Cultivo de ruibarbo en huertos familiares

ruibarbo (rheum rhabbarbarum) es una verdura perenne lo suficientemente resistente para los jardines de Minnesota. Pertenece a la familia del trigo sarraceno, tiene un sabor amargo y se encuentra entre los primeros cultivos listos para la cosecha en primavera.

El ruibarbo también es una "planta para pasteles", porque se puede cocinar, endulzar y usar los tallos picados como relleno para pasteles, generalmente con fresas.

También puedes incorporarlo a panes y tartas, endulzarlo y utilizarlo como salsa, o cocinarlo con azúcar, colarlo y beberlo como un jugo refrescante.

Pocas personas pueden comer mucho ruibarbo como verdura cruda. Aunque jugoso y crujiente, es muy ácido.

pH del suelo y fertilidad.

Pruebas de suelo y fertilizantes.

• El mejor suelo para el ruibarbo es el que está bien drenado.
• Los suelos arcillosos son mejores para el crecimiento del ruibarbo que los suelos arenosos. Retienen más agua y pueden proporcionar más nutrientes a la planta.
• El pH del suelo no es importante. Cualquier suelo de jardín en Minnesota, ya sea ácido, neutro o básico ("alcalino"), puede sustentar una buena cosecha de ruibarbo.
  • Las pruebas de suelo del jardín, debido a que generalmente provienen de partes del jardín con plantaciones anuales, no proporcionarán información sobre las necesidades de la planta de ruibarbo.
• La planta de ruibarbo se alimenta mucho. La planta debe absorber grandes cantidades de nutrientes del suelo para producir sus grandes tallos y hojas.
• Convierta en una práctica anual complementar el suelo con un fertilizante comercial equilibrado o abono rico, o ambos. La adición de estiércol o compost puede agregar micronutrientes y materia orgánica al suelo.
  • Observe si el crecimiento es vigoroso o débil y ajuste en consecuencia la aplicación de fertilizante de la próxima primavera.
• El uso continuo de fertilizantes con alto contenido de fósforo, como 10-10-10 o 15-30-15, o altas dosis de estiércol o abono de estiércol, provocan la acumulación de fósforo en el suelo.
  • Es posible que se produzca algo de escurrimiento con el fertilizante fosfatado. Entonces puede convertirse en un importante problema de contaminación en nuestros lagos, ríos y arroyos.
  • Los altos niveles de fósforo favorecen la sobreproducción de algas, lo que provoca una reducción significativa en la calidad del agua.
• Si su suelo tiene un alto contenido de fósforo, use uno bajo en fósforo (como 32-3-10, 27-3-3 o 25-3-12) o nada de fósforo (como 30-0-10 o 24-0- 15) fertilizante.

Seleccionando plantas

Comprar plantas de ruibarbo

Los jardineros suelen adquirir plantas de ruibarbo de otro jardinero que está dividiendo una planta grande. Aunque existe la posibilidad de recibir una planta infectada con un virus, hay muchas posibilidades de que la planta esté sana y vigorosa, ya que es lo suficientemente grande como para necesitar división.

También puede comprar plantas en centros de jardinería y en catálogos de pedidos por correo. Las plantas cultivadas en viveros estarán libres de virus.

Los catálogos también venden semillas de ruibarbo. Las variedades más rojas no están disponibles como semillas, sólo como plantas.

Elegir variedades de ruibarbo

• Las diferentes variedades tienen distintos niveles de acidez y fibrosidad.
• Las variedades también varían en color desde un verde casi puro hasta un rojo casi puro. Por lo general, la piel es más o menos roja, mientras que el color de la pulpa varía del verde pálido al verde más oscuro.
• El color no provoca ningún sabor específico. Las variedades más rojas son deseables para los pasteles porque el color del relleno es más atractivo que el color grisáceo de las variedades verdes cocidas.
• La estatura y el vigor de la planta también varían entre variedades. En general, las variedades más verdes son más vigorosas y tienen tallos más largos que las variedades rojas.
• Las hojas de ruibarbo son tóxicas. No los comas.
• Sólo los pecíolos largos y gruesos de las hojas, los "tallos", son comestibles. Los tallos contienen altos niveles de ácido oxálico, que puede inmovilizar el calcio y hacer que no esté disponible en el cuerpo.
• Comer un plato ocasional que contenga ruibarbo no representa una amenaza nutricional grave.
• Es posible que las personas con gota, trastornos renales y artritis reumatoide quieran evitar los alimentos con alto contenido de ácido oxálico y deben consultar con sus médicos sobre el consumo de estos alimentos.

Cómo mantener tus plantas de ruibarbo sanas y productivas

La Siembra

Las plantas de ruibarbo son muy grandes. Una sola planta suele proporcionar suficiente para cualquier familia. Dele a cada planta un área de tres pies por tres pies en el jardín.

Para la mayoría de los jardineros, lo más conveniente es colocar el ruibarbo en el borde del jardín. Debe estar en un lugar que reciba sol todo el día. El ruibarbo es resistente en la Zona 4 del USDA y vale la pena probarlo en la Zona 3.

Sembrar semillas en interior y trasplantar.

