Cultivo de calabazas y calabacines de verano en los huertos familiares

• Haz que analicen tu suelo. 
  • Aplique fósforo (P) y potasio (K) de acuerdo con las recomendaciones de las pruebas de suelo. Muchos suelos de Minnesota tienen suficiente fósforo.
  • A menos que su informe de prueba de suelo recomiende específicamente fósforo adicional, use un fertilizante con bajo contenido de fósforo o sin fósforo.
• Para obtener un buen rendimiento y calidad, el mejor rango de pH del suelo para cultivos de vid es entre 6.0 y 6.5, que es ligeramente ácido.
• La mayoría de los jardineros, incluso aquellos con suelos neutros o ligeramente básicos ("alcalinos"), pueden cultivar calabazas con éxito.
• El suelo debe retener la humedad pero estar bien drenado.
• La formación de canteros elevados asegurará un buen drenaje, que estos cultivos necesitan. 
•  Puede mejorar su suelo agregando estiércol o abono bien podrido en primavera u otoño. No utilice estiércol fresco, ya que puede contener bacterias dañinas y aumentar los problemas de malezas. 
  • Si utiliza estiércol o abono, es posible que no necesite aplicaciones adicionales de fertilizante, dependiendo de la cantidad de materia orgánica que utilice.
• Aplique fertilizante a un lado cuando las plantas comiencen a extender sus enredaderas, usando media taza de 46-0-0, o una taza de 27-3-3, o 3-½ tazas de 10-3-1 por cada 100 pies. de fila.
• No utilice fertilizantes del tipo “Desmalezar y alimentar” en vegetales. Contienen herbicidas que matarán las plantas vegetales.

Se prefiere la siembra directa para comenzar con la calabaza.

Las semillas de calabaza no germinarán en suelo frío. Las plantas que comenzaron en el interior y se plantaron en suelo frío tampoco crecerán muy bien. Las plantas de calabaza que se cultivan en el interior tampoco crecen en el jardín debido a daños durante el trasplante.

Utilice un termómetro de suelo y siembre las semillas después de la última fecha de helada, una vez que la temperatura del suelo sea de al menos 70 °F a una profundidad de dos pulgadas. En la mayor parte de Minnesota, esto será a finales de mayo o principios de junio en el norte.

Algunas variedades de calabazas de verano producen frutos durante una temporada más larga. Algunos producen muchos frutos en un período más corto. Para obtener una cosecha más larga y uniforme, al principio siembre solo una parte de su jardín de calabazas y luego termine de plantar tres semanas después.

Siembre las semillas a aproximadamente media pulgada de profundidad. Para los tipos de enredaderas que se extenderán por el jardín, siembre las semillas a dos pulgadas de distancia. Deje alrededor de dos o tres pies de espacio a cada lado de la hilera para que se extiendan las enredaderas.

Después de la emergencia, adelgace las plántulas para que queden a una distancia de entre ocho y 12 pulgadas. Una “colina” de tres o cuatro semillas sembradas muy juntas es otra forma de plantar calabazas en el jardín. Deje entre cinco y seis pies entre colinas.

Puede plantar tipos de arbustos, con enredaderas muy cortas, en colinas muy espaciadas, o en hileras muy espaciadas, con solo dos o tres pies entre hileras o colinas.

Es posible plantar más temprano con mantillo de plástico negro, que eleva la temperatura del suelo. Si se descubre, el color negro del mantillo absorberá el calor del sol y calentará la tierra más rápido. 

Aplique mantillo negro después de preparar el suelo en primavera. Haga agujeros o hendiduras en el mantillo y plante las semillas como se indica arriba. Después de que hayan surgido las plántulas, coloque las cubiertas de hileras sobre las plantas, asegurando los bordes con tierra o grapas.

Las cubiertas hiladas elevan la temperatura del aire alrededor de las plantas y las protegen de las noches frías. Las cubiertas de hileras mantienen alejadas tanto las plagas como los insectos beneficiosos necesarios para polinizar las flores, por lo que debes eliminarlos de las plantas una vez que comience la floración.

• Las raíces pivotantes largas y las raíces superficiales ramificadas ayudan a las plantas de calabaza a acceder a la humedad del suelo, incluso en climas secos.
• Las plantas de calabaza se alimentan mucho de agua, por lo que debes asegurarte de que tengan suficiente humedad en el suelo. Siempre empape bien la tierra al regar.
• Los cultivos de vid necesitan aproximadamente una pulgada de agua procedente de la lluvia o del riego cada semana durante la temporada de crecimiento.
• Riegue los suelos arenosos con más frecuencia, pero aplicando cantidades más bajas al mismo tiempo.
• Manguera de goteo, manguera de remojo o regar cuidadosamente la tierra, para que las hojas permanezcan secas, son formas de regar estos cultivos. No utilice un aspersor ni rocíe las plantas con una manguera.
• Es posible que las plantas que haya colocado en espaldera para crecer verticalmente necesiten riego con más frecuencia.

