Insectos de la alfalfa: qué buscar y cómo explorar

Las poblaciones de insectos de la alfalfa y las especies de plagas presentes variarán según el clima y la estación.

Por ejemplo, el saltamontes migrante de la papa es la plaga de insectos más constante de la alfalfa de Minnesota, pero rara vez alcanza niveles dañinos antes del primer corte. Los insectos que con mayor frecuencia causan problemas en las primeras cosechas en Minnesota incluyen el gorgojo de la alfalfa, el pulgón de los guisantes y las chinches de las plantas.

Una red de barrido resistente de 15 pulgadas de diámetro es una herramienta necesaria para detectar insectos en la alfalfa.

Las redes de barrido cuantifican el número de insectos cuando se utilizan umbrales económicos para varios insectos clave de la alfalfa y para detectar inicialmente la mayoría de los insectos de la alfalfa. La red de barrido le permite encontrar poblaciones de plagas de insectos de manera temprana, antes de que se produzcan pérdidas de rendimiento o síntomas obvios.

Puede solicitar redes de barrido a varios proveedores en línea. Al comprar una red de barrido, considere lo siguiente:

1. Evite las redes aéreas livianas diseñadas para atrapar mariposas.

2. Especifique servicio pesado.

3. Es mejor una red de mango largo. Marcar el mango con incrementos en pulgadas le permitirá medir la altura del cultivo con la misma herramienta.

4. Los mangos de aluminio son duraderos y livianos, pero el metal puede pegarse a las manos.

5. Compra una red para la que puedas comprar piezas de repuesto. Si tu red no se desgasta, no la estás usando correctamente.

Otras herramientas importantes para la exploración de alfalfa son:

• Una lupa de 10X a 15X

• Contenedores para guardar especímenes para su posterior identificación.

• Guías de identificación

Vale la pena explorar y basar cualquier aplicación de insecticida en umbrales económicos.

Aunque las aplicaciones de insecticidas de seguros pueden parecer más fáciles, no siempre ahorran el rendimiento de los cultivos, sino que a menudo desperdician el dinero de los insumos agrícolas.

Los insecticidas del seguro pueden empeorar los problemas de los insectos de la alfalfa porque:

• Los insecticidas matan a los insectos beneficiosos.
• La pérdida del control biológico podría provocar que surjan otros problemas de insectos.
• El uso excesivo puede provocar poblaciones de insectos resistentes a los insecticidas.

Lea y siga siempre la etiqueta del insecticida. Muchos insecticidas son perjudiciales para las abejas melíferas. Evite las aplicaciones en alfalfa en flor o cuando las abejas melíferas estén activas. Si debe tratar la alfalfa en flor, notifique a los apicultores de la zona.

Proveedores en línea

• Productos BioQuip

• ben prados

• Proveedores de Silvicultura

• Grandes Lagos IPM, Inc.

• Gempler's

La identificación correcta y los métodos de muestreo eficientes para insectos beneficiosos y plagas son dos pasos críticos hacia la implementación de un programa de manejo integrado de plagas (MIP). El MIP incluye el uso de todas las tácticas de control factibles (rotación de cultivos, híbridos resistentes y control químico) para controlar las plagas dentro de un sistema de producción rentable pero ambientalmente racional.

La evaluación precisa y oportuna de los niveles de población de insectos (infestación) requiere métodos de muestreo eficientes. Utilice estimaciones para comparar con umbrales económicos y al considerar tácticas de gestión adecuadas.

La mortalidad de los insectos puede deberse a:

• Hambre
• Desecación
• Exposición (condiciones que ocurren a menudo cuando se corta la alfalfa)
• Depredadores
• Los parásitos
• Enfermedades
• Aplicaciones de insecticidas

La mayoría de los insectos son más vulnerables a estos factores cuando son jóvenes.

Las dosis más bajas de insecticidas etiquetadas a menudo pueden proporcionar un control eficaz cuando se tratan insectos jóvenes (inmaduros). Por eso es ventajosa la detección temprana. Sin embargo, las medidas de control sólo son apropiadas cuando los ahorros en rendimiento y calidad justifican los costos de control.

