Los pastos son la principal fuente de forraje para las lecherías orgánicas y las regulaciones de producción ganadera orgánica requieren un mínimo de 120 días de pastoreo por animal.
En el norte de los Estados Unidos, este requisito normalmente se cumple con una temporada de pastoreo de mayo a octubre. La rentabilidad depende de los pastos que proporcionen un suministro de forraje de alta calidad durante toda la temporada.
Aquí, compartiremos los resultados de un estudio de forraje en pastos en granjas lecheras de Minnesota y pautas de selección de especies para renovaciones de pastos. Al gestionar eficazmente los pastos y seleccionar especies forrajeras, las granjas pueden influir en la calidad del forraje de los pastos para los animales lecheros en pastoreo.
Investigación: Calidad del forraje
Se monitorearon nueve granjas lecheras de Minnesota en un estudio que midió los cambios mensuales en la calidad del forraje de los pastos durante un período de dos años. Las granjas cubrían una amplia área geográfica en Minnesota y representaban una variedad de tamaños de rebaños, tamaños de pastos y estrategias de manejo de pastos.
Resultados
Los resultados de las nueve granjas incluyen:
- La materia seca de los pastos de primavera (23.96 por ciento) fue mayor que la materia seca de los pastos de verano (23.52 por ciento) y de otoño (19.76 por ciento) (Tabla 1).
- Las concentraciones promedio estacionales de proteína cruda fueron 21.01, 20.11 y 23.93 por ciento para primavera, verano y otoño.
- Las concentraciones estacionales de FDN fueron 46.63, 49.25 y 45.97 por ciento para el pastoreo de primavera, verano y otoño, respectivamente.
Tabla 1: Medidas promedio de calidad del forraje en pastos
| Hora | Materia seca | Proteína cruda | NDF |
|---|---|---|---|
| Primavera | 23.96% | 21.01b% | 46.63% |
| Verano | 23.52ab% | 20.11b% | 49.25b% |
| Otoño | 19.76b% | 23.93% | 45.97% |
La calidad del forraje de los pastos cambia a lo largo de la temporada de pastoreo. Es por eso que se debe probar la calidad del forraje durante la temporada de pastoreo, para determinar si es necesario complementar el ganado o renovar los pastos para mejorar la calidad del forraje.
Suministrar al ganado forraje de calidad constante procedente de los pastos. Conocer la calidad del forraje en los pastos le ayudará a determinar la mejor estrategia de manejo del pastoreo.
Selección de especies para la renovación de pastos
Monocultivo versus diversidad
En comparación con los monocultivos, la diversidad:
- Reduce los riesgos asociados con la pérdida de cualquier especie de pasto.
- Proporciona el uso de recursos variables dentro de un campo.
- Proporciona biomasa potencialmente más uniforme durante la temporada de crecimiento.
- Mejora la salud del suelo.
Cómo aumentar la diversidad de pastos
Puede aumentar la diversidad de los pastos agregando pastos y hierbas, y aumentando el número de especies dentro de los pastos y hierbas.
Un ejemplo es el cultivo de leguminosas fijadoras de nitrógeno con pastos. Aunque las leguminosas suministran nitrógeno a los pastos y proporcionan un alimento con mayor contenido energético, las leguminosas son generalmente menos persistentes y requieren niveles más altos de fertilidad del suelo que los pastos.
Aumentar la diversidad en la base forrajera de una granja plantando mezclas en pastos individuales y plantando pastos separados con diferentes especies.
Número óptimo de especies.
Existen muchos desacuerdos sobre el número ideal de especies a incluir en las mezclas de pastos.
La mayoría de las pautas agronómicas recomiendan utilizar una pequeña cantidad de especies en mezclas de pastoreo. Una investigación realizada en el noreste de Estados Unidos encontró que de seis a nueve especies de pastos eran más productivas que una mezcla de trébol blanco y pasto de huerto.
Seleccionar especies de pasto
Al seleccionar especies de pastos, considere el potencial de rendimiento, la palatabilidad y la supervivencia de los pastos. Seleccione especies que:
- Son resistentes al invierno.
- Tener buena distribución estacional del rendimiento.
- Son resistentes al óxido.
Es muy posible que la variedad sea tanto o más importante que la elección de especie.
Sistemas de pastos
En el Centro de Investigación y Extensión de West Central en Morris, los investigadores están midiendo el desempeño de las vacas lecheras que pastan en dos sistemas de pastos únicos diseñados para maximizar el rendimiento y la calidad del forraje estacional y extender la temporada de pastoreo:
- El Sistema 1 aumenta la diversidad de especies dentro del campo centrándose en pastos de policultivo perennes de temporada fría para mejorar la productividad multiestacional (primavera, verano y otoño).
- El Sistema 2 aumentará la diversidad del paisaje lograda al agregar una combinación de policultivos perennes y pastos anuales de estación cálida fertilizados con estiércol de ganado.
Las diferencias regionales en la fertilidad del suelo y las precipitaciones pueden favorecer diferentes especies de pastos en otros lugares.
Mezclas y tasas de siembra.
Nuestras mezclas actuales de especies de pastos y tasas de siembra, en libras por acre, son las siguientes:
- raigrás perenne (4 libras), trébol blanco (2 libras), trébol rojo (3 libras) y achicoria (2 libras).
- Orchardgrass (3 libras), festuca de pradera (6 libras), achicoria (1 libra) y alfalfa (10 libras).
- raigrás perenne (3 libras), festuca de pradera (8 libras), trébol blanco (4 libras), trébol rojo (2 libras) y achicoria (1 libra)
Los sistemas de pastoreo que utilizan estos diferentes enfoques para lograr diversidad requieren análisis biológicos, ambientales y económicos.
Revisado en 2018