Jardines de cama elevada

La jardinería en camas elevadas es una técnica sencilla que puede mejorar la salud y la productividad de su jardín.

Razones para cultivar en un bancal elevado

• Acceso: Los canteros elevados permiten tener un jardín en áreas donde un jardín tradicional podría no ser factible (como un patio, un área muy húmeda o en algunas asociaciones de propietarios que prohíben los jardines en el suelo).
• Accesibilidad: Las camas elevadas llevan el jardín a un nivel de trabajo más cómodo.
• Contaminantes: Si el suelo está contaminado con plomo u otros metales pesados, cultivar en canteros elevados puede ayudar a reducir el riesgo. Para obtener más información, mire el video de Extensión sobre el plomo en los jardines.
• Compactación: Los suelos muy alterados, como los urbanos o los de urbanizaciones, pueden compactarse, lo que dificulta la jardinería. Los bancales elevados pueden mitigar los problemas que plantea el cultivo en suelos compactos.
• Malas hierbas: Las malas hierbas perennes rebeldes pueden ser un problema menor en los parterres elevados que en otros jardines.
• Plantar antes: El suelo en los parterres elevados se calienta más rápidamente en primavera.
• Estética: Los canteros elevados suelen quedar bonitos en un patio o jardín.

Como en cualquier jardín, los canteros elevados deben ubicarse en un área con acceso al agua y que reciba la cantidad adecuada de luz para las plantas que desea cultivar.

• Para plantas como tomates, pimientos y berenjenas que requieren pleno sol, ubique su cantero elevado en un área que reciba al menos de 6 a 8 horas de luz solar cada día.
• Si su cama elevada recibe menos de unas pocas horas de luz solar (sombra parcial o total), aún puede cultivar plantas como lechuga, col rizada, cebolletas, microvegetales, rábanos y hojas de remolacha.

Camas elevadas en contenedores

Cuando la gente piensa en camas elevadas, generalmente imagina una cama elevada en un contenedor con lados hechos de madera, metal u otros materiales, como ladrillos, bloques de hormigón, plástico o tela.

Ventajas de la jardinería en camas elevadas en contenedores

Este tipo de bancales elevados protegen las plantas en zonas de mucho tránsito y pueden mejorar la accesibilidad física en el jardín. También facilitan el cultivo de plantas en zonas con tierra vegetal muy compactada o limitada. 

Desventajas de la jardinería en camas elevadas en contenedores

Los bancales elevados funcionan como contenedores, y la tierra se seca más rápido que la del resto del jardín. Cuanto más alto sea el bancal elevado, con mayor frecuencia deberá regar. 

Cómo elegir el tamaño adecuado para sus parterres elevados

Altura

Para muchos jardineros, puede que no sea necesario elevar los canteros más de unos centímetros por encima del suelo.

• Si su cama elevada está en un área muy caliente, como encima del pavimento, elevarla uno o dos pies puede ayudar a reducir el calor.
• Para los usuarios de sillas de ruedas, 27 pulgadas es generalmente una altura cómoda.
• Si los niños van a utilizar el jardín, los canteros elevados con lados más bajos pueden ser más accesibles.

Largo y ancho

El alcance del brazo suele ser una buena medida para determinar el ancho de su bancal elevado. Debe poder alcanzar cómodamente el centro del bancal para evitar tener que caminar sobre él para realizar tareas de mantenimiento, lo cual puede causar compactación. 

Si usa tablas para los lados de su cama elevada, las tablas más cortas (de 6 pies o menos) tienen menos probabilidades de deformarse o romperse que las tablas más largas.

Construir varias camas pequeñas en lugar de una cama larga también puede facilitar la rotación de cultivos, lo que reduce la incidencia de enfermedades en las plantas. Gire las tablas con el duramen hacia adentro para que, si se deforman, se curven ligeramente hacia afuera en el centro.

Elegir materiales para sus camas elevadas

Madera

La madera es el material más común para los bancales elevados. Es relativamente económica y fácil de encontrar. Las maderas duras como el cedro o la cicuta son más caras que las blandas como el pino y el abeto, pero duran mucho más. 

