Al comprender cómo crece y se desarrolla el maíz, los productores pueden evaluar con mayor confianza los daños al cultivo, estimar si se recuperará y aplicar herbicidas y otros insumos agrícolas en el mejor momento.
La etapa de crecimiento de una planta de maíz es parte del período vegetativo (V) o reproductivo (R).
La etapa vegetativa comienza cuando emerge la plántula (VE) y continúa hasta la formación de panojas (VT), cuando comienza la etapa reproductiva. Durante la etapa vegetativa, las hojas se desarrollan y crecen, se forma el tallo y comienzan a formarse las estructuras reproductivas (mazorca y espiga).
Momento de las etapas de crecimiento.
La etapa vegetativa ocurre entre principios de mayo y principios o mediados de julio. Durante este período se acumulan alrededor de 1,300 unidades de calor (grados día crecientes).
La etapa reproductiva comienza con la polinización y finaliza cuando el grano se ha formado completamente. La etapa reproductiva comienza desde principios hasta mediados de julio y termina aproximadamente a mediados de septiembre. Durante este período se acumulan aproximadamente 1,100 unidades de calor.
Predecir el desarrollo
Un grado día de crecimiento es una medida de acumulación de calor que se calcula restando 50 a la temperatura promedio diaria. Utiliza una base de 50 porque se produce muy poco o ningún crecimiento del maíz cuando la temperatura es inferior a 50 grados Fahrenheit.
La temperatura es un parámetro ambiental que impulsa el crecimiento de las plantas. Puede utilizar unidades de calor para predecir eventos importantes del desarrollo del maíz, como la formación de espigas y la madurez.
Etapas de crecimiento vegetativo
La fotografía muestra una planta joven de maíz en la etapa de cuatro hojas (V4) que ha sido partida. El punto de crecimiento es un grupo de células que se dividen rápidamente y que producen cada nueva hoja desde su base.
Se forma una nueva hoja aproximadamente cada cuatro días hasta que este grupo de células comienza a producir estructuras reproductivas (mazorca y borla). Por lo general, en cada planta de maíz se forman 18 hojas.
El punto de crecimiento permanece debajo de la superficie del suelo hasta después de la etapa de cuello de cinco hojas (V5). Esto protege a la planta en las primeras etapas de su desarrollo contra las heladas y otros daños.
El crecimiento vegetativo temprano consiste en el desarrollo de las raíces y el desarrollo y expansión de las hojas.
Las etapas de crecimiento durante el período vegetativo se describen como etapas "V", donde el número que aparece después de la "V" denota la cantidad de hojas con un cuello visible, incluida la primera hoja que tiene una punta redondeada. Por ejemplo, una planta en etapa V4 tiene cuatro hojas con cuellos visibles.
Después de la polinización, las hojas continúan brindando nutrición a las raíces, ayudan a mantener la integridad de toda la planta y proporcionan materiales vegetales para llenar el grano. Las hojas superiores, especialmente las que están encima de la espiga, aportan la mayor porción de material vegetal para llenar el grano.
Cuando una parte de las hojas superiores se daña o se elimina, las hojas debajo de la mazorca pueden llenar el grano, y lo hacen.
El rendimiento de grano por planta puede reducirse debido al daño en algunas hojas encima de la espiga, pero las hojas inferiores pueden proporcionar algo de sustento al grano de relleno. Por lo tanto, una pérdida mínima de hojas no afectará en gran medida el rendimiento por planta.
La importancia de las hojas.
Cada hoja de maíz tiene tres partes: La hoja, el collar y la vaina.
La vaina es la porción basal de la hoja que envuelve el tallo, mientras que la lámina se extiende hacia arriba y hacia afuera desde el tallo. El collar de la hoja es la estructura de transición entre la vaina y la lámina.
La lámina de la hoja es la parte más importante de la hoja para interceptar la luz solar. La hoja apunta hacia arriba y se arquea elegantemente con su punta apuntando hacia abajo cuando la hoja está completamente expuesta.
