Los pastos son la principal fuente de forraje para las lecherías de pastoreo. Además, para las lecherías orgánicas, las regulaciones de producción ganadera del Programa Nacional Orgánico requieren un mínimo de 120 días de pastoreo por animal.
En el norte de Estados Unidos, los productores suelen cumplir este requisito con una temporada de pastoreo de mayo a septiembre. La rentabilidad depende de pasturas que proporcionen un suministro uniforme de forraje de alta calidad durante toda la temporada.
Sin embargo, en el norte de Estados Unidos, la variación estacional de temperatura y precipitaciones representa un desafío, ya que las plantas forrajeras predominantes experimentan una caída en su producción durante el verano. Estas plantas incluyen gramíneas perennes como el pasto azul de Kentucky y el bromo liso, y leguminosas como el trébol blanco.
Diversificación de pastos
Para crear un suministro de forraje más uniforme y extendido, los estudios de investigación han recomendado diversificar los sistemas de pastos para incluir especies de estación cálida en el verano.
Un enfoque para aumentar la diversidad en la base forrajera de una granja es combinar cultivos anuales y perennes en campos separados.
Por ejemplo, un productor del norte de Estados Unidos utilizaría pastos y leguminosas de estación fría como forraje en la primavera y principios del otoño, y plantas anuales de estación cálida como el teff y el pasto sudán como forraje en verano. Los sistemas de pastoreo que utilizan diferentes enfoques para lograr diversidad requieren análisis biológicos, ambientales y económicos.
Los productores de ganado deberían considerar las anuales de verano porque son muy tolerantes a la sequía y pueden llenar un vacío en el alimento cuando otras especies experimentan la depresión del verano. Son excelentes forrajes de emergencia durante el clima seco y tienen usos múltiples, por lo que puede usarlos para pastoreo, ensilaje o empacado.
Hierba anual de verano
Para comprender mejor las opciones para ampliar el suministro de forraje, nuestro equipo de investigación plantó dos anuales de verano para pastoreo en los pastizales lecheros del Centro de Investigación y Extensión Oeste Central de la Universidad de Minnesota en Morris. Utilizamos sorgo-sudangrass y teff sembrados con una sembradora.
BMR sorgo-sudangrass
El sorgo-sudangrass de nervadura central marrón (BMR) es popular debido al gen BMR y a su alta digestibilidad de fibra detergente neutra (FDN), que es entre un 5 y un 10 por ciento mayor que la del sorgo-sudangrass normal.
Las plantas tienen tallos gruesos y son muy frondosas. El sorgo sudán tiene un potencial de rebrote moderado. Sin embargo, no se debe pastorear ni cortar para forraje hasta que las plantas alcancen al menos 18 cm de altura para reducir la concentración de ácido prúsico. La altura ideal para el forraje es de 18 a 36 cm.
Cuando pastoree sorgo y pasto sudan, mueva a los animales para que dejen entre 6 y 8 pulgadas de rastrojo. Sin embargo, pueden desperdiciar entre el 20 y el 30 por ciento del forraje durante el pastoreo.
Por último, los sorgos y el pasto sudán son consumidores de potasio de lujo y no deben usarse como forrajes secos para vacas.
Sembramos nuestros campos y pastos a una tasa de siembra de 20 libras por acre.
Teff
El teff es originario del norte de África. Es tolerante a la sequía y se puede sembrar en diversos tipos de suelo. Con este pasto, obtendrá una alta producción, una calidad de forraje competitiva y un rápido crecimiento durante 9 a 12 semanas.
La semilla es muy, muy pequeña. Sembramos nuestros pastos a 8 libras por acre.
Cualidades del forraje
- La materia seca del sorgo-sudangrass fue baja porque el ganado pastaba el forraje fresco en el estado vegetativo temprano.
- Las anuales de verano no tenían un contenido de proteína cruda tan alto como las gramíneas de estación fría. Sin embargo, con un contenido de proteína cruda más bajo, probablemente mejoramos la utilización del nitrógeno por parte del hato lechero.
- Los valores de fibra detergente ácida (ADF) de los pastos fueron muy similares y están dentro del rango de 30 a mediados de 50.
- Todas las especies de pastos tuvieron una alta digestibilidad. Los niveles de fibra detergente neutra (FND) fueron más altos para los pastos anuales de verano en comparación con las especies de estación fría.
- La digestibilidad total del FDN (TTNDFD) fue más baja para el pasto teff. TTNDFD es una medida de cuánta fibra es digerible, qué tan rápido se digiere la fibra y cuánto tiempo una vaca mantiene la fibra en el sistema digestivo.
- Las anuales de verano fueron similares a las gramíneas de estación fría en cuanto a azúcar y carbohidratos no fibrosos y proporcionaron energía neta para la lactancia y la leche por tonelada similar a la de las gramíneas de estación fría.
Calidad del forraje de sorgo-sudán BMR, pasto teff y pastos de estación fría
| Descripción | BMR sorgo-sudangrass | hierba teff | Hierbas de estación fría |
|---|---|---|---|
| Materia seca | 17.0% | 29.0% | 27.0% |
| Proteína cruda | 12.9% | 13.7% | 19.9% |
| Fibra de detergente ácido (ADF) | 37.6% | 40.2% | 35.5% |
| Fibra detergente neutra (NDF) | 58.1% | 61.8% | 52.7% |
| TTNDFD | 53.9% | 46.4% | 52.5% |
| Lignina | 5.4% | 3.6% | 5.7% |
| Azúcar | 6.3% | 5.8% | 7.3% |
| Carbohidratos sin fibra (NFC) | 18.8% | 14.1% | 18.1% |
| Energía neta para la lactancia. | 0.56 megacalorías (Mcal) | 0.53 Mcal | 0.59 Mcal |
| leche por tonelada | 2,476 libras de leche por tonelada | 2,028 libras de leche por tonelada | 2,450 libras de leche por tonelada |
La tabla anterior muestra los promedios de calidad del forraje de sorgo-sudán BMR, teff y pastos de estación fría durante 2013. Las especies de estación fría consisten en mezclas de bromo liso, pasto ovillo, trébol rojo y blanco, y alfalfa. Los valores de la tabla son los resultados de un estudio realizado en 2013 en pasturas lecheras del Centro de Investigación y Extensión del Centro Oeste de la Universidad de Minnesota.
Recuerde que el sorgo-sudán y el teff no sustituyen a los forrajes de estación fría, sino que deben añadirse a un programa de forrajes para complementarlos. En caso de sequía o clima seco, estos dos forrajes pueden ayudarle a evitar la compra de heno costoso.
Revisado en 2023