Densidad de tallos y plantas como predictores del rendimiento de alfalfa.

El mejor método para determinar el potencial de rendimiento de forraje de un rodal de alfalfa es medir directamente el rendimiento en el momento de la cosecha. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Wisconsin han Rendimiento estimado de forraje midiendo la densidad de plantas y tallos..

Las mediciones de densidad de tallos y plantas pueden ayudar a determinar el éxito del establecimiento, el potencial de rendimiento de forraje después del daño invernal y el momento de finalización del rodal. Las evaluaciones de rodales generalmente se realizan tanto en otoño antes del letargo como en primavera una vez que el rebrote supera las dos pulgadas de alto. Sin embargo, en algunos casos estos métodos se pueden utilizar durante la temporada para determinar si es necesario solucionar los problemas del rodal. La importancia de estas evaluaciones para las decisiones de manejo indica la necesidad de comprender mejor cómo se obtienen estos números y si son predictores confiables del rendimiento.

Detalles del estudio de Minnesota

Para entender mejor las relaciones entre la densidad de plantas de alfalfa, la densidad de tallos y el rendimiento de la alfalfa, los investigadores llevaron a cabo un estudio de tres años en tres lugares de Minnesota: St. Paul, Becker y Rosemount. Se establecieron cuatro alfalfas modernas con índices de latencia otoñal de 4 y 5 utilizando tasas de siembra de 5 a 72 semillas por pie cuadrado. Estas tasas de siembra dieron como resultado rodales con una amplia gama de densidades de plantas. Los datos de rendimiento se recopilaron de dos cosechas en el año de siembra y de tres o cuatro cosechas en la etapa de brotes en los primeros dos años posteriores a la siembra. Las densidades de tallos se tomaron en cada cosecha, mientras que las densidades de plantas se tomaron en primavera y otoño. En el análisis se utilizaron promedios de ubicaciones, cosechas y densidades.

En este estudio, en plantones de alfalfa sanos desde la plántula hasta el segundo año, la densidad de tallos fue un mejor predictor del rendimiento que la densidad de plantas. La combinación de la densidad de plantas y la densidad de tallos en una ecuación de predicción no mejoró la precisión de la predicción. Las densidades de plantas inferiores a 10 por pie cuadrado dieron como resultado una disminución significativa del rendimiento en los años posteriores al año de siembra.

Es importante aclarar que las relaciones predictivas entre densidad de tallos y rendimiento explicaron menos del 50% de los cambios en el rendimiento. Incluso investigaciones anteriores en Wisconsin encontraron que los cambios en la densidad del tallo explicaban menos del 60% de los cambios en el rendimiento. Estos resultados muestran que otros rasgos morfológicos de las plantas, como la masa del tallo y la hojarasca del tallo, interactúan para afectar el rendimiento. Las condiciones bióticas como las enfermedades de las copas y las condiciones ambientales, como la sequía y la fertilidad del suelo, también pueden afectar la relación de las densidades de tallos y plantas con el rendimiento.

Los resultados de estos dos estudios resaltan la importancia del monitoreo continuo a la hora de tomar decisiones sobre la productividad del rodal de alfalfa y la rotación a otros cultivos:

• Monitorear el rendimiento del forraje de alfalfa durante la vida del rodal.. Normalmente, el rendimiento del forraje disminuye después de los dos primeros años de producción. Utilice datos de rendimiento y costos de producción para determinar cambios en la rentabilidad.
• Monitorear los cambios en la densidad de tallos de alfalfa, densidad de plantas y altura de las plantas durante la vida del rodal.Si bien las densidades de tallos y plantas son predictores imperfectos de los rendimientos futuros, pueden proporcionar una guía general que, junto con los datos de rendimiento, permitirá la toma de decisiones.
• Monitorear los cambios en la salud de las coronas de alfalfa a lo largo de la vida del rodal..

Estudio de densidad de plantas de alfalfa

Densidad del rodal de alfalfa, definida como el número de plantas por pie cuadrado (plantas/pie²), se ha utilizado durante mucho tiempo como un predictor del rendimiento de forraje y de cuándo finalizar la rotación. Una densidad de plantas de 25-30 plantas/pie² Se recomienda o más en el otoño del año de siembra. Esto proporciona no sólo rendimientos máximos sino también suficientes plantas para pasar el invierno y para masas productivas en los años siguientes. Las tasas de siembra típicamente utilizadas por los productores en el rango de 10 a 20 libras por acre proporcionan de 50 a 75 semillas por pie cuadrado (semillas/pie²). Suponiendo una mortalidad de semillas del 50% durante el año de siembra, estas tasas normalmente son adecuadas para lograr una meta de 25 plantas/pie² en el otoño. 

