La alfalfa es el cultivo forrajero perenne más importante y ampliamente producido en la parte superior del Medio Oeste y contribuye enormemente a la producción ganadera y láctea de la región. Sin embargo, las condiciones invernales severas y muy variables aumentan el riesgo de sufrir lesiones invernales.
Por ejemplo, durante el invierno de 2012-2013, casi 1 millón de acres de alfalfa en Minnesota y Wisconsin sufrieron daños y muertes durante el invierno. La replantación de alfalfa muestra un éxito muy bajo debido a la autotoxicidad residual y a las condiciones de siembra impedidas que a menudo coinciden con la muerte invernal y persisten hasta los meses de verano.
Afortunadamente, los forrajes anuales de estación cálida pueden servir como alternativas valiosas para llenar este vacío y compensar la pérdida de producción.
Investigación sobre pastos de estación cálida
Los ensayos iniciales realizados en Rosemount en 2013 (Experimento 1) evaluaron seis pastos de estación cálida (Tabla 1) y ayudaron a refinar la selección de especies para el estudio de 2014-2015 en Rosemount y Waseca (Experimento 2).
El Experimento 2 analizó una variedad de especies forrajeras (Tabla 1) que se plantaron sin labranza en residuos de alfalfa muertos en el invierno a fines de mayo o principios de junio. En este experimento, los investigadores evaluaron el rendimiento y la calidad del forraje en respuesta a un manejo intensivo de corte y dosis variables de fertilizantes con nitrógeno (N).
Los eventos de cosecha ocurrieron en intervalos de 30 días después de la siembra para tres cortes, concluyendo a principios de septiembre.
La Tabla 1 muestra las tasas de siembra de los Experimentos 1 y 2, en los que las especies se plantaron sin labranza en alfalfa muerta en invierno.
Tabla 1: Especies de pastos forrajeros de estación cálida y tasas de siembra
| Forraje | Especies | Tasa de siembra | Experimentos |
|---|---|---|---|
| Sorgo de nervadura central marrón (BMR) | Sorgo bicolor | 35 libras por acre | 1, 2 |
| hierba sudanesa | Sorgo bicolor | 45 libras por acre | 2 |
| Híbrido de sorgo y pasto sudan | Sorgo bicolor x S. bicolor var. sudanense | 35 libras por acre | 2 |
| Raigrás anual | Lolium multiflorum (cultivar Jumbo) | 30 libras por acre | 1, 2 |
| Mijo japonés | Echinochola esculenta | 35 libras por acre | 1, 2 |
| Raigrás italiano | Lolium multiflorum | 30 libras por acre | 2 |
| Teff | Eragrostis tef | 12 libras por acre | -- |
| Trébol rojo + raigrás anual | Trifolium pretense + Lolium multiflorum (cultivar Jumbo) | 8 y 15 libras por acre, respectivamente | -- |
| Mijo cola de zorra siberiano | Echinochloa frutmentacea | -- | -- |
| Raigrás perenne | Lolium perenne | -- | -- |
Rendimiento y biomasa
En Rosemount, el teff alcanzó la mayor biomasa, con un promedio de 4.45 ± 0.15 toneladas por acre para la producción total de la temporada.
El raigrás anual y la mezcla de trébol rojo y raigrás anual también estuvieron entre los tratamientos de mayor rendimiento, pero sufrieron una mayor presión de las malezas que el teff (la biomasa de las malezas se incluye en los rendimientos reportados). El sorgo-sudangrass y el raigrás italiano estuvieron entre los tratamientos de menor rendimiento (Figura 2).
En el primer evento de corte, el sorgo de nervadura central marrón (BMR) fue uno de los tratamientos de mayor producción. Sin embargo, no volvió a crecer bajo corte intensivo tan bien como la mayoría de los otros forrajes de estación cálida. De manera similar, en el Experimento 1, BMR produjo la mayor biomasa total de todos los pastos, produciendo más de 7 toneladas por acre cuando se le permitió crecer durante toda la temporada y se cortó una vez.
Efecto de la tasa de nitrógeno
En el Experimento 1, la dosis de nitrógeno no tuvo efecto sobre la biomasa del forraje, lo que indica un N residual de alfalfa adecuado y una utilización eficiente. Sin embargo, la tasa de nitrógeno sí afectó el rendimiento en todos los niveles en el Experimento 2 (Tabla 2).
