Los años sucesivos de sequía pueden agravar el estrés en los árboles. Los administradores de bosques preocupados por la salud de sus árboles pueden tomar medidas para reducir el estrés por sequía en sus bosques.
¿Cómo afecta la sequía a los árboles?
Los árboles dependen de un suministro constante de agua en el suelo para permitir la fotosíntesis. Aunque los árboles maduros suelen tener sistemas radiculares extensos, las sequías prolongadas y severas pueden limitar la disponibilidad de agua, incluso para árboles grandes y maduros. Los árboles más pequeños con sistemas radiculares más limitados también están en riesgo. Los árboles ubicados en suelos arenosos tienen mayor riesgo de sufrir los efectos de la sequía en comparación con aquellos ubicados en suelos de textura más fina, como los francos y las arcillas.
Cuando el agua es limitada, los árboles se ven obligados a cerrar sus estomas (los pequeños poros de las hojas) para retener agua y evitar la desecación. Desafortunadamente, mantener los estomas cerrados interfiere con la capacidad del árbol para realizar la fotosíntesis y producir la energía necesaria para el crecimiento, la defensa contra insectos y enfermedades, y otras funciones esenciales.
Esto, a su vez, puede hacer que los árboles sean más vulnerables a plagas de insectos y enfermedades que normalmente son inocuas. Por ejemplo, los insectos nativos como barrenador de bronce del abedul y barrenador del castaño de dos líneas (TLCB) rara vez mata árboles, pero cuando los abedules y los robles están estresados, TLCB puede empujarlos al límite.
Lo mismo es cierto de escarabajos de corteza de pino rojo:Los escarabajos de corteza de pino nativos generalmente no matan al pino rojo cuando las condiciones son favorables para el crecimiento del árbol, pero cuando los árboles están estresados (por ejemplo, por una sequía prolongada), los escarabajos de corteza pueden abrumar las defensas de los árboles y causar una mortalidad extensa.
enfermedades como citospora y yeso con aguja de rhizosphaera en el abeto también puede volverse más grave durante una sequía.
¿Qué factores además de la sequía pueden producir síntomas similares?
No todo el deterioro de los árboles durante una sequía está directamente relacionado con ella. Por ejemplo, la sequía puede coincidir con la pérdida anual de algunos robles rojos del norte debido a la marchitez del roble, que suele ser más visible a mediados del verano. Marchitez del roble Es una enfermedad fúngica transmitida por escarabajos que se alimentan de savia.
Lamentablemente, muchos fresnos en el sur de Minnesota están muriendo a causa de barrenador esmeralda del fresno, un proceso que continuará con o sin sequía continua.
¿Qué se puede hacer para mantener sanos los árboles y los bosques?
Si es posible, evite agregar más estrés al no podar, aclarar ni herir los árboles durante una sequía severa. Departamento de Recursos Naturales de Minnesota recomienda evitar el aclareo de los bosques durante un año después de una sequía.
Riegue los árboles y las plántulas del jardín. Con sistemas radiculares limitados, si es posible. También se pueden gestionar los bosques para aumentar la capacidad de adaptación y la resiliencia ecológica: en al menos algunos ecosistemas forestales, se ha demostrado que una menor densidad de vegetación reduce el riesgo de sequía y mejora la resiliencia forestal.
Si tiene árboles muertos por escarabajos descortezadores o marchitez del roble, retire la madera afectada lo antes posible, antes de la siguiente temporada de crecimiento, para evitar una mayor propagación.
El manejo de plantas invasoras puede reducir la competencia dentro de un bosque. Además, las investigaciones sugieren que las propiedades alelopáticas de algunas plantas invasoras pueden aumentar debido a la sequía, lo que hace que su eliminación o tratamiento sea particularmente beneficioso.
¡No olvides cuidar tu salud! Asegúrate de conocer los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor si trabajas en el bosque durante el calor y toma precauciones para mantenerte sano e hidratado.
El elemento Monitor de sequía de Estados Unidos proporciona actualizaciones semanales sobre mapas de sequía en los EE. UU. y aquí en Minnesota.
Revisado en 2025