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Extensión de la Universidad de Minnesota
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Manejo de la clorosis por deficiencia de hierro en la soja

Plantas de soja que muestran signos de clorosis por deficiencia de hierro.

La clorosis por deficiencia de hierro en la soja, también conocida como IDC o clorosis férrica, es un problema para la producción de soja en el centro sur, suroeste, centro oeste y noroeste de Minnesota. El síntoma principal es la clorosis intervenal (coloración amarillenta) de las hojas y las venas de las hojas permanecen de color verde oscuro.

El hierro (Fe) es necesario para varias enzimas implicadas en la formación de clorofila y la falta de hierro activo en las hojas provoca clorosis. El suelo normalmente contiene grandes cantidades de hierro, pero no se encuentra en la forma soluble que necesita la planta. La forma más soluble en suelos oxidados (aireados) es el Fe(OH)3, donde el hierro está en forma Fe (III). Este hierro se vuelve menos soluble a un pH más alto del suelo, especialmente cuando el suelo tiene grandes cantidades de carbonato de calcio. 

Las plantas prefieren absorber la forma reducida de hierro (Fe II) y han adaptado mecanismos para ayudar a extraer hierro del suelo.

  • Las plantas de tipo I, como la soja, las azaleas y los arándanos, excretan ácidos y reductores químicos desde sus raíces. Los ácidos forman el Fe(OH)3 más soluble y los reductores cambian el Fe (III) insoluble a Fe (II) más soluble.
  • Las plantas de tipo II, como el maíz y los pastos, excretan quelantes de hierro que se unen al Fe (III), permitiendo que el hierro sea absorbido a través de la raíz.

Las plantas varían en su capacidad para extraer Fe del suelo. Las azaleas y los arándanos sólo sobreviven en suelos ácidos donde Fe(OH)3 es más soluble. Debido a esto, las azaleas y los arándanos son cloróticos en suelos con un pH superior a 5.5, mientras que la soja puede crecer adecuadamente cuando el pH es inferior a 7.5.

Condiciones agravantes para IDC

Plantas tipo I y alto contenido de cal (carbonato de calcio) IDC

El IDC alto en cal es bastante común en la soja, el maní, las uvas, los cítricos y los melocotones. El uso de una prueba de suelo para detectar hierro generalmente no indicará estos problemas.

El IDC con alto contenido de cal es más severo en suelos con cal finamente dividida (carbonato de calcio). Las finas partículas de carbonato de calcio entran en contacto con la raíz de la soja, neutralizan lentamente el ácido excretado que debe solubilizar el hierro en el suelo e inhiben que la planta absorba el hierro que se encuentra en el suelo. 

Tierra húmeda

Cuando el suelo está húmedo, hay un intercambio de aire limitado con la atmósfera, lo que provoca una acumulación de dióxido de carbono en el suelo producido por las raíces y los microbios del suelo a través de la respiración. La cantidad de bicarbonato en el suelo es proporcional a la cantidad de dióxido de carbono y, a medida que aumenta el dióxido de carbono, también aumenta el bicarbonato. Este aumento neutralizará rápidamente la acidez alrededor de la raíz de la soja.

La investigación en invernadero ha demostrado que la gravedad del IDC aumenta en el caso de la soja que crece en suelos anegados, y especialmente cuando los suelos están fríos. La cantidad de bicarbonato en el suelo se ha correlacionado con el IDC en la soja en el campo, por lo que cuanto más bicarbonato haya en el suelo, más IDC se producirá.

En condiciones de suelo húmedo, puede resultar útil considerar el cultivo para acelerar la liberación de dióxido de carbono del suelo.

Adición de materia orgánica fresca.

La materia orgánica en descomposición, ya sea de residuos de cultivos o de estiércol, aumenta la cantidad de dióxido de carbono en el suelo a medida que los microbios liberan dióxido de carbono. Si el suelo está húmedo, la difusión del dióxido de carbono fuera del suelo será limitada, lo que aumentará el riesgo de acumulación de bicarbonato en el suelo y, por lo tanto, aumentará la gravedad del IDC.

Nitrato en el suelo

Huellas de ruedas verdes a través de un área del campo afectada por IDC

El nitrato del suelo en el campo puede aumentar la clorosis. Estudios de campo y de invernadero han demostrado que la adición de nitrato aumenta la gravedad de la clorosis en la soja.

El nitrato puede afectar al IDC de dos maneras.