Las hojas interceptan la energía física del sol y la convierten en energía química que puede ser utilizada por los animales o en procesos industriales. En las plantas jóvenes de maíz, las hojas proporcionan energía a la planta en crecimiento para desarrollar nuevas hojas, raíces y estructuras reproductivas.
En la etapa de cuello de cinco hojas (V5), el punto de crecimiento se encuentra en la superficie del suelo, pero está protegido por las hojas nuevas que se encuentran en un verticilo apretado que lo rodea.
A diferencia de la planta de soja, que puede volver a crecer a partir de cualquiera de sus muchas yemas axilares, la planta de maíz sólo tiene un punto de crecimiento primario del que pueden surgir las hojas.
Si el granizo, las temperaturas gélidas o cualquier otra cosa daña este tejido, hay pocas posibilidades de que la planta permanezca viva. Si la planta vive, no contribuirá significativamente al rendimiento del grano.
Separándose del tallo
A medida que la planta continúa desarrollando hojas y el tallo crece hacia arriba, el tallo también crece horizontalmente.
Cuando esto ocurre, las vainas de las hojas inferiores se separan del tallo. Más tarde, las raíces de refuerzo crecen desde estos nudos inferiores justo encima del suelo, lo que también empuja las vainas de las hojas lejos del tallo inferior.
Estas hojas finalmente mueren cuando se desprenden del tallo. Normalmente, de cinco a seis hojas se desprenden del tallo a medida que éste aumenta de diámetro. Este desprendimiento de hojas ocurre entre la etapa de ocho hojas y la etapa de formación de borlas. En el momento de la formación de panojas y durante todo el período de llenado del grano, las plantas tienen de 12 a 13 hojas, la mitad encima de la mazorca y la otra mitad debajo.
Determinación de la etapa de crecimiento cuando se pierden las hojas inferiores.
Después de que la hoja número uno con la punta redondeada se haya desprendido de la planta, la siguiente hoja más baja de la planta tendrá una punta puntiaguda. Para determinar la etapa de crecimiento del cultivo cuando se pierden las hojas inferiores, es necesario dividir el tallo para determinar el número morfológico de hojas de la hoja adherida más baja. Para ello, excave la planta y parta longitudinalmente el tallo para ver los nudos y entrenudos.
Las bandas más oscuras a lo largo del tallo son nudos y el tejido más claro del tallo entre cada banda son entrenudos. Todas las vainas de las hojas están unidas a los nudos. Debido a que los tres entrenudos inferiores no se alargan y, por lo tanto, no son visibles, el área inferior del tallo parece un gran nudo.
El cuarto entrenudo es el entrenudo más bajo que se alarga. Por lo general, mide 0.25 pulgadas o menos y la vaina de la hoja número 5 está unida al nudo en la parte superior del cuarto entrenudo.
La vaina de la hoja 6 se fija al siguiente nudo hacia arriba, la vaina de la hoja 7 al siguiente, y así sucesivamente. Ahora puedes rastrear la hoja más inferior de la planta y su vaina foliar hasta el nodo al que está unida y, a su vez, determinar el número de hojas de esa hoja en particular.
Continúe contando hacia arriba hasta la hoja más alta que esté arqueada. Esa será la cantidad de hojas que ha desarrollado la planta y es el número de etapa de la hoja para identificar la etapa de crecimiento.
Cómo determinar la etapa de crecimiento vegetativo.
Actualmente, dos métodos (contar collares y puntas que apuntan hacia abajo) describen adecuadamente las etapas de crecimiento vegetativo.
El método de puesta en escena del “collar visible” cuenta las hojas, de abajo hacia arriba, con collares visibles. A medida que las hojas crecen y se extienden completamente desde el verticilo, el collar se vuelve visible.
Una planta V3 tiene tres hojas con los collares visibles y dos o más hojas parcialmente expuestas sobre la tercera hoja.