• Comience a sembrar en el interior seis semanas antes de la fecha de la última helada en su área. Cubra la semilla ligeramente, manténgala húmeda y suministre calor en el fondo para mejorar la germinación y la salud de las plántulas.
• Pueden pasar dos o tres semanas antes de que emerjan las plántulas.
• Endurece las plantas durante al menos una semana antes de plantarlas en el jardín.
• Prepare la tierra labrando o bifurcando hasta una profundidad de al menos dos pies, para permitir que las nuevas plantas arraiguen fácilmente.
• Agregue abundante abono de jardín y cocina o estiércol compostado para aumentar la materia orgánica, mejorar el drenaje y suministrar nutrientes.
• Lo mejor es preparar la tierra y dejarla reposar unos días antes de plantar, para que las plantas recién plantadas no acaben demasiado profundas.
• Plante plántulas, divisiones del jardín de un vecino y plantas compradas en macetas en centros de jardinería a la misma profundidad a la que crecen en la maceta. Plante plantas de raíz desnuda compradas por correo con la corona de la planta justo al nivel del suelo.
• Riegue bien después de plantar.

Riego

Un riego adecuado ayudará al crecimiento del ruibarbo. Remoje bien la tierra al regar, hasta una profundidad de al menos una pulgada cada semana durante la temporada de crecimiento.

Controlando las malezas

• Una planta de ruibarbo gigante puede ser un fuerte competidor contra las malas hierbas.
• Mientras la planta se establece durante el primer o segundo año, mantenga las malas hierbas controladas con azada o tirando a mano. El cultivo frecuente y superficial matará las malas hierbas antes de que se conviertan en un problema.
• Tenga cuidado de no dañar las plantas al cultivar. Mantenga su herramienta alejada de la planta misma.
• Continúe regando y desyerbando durante todo el verano, incluso después de la cosecha. Las plantas pueden vivir quince o más años con buenos cuidados.

Divisor

La planta de ruibarbo producirá los cogollos del próximo año en los bordes exteriores de su copa. Cada año que pasa, la planta se hará un poco más ancha. Es posible que el centro no produzca nuevos tallos. Como muchas plantas perennes, el ruibarbo puede beneficiarse de la división cada pocos años.

Como el nuevo crecimiento comienza muy temprano en la temporada, use una pala limpia y afilada para cortar la planta por la mitad o en tercios. Mueva las divisiones a sitios de plantación recién preparados o regálelas. También puedes desenterrar toda la planta y dividirla con un cuchillo afilado.

Debido a que el ruibarbo toma muchos nutrientes del suelo, traslade la planta a un nuevo sitio de vez en cuando. Rote otro cultivo en la antigua parcela de ruibarbo.

Insectos

• Las plagas de insectos generalmente no son un problema para el ruibarbo.
• El ruibarbo curculio es un escarabajo hocico de color oscuro que mide entre media y tres cuartos de pulgada de largo. Puede perforar agujeros en la corona y los tallos.
• Los barrenadores del tallo pueden causar problemas similares a los del ruibarbo curculio. Contrólelos eliminando las malas hierbas cercanas y la maleza rizada, una maleza que es el huésped normal del ruibarbo curculio.

Enfermedades

• Es importante plantar ruibarbo en un sitio soleado y bien drenado para evitar la infección por patógenos que habitan en el suelo.
• En un año húmedo o en un sitio con mal drenaje, los hongos que pudren las raíces pueden invadir la planta. Comience de nuevo en un lugar nuevo si esto sucede.
• Hay dos enfermedades de las manchas foliares de ruibarbo que son comunes en Minnesota, Ascochyta rhei y Ramularia rhei. Manéjelos mediante la recolección selectiva de tallos infectados combinada con la eliminación y destrucción de todas las hojas después de la primera helada fuerte del otoño. 
• Ocasionalmente, los virus infectan el ruibarbo y provocan un crecimiento anormal, pérdida de vigor o una coloración inusual de las hojas. Si una planta de ruibarbo tiene un virus, lo mejor es sacarla del jardín y empezar de nuevo.
• Para obtener ayuda para diagnosticar problemas desconocidos, visite el sitio de diagnóstico de la Extensión de la Universidad de Minnesota. '¿Qué le pasa a mi planta?'

Cosecha

• El ruibarbo es uno de los primeros cultivos del año. Espere hasta la segunda temporada antes de cosechar. Espere hasta la tercera temporada si comenzó desde la semilla.
• Comience a recoger los tallos tan pronto como hayan alcanzado su longitud máxima. Dependiendo de la variedad, pueden tener sólo 12 pulgadas de largo o hasta dos pies.
• Para recoger ruibarbo, sostenga el tallo firmemente, tire y gire.
  • No utilices un cuchillo para cortar los tallos de la planta. El cuchillo puede transmitir enfermedades de una planta a otra y el tallo restante puede ser un punto de entrada para otras plagas.
• Inmediatamente después de la cosecha, use un cuchillo para cortar las hojas de los tallos y deséchelas. Son tóxicos y dejarlos puestos puede acelerar el marchitamiento de los tallos.
• La temporada de cosecha del ruibarbo dura hasta finales de junio. Hasta entonces, recoge tantos tallos como desees. Después de la cosecha, permita que la planta conserve todas sus hojas para generar reservas de energía para el próximo año.
• Un mito común es que toda la planta se vuelve tóxica más adelante en el verano. Esto no es verdad.
  • Si arrancas algunos tallos en una ocasión más tarde en el verano para preparar un plato especial, no dañarás la salud ni el vigor de las plantas. Los tallos pueden ser más duros que los del ruibarbo cosechado en primavera.
• Cuando un tallo de semilla emerge de la planta, córtalo tan pronto como lo notes. Si la planta florece y produce semillas, habrá consumido energía innecesariamente.
• El ruibarbo es común en platos con fresas, pero la temporada de las fresas y la temporada del ruibarbo solo se superponen en junio. Algunos jardineros congelan el ruibarbo durante algunas semanas hasta que comienza la cosecha principal de fresas.