Para obtener alfalfa de alta calidad y alto rendimiento, revise la cosecha semanalmente. En climas más fríos, puede tomar muestras con menos frecuencia.

Cuando hace calor, aumente la frecuencia de muestreo. Los insectos se desarrollan, alimentan y reproducen más rápido en condiciones más cálidas. También se necesitan intervalos de muestreo más cortos cuando las poblaciones de insectos y/o los daños se acercan a niveles económicamente perjudiciales.

El sistema Horarios de exploración en las tablas 3 a 6. resumir cuándo dirigir el muestreo hacia plagas de insectos particulares.

En Minnesota se recomiendan tres métodos de muestreo para detectar insectos de la alfalfa:

1. Muestreo con red de barrido
2. Muestreo de tallos
3. Muestreo del área terrestre (p. ej., pie cuadrado, yarda o metro)

Necesita muestras de varios lugares diferentes de un campo. Esto garantiza que las poblaciones de insectos muestreadas sean representativas de los insectos del campo en su conjunto. Generalmente se recomiendan cinco ubicaciones, pero pueden ser necesarias más en campos con una amplia gama de tipos de suelo, madurez de cultivos, pendientes, etc.

Elija lugares de muestreo en proporción al área relativa en el campo de cada condición. La Figura 1 ilustra una forma de obtener una muestra representativa.

Muestreo con red de barrido

Este es el método más conveniente para estimar muchas de las poblaciones de insectos beneficiosos y plagas de la alfalfa. Aunque proporciona sólo una estimación relativa de la densidad de insectos, es suficiente y rentable para la mayoría de las plagas de insectos aéreos de la alfalfa de Minnesota.

No se recomienda el muestreo con red de barrido para determinar estimaciones absolutas de las poblaciones de gorgojo de la alfalfa, gusano cortador, gusano cogollero, saltamontes o pulgón. Sin embargo, las redes de barrido suelen ser útiles para detectar poblaciones iniciales de baja densidad de larvas del gorgojo de la alfalfa y pulgones de los guisantes.

Lo que usted necesita

Necesita una red de barrido resistente de 15 pulgadas de diámetro para que los resultados sean comparables con los umbrales proporcionados. En Minnesota, los datos de umbral se expresan en números por barrido del péndulo.

Cómo tomar una muestra

Balancee la red de lado a lado en un eje más o menos vertical barriendo hacia la alfalfa, primero en una dirección y luego en la otra (dos barridos). Es importante tener la red tan cerca del suelo como sea práctico (o los dos tercios superiores del dosel en alfalfa alta) y caminar rápidamente al tomar muestras.

Algunos trabajadores utilizan barridos de 180 grados, que son más horizontales y más anchos, pero la mayoría de los umbrales utilizados en el Medio Oeste se basan en barridos pendulares.

Después de 10 o 20 barridos con el péndulo, agite rápidamente el contenido neto hasta el fondo de la bolsa. Sujete firmemente la bolsa de red por encima de la muestra para evitar que se escape. Luego, vaciar la muestra en una bolsa plástica para su posterior identificación y conteo, o contarlas en campo.

También puedes contar insectos en la red. Para ello, deja que los insectos escapen muy lentamente, mientras vas abriendo poco a poco la base de la red. Es útil llevar pequeños viales para recolectar insectos que requieran una mayor identificación.

Muestreo de tallos

Utilice el muestreo de tallos para monitorear las lesiones en las puntas de la alfalfa y obtenga estimaciones más precisas de la abundancia del gorgojo de la alfalfa y del pulgón de los guisantes que las muestras de barrido.

La única herramienta que necesitas para este método es una caja o un balde para colocar los tallos, o una bandeja para sacudir los pulgones o las larvas de los tallos.

Muestreo del área terrestre

Calcule el número de saltamontes por metro cuadrado y los gusanos cortadores, los gusanos cogolleros y los gorgojos de la alfalfa poscosecha como el número por pie cuadrado.

