clima primaveral excesivamente húmedo, los trasplantes pueden permitir a los agricultores esperar para plantar sin retrasar significativamente el crecimiento y desarrollo de los cultivos.
Labranza en franjas
Los campos labrados en franjas tienden a calentarse más rápidamente que los campos labrados sin labranza. Lea más sobre la labranza en franjas arriba.
Incorporación de fertilizantes
Idealmente, el fertilizante debería incorporarse al suelo para una máxima absorción por parte de las plantas y pérdidas mínimas para el medio ambiente. La aplicación de nitrógeno sobre el suelo puede provocar desnitrificación, y la aplicación de fósforo sobre el suelo puede provocar escorrentía. Entonces, ¿cómo podemos incorporar nutrientes al suelo y al mismo tiempo minimizar su alteración?
- Aplicaciones con bandas: Aplique el fertilizante en surcos a una profundidad de 4 a 6 cm con una reja de arado o, en sistemas de pequeña escala, con una azada holandesa o Warren. Si bien este método implica cierta alteración del suelo, es mucho más preciso que el laboreo. No aplique el fertilizante directamente en los surcos de siembra para evitar quemar las plantas; haga los surcos de fertilización a unos centímetros de los cultivos.
- Inyectar fertilizante al suelo.: Este es un enfoque común entre los productores de cultivos extensivos, que inyectan directamente amoníaco anhidro y nitrato de amonio en los cultivos extensivos. Este tipo de fertilizantes no son tan comunes en las hortalizas.
- Labranza en franjas: La labranza en franjas y los sistemas de camas permanentes permiten una incorporación más tradicional de fertilizantes y al mismo tiempo mantienen niveles beneficiosos de residuos en todo el campo.
Fertirrigación: La fertirrigación se refiere a la aplicación de fertilizantes a través del agua de riego. Muchos productores de hortalizas ya utilizan la fertirrigación en túneles altos. Esta es una forma eficaz de inyectar fertilizante directamente cerca del sistema de raíces y el agua ayuda a introducir los nutrientes más profundamente en el perfil del suelo.
Manejo de enfermedades, insectos y malezas.
La labranza puede tener un impacto menor sobre los insectos y patógenos de lo que comúnmente se piensa, pero tiene un impacto significativo en la dinámica de su banco de semillas de malezas y en el momento de aparición de las plántulas de malezas.
Existe una suposición básica de que enterrar los restos de plantas y eliminar los residuos ayuda a reducir la incidencia de enfermedades porque los residuos se descomponen más rápido cuando se cortan e incorporan, o se calientan en una pila de abono. Si bien esto es cierto para muchas enfermedades, no significa necesariamente que los productores que utilizan labranza reducida enfrentarán una presión de enfermedades sustancialmente mayor, especialmente si también están utilizando las mejores prácticas de manejo de enfermedades, como la rotación de cultivos y variedades resistentes.
Los patógenos más afectados por la labranza reducida son los que se transmiten por el suelo y afectan a una amplia variedad de familias de cultivos. Más destacado, Rhizoctonia solani, un patógeno involucrado en la pudrición de raíces y tallos, así como en diversas pudriciones de raíces y tallos, se cita constantemente como más problemático en sistemas de labranza reducida. Este patógeno tiene una amplia gama de huéspedes y sobrevive en restos de plantas colonizadas en el suelo. Los productores de hortalizas pueden optar por sembrar plántulas en el interior y trasplantarlas en lugar de semillas directas si la humedad es un problema en sus granjas, lo que ayuda a reducir tanto la incidencia como el impacto de las enfermedades.
Los sistemas de labranza cero, especialmente los sistemas orgánicos, a veces generan más malezas que los campos convencionales. Como tal, la presión de las malezas puede contribuir a una mayor incidencia de enfermedades debido a la presencia de huéspedes alternativos para los patógenos, que crean un “puente” para que el patógeno sobreviva en un campo entre las rotaciones de cultivos susceptibles. La alta presión de las malezas también puede afectar el microclima alrededor de sus cultivos, creando un dosel más denso y húmedo. Estas condiciones pueden ser favorables para la enfermedad.
Sin embargo, algunas enfermedades en realidad se reducen en los sistemas de labranza cero. Debido a que estos sistemas tienen mayor abundancia y diversidad microbiana, puede haber más competencia entre las comunidades microbianas en el suelo. Para los patógenos que son específicos de familias de cultivos, una rotación suficiente es más importante que su práctica de labranza. Cuando se dispone de variedades genéticamente resistentes o tolerantes, su uso también puede tener un efecto más significativo sobre la presión de las enfermedades que su práctica de labranza.
En un artículo de 2020 que resume 29 estudios sobre plagas de insectos y 30 estudios sobre insectos depredadores en diferentes sistemas de labranza, los autores encontraron que, si bien los resultados pueden variar en los estudios individuales, en general no parece haber una diferencia en la abundancia de plagas de insectos entre sistemas de labranza reducida y labranza convencional.
Los estudios sobre insectos depredadores fueron bastante variables, pero en general, la cantidad de depredadores recolectados de las hojas de las plantas fue similar entre los tratamientos sin labranza y con alta perturbación. Los depredadores recolectados en el suelo fueron más abundantes en los tratamientos con labranza cero en comparación con los tratamientos con alta perturbación.
