Hormigas carpinteras

• Las hormigas carpinteras se alimentan de fuentes de proteínas y azúcar.
• En exterior se alimenta de insectos vivos y muertos.
• Se alimentan de un líquido dulce producido por pulgones y cochinillas, llamado melaza.
• En el interior, las hormigas carpinteras se alimentan de carnes y alimentos para mascotas, así como de almíbar, miel, azúcar, gelatina y otros dulces.
• Las hormigas carpinteras no comen madera. Quitan madera mientras crean galerías y túneles para anidar.

Buscan comida entre el atardecer y la medianoche, durante los meses de primavera y verano. A veces, las obreras se desplazan hasta 100 metros del nido en busca de alimento.

Las hormigas carpinteras entran en las casas cuando viajan de un lado a otro entre su nido principal y sus nidos satélites.

Hay dos tipos de nidos de hormigas carpinteras: nidos parentales y nidos satélites.

• Los nidos de los padres generalmente se encuentran al aire libre en madera en descomposición de árboles, raíces de árboles, tocones de árboles y troncos o tablas que yacen o entierran en el suelo.
• Las áreas alrededor de las ventanas y donde las partes de madera tocan los cimientos también pueden ser propensas a la infestación.

En los hogares, los nidos de los padres se encuentran en madera húmeda o podrida (causada por la exposición a fugas de agua, condensación o mala circulación de aire). Los sitios típicos incluyen:

• Detrás de los azulejos del baño.
• Alrededor de bañeras, lavabos, duchas y lavavajillas.
• Bajo techo, en vigas del ático y bajo aislamiento del subsuelo.
• En espacios huecos como puertas, barras de cortinas y huecos de paredes.
• También pueden anidar en aislamiento de espuma.

Las colonias de hormigas carpinteras a veces establecen uno o más nidos satélites en sitios interiores o exteriores cercanos. Los trabajadores de las colonias satélite se mueven con frecuencia entre su nido y la colonia madre. Los nidos satélite suelen estar compuestos por obreras, pupas y larvas maduras.

Por esta razón, los nidos satélite se pueden encontrar en lugares relativamente secos, como aislamientos, puertas huecas, madera sana y huecos en las paredes (los huevos se secarían con una humedad más baja).

Es común encontrar hormigas carpinteras en los hogares durante la primavera. Es importante determinar si las hormigas vienen del exterior o del interior de su casa. Su presencia no es suficiente para decir que hay un nido en tu hogar.

Encontrar hormigas carpinteras en su casa a finales del invierno o principios de la primavera significa que las hormigas provienen de un nido en el edificio. Si ve actividad más adelante en el año, puede ser menos claro si el nido está en el edificio.

Encontrar una gran cantidad de hormigas aladas en el interior es una señal segura de que existe un nido dentro de su casa. Sin embargo, encontrar una o unas pocas reinas aladas no significa que haya un nido en el interior. Las reinas probablemente acababan de aparearse y entraron a la casa en busca de sitios para anidar. Cuando aterrizan después del apareamiento, se les rompen las alas.

Las reinas sin alas que se encuentran en el interior no son una indicación de un nido interior. Son nuevas reinas que recientemente han perdido sus alas y todavía están buscando sitios para anidar.

Ver hormigas carpinteras en el interior durante el invierno significa que hay un nido interior. A veces las hormigas obreras son transportadas con leña, pero estas obreras no pueden formar nidos ni causar ningún daño en las casas.

Cuando el nido recibe suficiente calor de la luz solar, temperaturas exteriores suaves o del calor interior, las obreras se vuelven activas por la noche, buscando humedad y se las puede ver alrededor de gabinetes, fregaderos, lavavajillas, toallas enrolladas, bañeras, lavabos e inodoros. . En un día soleado, se pueden ver hormigas caminando por diferentes áreas de la casa.

Un nido de hormigas carpinteras puede existir en una casa durante el invierno pero pasar desapercibido. Si el nido está en un lugar que no recibe suficiente calor interior o luz solar, como una pared exterior orientada al norte, las hormigas permanecerán inactivas hasta la primavera.

Para evitar problemas con las hormigas carpinteras en el interior, elimine las condiciones de alta humedad.

