Daños invernales de la alfalfa: Estrategias para productores ganaderos

La evaluación del rodal de alfalfa es el primer paso para determinar la probabilidad de que produzca alimento (Figura 1). ¿El stand está muerto o puede cojear durante el primer corte o incluso durante toda la temporada?

Síntomas de daño

Un rodal saludable tendrá al menos 55 tallos por pie cuadrado y raíces blanquecinas y turgentes, como se muestra en la Figura 2.

Por el contrario, las raíces gravemente dañadas tienen grandes áreas de pudrición radicular (calificación 4 en la Figura 3) y pocos brotes. Incluso las raíces muertas (calificación 5 en la Figura 3) pueden emitir algunos brotes antes de que la planta muera. Por eso es importante examinar las raíces al evaluar el rodal.

Las raíces blanquecinas pero esponjosas alrededor de la corona también indican daños graves. Desenterrar plantas en tres o cuatro áreas representativas del campo y dividir las raíces para evaluar el daño.

Cómo evaluar los daños

Menos de 40 tallos por pie cuadrado indican una mala situación y debería considerar terminarlo. Sin embargo, en áreas con graves daños invernales, los rodales con menos de 40 tallos pueden ser importantes para obtener algo de forraje a principios del verano. Ver opciones de cultivo de forraje.

El mejor enfoque de manejo dependerá del porcentaje de un campo que esté gravemente dañado o muerto, así como de sus necesidades de forraje.

Para obtener más orientación sobre la evaluación de rodales de alfalfa, consulte:

• Guía para la evaluación de rodales de alfalfa..

• Maximizar el forraje en rodales dañados y muertos por el invierno.

Para ayudar a guiar las decisiones de alimentación y cultivo, haga un inventario del alimento que tiene a mano junto con los rendimientos previstos de verano y otoño. Trabaje estrechamente con su nutricionista para determinar cuántos días quedan de inventario de ensilaje de alfalfa y maíz.

Al planificar las necesidades de forraje, el Hoja de cálculo de gestión de inventario de forraje desarrollado por especialistas en lácteos de la Universidad de Minnesota es una herramienta útil. Combine su inventario con una estimación del rendimiento potencial de forraje basado en evaluaciones de rodales. Esto le dará una estimación general del feed que estará disponible.

Estimación del potencial de rendimiento

El potencial de rendimiento para rodales con al menos 55 tallos por pie cuadrado no debe limitarse. Sin embargo, espere cierta reducción en el rendimiento si la densidad de alfalfa está entre 40 y 55 tallos por pie cuadrado.

La Universidad de Wisconsin recomienda utilizar el recuento de tallos para ayudar a estimar el rendimiento. Cuente los tallos por pie cuadrado, luego multiplíquelos por 10 por ciento (0.10) para tener una idea del potencial de rendimiento.

Por ejemplo, 30 tallos por pie cuadrado podrían significar un potencial de rendimiento de 3 toneladas. En un sistema de tres cortes, el 40 por ciento del rendimiento puede obtenerse en el primer corte. Como resultado, podríamos producir 1.2 toneladas por acre en el primer corte de un potencial de rendimiento total de 3 toneladas. Asegúrese de evaluar la condición de las raíces para evaluar más a fondo si estas plantas pueden continuar trabajando para lograr ese rendimiento durante el primer corte o la temporada completa.

A continuación se abordan otras opciones para mejorar los rodales de alfalfa.

Ajustar las raciones

Ajustar las raciones es una opción cuando el inventario actual o proyectado es insuficiente.

Compra de forraje

Si hay una gran cantidad de lesiones invernales en Minnesota y Wisconsin, es probable que el suministro de alfalfa sea escaso y costoso. A veces, comprar heno es la opción más rentable.

Los sitios externos que permiten a compradores y vendedores buscar lotes de heno disponibles incluyen el Intercambio de heno por Internet y Craigslist. Los anuncios impresos, los contactos personales y las subastas de heno también son buenos recursos.

Aumentar el ensilaje de maíz.

Si se dispone de un inventario adecuado de ensilaje de maíz, aumentar la alimentación con ensilaje de maíz probablemente sea la mejor opción. Las vacas pueden mantenerse sanas y tener un buen desempeño con dietas muy ricas en ensilaje de maíz. Consejos para complementar dietas ricas en ensilaje de maíz.

Reequilibrar las raciones utilizando extensores de forraje

Trabaje con su nutricionista para determinar el costo y la disponibilidad de subproductos alimentarios que extienden el forraje. La cantidad que se puede alimentar estará basada en otros ingredientes de la ración. Las opciones pueden incluir:

• Semilla de algodón.

• Pienso con gluten de maíz.

• Medios de trigo.

• Cáscaras de soja.

• Granos de cerveza.

• Granos de destilería.

• Pulpa de remolacha.

• Ensilaje de maíz dulce.

Para algunos productores, una opción puede ser disminuir el inventario de animales.

Tome esta decisión con el aporte de su equipo de gestión porque la reducción del número de animales puede comprometer drásticamente la rentabilidad futura. Al tomar esta decisión, tenga en cuenta los precios de los futuros de la leche, los precios de los futuros de los piensos y la disponibilidad de viviendas.

Evaluar el inventario de vacas

¿Está dramáticamente superpoblado o hay vacas no rentables que deberían ser sacrificadas? Esta es la decisión más fácil y debe tomarse de inmediato.

