Ante un desastre natural: Consejos para adultos mayores

Además de un kit básico de emergencia ante desastres, existen preocupaciones de preparación adicionales para los adultos mayores. Deben asegurarse de que el kit incluya elementos específicos para sus necesidades médicas, como:

• Medicamentos
• Dispositivos médicos.
• Oxigeno
• Pilas para audífonos.
• Listas de medicamentos, médicos y farmacias, completas con números de teléfono.
• Instrucciones especiales para el cuidado o la comodidad en caso de que la persona mayor no pueda proporcionar esa información por sí misma.

También es recomendable llevar etiquetas de alerta médica para ayudar al personal de emergencia. Esta información debe compartirse con un miembro de la familia u otra persona de confianza.

Los problemas de salud como la diálisis u otros tratamientos para mantener la vida necesitan atención especial. Los adultos mayores o los familiares deberán identificar instalaciones alternativas en caso de que tales tratamientos sean necesarios. Algunas comunidades pueden tener refugios para personas con necesidades especiales para quienes necesitan ayuda médica y no tienen otro lugar adonde ir. Es posible que requieran inscripción previa. Identifique estos recursos y tenga disponible información sobre cómo contactarlos.

Si un miembro mayor de la familia se encuentra en un centro de atención en el área del desastre, pregúntele al centro sobre sus planes en caso de desastre.

• ¿Qué planes de emergencia existen?
• ¿Cómo define el centro una emergencia?
• ¿Cómo se notificará a las familias si un paciente es evacuado?
• ¿Adónde serán llevados los pacientes?

Todas las familias deben hacer un plan de comunicación.

• Discuta cómo se pondrá en contacto su familia entre sí y dónde se reunirán en caso de que se separen.
• Identifique a una persona fuera del área inmediata para que los miembros de la familia se comuniquen. Esto es útil en caso de que las líneas telefónicas locales experimenten problemas debido al mayor uso.

Cree un plan para evacuar. ¿Adónde irán los adultos mayores y cómo llegarán allí? Es importante conocer la ubicación de los refugios de emergencia y las direcciones. Puede resultar difícil para los adultos mayores dejar sus hogares y sus posesiones e ir a un lugar extraño. Ignorar una orden de evacuación puede ser peligroso. Puede ser mejor evacuar mientras todavía hay tiempo para atender los problemas de movilidad y conseguir el equipo necesario con la persona. De lo contrario, podría enfrentarse a una evacuación de emergencia que podría resultar traumática y caótica.

Si hay mascotas en el hogar, es posible que sea necesario organizar un refugio alternativo. Los refugios normalmente no aceptan mascotas a menos que sean animales de servicio. Si se utiliza un animal de servicio, asegúrese de incluir comida para el animal como parte de una bolsa de evacuación.

Ante un desastre como una inundación, normalmente hay una advertencia previa y días para prepararse. También hay mucho tiempo para preocuparse. Pruebe estas estrategias para disminuir el estrés:

• Mantenga rutinas, patrones de alimentación y hábitos de sueño normales tanto como sea posible.
• Reduzca las conversaciones sobre el desastre y el tiempo dedicado a mirar o leer noticias.
• Encuentra actividades para pasar el tiempo u otras diversiones.

Es posible que los adultos mayores también quieran brindar ayuda a otros. Encontrar formas de que contribuyan a los esfuerzos puede aliviar parte del estrés y los sentimientos de impotencia.

Experimentar un desastre natural puede ser un evento traumático. Hacer planes y prepararse para lo peor puede ayudar a reducir parte del estrés involucrado y garantizar la salud y seguridad del adulto mayor involucrado.