Gestionando la rotación de alfalfa a maíz

Terminación de alfalfa

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Decidir terminar

La terminación exitosa de la alfalfa es esencial para aprovechar plenamente los beneficios de la alfalfa para los cultivos de maíz posteriores, ya que la alfalfa espontánea compite con el maíz por agua y N.

Razones económicas para rotar

Cuando sea posible, la decisión sobre cuándo terminar con la alfalfa debe basarse en aspectos económicos. Es esencial llevar registros precisos de los costos de establecimiento de la alfalfa, los costos de producción, los rendimientos, la calidad y el valor del rodal (mercado o alimento).

Los productores generalmente pueden recuperar los costos iniciales de establecimiento de la alfalfa durante uno o dos años de producción siguientes, pero a veces pueden recuperar los costos en el año de establecimiento si se cosecha la alfalfa y su precio es alto.

Después de los primeros años de producción, la condición y calidad del rodal de alfalfa pueden disminuir a tasas muy variables dependiendo de la genética de la alfalfa, el manejo de la alfalfa, las propiedades del suelo, las condiciones climáticas y otros factores. Esta variabilidad dificulta la definición de longitudes óptimas de rodales de alfalfa en muchas condiciones de cultivo.

Sin embargo, investigación en wisconsin, Manitoba y el oeste de Canadá sugieren que el retorno neto de la producción de alfalfa a menudo se maximiza rotando la alfalfa después de un año de establecimiento más dos a cuatro años de producción.

Otras razones para rotar

La eliminación planificada de la alfalfa basada en aspectos económicos no siempre es posible. A veces, la alfalfa se rota debido a la muerte invernal, malezas o rodales enfermos, cambios en los programas gubernamentales, competencia con cultivos básicos, tierra necesaria para aplicar estiércol u otras razones.

Una encuesta realizada a 421 productores de Minnesota en 2012 encontró que los productores rara vez rotan la alfalfa según un cronograma planificado y que la razón más común para terminar la alfalfa era la necesidad de un lugar para aplicar estiércol; la mitad de los encuestados (52 por ciento) seleccionaron esta como la razón principal para terminar con la alfalfa.

Por lo tanto, mayores opciones de manejo del estiércol, como una mayor capacidad de almacenamiento y una mayor dispersión a otros campos, pueden promover rodales de alfalfa más largos. La segunda razón más común para la terminación de la alfalfa fue el raleo de los rodales de alfalfa; un tercio de los encuestados (36 por ciento) seleccionó esta como la razón principal.

Las respuestas se distribuyeron uniformemente entre las razones restantes para terminar con la alfalfa, como los rodales de alfalfa con maleza y la muerte invernal. La mayoría de los productores en el Medio Oeste superior rotan la alfalfa después de un año de establecimiento más dos o tres años de producción, según las respuestas a una encuesta de 421 productores de Minnesota en 2012 y un análisis de imágenes satelitales de 2006 a 2012 (Capas de datos de tierras de cultivo del USDA-Estadísticas agrícolas nacionales). Servicio).

Edad del soporte al momento de la rotación

Sin embargo, en algunas áreas del Alto Medio Oeste, la mayoría de los rodales se rotaron después de seis o más años (por ejemplo, las mitades occidentales de las Dakotas y Nebraska), lo que indica oportunidades para una rotación más proactiva y frecuente de la alfalfa para mejorar el rendimiento neto de producción de alfalfa (Cuadro 1).

Tabla 1: Distribución porcentual de la superficie cultivada de alfalfa por estado

Estado	Edad de soporte de 2 años	Edad de soporte de 3 años	Edad de soporte de 4 años	Edad de soporte de 5 años	+6 años de edad del stand
Iowa	43%	31%	7%	3%	16%
Minnesota	25%	24%	13%	3%	35%
North Dakota	6%	4%	2%	2%	86%
Nebraska	15%	16%	14%	6%	49%
South Dakota	15%	13%	10%	4%	58%
Wisconsin	19%	27%	21%	5%	28%

Cómo y cuándo rescindir

Tradicionalmente, la terminación del rodal de alfalfa dependía de implementos de labranza como un arado de vertedera o un arado de cincel con barridos superpuestos para cortar completamente las raíces de alfalfa.

Aunque son eficaces para acabar con la alfalfa, estos implementos de labranza pueden no ser adecuados para todos los campos debido a la preocupación por la erosión del suelo. Los implementos de labranza que no cortan las raíces de todas las plantas son ineficaces para terminar completamente la alfalfa. Por lo tanto, se necesitan herbicidas para mejorar la terminación (Figura 2).

