Begonias tuberosas

Las begonias tuberosas son populares por sus hermosas flores que vienen en una variedad de colores y formas. Las flores rojas, naranjas, amarillas, blancas, salmón y rosadas pueden ser simples o dobles y pueden ser lisas, rizadas o dentadas. Sus pétalos pueden tener márgenes, crestas o manchas de color contrastante.

Las begonias tuberosas florecen durante todo el verano y prosperan en lugares sombreados donde pocas otras plantas con largos períodos de floración y flores vistosas pueden crecer. A menudo se utilizan como plantas en macetas en patios y porches, en cestas colgantes y como plantas de jardín.

Las especies de begonia tuberosa son originarias de la zona tropical de América del Sur y el sur de África. La mayoría de las variedades disponibles en los centros de jardinería o en los catálogos son híbridos con parentesco complejo, pero todas comparten los mismos requisitos de cultivo.

La Siembra

Puede comprar plantas de begonia tuberosa en primavera en los centros de jardinería o puede comenzar a cultivar begonias tuberosas a partir de tubérculos (consulte la siguiente sección). Una vez que tenga plantas, elija un sitio para begonias tuberosas que esté algo protegido del viento, donde el suelo tenga buen drenaje y las plantas estén a la sombra durante la mayor parte del día. El sol de primera hora de la mañana y del final de la tarde no les hará daño, pero necesitan buena luz indirecta o moteada en otros momentos.

Aunque las begonias tuberosas deben cultivarse en suelos bien drenados, no toleran la sequía, por lo que es importante regarlas cuando no ha llovido. Si crecen a la sombra de los árboles o en contenedores bajo techo, debes prestar aún más atención a mantener la tierra adecuadamente húmeda. Deje que la tierra de los contenedores se seque ligeramente antes de regar. Las cestas colgantes de alambre forradas de musgo funcionan particularmente bien para proporcionar un drenaje adecuado.

Las begonias tuberosas son "alimentadoras" bastante pesadas, así que fertilícelas con un fertilizante diluido y equilibrado durante la temporada de crecimiento para lograr una mejor floración y crecimiento.

Inicio de tubérculos de begonia

A finales del invierno o principios de la primavera, compre tubérculos o comience a cultivar los que haya almacenado. Los tubérculos que comenzaron en febrero deberían comenzar a florecer en junio; los que comenzaron en marzo o principios de abril deberían florecer en julio.

Plante los tubérculos en una capa de turba o vermiculita. Si los tubérculos almacenados no muestran signos de enfermedad, puede utilizar el mismo medio en el que fueron almacenados. De lo contrario, llene el piso con turba fresca o vermiculita. Encuentra la superficie superior de cada tubérculo, el lado con la depresión o hueco. Plante los tubérculos con el lado derecho hacia arriba en el piso, de modo que la turba o la vermiculita apenas los cubra.

Durante este tiempo, los tubérculos son muy susceptibles a pudrirse, por lo que es importante mantener el medio bastante húmedo, pero no mojado, y no dejar que se acumule agua en la parte hueca del tubérculo. Coloque los apartamentos donde la temperatura sea de alrededor de 70 ° F y recibirán luz indirecta. Durante esta etapa de crecimiento no es necesaria iluminación suplementaria, como luces de crecimiento.

Trasplante a contenedores más grandes

Las raíces se desarrollarán desde la parte inferior, los lados y la parte superior del tubérculo, y los tallos brotarán desde la parte superior. Después de aproximadamente un mes, los tallos medirán 1 pulgada de alto. Una vez que hayan alcanzado este tamaño, es hora de trasplantar los tubérculos a recipientes más grandes, ya sea en macetas de 5 a 6 pulgadas o en sus recipientes permanentes de verano. Proporcionar iluminación suplementaria o mover las plantas a un lugar más brillante ayudará a formar tallos cortos y resistentes en lugar de altos y con piernas largas.

Tallos adelgazados

Los tubérculos pequeños producirán plantas pequeñas; tubérculos grandes, plantas grandes. El tamaño de la flor no se ve afectado por el tamaño del tubérculo, sino por la cantidad de tallos de cada tubérculo. Si desea flores más grandes, adelgace los brotes cuando midan aproximadamente 3 pulgadas de alto. Los tubérculos pequeños deben tener dos o tres tallos, los tubérculos grandes de tres a seis tallos, así que retire los sobrantes.

Algunas variedades, como las que se utilizan en cestas colgantes, se cultivan por la cantidad de flores, no por las grandes. Estos no deben diluirse. Serán tupidos y tendrán muchas flores más pequeñas, especialmente si se pellizcan las puntas de los tallos en mayo o principios de junio.

Endurecimiento

Para acostumbrar las plantas a las condiciones exteriores, comience a endurecerlas unas dos semanas antes de la última helada. Mueva las plantas al aire libre en un día cálido a un lugar protegido y con sombra. Vuelva a traerlos antes de que las temperaturas bajen por la noche. Al día siguiente, sácalos y vuelve a traerlos. Muévalos gradualmente hacia una luz más brillante y expóngalos a más viento, pero continúe llevándolos por la noche.

Una vez que el clima se haya calmado, el suelo esté cálido y haya pasado todo peligro de heladas (generalmente a fines de mayo o principios de junio en Minnesota), trasplántelos a cestas colgantes en el porche o en el jardín, o mueva los contenedores a su lugar permanente. Colóquelo en la terraza o patio.