  • Primero, cuando la raíz de una planta absorbe nitrato, debe intercambiarlo con un ion bicarbonato.
  • En segundo lugar, el nitrato absorbido por la planta debe convertirse en amonio dentro de las hojas, lo que aumenta el pH en la savia de las hojas y disminuye la tasa de reducción de Fe III a Fe II, que es necesaria para que las células de las hojas tengan Fe utilizable.

Al tomar muestras de plantas de campos con clorosis, el hierro en los folíolos puede ser mayor en las plantas afectadas por clorosis que en las plantas no cloróticas debido a una acumulación de hierro en las hojas sin la capacidad de reducir el hierro III a una forma disponible. 

Las diferencias en los nitratos del suelo pueden explicar por qué a menudo vemos menos clorosis en las huellas de las ruedas de la labranza secundaria en un campo de soja.

  • El suelo debajo de las ruedas del tractor está más compactado, lo que hace que el área compactada sea más anaeróbica (poco aire), pero no lo suficientemente baja como para reducir mucho Fe III a Fe II.
  • Las condiciones ligeramente anaeróbicas del suelo pueden provocar la desnitrificación del nitrato a N.2, reduciendo la cantidad de nitrato en el suelo y reduciendo así la cantidad de IDC.

El efecto del nitrato-N del suelo sobre el IDC y el rendimiento del grano de soja

Tasa de N (lb/acre) Cultivo complementario de avena Rendimiento de grano C06 (bu/acre) Rendimiento de grano YM06 (bu/acre) Rendimiento de grano K07 (bu/acre) Rendimiento de grano YM07 (bu/acre)
0 No 42.1 52 3.6 51.7
100 No 28.5 32.2 0.3 46.5
200 No 25.3 19.1 0.1 40.2
0 42.5 52.4 52.4 50.7
100 20.5 42.6 42.6 43.4
200 18.9 25.9 25.9 33.7

Estrés de la planta

Cualquier práctica de producción que pueda causar estrés a la planta también puede causar problemas con la absorción de hierro por parte de la planta. Los ejemplos incluyen daños por herbicidas (especialmente por productos aplicados al suelo), presión de enfermedades de las plantas y nematodos.

Las poblaciones de nematodos del quiste de la soja (SCN) pueden ser muy altas en áreas de campo donde ocurre IDC. Si bien ambas enfermedades pueden provocar retraso del crecimiento y coloración amarillenta de la soja, la investigación realizada en Minnesota no ha demostrado una interacción entre SCN e IDC. Se deben considerar estrategias de gestión tanto para SCN como para IDC cuando existan dentro del mismo campo.

Dónde encontramos IDC en los campos de Minnesota

Asociación de suelo típica del área de baches de la pradera occidental de Minnesota. El IDC normalmente se encuentra en áreas bajas (suelos de Okoboji y Harps), donde las sales y los carbonatos se acumulan con el tiempo.

La CID de soja generalmente ocurre en depresiones poco profundas. El IDC generalmente es peor en los bordes de los baches donde se han depositado concentraciones más altas de carbonato de calcio, causadas por condiciones históricas del suelo cuando los suelos eran praderas húmedas antes del drenaje de tejas y la agricultura.

La intensidad y extensión del IDC dependen de la variedad de soja y de los factores que afectan los contenidos de nitrato y bicarbonato del suelo.

Cómo gestionar el IDC

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Adapte las prácticas a su granja

Las investigaciones que involucran la combinación de variedad tolerante, cultivo asociado, quelato orto-orto colocado en la semilla y tasa de siembra de soja han demostrado que cada uno puede usarse para reducir el impacto de la IDC. Pero la IDC es un proceso que se ve afectado tanto por factores del suelo como ambientales.

Si bien todos los factores juntos pueden beneficiar potencialmente a la soja al reducir la gravedad del IDC, es posible que no sea necesario hacer todas estas cosas para reducir la gravedad del IDC.

Tanto desde una perspectiva económica como de rendimiento, las prácticas de manejo que fueron más beneficiosas para los productores fueron la selección de variedades, seguida de una semilla colocada con quelato orto-orto, una mayor tasa de siembra y, por último, el cultivo asociado.

Los agricultores deben adaptar estas prácticas a sus fincas o partes de ellas en función del riesgo de pérdida por IDC, así como de sus propias limitaciones logísticas, mecánicas o de gestión.

Autores: Daniel E. Kaiser, especialista en manejo de nutrientes de Extensión, y Seth L. Naeve, agrónomo de soja de Extensión

Revisado en 2023

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