La última razón por la que los productores pueden desear labrar la tierra es el control de malezas. La labranza ayuda a enterrar las malezas y es una importante estrategia de manejo de malezas para los productores orgánicos. En general, un cambio hacia una labranza reducida tiende a favorecer las malezas perennes. La labranza agita el suelo y puede alterar los sistemas de raíces de las plantas perennes y, en ausencia de labranza, estas plantas tienden a volverse más prominentes. Lea más sobre la dinámica del banco de semillas de malezas bajo varios sistemas de labranza aquí.
Los productores con labranza reducida y sin labranza tienen algunas estrategias para controlar las malezas:
- Cultivo superficial: Si bien el cultivo es una forma de labranza, el cultivo superficial perturba sólo la pulgada superior del suelo. El cultivo superficial esencialmente arranca las malezas recientemente germinadas y es más efectivo cuando las malezas se encuentran en la etapa de “hilo blanco”, de solo un cuarto de pulgada de alto, por lo que los productores que dependen del cultivo mecánico deben cultivar temprano y con frecuencia hasta que se llene el dosel del cultivo. Vale la pena señalar que el cultivo mecánico es más efectivo en malezas anuales de hoja ancha y probablemente no sea una estrategia suficiente para agricultores con muchos pastos o malezas perennes en sus campos. Más sobre el cultivo superficial.
- Semillero rancio: La preparación del terreno es una estrategia de manejo sencilla pero importante para todos los agricultores. El concepto básico consiste en que, antes de sembrar, el agricultor prepara el campo y lo deja reposar de una a tres semanas. Durante este tiempo, brotan las primeras malezas, lo que permite al agricultor realizar labores de cultivo superficial, quemar o aplicar herbicidas. Tras esta labor, se siembra el cultivo principal. Si el cultivo tiene un largo periodo de germinación, los agricultores suelen realizar otra labor de cultivo superficial o quemar justo antes de la germinación.
- Herbicidas: Si bien la mayoría de los productores de cultivos especiales de Minnesota son orgánicos o utilizan prácticas orgánicas, los herbicidas son una opción eficaz para los productores que deciden utilizarlos. Los productores deben consultar al Guía de producción de hortalizas del Medio Oeste para productores comerciales para obtener recomendaciones actualizadas sobre herbicidas.
- Solarización y ocultación: El uso de lonas para matar las malas hierbas es una estrategia común entre los productores sin labranza. Es una práctica especialmente común para los productores que tienen zonas difíciles de malezas perennes como el cardo. Tenga en cuenta que, si bien cubrir un campo con lona al comienzo de la temporada puede evitar que surjan malezas perennes durante el resto de la temporada, es poco probable que mueran después de solo una temporada de solarización.
Recursos adicionales
En 2020, Extensión y Administración de Tierras de la Universidad de Minnesota organizaron cuatro días de campo virtuales en granjas de hortalizas, destacando la reducción de la labranza y otras prácticas de salud del suelo. Puedes ver los vídeos de cada día de campo..
Klodd, Annie; Hoidal, Natalie. (2019). Evaluación de necesidades de los productores de frutas y verduras de Minnesota. Obtenido de Conservación Digital de la Universidad de Minnesota.
Lounsbury, N., Warren, N., Wolfe, S. y Smith, R. (2020). Investigación de lonas para facilitar la producción orgánica de repollo sin labranza con cultivos de cobertura con alto contenido de residuos. Agricultura renovable y sistemas alimentarios, 35(3), 227-233. doi:10.1017/S1742170518000509
Rowen, E., K. Regan, M. Barbercheck, J. Tooker. (2020). ¿La labranza es beneficiosa o perjudicial para el manejo de insectos y babosas? Un metaanálisis. Agricultura, ecosistemas y medio ambiente, 294 (1)
Rylander, H., Rangarajan, A., Maher, RM, Hutton, MG, Rowley, NW, McGrath, MT y Sexton, ZF (2020). Las lonas de plástico negras promueven la labranza orgánica reducida I: impacto en los suelos, la supervivencia de las semillas de malezas y los residuos de cultivos. HortScience, 55(6), 819-825.
Smith, G., Birthisel, S., Gallandt, E. (2017). Comparando solarización y ocultación. Ecología y manejo de malezas de la Universidad de Maine.
Strader, C. 2018. Uso de lonas para terminar los cultivos de cobertura resistentes al invierno con alto contenido de residuos antes que las hortalizas orgánicas con labranza cero. Subvención de asociación SARE ONC17-033.
Sumner, D., B. Doupnik, MG Boosalis. (1981). Efectos de la labranza reducida y cultivos múltiples sobre las enfermedades de las plantas. Revisión Anual de Fitopatología, 19: 167-187.
Turner MK (2020) Desafíos y oportunidades en el manejo de enfermedades en sistemas agrícolas sin labranza. En: Dang Y., Dalal R., Menzies N. (eds) Sistemas agrícolas sin labranza para una agricultura sostenible. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-46409-7_9
Revisado en 2026