• El cultivo frecuente y poco profundo con una azada o una herramienta manual matará las malas hierbas antes de que se conviertan en un problema.
• Raspe la superficie del suelo con una azada lo suficientemente profundo como para cortar las malas hierbas debajo de la superficie del suelo. Es importante no cultivar demasiado profundo ni demasiado cerca de las plantas.
• Continúe cultivando mientras pueda hacerlo sin dañar las plantas. Esto suele ser cuando las enredaderas comienzan a extenderse entre las hileras.
• Cuando ya no sea posible cultivar, arranque las malas hierbas grandes con la mano.
• Si usa mantillo como paja o abono para ayudar a controlar las malezas, no lo aplique hasta que la temperatura del suelo sea de al menos 75 °F. Estos mantillos pueden retardar el calentamiento del suelo.

Cosecha

• Elija calabazas de verano cuando alcancen el tamaño que prefiera, pero antes de que sean demasiado grandes, con semillas grandes, piel dura y pulpa fibrosa o acuosa.
• Las frutas pequeñas "bebés" son más tiernas. Si su plantación de calabazas es grande, puede optar por recoger algunas en la etapa de bebé. En una plantación más pequeña, tiene más sentido cosechar frutos de tamaño mediano.
• Las flores de calabaza también son comestibles y debes cosecharlas el día en que se abren. Puedes recoger flores masculinas sin perjudicar el rendimiento de los frutos de la calabaza.
• Si deja frutos de calabaza muy grandes en la rama, el rendimiento de la planta disminuirá, así que elimine los frutos que hayan crecido demasiado incluso si no los va a utilizar.
• Coseche con frecuencia, pero tenga cuidado de no perturbar las plantas, ya que a menudo envían nuevas raíces desde las uniones de la enredadera. Perturbar la vid puede romper estas raíces.
• No recoja frutos cuando las vides estén mojadas, por el peligro de propagación de enfermedades.

Almacenaje

• Recoja y coma calabazas de verano a medida que maduren.
• Puede conservar la calabaza de verano en el refrigerador hasta por cuatro días.
• Cuanto más tiempo almacene la calabaza de verano, es más probable que el frío la dañe. La calabaza de verano desarrollará piel picada y pulpa empapada de agua.
• Puede congelar, encurtir y envasar calabazas de verano con una envasadora a presión.

• Escarabajos rayados del pepino dañan las plantas al comer hojas, flores, tallos y frutos.
• Escarabajos manchados del pepino migran a Minnesota todos los años y, una vez aquí, se alimentan de todas las partes aéreas de la planta.
• Barrenadores de la calabaza excava en las coronas de calabacines y calabazas de verano, lo que hace que toda la planta se marchite.
• Squash bichos a menudo se pueden encontrar en grupos grandes y su alimentación da a las hojas una apariencia irregular.

Muchos de los mismos practicas culturales ayudar a prevenir una amplia variedad de enfermedades de las calabazas y calabacines de verano.

• Moho polvoriento es una enfermedad fúngica que provoca la formación de manchas blancas como polvo en las hojas y las enredaderas.
• Si el nuevo crecimiento de la planta está descolorido, retorcido o distorsionado, podría ser un virus de las cucurbitáceas.
• antracnosis Puede causar grandes manchas color canela en las hojas.
• Mancha angular de la hoja Causa pequeñas manchas en forma de bloques en las hojas, que están rodeadas por un halo amarillo.
• Durante los períodos húmedos, podredumbre por choanephora puede infectar las flores, provocando que los frutos queden blandos y cubiertos de un crecimiento negro velloso.

• Las primeras flores suelen caer de las vides. Esto no supone ningún problema, ya que las primeras flores que aparecen en las vides son masculinas. Las flores femeninas, que se abren más tarde, tienen una hinchazón en la base que forma el fruto, también conocido como ovario. Después de que las abejas polinizan estas flores femeninas, se desarrolla el fruto.
• También es común que la primera oleada de frutos no esté adecuadamente polinizada; El tiempo suele resolver este problema cuando las abejas encuentran la plantación.
• Un cuajado deficiente de frutos podría deberse a una polinización insuficiente. El clima frío, lluvioso o nublado puede reducir la polinización.  
• La fruta insípida puede deberse a un clima oscuro, nublado o a una enfermedad.