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Resultados del estudio de densidad vegetal.

Año de siembra 

Los resultados muestran que los rendimientos del año de siembra se maximizaron con 3-4 toneladas por acre con densidades de alfalfa de aproximadamente 30 plantas/pie.² La figura 1 muestra un cambio insignificante en los rendimientos del año de siembra de 20 a 40 plantas/pie.², como lo indica la línea de mejor ajuste. Sin embargo, a juzgar por el bajo R² Con un valor de 0.25, las poblaciones de plantas son un mal predictor de los rendimientos. una r² (el coeficiente de determinación), una medida del poder predictivo del modelo de regresión, de 1 significaría que el 100% del rendimiento se predice mediante la densidad de plantas.

1er y 2do año de producción

Asimismo, en el primer y segundo año de producción (datos no mostrados), las densidades de plantas fueron en general un mal predictor del rendimiento. A pesar del escaso poder predictivo de la densidad de plantas, este método muestra que hay una caída significativa en los rendimientos con densidades inferiores a 10 plantas/pie.². Las recomendaciones tradicionales utilizan densidades de plantas de menos de 5 plantas/pie² para indicar un potencial de rendimiento pobre del rodal.

 

Densidad de tallos y rendimiento de forraje.

A medida que las plantas de alfalfa envejecen, la competencia por los recursos, las enfermedades y los daños en la copa debido al invierno y al tráfico reducen la densidad de plantas. Es común que se informe de disminuciones de 25 plantas por pie cuadrado en el otoño del año de siembra a 5-10 plantas por pie cuadrado al final del segundo año de producción. Esta reducción en la densidad de plantas se compensa con un aumento en el tamaño de las raíces y la copa de las plantas y en la cantidad de tallos por planta. Sin embargo, los daños en las copas más viejas causados ​​por el tráfico o las enfermedades pueden reducir la cantidad de tallos y la productividad de los tallos individuales.

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Resultados del estudio de densidad del tallo.

Una investigación de la Universidad de Wisconsin con rodales de uno a tres años encontró que la densidad del tallo fue un mejor predictor del rendimiento de la alfalfa que la densidad de plantas. Esos investigadores recomendaron utilizar una combinación de la densidad de la planta y la salud de la planta para predecir el rendimiento y la terminación de la planta. En un nivel crítico de más de 55 tallos por pie cuadrado, el rendimiento futuro no estaba limitado por la densidad de tallos. Con 40-55 tallos por pie cuadrado, se esperaba cierta reducción del rendimiento dependiendo de la salud de las raíces.

Los resultados muestran que la densidad de tallos es un mejor predictor del rendimiento de alfalfa que la densidad de plantas a partir del año posterior a la siembra.

Si bien la densidad de tallos es un mal predictor del rendimiento en el año de siembra, fue un mejor predictor en el primer y segundo año de producción (R²= .48).

Este nivel de predicción fue algo menor que los niveles reportados en la investigación de Wisconsin analizada anteriormente.

Además, las densidades de tallos son de aproximadamente 70 tallos/pie.² rendimientos de forraje maximizados en este estudio, un número algo mayor que los 55 tallos/pie² reportado para Wisconsin. A 55 tallos/pie²Los rendimientos en este estudio fueron aproximadamente el 80% del rendimiento máximo.

Cuando se consideraron tanto la densidad del tallo como la densidad de plantas para predecir el rendimiento, la efectividad de la predicción (R²) no aumentó.

Autores: Craig Sheaffer, especialista en forrajes de extensión, Nathan Drewitz, educador de extensión en cultivos, y Jacob Jungers, profesor asistente de agronomía, Departamento de Agronomía y Genética Vegetal

Agradecimientos

Este trabajo fue apoyado por la Estación Experimental Agrícola de Minnesota, la Asociación de Forrajes del Medio Oeste y la Alianza Nacional de Alfalfa y Forrajes.