Un marco de muestreo de 1 pie cuadrado es útil para el muestreo de insectos en pies cuadrados y para medir la densidad de los rodales de alfalfa. Debe estar hecho de alambre pesado, plástico o madera y pintado de un color brillante para reducir la probabilidad de perderlo.

El clima afecta la eficiencia del muestreo.

No tome muestras de barrido cuando la alfalfa esté mojada o en condiciones de mucho viento; los resultados no tendrán sentido.

Es preferible tomar muestras en aire tranquilo que con una brisa ligera, pero a menudo no es posible. El viento reduce la eficiencia de los saltamontes adultos de la papa (PLH) que realizan muestreos de barrido. No se recomienda tomar muestras con vientos de más de 10 millas por hora.

Los insectos son más activos y, a su vez, más visibles y capturables en climas cálidos. Las condiciones frías reducen la eficiencia del barrido de muestreo de PLH adultas. Otros insectos se ven afectados de manera similar; considere esto al interpretar la cantidad de insectos capturados.

Crecimiento primaveral

• Estimar el porcentaje de terminales dañadas por el picudo de la alfalfa y verificar si hay larvas vivas.
• Haga una muestra de red de barrido para detectar el pulgón de los guisantes. Si es abundante, haga una muestra del tallo.
• Vea si hay cantidades inusuales de ninfas de salivazo, insectos de las plantas, saltamontes, gusanos cortadores u otras plagas ocasionales.

Segundo y tercer crecimiento.

• Revise el rastrojo para ver si las larvas del gorgojo de la alfalfa se están alimentando y retardando el crecimiento.
• Haga una muestra de red de barrido para el saltahojas de la papa.
• Realice una muestra del tallo para detectar pulgón de los guisantes dos semanas antes de la cosecha si se detectan grandes cantidades en las muestras con red de barrido.
• Vea si hay una cantidad inusual de gusanos cortadores, insectos de las plantas, saltamontes u otras plagas ocasionales presentes.

Cuarto crecimiento (si aplica)

• Haga una muestra de red de barrido para el saltahojas de la papa.
• Realice una muestra del tallo en busca de pulgón de los guisantes si se detectan grandes cantidades en las muestras con redes de barrido y la alfalfa está estresada por la sequía.
• Observe si hay adultos o larvas del gorgojo de la alfalfa, o cantidades inusuales de gusanos cortadores, chinches, saltamontes u otras plagas.

Alfalfa recién sembrada

• Intensificar todos los estudios porque los rodales de plántulas son más susceptibles a sufrir daños que los rodales establecidos.
• La investigación de Minnesota indica que, en algunos años, es posible que se necesiten hasta dos tratamientos con insecticidas para evitar pérdidas de rendimiento y calidad debido a las PLH en alfalfa sembrada en primavera durante el año de establecimiento.
• Un buen manejo de las PLH durante el primer año también puede ser importante para la salud y productividad del rodal a largo plazo.

Cuándo

El saltamontes de la papa (PLH) migra al estado cada primavera (del 1 de mayo al 15 de junio). En consecuencia, solo controle el segundo y tercer corte o los rodales establecidos recientemente.

Puede concluir el monitoreo de PLH de siete a 10 días antes de la cosecha, ya que el PLH causa pocos daños al crecimiento más maduro. Revise de cerca el primer crecimiento de las plántulas de alfalfa plantadas en primavera para detectar PLH, ya que es mucho más sensible a las lesiones de las PLH.

Cómo

Una investigación de la Universidad de Cornell indica que, en promedio, de tres a cinco series de 10 barridos cada una proporcionarán estimaciones precisas de la densidad de PLH. En rebrotes muy tempranos, cuando es difícil estandarizar la eficiencia del barrido, tome al menos cuatro muestras de 10 barridos por campo.

