Cortavientos

Reducir los costos de energía alrededor de las granjas.

• La instalación de cortavientos alrededor de casas rurales y granjas puede reducir los costos de energía de calefacción y refrigeración.
• En promedio, los cortavientos bien diseñados han reducido los costos de energía para los hogares rurales en el norte de Estados Unidos y Canadá entre un 10 y un 20 por ciento.

Reducir los olores alrededor de las operaciones ganaderas.

• Los cortavientos pueden interceptar y dispersar los olores antes de que se acumulen y se conviertan en una molestia a favor del viento en una operación ganadera.
• Los estudios han demostrado que los cortavientos pueden reducir la concentración de olores a favor del viento entre un 6 y un 33 por ciento.

Reducir el estrés del viento en los cultivos y mejorar las condiciones de crecimiento.

• Al reducir la velocidad del viento, los cortavientos pueden reducir el daño físico a las plantas causado por la abrasión y el desgarro de las hojas.
• La reducción de la velocidad del viento al abrigo de un cortavientos puede aumentar la humedad y las temperaturas del aire y del suelo para los cultivos.
• Estas condiciones de crecimiento favorables se han asociado con un aumento del 6 al 44 por ciento en el rendimiento de los cultivos en estudios.

Proteger al ganado del estrés del viento

• Al igual que los cultivos, las condiciones microclimáticas para el pastoreo del ganado también pueden mejorarse mediante cortavientos.
• Los estudios han demostrado que el ganado prefiere áreas de pastoreo protegidas por cortavientos en lugar de áreas abiertas cuando hace frío y viento.

Gestione la nieve alrededor de carreteras y granjas. 

• Los vientos y la nieve acumulada en las carreteras plantean costos considerables para las industrias del transporte y riesgos para los automovilistas.
• Vallas de nieve vivas (los cortavientos colocados junto a las carreteras para atrapar la nieve que sopla contra el viento) son una solución rentable para reducir los costos de remoción de nieve y prevenir accidentes.
• Las cercas de nieve vivas bien diseñadas alrededor de las granjas pueden reducir el tiempo y las molestias que supone retirar la nieve.

Gestionar la nieve en las tierras de cultivo 

• La humedad de la nieve puede ser un recurso hídrico importante para la producción de cultivos en las zonas semiáridas del norte.
• Hasta un tercio de la nieve que cae en estas áreas puede ser arrastrada desde los campos abiertos o perdida en la atmósfera por sublimación (partículas sólidas de nieve a vapor de agua).
• Los cortavientos colocados para atrapar la nieve en los campos pueden aumentar la humedad del suelo en la primavera. Los estudios han demostrado que este efecto aumenta el rendimiento de los cultivos entre un 15 y un 20 por ciento.

El sistema El Departamento de Transporte de Minnesota tiene un programa de vallas vivas contra la nieve y directrices para agricultores y propietarios de tierras. 

Los servicios ecosistémicos son beneficios que los humanos reciben de los ecosistemas, como el aire y el agua limpios. Los servicios ecosistémicos que brindan los cortavientos incluyen la reducción de la erosión eólica en las tierras agrícolas, lo que beneficia la fertilidad, la estructura y la humedad del suelo.

Los cortavientos también absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y lo depositan en la biomasa leñosa que se encuentra por encima y por debajo del suelo. Esto puede contribuir a reducir las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y agregar carbono (un componente importante de la fertilidad y la estructura del suelo) al suelo a través de los restos de hojas y raíces de árboles y arbustos.

La vida silvestre es otro beneficio de los cortavientos. Los cortavientos pueden proporcionar un hábitat estructural para las aves y los insectos que controlan las plagas de los cultivos. También pueden atraer especies de caza como faisanes y codornices y mejorar las oportunidades de caza.