Tabla 2: Rendimiento total por especie y tasa de nitrógeno (2014)
| Especies | 0 libras de N por acre | 50 libras de N por acre | 100 libras de N por acre |
|---|---|---|---|
| Teff | 4.22 toneladas por acre | 4.22 toneladas por acre | 4.90 toneladas por acre |
| hierba sudanesa | 3.63 toneladas por acre | 6.67 toneladas por acre | 4.59 toneladas por acre |
| Raigrás anual | 3.59 toneladas por acre | 4.09 toneladas por acre | 4.39 toneladas por acre |
| Mezcla de trébol rojo y raigrás | 3.68 toneladas por acre | 4.42 toneladas por acre | 4.27 toneladas por acre |
| Raigrás italiano | 3.25 toneladas por acre | 3.31 toneladas por acre | 4.17 toneladas por acre |
| Mijo japonés | 3.02 toneladas por acre | 2.60 toneladas por acre | 3.97 toneladas por acre |
| sorgo sudangrass | 3.25 toneladas por acre | 3.66 toneladas por acre | 3.85 toneladas por acre |
| sorgo BMR | 3.48 toneladas por acre | 3.67 toneladas por acre | 3.83 toneladas por acre |
Challenges
Las pruebas de campo de Waseca experimentaron una temporada de crecimiento extremadamente desafiante. Un alto porcentaje de alfalfa y el rebrote de malezas después de la aplicación inicial de glifosato requirieron un segundo evento de terminación y plantación.
Se logró una eliminación más exitosa de la alfalfa, pero la persistencia de las malezas siguió siendo un problema. La fuerte presión de las malas hierbas, junto con las lluvias excesivas en junio y dos granizadas durante la temporada de crecimiento, dieron como resultado condiciones de crecimiento particularmente adversas.
Especies exitosas
Las observaciones preliminares indican que el teff, el pasto sudán y el sorgo BMR fueron los que persistieron mejor en estas condiciones.
Todos los demás tratamientos se perdieron debido a la presión de las malezas. El teff compitió excepcionalmente bien, estableciendo rápidamente una masa espesa y uniforme e inhibiendo la invasión de malezas.
El potencial de supresión de malezas del teff requiere más investigación en estudios futuros, ya que el porcentaje de cobertura de malezas en los tratamientos con teff fue a menudo entre un 80 y un 90 por ciento menor que otros tratamientos.
Estrategias para pastos de estación cálida
Las mejores opciones de forraje pueden variar según condiciones específicas, incluidos los objetivos de producción, el plazo y el costo y disponibilidad de las semillas.
Ensilaje de maiz
Un estudio anterior de 2002 a 2003 concluyó que el ensilaje de maíz es a menudo la mejor opción en términos de tonelaje y valor nutritivo, incluso cuando se planta en julio. El sorgo BMR es altamente competitivo en la producción de biomasa, especialmente en sistemas de un solo corte, pero generalmente tiene una calidad de forraje inferior a la del maíz.
Pasto sudanés y sorgo-sudangrass
Investigaciones anteriores también establecieron que, en sistemas de corte múltiple (por ejemplo, sistemas de tres cortes) en condiciones favorables, el pasto sudan y el sorgo-sudangrass pueden producir un tonelaje competitivo con mayor proteína cruda, pero menor energía que el maíz ensilado. La Tabla 3 proporciona comparaciones generales de estos estudios.
Pastoreo y heno
Teniendo en cuenta la tolerancia al corte y el potencial de rebrote, las opciones anuales de raigrás, pasto sudán y, en particular, teff podrían ser más valiosas en los sistemas de pastoreo (o heno) que el ensilaje de maíz. Sin embargo, aún no se han realizado comparaciones directas entre todos estos pastos y el maíz.
La Tabla 3 muestra valores de múltiples estudios en Rosemount. Los tratamientos se plantaron alrededor del 1 al 15 de junio.
| Cultivo | Ancho de fila | Materia seca total (MS): Época de cosecha | MS total: Toneladas por acre | Nutrientes digestibles totales (TDN) |
|---|---|---|---|---|
| 2002 - 2003 | -- | -- | -- | -- |
| Maíz (81 días) | 30 pulgadas | Vendimia única en R3 | 5.9 toneladas por acre | 63.6% |
| Maíz (95 días) | 30 pulgadas | Vendimia única en R3 | 6.7 toneladas por acre | 62.9% |
| Maíz (103 días) | 30 pulgadas | Vendimia única en R3 | 7.0 toneladas por acre | 65.4% |
| sorgo BMR | 30 pulgadas | Vendimia única en R4 | 6.0 toneladas por acre | 55.7% |
| hierba sudanesa | 6 pulgadas | Cortes 3 | 5.7 toneladas por acre | 49.5% |
| Sorgo-sudán | 6 pulgadas | Cortes 3 | 5.8 toneladas por acre | 48.4% |
| 2013 | -- | -- | -- | -- |
| sorgo BMR | 6 pulgadas | Vendimia única en R4 | 7.0 toneladas por acre | -- |
| 2014 | -- | -- | -- | -- |
| Teff | 6 pulgadas | Cortes 3 | 4.5 toneladas por acre | -- |
| Raigrás anual | 6 pulgadas | Cortes 3 | 4.0 toneladas por acre | -- |
| hierba sudanesa | 6 pulgadas | Cortes 3 | 4.0 toneladas por acre | -- |
Revisado en 2023