• Reemplace la madera dañada por la humedad.
• Evite la humedad de la madera o la madera almacenada en un garaje o cerca de la casa elevándola para permitir la circulación del aire.
• Guarde la leña lo más lejos posible de los edificios.
• Retire los tocones y raíces de árboles y arbustos.
• Recorte las ramas que sobresalen de la casa, de modo que no la toquen (incluido el techo y los aleros).
• Pode las ramas que toquen líneas eléctricas. Las hormigas carpinteras pueden viajar de ramas a líneas y usarlas para ingresar a los edificios.

Para eliminar las hormigas carpinteras que anidan en el interior, es necesario localizar y destruir su nido. Esto suele ser un desafío ya que los nidos están ocultos y no son fáciles de descubrir. Las observaciones cuidadosas de las hormigas obreras le ayudarán a encontrar el nido. Observe las hormigas obreras entre el atardecer y la medianoche durante los meses de primavera y verano.

• Utilice una linterna con una película roja sobre la lente. Las hormigas no pueden ver la luz roja y no les molesta.
• O cubra parte de la linterna con la mano para que brille menos y pueda seguir a las hormigas carpinteras.

Puede aumentar sus posibilidades de seguir a las obreras hasta su nido si les ofrece comida que les guste. Muchos alimentos resultan atractivos para las hormigas carpinteras.

• Durante la primavera, las hormigas carpinteras se sienten particularmente atraídas por las fuentes de proteínas, como el atún envasado en agua. (No les gusta el atún envasado en aceite).
• Coloque pequeños trozos de atún para que las hormigas los lleven a su nido. Es más fácil seguir a las hormigas cuando llevan comida.
• Coloque la comida cerca de donde estén activas las hormigas carpinteras para que puedan encontrarla fácilmente.

Las hormigas carpinteras se sienten atraídas por la miel y otros alimentos dulces.

Otras señales que indican la presencia de un hormiguero carpintero:

• Encontrar aserrín grueso.  
• Avistamientos constantes en interiores de un gran número de hormigas obreras (20 o más).
• Gran cantidad de hormigas aladas en el interior (desde finales del invierno hasta la primavera).

Examine las áreas donde la humedad constante es o ha sido un problema. Estas son algunas ubicaciones comunes:

• Leña almacenada en un garaje adjunto, junto a los cimientos, a lo largo de una pared exterior o en un sótano.
• Áreas alrededor de las entradas de plomería o ventilación.
• Árboles con ramas que sobresalen y tocan la casa o entran en contacto con cables de servicios públicos.

Los profesionales del control de plagas pueden utilizar un medidor de humedad para encontrar áreas propensas a las hormigas carpinteras.

Escuche los sonidos que puedan indicar un nido:

• Una colonia activa puede emitir un sonido seco y crujiente que se vuelve más fuerte si se molesta a la colonia.
• Toque el área sospechosa y presione una oreja contra la superficie para escuchar cualquier sonido.

Los profesionales del control de plagas pueden utilizar un estetoscopio para localizar un nido.

Si se encuentra un nido, es posible que haya más nidos en una estructura.

La mejor manera de controlar las hormigas carpinteras es localizar y destruir el nido, reemplazar la madera dañada o podrida y eliminar cualquier problema de humedad.

Eliminar un nido de hormigas carpinteras puede resultar difícil debido a la naturaleza oculta del nido. El control de las hormigas carpinteras generalmente lo realiza mejor un profesional con experiencia en el manejo de plagas. Tienen la experiencia, el equipo y una gama más amplia de productos para controlar más eficazmente el problema de las hormigas carpinteras.

Puede ayudar diciéndole al profesional de control de plagas cuándo, dónde y cuántas hormigas ha visto.

Puede haber más de un nido en un edificio, pero solo trate los nidos que hayan sido descubiertos.

Tratamiento interior con polvo o pesticidas líquidos.

La fumigación de los trabajadores que buscan alimento no es efectiva. Puede reducir temporalmente la cantidad de hormigas que ve. Sin embargo, esto no eliminará un nido porque:

• Las hormigas llevan muy poco insecticida a sus nidos.
• La mayoría de las hormigas buscan comida afuera y no entran en contacto con los insecticidas.
• Sólo un porcentaje relativamente pequeño de la población de una colonia sale a buscar comida en un momento dado.