Figura 2 (de arriba a abajo): (a) Terminación ineficaz de la alfalfa mediante un arado de cincel sin barridos superpuestos, (b) Terminación eficaz de la alfalfa mediante herbicida aplicado en otoño seguido de arado con cincel, (c) Labranza con arado de vertedera en caída y (d) Herbicida de aplicación en otoño sin labranza en maíz sin labranza.

Terminación de caída

Las ventajas de la terminación de alfalfa caída incluyen:

Un inicio más temprano de la descomposición de los residuos de alfalfa.
Potencial para un secado y calentamiento más temprano del suelo y una fecha de siembra de maíz más temprana.
Potencial de liberación más temprana de N durante el maíz de primer año.

Es probable que los productores de Minnesota hayan obtenido estos beneficios porque dos tercios de 421 productores en 2012 indicaron que terminaron con la alfalfa en el otoño. La principal desventaja de la terminación en otoño es que no brinda la oportunidad de evaluar si un rodal de alfalfa sobrevivirá el invierno y será productivo por un año más.

Las aplicaciones de herbicidas de otoño para acabar con la alfalfa deben realizarse antes de la primera helada mortal (28 grados Fahrenheit o menos durante unas horas), pero cuando la nueva alfalfa vuelva a crecer desde el último corte sea de al menos 4 a 6 pulgadas. El herbicida aplicado a plantas con menos de 4 pulgadas de rebrote o a plantas dañadas por congelación puede resultar en una muerte ineficaz debido a una mala translocación del herbicida a las raíces.

Para determinar si se produjo una congelación mortal, utilice la prueba de huellas dactilares a la mañana siguiente de una congelación: si su huella digital permanece después de apretar hojas de alfalfa entre los dedos, la epidermis de las hojas se ha roto debido a una congelación mortal.

En algunos campos, se desea la labranza de otoño después de la aplicación de un herbicida para terminar con la alfalfa a fin de aliviar la compactación del suelo y producir una superficie del suelo que se seque más rápidamente en la primavera. La labranza generalmente puede comenzar entre tres y cuatro días después de la aplicación del herbicida, ya que en ese momento la mayor parte del herbicida se ha trasladado dentro de la planta.

Tenga en cuenta que algunas etiquetas requieren un intervalo más largo antes de la labranza. Si se utiliza labranza que corta completamente todas las raíces de alfalfa para terminar la alfalfa, como un arado de vertedera o un arado de cincel con barridos superpuestos, generalmente no se necesitan herbicidas antes de la labranza.

Una opción de herbicida altamente efectiva para terminar con la caída de la alfalfa es la amina o éster 2,4-D usado solo o mezclado en tanque con productos de dicamba. Si hay pastos con alfalfa, una buena opción es mezclar glifosato con 2,4-D en un tanque.

Sin embargo, el uso de altas tasas de glifosato solo para la eliminación de la alfalfa a menudo resulta en una muerte sólo parcial (60 a 90 por ciento de muerte con aplicaciones de otoño, o 40 a 80 por ciento de muerte con aplicaciones de primavera). El glifosato no controlará la alfalfa que sea tolerante al glifosato.

Terminación de resorte

Las ventajas de terminar el cultivo de alfalfa en primavera incluyen la capacidad de evaluar la supervivencia invernal de la alfalfa y la oportunidad de una cosecha adicional de alfalfa a finales de mayo, seguida de una siembra retrasada de ensilaje de temporada corta o maíz en grano. Otra ventaja es la cobertura del suelo para evitar la erosión durante los meses de invierno.

Las desventajas de terminar la alfalfa en primavera incluyen el retraso en la descomposición de los residuos de alfalfa y la liberación de N durante el maíz del primer año, la posibilidad de retrasar la siembra del maíz y una mayor dificultad para terminar con la alfalfa con herbicidas.

La terminación de la alfalfa con herbicida en primavera puede ser un desafío porque el momento óptimo para plantar maíz generalmente ocurre antes de que el nuevo crecimiento de la alfalfa sea mayor de 4 a 6 pulgadas. Se puede utilizar la labranza sola o en combinación con herbicida para acabar con la alfalfa en la primavera.

Cuando se usan herbicidas en preemergencia, el tanque de glifosato mezclado con dicamba y 2,4-D proporciona un control constante. Sin embargo, las dosis típicas de dicamba o 2,4-D requieren dos semanas o más después de la aplicación antes de sembrar maíz para reducir la posibilidad de dañar el cultivo durante la emergencia.

