petunias en crecimiento

Hay literalmente cientos de variedades de petunia con nombre. Se dividen en categorías distintas, según el tamaño de la flor y el hábito de crecimiento.

• Grandiflora tiene las flores más grandes.
• Las multifloras tienen un mayor número de flores algo más pequeñas.
• Milliflora son miniaturas con flores y plantas aún más pequeñas.
• Los tipos "que se extienden" (como las petunias "onduladas") crecen rápidamente y pueden llenar espacios grandes.  

Algunas petunias son más adecuadas para el cultivo en macetas, mientras que otras son mejores para cultivarlas en el jardín. Ya sea que le gusten los tipos antiguos o las variedades nuevas y más elegantes, realmente hay algo para todos cuando se trata de petunias.

El requisito más importante para cultivar petunias con éxito es un lugar con mucha luz. Muchas variedades prosperarán incluso si el suelo no es rico y tiene requisitos de riego poco exigentes.

Sitio y suelo

• Las petunias necesitan al menos 5 o 6 horas de buena luz solar; Funcionarán aún mejor si se encuentran a pleno sol todo el día.

  • Cuanta más sombra reciban, menos flores producirán.

  • Las impatiens son una mejor opción para florecer en lugares sombreados.

• Si bien no es necesario que el suelo sea muy rico para cultivar buenas petunias, debe drenar decentemente.

• Siempre es útil mejorar el suelo del jardín acondicionándolo con materia orgánica, como turba, compost o estiércol.  

  • Extienda la materia orgánica de 2 a 3 pulgadas de espesor.

  • Incorpórelo al suelo a una profundidad de 8 a 10 pulgadas, usando un motocultor o un tenedor de jardín.

  • Ayuda a abrir suelos arcillosos pesados, lo que mejora el drenaje, pero también puede aumentar la capacidad del suelo arenoso ligero para retener la humedad y los nutrientes.

Cómo cuidar las petunias

• Al plantar en el jardín, aplique un fertilizante equilibrado como 8-8-8, 10-10-10 o 12-12-12 en el suelo a razón de 2 libras por 100 pies cuadrados.

  • Más tarde, desde principios hasta mediados de julio, comience a utilizar fertilizante líquido cada 3 semanas.

  • Los tipos de "esparcimiento" requieren fertilización semanal.

• Al plantar jardineras u otros contenedores, incorpore fertilizante de liberación programada al suelo.

  • Más tarde, desde principios hasta mediados de julio, comience a fertilizar regularmente cada 2 semanas con un fertilizante líquido diseñado especialmente para plantas con flores.

  • Los tipos de "esparcimiento" requieren fertilización semanal.

• Para obtener una recomendación de fertilizante adaptada a las condiciones específicas de su jardín, realice una prueba de suelo precisa. Comuníquese con la oficina local de Extensión del Condado o con el Laboratorio de análisis de suelos [http://soiltest.cfans.umn.edu/] en la Universidad de Minnesota para obtener información.

Las petunias toleran mucho calor y son relativamente poco exigentes en lo que respecta al agua. A excepción de los tipos "esparcidos", que requieren riego frecuente, un riego completo una vez a la semana debería ser suficiente en todos los casos, excepto en las peores condiciones climáticas.

• Deje los aspersores encendidos el tiempo suficiente para empapar la tierra a una profundidad de 6 a 8 pulgadas cada vez que riegue.

• Las cestas colgantes y otros recipientes también necesitan un riego más frecuente, quizás hasta diario, dependiendo de su tamaño y el volumen de tierra que contengan.

Siempre que sea posible, es una buena idea eliminar las flores marchitas, incluida la parte debajo de cada flor donde se desarrollarán las semillas. Esta práctica, llamada "deadheading", fomenta la floración al prevenir la formación de semillas. Aunque puede que no sea práctico eliminar masas de petunias en el jardín, es imprescindible para las plantas anuales en flor en contenedores. Deadheading no solo ayuda a prolongar la floración, sino que también mantiene las plantas con un aspecto fresco, saludable y bien cuidado.

Un último consejo: si tiene muchas petunias que florecen en el jardín, no estará de más cortar un trozo de tallo aquí y allá para llevarlo al interior y usarlo en ramos y arreglos florales. Solo asegúrese de quitar las hojas que quedarán sumergidas en el jarrón, donde se deteriorarían rápidamente.

La Siembra

Espere hasta que el suelo se caliente a aproximadamente 60 ° F y haya pasado el peligro de heladas antes de trasplantar petunias al jardín.

• Separe las grandifloras y multifloras a unas 12 pulgadas de distancia a plena luz del sol, o varias pulgadas más juntas cuando se planten en un lugar más sombreado.

• Las petunias Milliflora se pueden espaciar entre 4 y 6 pulgadas.

• Los tipos de petunias que se extienden y cubren el suelo deben plantarse al menos a 1 1/2 pies de distancia.