Los nidos suelen estar ocultos en huecos de paredes, techos, subsuelos, áticos o puertas huecas. A veces es necesario que un aplicador profesional de control de plagas taladre pequeños agujeros (aproximadamente 1/8 de pulgada) y aplique polvo insecticida en el área del nido. No hagas esto tú mismo. 

Determine la ubicación del nido lo más específicamente posible. El control no debe aplicarse al azar en toda la casa.

Si el nido está expuesto (por ejemplo, debido a una remodelación o un cambio de techo), puede usar un insecticida líquido o en aerosol listo para usar.

• Los productos comunes incluyen ciflutrina, cipermetrina, deltametrina o permetrina.
• Cuanta más colonia esté expuesta, mayores serán tus posibilidades de destruirla.
• Esté preparado para encontrar una colonia de hormigas carpinteras y tener un producto listo al inicio de la construcción.
• Una vez que el nido esté expuesto, esa parte de la colonia intentará reubicarse para protegerse.

Tratamiento interior con cebos.

• Si no puedes encontrar el nido, es posible que puedas controlarlo con cebo (una fuente de alimento combinada con un veneno de acción lenta).
• Las hormigas necesitan comer el cebo y regresar al nido. 
• Los cebos son eficaces porque las hormigas comparten su comida con otras personas en el nido. Si se introduce suficiente cebo en un nido, éste será destruido.
• Las hormigas carpinteras tienen preferencias alimentarias complejas y es posible que los cebos no atraigan a las hormigas el tiempo suficiente para tener éxito.

Los cebos disponibles para el control de hormigas son líquidos o en gel y comúnmente contienen:

• Avermectina
• bórax
• Fipronil
• Spinosad

Las claves para un cebo exitoso son la colocación y el seguimiento.

• Coloque el cebo sólo en áreas donde se haya observado actividad o se sospeche fuertemente de ella.
• Monitoree el cebo durante 24 horas para detectar la actividad de alimentación.
• El cebo que se ignora debe limpiarse y sustituirse por otro.
• Si se consume cebo, agregue más.
• Tenga paciencia: los cebos pueden tardar semanas o meses en lograr el control.
• Nunca aplique insecticidas sobre o alrededor de los cebos porque esto impedirá que se alimenten.

A menudo, los nidos de hormigas carpinteras que se encuentran en el interior son nidos satélites que se remontan a una colonia parental en el exterior.

Busque nidos en:

• Árboles
• Tocones
• Raíces
• postes de cerca
• Maderas de paisaje
• Otras estructuras de madera

Intente quitar la madera con la colonia madre. Cuando eso no sea posible, contacta con un profesional para que trate el hormiguero carpintero.

Recorte las ramas que sobresalgan de los edificios o del cableado eléctrico para evitar que las hormigas carpinteras accedan fácilmente a su hogar. 

Control en árboles 

Las hormigas carpinteras anidan en los árboles en una de dos situaciones:

• En madera podrida y descompuesta.
• En la sección central del duramen de un árbol.

Partes de un árbol pueden pudrirse o debilitarse debido a insectos, enfermedades o sequía. Las hormigas carpinteras utilizan nudos, grietas, agujeros y viejos túneles de insectos para encontrar entrada a estas áreas.

• Las hormigas no dañan el árbol y sólo aprovechan la madera blanda y débil preexistente para establecer su colonia.
• El control no es necesario para la salud del árbol.

El control de las hormigas carpinteras en los árboles es importante si las hormigas ingresan a las casas desde colonias en los árboles. Comuníquese con un profesional en el manejo de plagas si es necesario el control.

En la mayoría de los casos, necesitará un profesional en el manejo de plagas para tratar a las hormigas carpinteras. Los profesionales del manejo de plagas tienen experiencia en la inspección de propiedades, localización de nidos, técnicas de cebo y aplicación correcta de pesticidas. Así, pueden controlar de forma más eficaz y rápida a las hormigas carpinteras.

También tienen acceso a equipos especializados e insecticidas, como Termidor y Talstar, y saben cómo utilizarlos correctamente.

Los profesionales del control de plagas también pueden ofrecer servicios como sellar o proteger agujeros y hendiduras para ayudar a prevenir una mayor actividad de las hormigas carpinteras en los hogares.