El gusano de la semilla del maíz, Deltia platura (Meigan), Diptera: Anthomiidae, es la larva de una mosca. El adulto gris mide menos de 1/4 de pulgada de largo y se parece a una mosca doméstica pequeña y delgada (Figura 1).
Las larvas pequeñas, sin cabeza, miden menos de un cuarto de pulgada de largo y son de color blanco a amarillo claro. El cuerpo es ahusado hacia el extremo de la cabeza. No hay patas visibles ni cápsula cefálica (Figura 2).
Las pupas son ovaladas y anaranjadas (Figura 3). A medida que envejecen, las pupas se vuelven de color marrón oscuro. Sólo la etapa adulta ocurre en la superficie.
Donde viven
Este insecto se encuentra en todo el mundo.
Tu guía
El gusano de las semillas del maíz tiene una amplia gama de huéspedes. El gusano de la col relacionado Deltia radicum L. se limita a cultivos crucíferos.
Además de alimentarse de materia orgánica en descomposición, el gusano de las semillas del maíz ataca las semillas en germinación de maíz, soja, frijoles comestibles, melones y otros cultivos con semillas grandes que se encuentran bajo tierra.
Las cebollas, la canola y muchos otros cultivos diversos también son huéspedes.
Ciclo de vida
En Minnesota, el gusano de la semilla del maíz pasa el invierno como pupa en el suelo. Hay al menos dos generaciones en Minnesota.
El desarrollo de pupas ocurre cuando las temperaturas del suelo en primavera son superiores a 3.9 grados Celsius (39 grados F). Los adultos emergen desde finales de abril hasta mayo.
Días de grado
Puede utilizar modelos de desarrollo de grados-día (DD) para predecir el momento de la actividad de las moscas. El cincuenta por ciento de la generación que pasa el invierno emerge como adultos cuando se han acumulado 206 DD (base de 3.9 grados Celsius) / 371 DD (base de 39 grados Fahrenheit) utilizando temperaturas del suelo de 2 pulgadas.
Los adultos se sienten atraídos por los campos recién labrados y la materia orgánica en descomposición. Los huevos se ponen en suelo húmedo.
Los campos con mayor riesgo de sufrir daños son aquellos con aplicaciones intensas de estiércol sólido de ganado y donde se ha incorporado abono verde (que incluye fuertes infestaciones de malezas y cultivos de cobertura vivos).
Enemigos naturales
Los enemigos naturales del gusano de la semilla del maíz incluyen:
Escarabajos terrestres.
Nematodos depredadores.
Enfermedades fúngicas.
Probablemente hayas visto pequeñas moscas que han muerto en el follaje de plantas altas. A menudo se trata de adultos de gusanos de las semillas del maíz que han sido asesinados por un hongo.
Dañar
Los daños causados por este insecto suelen ser peores cuando la emergencia de los cultivos es lenta.
Los daños por alimentación provocan daños a las plántulas y pérdida de masas. Las semillas y plántulas de maíz pueden estar muy infestadas, lo que reduce el rodal. Sin embargo, las pérdidas en los cultivos de maíz pueden ser menores que en otros cultivos.
Esto se debe a la estructura de la plántula y a que el maíz a menudo se planta antes de que las moscas se activen.
Los gusanos tienen piezas bucales débiles en forma de gancho y pueden atacar las semillas de maíz sólo después de que se hayan ablandado mediante la absorción de agua. En el maíz, el endospermo suele ser atacado y pueden producirse algunos túneles en los tejidos subterráneos.
Los gusanos dañan la soja en germinación y otras dicotiledóneas de semillas grandes al hacer túneles en los cotiledones y los hipocotilos (Figura 4). Cuando se daña la plúmula de la soja, la planta puede formar dos brotes terminales o “cabezas de serpiente”.
Scouting
En cultivos de alto valor y situaciones de mayor riesgo, las trampas adhesivas amarillas o las trampas cónicas cebadas con melaza pueden ayudar a determinar si hay adultos presentes después de la labranza y antes de la siembra.
Cuando explore el maíz, busque plantas faltantes o atrofiadas. En la soja, busque rodales delgados y plantas con cotiledones faltantes, con cicatrices o con cicatrices malformadas.
Los gusanos de las semillas del maíz tienen ciclos de vida muy rápidos y una nueva generación de adultos puede aparecer en tres o cuatro semanas. A menudo, cuando se detecta la pérdida de masa, sólo se encuentran pupas ovaladas oscuras, cajas de pupas vacías o daños distintivos por alimentación.
Manejo de infestaciones
No existen tratamientos de rescate para las infestaciones de gusanos de las semillas del maíz. Siempre que sea posible, evite plantar campos de mayor riesgo durante el pico de actividad de los adultos.