Evalúe cuidadosamente las decisiones para sacrificar vacas productivas. Por lo general, una vaca productiva en cada puesto es mejor que un puesto vacío, incluso si eso significa comprar alimento de alto precio.

Evaluar el inventario de novillas

¿Se necesitan todas las novillas como reemplazo? Si hay exceso de reemplazos disponibles, una opción es reducir la cantidad de novillas que tiene. Si puede encontrar una criadora de novillas personalizada con alimento y alojamiento, considere criar novillas a su medida.

Trate de no reducir la productividad futura del rebaño eliminando excesivamente los reemplazos del rebaño. Una opción extrema sería descartar todos los reemplazos y comprar novillas jóvenes según sea necesario. No tomes esta drástica decisión sin consultar con tu veterinario y considerar los riesgos genéticos y de bioseguridad.

No comprometa sus estrategias de cultivo y alimentación a largo plazo. El objetivo más importante es prepararse para la cosecha normal el próximo año y al mismo tiempo intentar satisfacer las necesidades de alimentación de este año.

Utilice los acres disponibles para planificar un inventario de forraje adecuado, ya que es más fácil comprar granos que forrajes. Considere las siguientes ideas mientras piensa en sus estrategias de cultivo.

Evaluar acres disponibles

Si hay acres limitados disponibles para forraje este año, esto puede limitar la flexibilidad y las estrategias de cultivo.

Plan para un ensilaje de maíz adecuado

El ensilaje de maíz proporciona el mayor rendimiento de materia seca y nutrientes por acre. No comprometa el inventario de ensilaje de maíz para el año de alimentación actual.

Plante maíz en acres de alfalfa que no se pueden recuperar

Si la alfalfa murió durante el invierno o si se produjeron daños importantes en un gran porcentaje de su campo, plantar maíz antes del 1 de julio producirá la mayor cantidad de forraje. La cosecha de maíz también podrá aprovechar todo el crédito de nitrógeno de la alfalfa.

El sorgo-sudangrass BMR puede ser una buena opción si espera condiciones secas y/o temperaturas superiores al promedio.

Informe cualquier superficie de heno perdida o dañada a la Oficina de la Agencia de Servicios Agrícolas del condado. En áreas con pérdidas graves, el personal de la FSA puede utilizar esta información para evaluar si la pérdida de cultivos de alfalfa del condado amerita una solicitud de declaración de desastre de cultivos del Departamento de Agricultura.

Coseche la alfalfa y siga con maíz o soja.

Si un porcentaje moderado del campo tiene daños importantes, se puede decidir abandonar la alfalfa después del primer corte de forraje. Luego puedes plantar maíz o soja en el forraje muerto. Considere este enfoque si necesita alimentación inmediata.

Evaluar opciones en gradas con lesión parcial de invierno

Si un porcentaje pequeño a moderado del campo se ha visto afectado, considere sembrar algunas semillas de pasto de rápido crecimiento para aumentar el rendimiento (Figura 4). Si bien esto puede no agregar mucho rendimiento a la primera cosecha, se deben mejorar los rendimientos para las cosechas posteriores.

Siembre una mezcla 50-50 de raigrás italiano y raigrás perenne a 10 libras por acre a una profundidad de 1/4 a 1/2 pulgada. El raigrás italiano tiene un alto valor alimenticio (digestibilidad de fibra detergente neutra o NDFD) y tiende a seguir siendo productivo hasta finales del verano.

Para los campos que se recuperarán más allá del año actual, puede considerar sembrando pastos perennes como por ejemplo el raigrás perenne o el bromegrass.

Plantar nueva alfalfa en otras hectáreas.

Reemplace los acres que no pueda recuperar más los rodales que conserve solo para este año. No siembre un cultivo nuevo de alfalfa en un rodal viejo., a menos que tenga menos de un año, debido a preocupaciones de autotoxicidad.

Antes de plantar, asegúrese de que los herbicidas del año pasado no tengan ningún problema de arrastre a la alfalfa. Recuerde verificar las pruebas del suelo para determinar el pH y la disponibilidad de nutrientes. Ver recomendaciones de fertilizantes para alfalfa. Una siembra de primavera debería proporcionar nuevo alimento de alfalfa alrededor del 1 de julio y es probable que se realice un segundo corte en la mayoría de las áreas, dependiendo de la lluvia.

Hay varias opciones de siembra:

• Dirija la semilla con un cultivo de cobertura de grano pequeño para cosecharla como forraje cerca de finales de junio. Si esto no ha funcionado bien en el pasado, no te arriesgues a poner en peligro la alfalfa. La avena, la cebada o el triticale con o sin guisantes son opciones de cultivos nodriza.

• Siembre directamente con avena si es necesario para la erosión del viento o del agua. Elimine la avena con un herbicida para pastos (por ejemplo, Poast o Select) cuando la avena tenga entre 6 y 8 pulgadas de alto para aprovechar al máximo la alfalfa.

• Siembre directamente la alfalfa sola, si no hay problemas importantes de erosión hídrica o eólica. Considere opciones de herbicidas si las malezas son un problema. La alfalfa Roundup Ready también es una opción.

Sembrar granos pequeños para la cosecha de forraje.

Después de la cosecha de los granos pequeños, siembre el sorgo sudan de nervadura central marrón (BMR) para uno o dos esquejes. Si la alfalfa sembrada en otoño es una mejor opción para usted, considere usar el campo para aplicaciones de estiércol después de la cosecha de granos pequeños, en lugar de sembrar sorgo y sudan.