Consideraciones sobre la fecha de siembra del maíz

*Fuente: Bruce Potter y Steve Quiring, Universidad de Minnesota

Fechas óptimas de siembra

En Minnesota, los suelos rara vez son aptos para la siembra de maíz antes de la fecha más temprana establecida para el seguro de cosechas. Los estudios sobre las fechas de siembra de maíz de 1988 a 2003 en Lamberton muestran que las fechas de siembra que oscilaron entre el 21 de abril y el 6 de mayo produjeron rendimientos dentro del 1 por ciento del máximo. Un estudio posterior realizado por Lamberton, Morris y Waseca respalda estos resultados. Mostró que los productores optimizaron el rendimiento, en promedio, cuando plantaron entre el 25 de abril y el 10 de mayo. En los 10 casos en que la siembra se produjo antes del 18 de abril, los rendimientos fueron del 82 al 100 por ciento del máximo, con un promedio del 94 por ciento. 

Consideraciones para la siembra a principios de primavera

Cuando la primavera llega temprano en Minnesota, los productores deben sopesar los riesgos y beneficios de plantar antes de lo habitual.

Considere la cobertura del seguro

Los agricultores con seguro federal de cultivos perderán la cobertura de replantación si siembran antes de las fechas de siembra más tempranas permitidas especificadas por la Agencia de Gestión de Riesgos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), incluso si necesitan replantar debido a factores distintos del daño por congelación o la mala emergencia.

Para Minnesota, la fecha de siembra más temprana permitida es el 11 de abril.

Ver información de la Oficina Regional de St. Paul de la agencia.

Considere el riesgo de heladas

Un riesgo de la siembra temprana es el daño por heladas a las plantas jóvenes de maíz, que Minnesota experimenta de vez en cuando. Aunque el punto de crecimiento del maíz está debajo de la superficie del suelo hasta la etapa de cuello de cinco hojas (V5), el nuevo crecimiento a menudo tiene problemas para emerger a través del tejido dañado por las heladas, lo que resulta en plantas azotadas por insectos.

Cómo afectan los daños por heladas al rendimiento

El daño por heladas a plantas de menos de 6 pulgadas puede reducir el rendimiento entre un 9 y un 15 por ciento, según el Servicio de extensión de Texas A&M AgriLife. Esto probablemente esté relacionado con la posterior desigualdad en el rodal y la competencia entre las plantas.

Por ejemplo, una investigación en Lamberton encontró que cuando una planta de maíz se retrasaba una etapa de hoja con respecto a las plantas vecinas al comienzo de la temporada, el rendimiento caía en un 20 por ciento. Una planta de maíz dos etapas de hojas detrás de las plantas vecinas a principios de la temporada tuvo una reducción del rendimiento del 51 por ciento.

Cómo evaluar el riesgo de daños por heladas

El maíz emergente o en crecimiento se ve menos afectado por una helada que el maíz en etapas de crecimiento posteriores (V1 o posteriores).

Debido a que el maíz requiere alrededor de 155 grados día de crecimiento para alcanzar la etapa V1, los productores pueden evaluar el riesgo de daños por heladas siguiendo estos pasos:

1. Calcule los grados día de crecimiento (GDD) utilizando las temperaturas del aire esperadas.
2. Utilice la fecha de siembra para proyectar cuándo el maíz alcanzará la etapa V1 (155 GDD después).
3. Compare la fecha proyectada de la etapa V1 con la histórica helada de la última primavera.

Para la mayoría de las regiones de Minnesota, las fechas de siembra anteriores al 15 de abril probablemente darán como resultado que las plantas de maíz alcancen la etapa V1 o más antes de la última helada de primavera, según promedios a largo plazo.

Ingrese al Herramienta de apoyo a la toma de decisiones del Día del Grado de Cultivo del Maíz (GDD) para ayudar a predecir el riesgo de heladas primaverales o heladas de principios de otoño.

Cómo lidiar con el retraso en la siembra

Normalmente, el rendimiento del maíz disminuye rápidamente cuando la siembra se retrasa más allá de mediados de mayo. En los estudios de investigación no se produjeron descensos rápidos del rendimiento a menos que la siembra se retrasara más allá de ese punto.

Sin embargo, cualquier ventaja de plantar antes de mediados de mayo puede desaparecer si los productores plantan cuando el suelo está demasiado húmedo.  

Cuando la siembra de maíz se retrasa más allá de la tercera semana de mayo, el cambio de híbridos de madurez tardía a híbridos de madurez más temprana reduce el riesgo de que el maíz se congele en el otoño antes de alcanzar la madurez. Investigaciones realizadas en Illinois y Minnesota indican que Población final óptima de plantas para maíz. No se ve afectado por la fecha de siembra.