El otro método de clasificación cuenta todas las hojas con las puntas apuntando hacia abajo.
Cuando la punta apunta hacia abajo (arqueada), al menos la mitad del área foliar de esa hoja quedará expuesta del verticilo. Comenzando con la hoja más inferior con la punta redondeada, cuente hacia arriba hasta la hoja superior que tiene la punta apuntando hacia abajo.
Una planta V5 con este método de clasificación tiene cinco hojas con la punta apuntando hacia abajo, pero los collares de las dos hojas superiores aún no son visibles.
Cómo se utiliza este método
Los ajustadores de seguros contra granizo utilizan este método para describir la etapa de crecimiento vegetativo del maíz.
Algunas etiquetas de herbicidas de postemergencia describen las etapas de crecimiento para determinar el momento de la aplicación. Los productores deben saber qué método de preparación se utilizó para poder aplicar el herbicida correctamente. Debido a esto, a partir de ahora utilizamos el método del granizo para describir las etapas de crecimiento del maíz.
Etapas de crecimiento reproductivo
Las etapas de crecimiento reproductivo (R) comienzan con la fertilización del florete (polinización) y finalizan cuando el grano alcanza su peso seco máximo. Esta última etapa se llama madurez fisiológica (PM). El contenido de humedad del grano es aproximadamente del 32 por ciento en la tarde.
Describimos las etapas reproductivas según los grados de desarrollo del grano.
La etapa R1 comienza cuando las estrías se hacen visibles fuera de las cáscaras. La polinización ocurre poco después, cuando los granos de polen que caen caen sobre las sedas. La etapa R2 es la etapa de ampolla y comienza de 10 a 14 días después de la formación de estigmas (C-8). R3, la etapa de leche, comienza aproximadamente 21 días después de la polinización.
En la etapa R4, los granos entran en la etapa de masa, que comienza de 24 a 28 días después de la formación de estigmas.
El líquido interno lechoso del grano cambia a una consistencia pastosa a medida que continúa la acumulación de almidón en el endospermo. La mazorca sin cáscara ahora es de color rojo claro o rosa.
En la etapa de masa, se han formado cuatro hojas embrionarias y los granos han alcanzado aproximadamente el 50 por ciento de su peso seco maduro. El contenido de humedad del grano es aproximadamente del 70 por ciento para R4.
En la etapa R5, de 35 a 42 días después de la formación de estigmas, todos o casi todos los granos tienen abolladuras cerca de sus coronas (todos los granos tienen una hendidura en la parte superior).
Justo antes de la etapa de dentición, se forman la quinta (y última) hoja embrionaria y las raíces seminales laterales. El contenido de humedad del grano al comienzo de la etapa de mella es aproximadamente del 55 por ciento.
Aparece una línea horizontal distintiva cerca del extremo abollado del grano y progresa lentamente hasta la punta del grano durante las siguientes tres semanas aproximadamente. Llamada línea de leche, marca el límite entre las áreas líquidas (lechosas) y sólidas (almidonadas) de los granos en maduración.
R6 es la etapa de madurez y ocurre entre 55 y 65 días después de la emisión de seda.
En este punto, el peso seco del grano generalmente alcanza su máximo y se dice que los granos están fisiológicamente maduros y a salvo de las heladas. La madurez fisiológica ocurre poco después de que desaparece la línea de leche del grano y justo antes de que se forme la capa negra en la punta de los granos.
El rango de tiempo para las etapas reproductivas varía debido a las diferencias de temperatura, disponibilidad de agua en el suelo, nutrientes disponibles en el suelo y madurez de los híbridos.
Por ejemplo, las temperaturas más altas de lo normal aceleran el crecimiento y reducen el intervalo de tiempo para pasar por las etapas de crecimiento. Por el contrario, una deficiencia de nutrientes del suelo o temperaturas más bajas de lo normal ralentizarán el crecimiento y aumentarán el intervalo de tiempo para cada etapa de crecimiento.
Revisado en 2021