Datos Rápidos
- Una alergia alimentaria es una afección médica en la que el sistema inmunitario de una persona identifica erróneamente una proteína alimentaria inofensiva como una amenaza. El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada liberando sustancias químicas que provocan síntomas que van desde urticaria leve hasta anafilaxia, una afección potencialmente mortal.
- En Estados Unidos, se estima que 1 de cada 10 adultos y 1 de cada 13 niños padecen alguna alergia alimentaria.
- En la lista de ingredientes debe figurar el nombre común de cualquier alérgeno alimentario importante utilizado como ingrediente o subingrediente en dicho producto.
En Estados Unidos, nueve alérgenos alimentarios principales son responsables de la mayoría de las alergias alimentarias. Incluso cantidades mínimas de estos alimentos pueden provocar una reacción alérgica.
Es obligatorio que estos alimentos se identifiquen claramente con su nombre común en las etiquetas de los productos.
- Huevos
- Peces como por ejemplo la lubina, el lenguado, el bacalao o la lucioperca.
- Leche
- Cacahuates
- Sésamo
- Mariscos, por ejemplo, cangrejo, langosta o camarón.
- Soya
- Nueces de arbol
- Trigo
Nota: Los frutos secos de árbol incluyen almendras, nueces de Brasil, anacardos, avellanas (también llamadas filberts), nueces de macadamia (también llamadas nueces de arbusto), nueces pecanas, piñones (también llamados piñones), pistachos y nueces (negras, de California, inglesas, japonesas o Heartnut y persas).
Síntomas
Los síntomas de una reacción alérgica pueden incluir:
- Picazón en la boca y/o la piel.
- Malestar gastrointestinal (GI).
- Hinchazón de los labios, la cara, la lengua, la garganta y/u otras partes del cuerpo.
- Dificultad para respirar.
- Mareos o desmayos.
- La anafilaxia es una afección potencialmente mortal que se produce cuando las vías respiratorias se estrechan y los vasos sanguíneos se dilatan, provocando una caída repentina de la presión arterial. La persona puede perder el conocimiento, tener dificultad para respirar y sufrir problemas cardíacos.
¿Cuál es la diferencia?
Una alergia alimentaria es diferente de una alergia alimentaria.Intolerancia alimentaria y enfermedad celíaca.
Intolerancia a la comida
Una intolerancia o sensibilidad alimentaria es un problema digestivo, más que una respuesta del sistema inmunitario.
El sistema gastrointestinal de una persona tiene dificultades para digerir o descomponer un alimento o ingrediente específico. Si bien los síntomas pueden ser incómodos, como hinchazón, estreñimiento o diarrea, por lo general no ponen en peligro la vida.
Algunos ejemplos son la intolerancia a la lactosa y la sensibilidad a los sulfitos.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca, también conocida como esprúe celíaco o enteropatía por sensibilidad al gluten, es una enfermedad autoinmune hereditaria crónica. Cuando una persona consume alimentos que contienen gluten, su sistema inmunitario reacciona, lo que provoca diversos síntomas. Con el tiempo, las reacciones repetidas pueden dañar el intestino delgado, impidiendo la correcta absorción de nutrientes.
El gluten está presente en todas las formas de:
- Trigo, incluidos trigo duro, sémola, espelta, kamut, escanda y faro
- Centeno
- Cebada
- Triticale
Las personas con enfermedad celíaca deben eliminar de su dieta los alimentos que contienen gluten. Los alimentos sin gluten son diferentes de los alimentos sin trigo, ya que el producto podría contener otras fuentes de gluten.
Prácticas seguras de manipulación de alimentos
Comprender y aplicar prácticas de manipulación seguras es la mejor manera de controlar los alérgenos.
Ingredientes de abastecimiento
- Lea siempre la lista de ingredientes de un producto. Aunque ya haya comprado el alimento anteriormente, es posible que el fabricante haya modificado su fórmula.
- Manténgase al día sobre las retiradas de alimentos. Regístrese para recibir el boletín informativo. Boletín informativo del Departamento de Agricultura de Minnesota sobre el retiro de alimentos del mercado para recibir notificaciones oportunas sobre retiros de alimentos que afecten a Minnesota.
- Evite los alimentos que se venden a granel o en las estaciones de autoservicio. Los alimentos de estas fuentes pueden presentar riesgo de contaminación por alérgenos.
Minimizar el riesgo de contaminación cruzada por alérgenos alimentarios
La contaminación cruzada de alimentos con alérgenos se produce cuando un alimento hipoalergénico se contamina accidentalmente con un ingrediente alergénico. Los alérgenos alimentarios no se destruyen con el calor (cocción) ni con soluciones desinfectantes. Minimizar el riesgo de contaminación cruzada es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria.
- Separe físicamente los ingredientes que contienen alérgenos de los alimentos libres de alérgenos.
- Conservar en recipientes cerrados.
- Guárdalos en estantes separados en la despensa o el refrigerador.
- Planifica el orden en que se prepararán los alimentos. Preparar primero los alimentos que no causan alergias reduce el riesgo de contaminación cruzada a través de superficies y utensilios.
- Utilice utensilios y equipos separados y limpios al preparar alimentos libres de alérgenos.
- Etiquete o codifique con colores los alimentos preparados para indicar la presencia de un alérgeno alimentario.
- Lava tus manos antes y después de manipular alimentos.
- Usar prácticas exhaustivas de limpieza y desinfección para eliminar cualquier alérgeno alimentario de las superficies.
Revisado en 2026