Para controlar la postemergencia de la alfalfa en el maíz, los productos que contienen 2,4-D o dicamba pueden controlar eficazmente la alfalfa voluntaria. Los productos que contienen clopiralida también se pueden utilizar para la supresión antes o después de la siembra de maíz.

Tenga en cuenta que el tiempo disponible para la aplicación es corto y que se pueden producir daños en el maíz si no se siguen las etiquetas de los herbicidas. Además, pueden producirse daños a cultivos no objetivo, como la soja, debido a la volatilización de muchos herbicidas reguladores del crecimiento en postemergencia.

Se desaconseja depender únicamente de un programa de herbicidas postemergentes para acabar con la alfalfa debido al mayor riesgo de daños a los cultivos y muerte incompleta de la alfalfa.

Manejo del maíz de primer año

Mapa de Dakota, Nebraska, Minnesota, Iowa y Wisconsin. Áreas de cada estado resaltadas. — Figura 3: Maíz de primer año después de la alfalfa de 2008 a 12, de Cropland Data Layers. Los porcentajes indican el porcentaje de la cosecha total del primer año que fue maíz.

El maíz a menudo se planta como primer cultivo después de la alfalfa en el Alto Medio Oeste. Fue la cosecha del primer año en aproximadamente el 50 por ciento de los acres en las Dakotas y en entre el 75 y el 92 por ciento de los acres en Iowa, Minnesota, Nebraska y Wisconsin durante 2008 a 2012 (Figura 3).

La Siembra

Debido al alto uso de agua por parte de la alfalfa en comparación con otros cultivos, la humedad del suelo después de la alfalfa puede ser limitante en áreas de baja precipitación o baja capacidad de retención de agua del suelo. Esto debería ser una consideración a la hora de decidir si plantar maíz y cuándo hacerlo.

Por otro lado, si las precipitaciones son adecuadas para el cultivo de maíz, el uso de agua por parte de la alfalfa puede permitir una siembra más temprana del maíz. Para campos donde la humedad prevista del suelo durante la temporada es limitada, considere:

Terminar antes la alfalfa.
Plantar maíz temprano.
Plantar híbridos de maíz tolerantes a la sequía.
Plantar cultivos de temporada más corta, como el trigo.
Utilizando riego.

Nitrógeno

A través de una relación simbiótica con las bacterias del suelo, la alfalfa puede recolectar N de la atmósfera para su propio crecimiento y producción. Durante su vida, la alfalfa muda y regenera raíces finas, que añaden N al suelo. El contenido de N del pasto y las raíces de alfalfa combinados puede llegar a 200 libras de N por acre.

Cuando se termina la alfalfa, el N en los residuos de alfalfa junto con el aumento de N del suelo y otras mejoras en la calidad del suelo que ocurren durante la producción de alfalfa generalmente suministran grandes cantidades de N para uno o más años de cultivos posteriores.

Este aumento en el suministro de N a menudo hace que el maíz del primer año requiera poco o nada de N como fertilizante o estiércol. El tamaño de la reducción en la tasa de N para el maíz de primer año en comparación con el maíz continuo (maíz después de dos o más años de cultivo de maíz) se conoce comúnmente como “crédito de N de alfalfa”. Para obtener pautas específicas, visite Manejo de nitrógeno para maíz de primer y segundo año después de la alfalfa.

Adopción y validación de directrices N.

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Adopción del maíz de primer año: directrices sobre la tasa N

En todo Minnesota, sólo el 35 por ciento de los encuestados siguió las pautas de Extensión para el maíz de primer año, pero la adopción osciló entre el 22 y el 67 por ciento entre las regiones (Figura 4). Las tasas de adopción fueron ligeramente más altas cuando no se aplicó estiércol al maíz de primer año (40 por ciento) que cuando se aplicó (30 por ciento), pero la mayoría de los encuestados (67 por ciento) aplicaron estiércol.

Al no contabilizar completamente los créditos de N de alfalfa para el maíz de primer año, los productores sin estiércol que excedieron las pautas de Extensión a menudo (62 por ciento de los casos) aplicaron de 100 a 150 libras de N por acre por encima de las pautas (Figura 5). Cuando los créditos combinados de N para estiércol y alfalfa no se contabilizaron en su totalidad, las tasas excesivas de N fueron aún mayores; un tercio de los encuestados excedió las pautas en más de 150 libras de N por acre.

Para ganar confianza en los créditos de N de alfalfa, considere usar una franja “rica en N” (una franja con una alta tasa de N aplicada) en campos donde se adoptan créditos de N de alfalfa. Si se producen diferencias significativas en el color de la planta o en las pruebas de tejido entre la franja rica en N y el maíz adyacente, puede estar justificada una aplicación lateral de N.