Almacenamiento de tubérculos

Las begonias tuberosas entrarán en un período de inactividad sin importar cómo se cultiven, ya sea en un invernadero o al aire libre, por lo que no son adecuadas como plantas de interior durante todo el año. (Algunas otras, como las begonias Rieger, son una mejor opción como plantas con flores de interior). Durante el período de inactividad, los tubérculos de begonia deben almacenarse en el interior. Si se los dejaba bajo tierra durante un invierno en Minnesota, los matarían. Para preparar los tubérculos para el letargo:

1. Reduzca gradualmente el riego y deje de fertilizar a finales de agosto. Algunos jardineros pueden optar por eliminar los botones florales que se forman en septiembre para fomentar la latencia y el almacenamiento de energía en el tubérculo.
2. Excave los tubérculos de begonia cuando el follaje comience a amarillear o después de la primera helada mortal.
3. Corte los tallos a unas cinco pulgadas y deje que los tubérculos se curen (sequen) en el interior a temperatura ambiente, fuera de la luz solar directa, hasta que los trozos restantes del tallo estén secos y sueltos.
4. Retire los tallos, las raíces o la tierra, pero no lave los tubérculos.
5. Coloque los tubérculos en una bolsa de plástico perforada llena de turba o vermiculita.
6. Guárdelo en un lugar fresco y oscuro a una temperatura de entre 40 y 50 °C, mucho más fría que la mayoría de los sótanos. Un ático aislado pero sin calefacción o un porche para tres estaciones pueden ser lo suficientemente frescos. Un refrigerador adicional puede ser un lugar ideal para almacenar bulbos tiernos y otras partes de plantas parecidas a bulbos, como los tubérculos.
7. Revise los tubérculos de vez en cuando para ver si están podridos, ablandados o marchitos, y deseche los tubérculos malos inmediatamente.

Propagación

A diferencia de los tubérculos de papa, no se pueden cortar los tubérculos de begonia en pedazos para producir más plantas. Aunque algunos productores dividen los tubérculos de begonia, deben hacerlo cuando la planta está creciendo activamente, y los trozos de tubérculo a menudo se enferman y se pudren. Es más fácil para los propietarios propagar esquejes de enraizamiento o partir de semillas.

Propagar por esquejes de raíz.

Una forma común de propagar begonias tuberosas es enraizar esquejes. Si adelgaza los tallos cuando miden aproximadamente 3 pulgadas de alto, puede usar esos esquejes. Algunos jardineros cortan un pequeño trozo de tubérculo con cada brote para aumentar las posibilidades de que el tallo enraíce, pero la herida en el tubérculo puede permitir que organismos patógenos ataquen el tubérculo.

Antes de tomar los esquejes, prepara lo que se llama una maceta de forsythe para enraizarlos. Para preparar una olla de forsythe:

1. Tome una vasija de barro sin esmaltar de 2 a 3 pulgadas y tape el orificio de drenaje en el fondo.
2. Llene una maceta de plástico de 10 pulgadas con vermiculita.
3. Empuja la vasija de barro hacia abajo en la vermiculita de la vasija de plástico. Debe haber un anillo de vermiculita de 3 pulgadas de ancho alrededor de la vasija de barro.
4. Humedece la vermiculita y luego llena la vasija de barro con agua.
5. Corta los tallos a enraizar e insértalos en la vermiculita húmeda.  
6. Coloque todo el conjunto en una bolsa de plástico transparente.
7. Asegure la parte superior de la bolsa para mantener húmedo el aire alrededor de los esquejes.
8. Coloque la maceta Forsythe en un lugar cálido con luz indirecta brillante.
9. La vasija de barro es un depósito de agua, por lo que no necesitarás regar los esquejes mientras la mantengas llena.

Después de dos a cuatro semanas, los esquejes deberían estar bien enraizados. Abre un poco más la bolsa de plástico cada día durante unos días para acostumbrar las plantas a la humedad normal. Luego, plántelas en macetas, déjelas endurecer y trasplántelas al exterior como se describió anteriormente. En septiembre se habrán formado pequeños tubérculos, que deberás curar y almacenar tal como lo harías con los tubérculos más grandes.

Propagar por semilla

Las begonias tuberosas también se pueden propagar a partir de semillas, ¡pero las semillas deben iniciarse en diciembre o enero para que florezcan en verano! Llene los recipientes con una mezcla para macetas de textura fina y humedézcala. Presione las semillas sobre la superficie del medio y cúbralas ligeramente con sphagnum molido. Humedezca el sphagnum con un rociador y luego cúbralo con vidrio o plástico para retener la humedad.

A una temperatura constante de 70ºC, la germinación suele tardar unos diez días, pero puede tardar hasta tres semanas, especialmente si la temperatura de la tierra para macetas es inferior a 70ºC. Deje el plástico o el vidrio durante uno o dos días después de la germinación. y luego retírelo.

Diluya las plántulas a 2 pulgadas de distancia. La luz brillante, como la de una lámpara de cultivo fluorescente, es útil para producir plántulas resistentes.

Cuando estén abarrotados, trasplántelos a macetas más grandes, utilizando una mezcla para macetas porosa y bien drenada. Endurezca las plantas y luego plántelas en cestas colgantes, en contenedores más grandes o directamente en su jardín.