Además de predecir cuándo están activas las moscas que ponen huevos, los modelos de grados-día pueden ser útiles para predecir cuándo las etapas dañinas de la vida ya no están activas. Al esperar 2.5 semanas o más (250 DD; base de 3.9 grados C) después de la incorporación del material orgánico, el gusano de la semilla del maíz estaría en la etapa de pupa no dañina.
Si bien los gusanos de las semillas del maíz pueden ser devastadores para las plantaciones de maíz, soja y otros cultivos, las infestaciones económicas son muy esporádicas y bastante predecibles. Por este motivo, no se recomiendan los insecticidas seguros.
Para situaciones de alto riesgo, los tratamientos de semillas con insecticidas neonicotinoides y los insecticidas contra el gusano de la raíz del maíz en la planta proporcionan un buen control. Sin embargo, estos insecticidas pueden verse abrumados por poblaciones muy altas de gusanos de las semillas del maíz.
Lea y siga siempre la etiqueta del pesticida.
Broatch, JS, Dosdall, LM, Clayton, GW, Harker, KN y Yang RongCai. (2006). Uso de modelos logísticos y de grados-día para predecir patrones de emergencia y vuelos estacionales del gusano de la col y del gusano de la semilla del maíz (Diptera: Anthomyiidae) en canola. Entomología ambiental, 35(5), 1166-1177.
Funderburk, JE, Higley, LG y Pedigo, LP (1984). Fenología del gusano de la semilla de maíz (Diptera: Anthomyiidae) en el centro de Iowa y examen de un sistema de unidad térmica para predecir el desarrollo en condiciones de campo. Entomología ambiental, 13(1), 105-109.
Funderburk, JE y Pedigo, LP (1983). Efectos del daño real y simulado del gusano de la semilla de maíz (Diptera: Anthomyiidae) sobre el crecimiento y el rendimiento de la soja. Entomología ambiental, 12 (2): 323-330.
Funderburk, JE, Pedigo, LP y Berry, EC (1983). Emergencia del gusano de la semilla del maíz (Diptera: Anthomyiidae) en sistemas de soja convencionales y de labranza reducida en Iowa. Revista de Entomología Económica, 76(1), 131-134.
Hammond, RB (1995). Momento de arar y plantar: efectos sobre las poblaciones de gusanos de las semillas de maíz en la soja. Protección de cultivos, 14(6), 471-477.
Hammond, RB (1997). Estudios de labranza de conservación a largo plazo: impacto de la labranza cero en el gusano de las semillas de maíz (Diptera: Anthomyiidae). Protección de cultivos, 16(3), 221-225.
Hammond, RB y Cooper, RL (1993). Interacción de las épocas de siembra tras la incorporación de un cultivo de cobertura verde vivo y medidas de control de las poblaciones de gusanos del maíz en la soja. Protección de cultivos, 12(7), 539-543.
Higley, LG y Pedigo, LP (1984). Biología y estivación de la población del gusano de la semilla de maíz (Diptera: Anthomyiidae) en el centro de Iowa. Entomología ambiental, 13(5), 1436-1442.
Higley, LG y Pedigo, LP (1985). Examen de algunas técnicas de muestreo de adultos para el gusano de las semillas de maíz. Revista de Entomología Agrícola, 2(1), 52-60.
Hough-Goldstein, JA (1985). Selección del sitio de oviposición por moscas del gusano de las semillas del maíz (Diptera: Anthomyiidae) que no se ven afectadas por la experiencia previa ni por el huésped larvario. Entomología ambiental, 14(3): 289-292.
Hough-Goldstein, JA y Hess, KA (1984). Niveles de infestación por gusanos de las semillas de maíz (Diptera: Anthomyiidae) y efectos en cinco cultivos. Entomología ambiental, 13(4), 962-965.
Koch, RL, Rich, WA, Potter, BD y Hammond, RB (2016). Efectos sobre la soja de la aplicación profiláctica de insecticidas y fertilizantes en surcos en Minnesota y Ohio (Plant Health Progress no. Marzo: PHP-RS-16-0006).
Krupke, CH, Alford, AM, Cullen, EM, Hodgson, EW, Knodel, JJ, McCornack, B., Potter, BD, Spigler, MI, Tilmon, K. y Welch, K. (2017). Evaluación del valor y la ventana de manejo de plagas que brindan los tratamientos de semillas con neonicotinoides para el manejo del pulgón de la soja (Aphis glicines Matsumura) en el medio oeste superior de los Estados Unidos. Ciencia del manejo de plagas. http://doi.org/10.1002/ps.4602.
Kuhar, TP, Hutchison, WD, Whalen, J., Riley, DG, Meneley, JC, Doughty, HB, Burkness, EC y Wold-Burkness, SJ (2006). Evaluación de campo de un nuevo señuelo para atrapar adultos de gusanos de semillas de maíz. Progreso Sanitario Vegetal (nº junio: 1-3.)
Galería de fotos
Todas las fotografías fueron tomadas por Bruce Potter, a menos que se indique lo contrario.
Revisado en 2018