Si se aplica N aplicado, considere dejar una franja de cero N y luego compare los rendimientos con un monitor de rendimiento o un carro de pesaje para determinar si el N aplicado aumentó el rendimiento.

Mapa de minnesota con 5 regiones — Figura 4: Porcentaje de adopción de las pautas de N para el maíz de primer año después de la alfalfa en Minnesota por región cuando no se aplicó estiércol (arriba) o se aplicó (abajo).

dos gráficos circulares, uno sin estiércol y otro con estiércol — Figura 5: Tasas de aplicación de N informadas por los encuestados que usan fertilizante solo o fertilizante más estiércol para el maíz de primer año después de la alfalfa.

Validación de las pautas de tarifas N

Las pruebas de investigación en granjas realizadas entre 2009 y 2012 tuvieron como objetivo determinar las dosis óptimas de fertilizantes N para el maíz de primer año y confirmar los créditos de N de la alfalfa para los híbridos de maíz modernos y de alto rendimiento.

Gráfico de barras con 3 barras alrededor de 80 lbs/ac N — Figura 6: Dosis de N económicamente óptimas con una relación costo de fertilizante N ($/lb N) / precio del grano de maíz ($/bu) de 0.10 para 31 ensayos en granjas en MN 2009-11.

Los resultados de 31 ensayos en granjas mostraron que Los créditos de N de alfalfa son confiables y a menudo son mayores de lo que sugieren las pautas actuales.. Por ejemplo, sólo tres de 31 campos requirieron fertilizante N para aumentar el rendimiento del grano de maíz (Figura 6). Estos tres campos que respondieron tenían buenas masas de alfalfa al final, mientras que algunos campos que no respondieron tuvieron masas promedio.

Estos resultados llevaron a estas conclusiones preliminares:

El maíz de primer año rara vez responde al fertilizante N.
La respuesta al N está poco relacionada con la densidad final del rodal de alfalfa.
Es necesario realizar investigaciones para identificar cuándo el maíz de primer año requiere fertilizante N.

Posibles pautas de tasa de N específicas del campo

Para identificar cuándo el maíz seguido de la alfalfa requiere fertilizante N y cuánto N se necesita en campos sensibles, los resultados de los 31 ensayos en granja se combinaron con datos de todos los demás ensayos disponibles en la literatura y de otros investigadores.

Con las 259 pruebas de maíz del primer año resultantes, las combinaciones de la clase textural del suelo (fina, media o gruesa), la edad de la alfalfa al momento de la terminación, el momento de la terminación de la alfalfa (otoño versus primavera) y las condiciones climáticas entre la terminación de la alfalfa y la siembra del maíz afectaron la frecuencia. y nivel de respuesta de N en maíz (Tabla 2).

Estos factores se utilizaron en ecuaciones predictivas para estimar cuándo responderá el maíz al N y cuál será la dosis óptima de N. Encontramos eso el maíz de primer año rara vez responde al N excepto en:

Suelos arenosos.
Suelos de textura fina cuando existen condiciones húmedas prolongadas al inicio de la estación.
Suelos de textura media cuando se siguen alfalfa de 1 año de edad sembrada directamente.
Suelos de textura media después de sembrar alfalfa de 2 años (incluido el año de establecimiento) con un cultivo complementario de grano pequeño.
Suelo de textura media cuando se sigue alfalfa terminada en primavera.

Pautas actuales basadas en la textura del suelo, la edad del rodal y el tiempo de terminación. debe usarse hasta que se puedan desarrollar pautas más específicas para el sitio. Las pruebas de suelo, como la prueba de nitrato de suelo previa a la aplicación lateral (PSNT), tienen poca precisión en el maíz de primer año, ya que solo El 60 por ciento de 114 ensayos en Minnesota y la literatura se predijeron correctamente. como sensible o no al fertilizante N.

Tabla 2: Resumen de la respuesta del rendimiento de grano al fertilizante N en 259 ensayos de maíz de primer año después de alfalfa.