• Los cortavientos plantados con especies maderables valiosas se pueden cosechar para obtener ingresos adicionales.
• La madera de los cortavientos también se puede aprovechar para utilizarla como material de construcción o como leña.
• Los arbustos y árboles de rápido crecimiento, como los sauces y los álamos, pueden utilizarse como biocombustibles. Si se incorporan a las plantaciones cortavientos, pueden cosecharse en rotaciones cortas y venderse a una planta de bioenergía.
• Los cortavientos pueden proporcionar frutas y nueces o productos florales que se pueden vender o utilizar en la granja.

Es necesario mantener cortavientos contra las malezas y la humedad durante los primeros años de establecimiento.

Una preparación adecuada del sitio, que puede incluir la aplicación de herbicidas preemergentes o mantillo, puede reducir la cantidad de tiempo y esfuerzo dedicados a estas cuestiones.

Los cortavientos también pueden competir con los cultivos de sus inmediaciones por el agua, los nutrientes del suelo y la luz.

• Para reducir la competencia, seleccione árboles que desarrollen raíces más profundas que los cultivos o pode las raíces de árboles y arbustos.
• En algunos casos, la pérdida de rendimiento de los cultivos cerca de los cortavientos puede aumentar el rendimiento de los cultivos más lejos del cortavientos debido a la mejora de las condiciones microclimáticas.

Cuando el viento choca contra un cortavientos, una parte lo atraviesa y otra parte lo recorre. La distancia que el viento debe recorrer hacia arriba y por encima del cortavientos es un componente que determina la zona de velocidad reducida del viento a sotavento del cortavientos.

Esta zona de velocidad reducida del viento generalmente se define como una longitud en referencia a la altura del cortavientos, indicada por la letra H.

• Como regla general, los cortavientos suelen reducir la velocidad del viento a favor del viento durante un período de 10 h a 30 h.
  • Por ejemplo, un cortavientos con una altura de 10 pies reducirá la velocidad del viento a favor del viento en una distancia de 100 a 300 pies.
• Los cortavientos también ofrecerán cierta distancia de velocidad reducida del viento contra el viento. 
  • Esto normalmente se extiende a una distancia de 2H a 5H contra el viento.

La densidad del cortavientos controla la cantidad de viento que pasa a través del cortavientos. Una forma de observar la densidad del cortavientos es mirarlo perpendicularmente y mirar a través de él. Cuanto más difícil es ver a través de él, más denso es.

Se utilizan diferentes niveles de densidad de cortavientos para diferentes propósitos.

• Por ejemplo, al gestionar la nieve para la humedad de los cultivos, los cortavientos menos densos distribuirán la nieve en una mayor longitud a favor del viento que los cortavientos con densidades más altas.
• Las densidades más altas pueden resultar útiles para las cercas vivas contra la nieve.
  • Los derechos de paso de las carreteras tienen un ancho limitado y requieren acumulaciones de nieve cortas y profundas a favor del viento de una cerca.
• La densidad deseada de un cortavientos influirá en las especies de plantas utilizadas y su espaciamiento en el cortavientos.
  • Por ejemplo, el abeto plantado con un espaciamiento reducido proporcionará una protección contra el viento muy denso, mientras que el álamo plantado con un espaciamiento amplio será menos denso.

Además de pasar a través y sobre un cortavientos, el viento también viaja alrededor de un cortavientos.

Debido a esto, la longitud del cortavientos debe orientarse perpendicular a la dirección del viento predominante para una máxima reducción del viento. Cuanto más cerca esté orientado un cortavientos a la dirección del viento predominante, más fácilmente el viento fluirá alrededor del cortavientos y reducirá la zona de protección.

Dado que el viento fluye alrededor de los extremos de un cortavientos, la longitud del cortavientos debe ser al menos diez veces mayor que su altura (10H) para reducir este efecto final.

Este efecto final puede ser especialmente pronunciado en el caso de vallas vivas para nieve.

• Las vallas vivas contra la nieve deben tener una longitud mínima de 25 h. 
• Las vallas para nieve con longitudes inferiores a 25H tendrán ventisqueros redondeados en sus extremos, que se extenderán en aproximadamente 12H.