Las tablas 3 a 6 muestran el plan de muestreo secuencial para PLH. Como se indica, debe tomar un mínimo de tres muestras de 10 barridos (Figura 1). El plan es muy útil cuando las poblaciones de PLH son bajas o altas, con un ahorro de tiempo promedio del 50 por ciento en comparación con una muestra tradicional de 100 barridos (diez muestras de 10 barridos).

Al igual que nuestros umbrales tradicionales para PLH (Tabla 7), el plan secuencial tiene en cuenta las diferencias en la altura de las plantas.

Al utilizar el plan, si el número total (acumulado) de PLH que captura cae en la columna “continuar muestreo”, muévase al menos a un sitio más para tomar una muestra adicional antes de tomar una decisión de tratamiento. Siempre que el número total de PVV caiga en las categorías de “no tratar”, puede detener el muestreo y avisar al productor en consecuencia.

Tiempo

Las condiciones frías reducen la eficiencia del muestreo de PVV adultas. A 60 grados Fahrenheit, la captura es el 56 por ciento de la que se obtiene a 77 grados Fahrenheit. La Tabla 8 muestra el efecto del viento sobre la eficiencia del muestreo de barrido de PLH adultos.

Además, los barridos de 180 grados se ven mucho más afectados por el viento. Utilice barridos pendulares y no haga barridos cuando los vientos sean de más de 10 millas por hora.

Al tomar muestras con viento suave, un pequeño anemómetro de mano le permitirá ajustar las cifras de captura hacia arriba según la velocidad del viento.

que contar

El muestreo por barrido no toma muestras de ninfas de saltahojas de la papa con tanta eficacia como de los adultos, pero actualmente no existe un método más conveniente para uso comercial.

Abra la bolsa con cuidado al examinar el contenido de la red de barrido, ya que muchos saltamontes adultos escaparán fácilmente. Sume el número de adultos y ninfas para determinar el número promedio de saltahojas por barrido. Ponga más énfasis en las muestras tomadas durante las etapas de crecimiento de las plantas de 3 a 7 y de 8 a 12 pulgadas.

Cuándo

Revisar la presencia de gorgojos antes de la recolección de la primera cosecha y poscosecha, en el rastrojo después del primer corte. Las larvas más tempranas tienden a encontrarse en las laderas orientadas al sur, ya el 1 de mayo en años con primavera temprana.

Generalmente, las larvas son raras o están ausentes en el momento del segundo corte. Algunas larvas pueden nacer de huevos puestos en otoño, pero estos rara vez alcanzan niveles económicos.

Cómo

Diferentes partes de los Estados Unidos utilizan una variedad de métodos para determinar si están presentes niveles económicamente dañinos del gorgojo de la alfalfa.

Antes de la cosecha

El método de Illinois, que mide e integra la etapa de crecimiento de los cultivos, la intensidad de la infestación por gorgojos y el progreso de la infestación, es el más preciso, pero aún no ha sido calibrado para las condiciones de Minnesota. Mientras tanto, a menudo se recomienda monitorear las lesiones en las puntas como método previo a la cosecha.

Este método es relativamente simple y parece adecuado para fines de gestión. Proporciona una buena estimación empírica del daño potencial que causa el gorgojo de la alfalfa antes de la cosecha.

1. Recolecte de 50 a 100 tallos de alfalfa (de 10 a 20 tallos seleccionados al azar de cinco ubicaciones).

2. Examine si muestran daños evidentes por alimentación (poros o alimentación más severa) en las hojas de la punta y las yemas de rápido crecimiento.

3. Divida la cantidad de tallos con lesión reciente en la punta por el total de tallos recolectados para convertirlo a un porcentaje.

4. Compárelo con el umbral inferior.

Umbrales del gorgojo de la alfalfa

• Antes del primer corte: 35 por ciento (soporte débil) de plantas con daños por alimentación. 40 por ciento (rodaje vigoroso) de plantas con daños por alimentación o dos larvas vivas por tallo.

• Después del primer corte: 8 o más larvas por pie cuadrado (6 por pie cuadrado en suelo arenoso), o las larvas están suprimiendo el rebrote.