Textura de la tierra^a	Método de siembra de alfalfa^b	Edad de la alfalfa^c	Hora de terminación de la alfalfa	Sitios que responden al fertilizante N	Sitios totales	Rango en EONR^d (lbs. N/acre)
Grueso	D o C	1-3 años	Otoño o primavera	96%	11	90 - 210
Mediana	D	1 años	Otoño	56%	16	50 - 200
Mediana	C	2 años	Otoño	35%	54	50 - 240
Mediana	D	2 años	Otoño	8%	25	50 - 150
Mediana	D o C	+3 años	Otoño	5%	86	80 - 155
Mediana	D o C	+3 años	Primavera	17%	48	40 - 160
final	D o C	1-7 años	Otoño o primavera	53%	19	20 - 150

Fósforo y potasio

Es importante monitorear el potasio (K) en las pruebas del suelo hacia el final de un rodal de alfalfa porque la alfalfa cosechada puede eliminar alrededor de 160 a 300 libras de K.₂O por acre cada año.

Si se necesita K para el maíz de primer año después de la alfalfa, aplicar K antes del maíz en lugar de antes de la alfalfa del año pasado reducirá el consumo de lujo de K por parte de la alfalfa y maximizará la eficiencia del uso de K para el maíz de primer año.

Sugerimos que de 0 a 255 libras de K₂Se debe aplicar O por acre al maíz de acuerdo con la concentración de K de la prueba del suelo en la capa superior del suelo y el rendimiento esperado de maíz. El maíz de primer año debe fertilizarse con 0 a 160 libras de P₂0₅ por acre según la concentración de fósforo (P) de la prueba del suelo en la capa superior del suelo y el rendimiento esperado de maíz. Asegúrese de acreditar el N que se puede aplicar con fertilizantes fosfatados al determinar las dosis de N para el maíz.

Estiércol

A menudo se aplica estiércol al maíz del primer año después de la alfalfa por varias razones, incluida la necesidad de reponer los nutrientes eliminados durante la producción de alfalfa, capacidad insuficiente de almacenamiento de estiércol, superficie de tierra inadecuada para esparcir estiércol en otras rotaciones de cultivos y/o incapacidad para distribuir o vender. estiércol.

Sin embargo, Si es posible, evite la aplicación de estiércol en el maíz de primer año después de la alfalfa. porque el N adicional a menudo no aumenta el rendimiento del maíz y puede causar pérdida de N al medio ambiente. Muchos campos con antecedentes de estiércol pueden tener pruebas de P y K del suelo adecuadas o más que adecuadas al final de los rodales de alfalfa, pero asegúrese de realizar pruebas del suelo.

Si se necesita estiércol para reponer P o K del suelo al final de un rodal de alfalfa, Aplicar sólo la dosis mínima (basada en un análisis de nutrientes del estiércol) necesaria para cumplir con los requisitos de P o K.. Considere aplicar estiércol sólido si la necesidad de P es mayor que K, pero estiércol líquido si la necesidad de K es mayor que P, porque el estiércol sólido generalmente tiene una mayor concentración de P y el estiércol líquido generalmente tiene una mayor concentración de K.

También considere usar fertilizantes P o K en lugar de estiércol para satisfacer las necesidades del maíz del primer año, de modo que los nutrientes del estiércol puedan usarse para el maíz en otras rotaciones o para otros cultivos que necesiten N.

Insectos, malezas y enfermedades.

El potencial de insectos y patógenos transmitidos por el suelo y los residuos que afectan al maíz suele ser menor para el maíz de primer año después de la alfalfa que para el maíz en otras rotaciones.

Los híbridos de maíz Bt o los insecticidas aplicados al suelo para proteger contra el gusano de la raíz del maíz no son necesarios cuando se sigue la alfalfa porque la alfalfa interrumpe el ciclo de vida del gusano de la raíz del maíz.

Los rodales de alfalfa saludables generalmente suprimen muchas malezas anuales que afectan al maíz cultivado en rotaciones de cultivos solo con cultivos anuales. Esto puede reducir la presión de las malezas en el maíz de primer año y reducir la necesidad de herbicidas.

Maíz de segundo año después de la alfalfa

El maíz a menudo se planta como segundo cultivo después de la alfalfa en el Alto Medio Oeste. Fue la cosecha del segundo año en entre el 50 y el 75 por ciento de los acres de 2009 a 2012 en Iowa, Minnesota, Nebraska, Dakota del Sur y Wisconsin, y en el 30 por ciento de los acres en Dakota del Norte durante este tiempo (Figura 7).

Mapa del Medio Oeste Superior — Figura 7: Maíz de segundo año después de la alfalfa de 2009 a 12, de Cropland Data Layers. Los porcentajes indican el porcentaje de la cosecha total del segundo año que fue maíz.

El maíz puede ser un excelente cultivo de segundo año después de terminar la alfalfa porque el rendimiento del grano puede ser equivalente al del maíz después de la soja o aproximadamente un 10 por ciento más alto que el del maíz continuo (Figura 1).