• Las petunias deben plantarse mucho más juntas en contenedores para que luzcan atractivamente llenas desde el principio.

Planifique protegerse del sol del mediodía durante los primeros días si el clima es caluroso o ventoso con pocas nubes al momento del trasplante. Cuando las grandifloras o multifloras alcancen unos 15 cm de altura, péllelas para estimular la rápida formación de brotes laterales florales. No pellizque las milifloras ni las petunias de crecimiento extendido.

Comenzando semillas adentro

Aunque las petunias son fáciles de cultivar al aire libre a partir de trasplantes, puede resultar más difícil para los jardineros principiantes comenzar a partir de semillas. Las ventajas de cultivar petunias en el interior son que tiene una variedad más amplia de variedades para elegir y puede cultivar grandes cantidades de plantas por menos dinero. Pero se necesitan de 10 a 12 semanas antes de que las petunias sean lo suficientemente grandes como para plantarlas, por lo que es necesario comenzar a plantarlas temprano (alrededor del primero de marzo en los climas del norte). ¡Esto significa que hay muchas posibilidades de que surjan problemas entre la siembra y el producto final!

Debido a su tamaño, las semillas de petunia presentan un desafío, incluso para los jardineros experimentados. No sólo son muy pequeñas y finas, sino que también necesitan luz para poder germinar. Las semillas granuladas son más fáciles de manipular, pero no siempre están disponibles.

• Extienda las semillas con moderación sobre un recipiente con tierra para macetas limpia y húmeda o musgo sphagnum molido.
• Riegue con una fina niebla para lavarlos en el material de la maceta o presiónelos suavemente con los dedos antes de regar.
• Cubra el recipiente con plástico transparente y guárdelo en un lugar brillante y cálido (70 a 85 grados F), fuera de la luz solar directa, hasta que las semillas comiencen a brotar. Esto suele tardar entre 7 y 10 días después de la siembra.
• Retire la película plástica una vez que emerjan las plántulas.
• Traslade el contenedor a un lugar luminoso pero más fresco; 65 grados F durante los días, con temperaturas nocturnas entre 55 y 65 grados F.
• Coloque las petunias de 4 a 6 pulgadas debajo de una lámpara fluorescente hasta que estén listas para plantar al aire libre.
  • No es necesario invertir en luces costosas fabricadas especialmente para el cultivo de plantas. Los tubos fluorescentes comunes suelen funcionar bien.
  • Ponga las luces en un temporizador para mantenerlas encendidas de 16 a 18 horas diarias.
  • Levante las luces a medida que crecen las plántulas, manteniendo siempre ese espacio de 4 a 6 pulgadas entre las plantas y las luces.
• Cuando las plántulas tengan 3 hojas verdaderas, es hora de trasplantarlas a macetas de turba individuales o a paquetes que contengan varias plantas cada uno.
• Aliméntelos cada 2 semanas (semanalmente para los "esparcidores") con fertilizante líquido diluido.
• Endurece las plantas jóvenes colocándolas afuera en días soleados y cálidos. Luego, tráigalos nuevamente por la noche durante varios días antes de plantarlos al aire libre de forma permanente.

Cómo elegir petunias

Las petunias grandiflora, el tipo más popular, producen flores grandes de tres a cuatro pulgadas o más de ancho. Pueden ser individuales o dobles con volantes. Algunas tienen un hábito colgante en cascada que las hace más adecuadas para cestas colgantes y jardineras de ventana, pero la mayoría son plantas verticales que se desarrollan durante el verano en grandes montículos de flores de 12 a 15 pulgadas de alto.

Las petunias multiflora suelen ser más compactas. Sus flores son más pequeñas que las grandifloras, pero lo compensan con la gran cantidad de flores que se abren en un momento dado. Al igual que las variedades grandiflora, están disponibles en formas simples o dobles, aunque la gran mayoría son simples. Por lo general, se agrupan para crear grandes toques de color en el jardín.

Las petunias Milliflora son plantas compactas y en miniatura que producen abundantes cantidades de flores pequeñas y perfectas de solo una pulgada a una pulgada y media de diámetro. Son buenas plantas para bordes y también son atractivas cuando se mezclan con otras plantas anuales en flor en contenedores, donde se pueden ver de cerca.

Las petunias cubresuelos o "extendidas" miden solo unos quince centímetros de alto, pero se extienden tan rápido que cubren una gran superficie en una sola temporada de crecimiento, siempre que se rieguen y fertilicen con frecuencia. Esto las hace ideales para trepar por un jardín en ladera o plantarlas sobre un muro de contención. También quedan espectaculares en cestas colgantes y jardineras, donde crecen de sesenta centímetros a noventa centímetros o más durante el verano. Cuando se cultivan a pleno sol, están tan cubiertas de flores que apenas se ve follaje. Las petunias "onda" son un tipo común de petunia extendida.