No confunda el porcentaje de puntas que muestran daños por alimentación con el porcentaje de tallos defoliados.

Post cosecha

Para la poscosecha, controle el rebrote y la posible infestación del rastrojo. Después de recoger el heno, busque el rastrojo y el rebrote temprano en 20 muestras (cuatro muestras de 1 pie cuadrado elegidas al azar de cada una de las cinco ubicaciones).

Debido a que la cosecha a menudo concentra las larvas de gorgojo en las áreas de las hileras del campo, puede ser útil tomar muestras primero (o sólo) de las hileras. Cuando el rebrote después de la cosecha es lo suficientemente largo como para dificultar demasiado el conteo de pies cuadrados, vuelva a monitorear las lesiones en las puntas.

Cuándo

Las ninfas inmaduras y los adultos posteriores surgen de huevos que han pasado el invierno (estados del norte). Las poblaciones de principios de primavera suelen estar fuertemente parasitadas por avispas bracónidas.

Generalmente, no es necesario monitorear o controlar los pulgones de los guisantes antes de dos o tres semanas antes de la cosecha de alfalfa. Los enemigos naturales generalmente mantienen a los pulgones por debajo de niveles económicamente dañinos.

Las densidades más altas a nivel local generalmente se ven reducidas por depredadores, parásitos y enfermedades. Sin embargo, en condiciones secas y cálidas, las infestaciones del pulgón de los guisantes pueden aumentar rápidamente. El control puede ser necesario si los pulgones abundan en las plántulas de alfalfa o en los primeros brotes.

La alfalfa puede tolerar poblaciones bastante altas de pulgón de los guisantes. No es necesario contar los tallos hasta que se encuentre aproximadamente un cuarto de taza de pulgones por cada muestra de 20 barridos.

Cómo

El método más simple y preciso para realizar recuentos reales de pulgones de los guisantes es estimar el número por tallo. Esto es similar al muestreo de tallos para monitorear las lesiones en las puntas causadas por el gorgojo de la alfalfa.

Agite de seis a 10 tallos (seleccionados al azar de cada una de las cinco ubicaciones del campo) en una caja o sobre una bandeja y calcule el número promedio de pulgones por tallo. Corte y manipule los tallos con mucho cuidado porque los pulgones de los guisantes se caen fácilmente de la planta cuando se les molesta.

Tres especies atacan la alfalfa de Minnesota: la chinche de las plantas deslustrada, la chinche de las plantas de la alfalfa y la chinche de las plantas rápidas. Los insectos deslustrados y de las plantas de alfalfa son las plagas más constantes.

Tanto las ninfas inmaduras como los adultos (alas) chupan los jugos de las plantas de los tallos, hojas y botones florales. El daño posterior puede caracterizarse por hojas arrugadas (muescas de alimentación a ambos lados de las hojas), plantas atrofiadas o botones florales abortados.

Cuándo

Los insectos de las plantas pasan el invierno cuando son adultos. Por lo general, no están presentes poblaciones importantes de ninfas hasta finales de mayo o principios de junio, cuando la cosecha de primavera se acerca a la madurez. Las poblaciones suelen ser más altas en el segundo y tercer ciclo de rebrote.

Cómo

Aunque los insectos de las plantas a menudo se consideran plagas importantes en los campos de producción de semillas, una investigación de la Universidad de Wisconsin sugiere que los rendimientos de forraje también pueden reducirse debido a que los insectos se alimentan directamente del crecimiento vegetativo.

Los umbrales de acción resultantes de esta investigación varían de tres a cinco insectos por barrido del péndulo (ninfas y adultos de ambas especies combinados). Si el insecto de la planta de alfalfa es la especie dominante, reduzca el umbral a dos o tres por barrido.

Busque insectos en las plantas al tomar muestras del saltahojas de la papa. Para las chinches de las plantas, de cuatro a cinco series de 10 barridos cada una deberían proporcionar una muestra representativa.