Cómo la edad afecta la adaptación de los niños a las familias reconstituidas

Una tarea de desarrollo para los niños en edad preescolar es comprender la finalidad de algunas situaciones de la vida. Los niños de esta edad luchan por comprender, por ejemplo, la permanencia de la muerte y hacen preguntas sobre cuándo podrá regresar el difunto. La finalidad de un cambio familiar también es algo que a los niños en edad preescolar les toma un tiempo procesar. Durante este tiempo, siguen creyendo que es posible que su familia original regrese. Para comprender el cambio, suelen repetir las mismas preguntas hasta lograr comprender la permanencia de la situación, lo que puede tardar días o incluso semanas.  

Los niños en edad preescolar también son egocéntricos, lo que significa que ven todo lo que sucede en relación con ellos. En consecuencia, pueden creer con frecuencia que son la causa de los cambios en su familia. Quizás piensen algo como: "Papá (o mamá) se fue porque no guardé mis juguetes".

Formas de ayudarlos a adaptarse

Como padre, usted puede ayudar a los niños en edad preescolar a adaptarse a una nueva familia de tres maneras importantes:

• Ser sensible a sus sentimientos.
• Escuchándolos.
• Respondiendo pacientemente a todas sus preguntas.
• Asegurándoles frecuentemente su amor y su presencia continua en sus vidas.

Los niños en edad preescolar manejan dividir su tiempo entre dos hogares con relativa facilidad. Pero sus pensamientos y sentimientos no desaparecen fácilmente. Y es posible que todavía teman el abandono por parte de uno de los padres después de volver a casarse. Esto hace que sea aún más importante asegurarles a sus hijos su amor con frecuencia. Y repita otras cosas con frecuencia para ayudar a los niños muy pequeños a aceptar lo que está sucediendo.

Padrastros

También es necesario asegurarles a los niños en edad preescolar que está bien amar al padrastro o padrastro. Dígales que esto no cancela su amor por usted o su otro padre. Pero comprenda que el amor por un padrastro no sucederá de inmediato.

Nuevamente, asegure a los niños en edad preescolar que es posible amar tanto a los padres como a los padrastros. ¡No haga que los niños en edad preescolar (ni ningún niño) elijan entre padres o familias! Esto puede retrasar, o incluso dañar gravemente, el desarrollo emocional de los niños.

Al igual que los niños en edad preescolar, los niños en edad de escuela primaria pueden sentirse culpables por un divorcio. Este sentimiento puede manifestarse en un bajo rendimiento escolar o en una falta de interés en actividades fuera de la escuela.

Los niños de esta edad a menudo sienten que todo está fuera de control, así que trate de darles más voz en su vida personal. Por ejemplo, déjales elegir su propia ropa y peinado y déjales decorar sus habitaciones. (Pero no olvide hacer cumplir las normas. Aún así deben mantener sus habitaciones ordenadas y seguir los códigos de vestimenta escolar en cuanto a ropa y cabello).

Los niños en edad de escuela primaria pueden pensar que sus padres volverán a estar juntos. El nuevo matrimonio pone fin a esa ilusión. Esto puede reiniciar el proceso de duelo para ellos y hacer que descuiden la escuela o las tareas del hogar (y parezcan desorganizados o perezosos). Si ve estos signos, brinde a los niños amplias oportunidades para hablar sobre sus sentimientos. Hágales saber que comprende su sensación de pérdida.

La adolescencia es la época en la que los niños empiezan a distanciarse de sus familias y a poner a prueba su independencia. Es también cuando aumenta el riesgo de conflicto en las familias reconstituidas. La adolescencia es un período de agravios. El divorcio y las segundas nupcias tienden a acentuar estos sentimientos, afirma el psicólogo Carl Pickhardt.

familias reconstituidas

Los preadolescentes en familias reconstituidas a menudo centran el resentimiento hacia la autoridad adulta en el padrastro. Pickhardt también señala que el padrastro es “un blanco fácil de culpar, ya que en esta relación no hay una historia de amor, por lo que no hay amor que perder”.

Entonces, ¿qué deberían hacer los adultos de una familia reconstituida para facilitar la transición familiar de los preadolescentes? Sobre todo, recuerde que los preadolescentes aún necesitan saber que la familia los apoyará cuando lo necesiten.

Parte del trabajo de los padres y padrastros en esta etapa es ayudar a los niños a pensar en lo que podría pasar si toman varias medidas.

Toma de decisiones

No tome decisiones por los preadolescentes, lo que podría llevarlos a tomar malas decisiones sólo para mostrar su independencia. En lugar de eso, bríndeles opciones y alternativas “seguras” y luego déjeles elegir y aprender de las consecuencias naturales que siguen.

Si es padrastro o madrastra, es posible que tenga la tentación de dejar de interactuar con preadolescentes para evitar conflictos. Pickhardt aconseja lo contrario. “En realidad, los padrastros y los adolescentes necesitan más contacto”, dice. Necesitan pasar tiempo juntos sin el padre biológico cerca, añade. Pasar tiempo exclusivo juntos les da al padrastro y al preadolescente la oportunidad de conocerse mejor. Esto también fomenta la comunicación y el compañerismo.

Aunque los adolescentes están tomando conciencia de su propia sexualidad, a menudo ven a sus padres como no sexuales. Como resultado, los adolescentes pueden encontrar incómodo el nuevo matrimonio de sus padres biológicos. Especialmente si una pareja se muestra afecto en presencia de los adolescentes.

Cuando uno de los padres se vuelve a casar, los adolescentes también pueden resentirse por haber tenido que renunciar a algunas de las responsabilidades adultas que asumieron mientras vivían con uno de sus padres. Esas responsabilidades podrían haber incluido la toma de decisiones sobre las finanzas familiares. O cuidar de los hermanos menores.

Cuando esto sucede, una comunicación abierta y honesta ayudará a los adolescentes a darse cuenta de que todavía son amados y valorados. También puede identificar qué tareas los adolescentes tal vez quieran seguir haciendo, así como las decisiones de las que aún les gustaría formar parte. Algunos adolescentes también podrían aceptar renunciar a algunas responsabilidades adultas. Esto les dará más tiempo para realizar actividades valiosas de su propia elección.

Es posible que algunos adolescentes quieran pasar más tiempo con el padre que no reside en él mientras se adaptan al nuevo matrimonio de uno de sus padres. Sea flexible y permita que sus hijos adolescentes tengan más voz sobre el hogar donde quieren pasar su tiempo.