Planifique su suministro de forraje para el pastoreo de verano

Los pastos son la principal fuente de forraje para las lecherías orgánicas y las regulaciones de producción ganadera orgánica requieren un mínimo de 120 días de pastoreo por animal.

En el norte de los Estados Unidos, este requisito normalmente se cumple con una temporada de pastoreo de mayo a octubre. La rentabilidad depende de los pastos que proporcionen un suministro de forraje de alta calidad durante toda la temporada.

Mediante una gestión eficaz de los pastos y la selección de especies forrajeras, las explotaciones agrícolas pueden influir en la calidad del forraje destinado al pastoreo de animales lecheros.

Selección de especies para la renovación de pastos

Monocultivo versus diversidad

En comparación con los monocultivos, la diversidad:

• Reduce los riesgos asociados con la pérdida de cualquier especie de pasto.
• Proporciona el uso de recursos variables dentro de un campo.
• Proporciona biomasa potencialmente más uniforme durante la temporada de crecimiento.
• Mejora la salud del suelo.

Cómo aumentar la diversidad de pastos

Se puede aumentar la diversidad de los pastos añadiendo gramíneas y hierbas, e incrementando el número de especies dentro de cada grupo.

Un ejemplo es el cultivo de leguminosas fijadoras de nitrógeno con pastos. Aunque las leguminosas suministran nitrógeno a los pastos y proporcionan un alimento con mayor contenido energético, las leguminosas son generalmente menos persistentes y requieren niveles más altos de fertilidad del suelo que los pastos.

Aumentar la diversidad en la base forrajera de una granja plantando mezclas en pastos individuales y plantando pastos separados con diferentes especies.

Número óptimo de especies.

Existen muchos desacuerdos sobre el número ideal de especies a incluir en las mezclas de pastos.

La mayoría de las pautas agronómicas recomiendan utilizar una pequeña cantidad de especies en mezclas de pastoreo. Una investigación realizada en el noreste de Estados Unidos encontró que de seis a nueve especies de pastos eran más productivas que una mezcla de trébol blanco y pasto de huerto.

Seleccionar especies de pasto

Al seleccionar especies de pastos, tenga en cuenta el potencial de rendimiento, la palatabilidad y la supervivencia de los pastos. Seleccione especies que:

• Son resistentes al invierno.
• Tener una buena distribución estacional del rendimiento.
• Son resistentes al óxido.

Es muy posible que la variedad sea tan importante o incluso más importante que la elección de especies.

Sistemas de pastos

En el Centro de Investigación y Extensión de West Central en Morris, los investigadores están midiendo el desempeño de las vacas lecheras que pastan en dos sistemas de pastos únicos diseñados para maximizar el rendimiento y la calidad del forraje estacional y extender la temporada de pastoreo:

• El sistema 1 aumenta la diversidad de especies dentro del campo, centrándose en pastos perennes de estación fría y policultivos para mejorar la productividad multitemporal (primavera, verano y otoño).
• El Sistema 2 aumentará la diversidad del paisaje lograda al agregar una combinación de policultivos perennes y pastos anuales de estación cálida fertilizados con estiércol de ganado.

Las diferencias regionales en la fertilidad del suelo y las precipitaciones pueden favorecer diferentes especies de pastos en otros lugares.

Mezclas y tasas de siembra.

Nuestras mezclas actuales de especies de pastos y tasas de siembra, en libras por acre, son las siguientes:

• Raygrass perenne (4 libras), trébol blanco (2 libras), trébol rojo (3 libras) y achicoria (2 libras).
• Hierba ovillo (3 libras), festuca de pradera (6 libras), achicoria (1 libra) y alfalfa (10 libras).
• Raygrass perenne (3 libras), festuca de prado (8 libras), trébol blanco (4 libras), trébol rojo (2 libras) y achicoria (1 libra).

Los sistemas de pastoreo que utilizan estos diferentes enfoques para lograr diversidad requieren análisis biológicos, ambientales y económicos.