Existe una variedad de productos químicos y procesos que se utilizan para el tratamiento a presión de la madera, algunos de los cuales presentan mayores riesgos que otros. Hace décadas, se utilizaba arsénico para tratar la madera. Evite usar madera vieja en su jardín para reducir el riesgo.

Las traviesas de ferrocarril y la madera tratada con cobre, cromo y arsénico (CCA) también son perjudiciales para los cultivos de hortalizas, ya que parte del arsénico puede filtrarse de la madera a las plantas. Los procesos más recientes de tratamiento de la madera utilizan conservantes que contienen cobre en lugar de arsénico.

Si planea usar madera tratada a presión en su jardín para cualquier propósito, debe etiquetarse como destinada al contacto con el suelo. Considere mitigar el riesgo de filtración de cobre en el suelo forrando los bordes de los bancales.

Lea más sobre los riesgos de la madera tratada en el jardín.

Metal

Cada vez es más común ver bancales elevados con laterales metálicos o comederos para animales utilizados como bancales. Estos materiales suelen ser más caros que la madera, pero también son más duraderos. 

El acero galvanizado es una alternativa popular a los bancales de madera tradicionales. Es prácticamente resistente a la oxidación durante más de 50 años y suele venir en paneles de 24 cm de ancho, lo que proporciona una profundidad adecuada para los huertos elevados.

Si bien es posible que el zinc del revestimiento interior de este tipo de contenedor se filtre al lecho en suelos muy ácidos (pH inferior a 5), ​​la mayoría de los suelos de Minnesota son de neutros a alcalinos y no permiten la degradación del revestimiento de zinc. Si el zinc es un problema, se puede añadir un revestimiento o sustituirlo por acero inoxidable.

Las esquinas de madera se utilizan normalmente para conectar fácilmente los paneles al construir camas.

Tenga cuidado al comprar materiales metálicos para camas elevadas; se ha descubierto que algunas camas prefabricadas vendidas en línea contienen plomo.

Ladrillos o adoquines

Los adoquines o ladrillos para paisajismo pueden ser más caros que la madera o el acero, pero algunos jardineros prefieren usarlos para complementar la estética general de sus jardines. Dependiendo del material, los ladrillos pueden elevar el pH del suelo.

Telas

Las bolsas de cultivo de tela pueden tener hasta 4 pies de diámetro y parecerse a pequeños canteros elevados.

Estas bolsas se venden en centros de jardinería y a menudo se incluyen en iniciativas comunitarias de “jardín en una caja” debido a su bajo costo.

La tela de las bolsas suele estar hecha de plástico. Existe poca investigación sobre la posibilidad de que los microplásticos se filtren al suelo desde las bolsas.

En general, las bolsas de cultivo deben manejarse más como contenedores que como canteros elevados. Lea más sobre jardinería en contenedores.

Cómo llenar sus bancales elevados: tierra, compost y otros materiales

La mezcla ideal de tierra para un bancal elevado es una mezcla de aproximadamente 2/3 a 1/2 de tierra vegetal y 1/2 a 1/3 de compost vegetal. Si la tierra vegetal contiene mucha arcilla, también puede agregar arena para crear una textura más francosa.

La tierra vegetal de alta calidad se puede comprar al por mayor en la mayoría de los centros de jardinería. Comprar al por mayor por metro cúbico suele ser mucho más económico que comprar bolsas individuales de tierra.

Lo ideal es buscar tierra vegetal franco o franco arenosa y evitar los suelos muy arenosos o arcillosos. Si prefiere comprar bolsas de tierra, busque mezclas etiquetadas como "mezcla para bancales elevados" o algo similar.

Demasiado compost crea problemas de retención de agua: el compost se seca rápidamente y puede repeler el agua si se seca demasiado, pero un poco de compost ayuda a airear el suelo y proporciona materia orgánica.

Si bien la tierra para macetas es adecuada para macetas y plántulas, no funciona bien en bancales elevados porque se seca demasiado rápido. El estiércol y el compostado aportan altas concentraciones de fósforo al suelo y deben usarse con moderación, solo cuando un análisis de suelo indique que se necesita más fósforo.

Alternativas a la tierra vegetal y al compost

Algunos jardineros buscan alternativas a la tierra vegetal cuando cultivan en bancales elevados muy altos (de más de 2 cm), generalmente para reducir costos. Un método común es usar capas tipo lasaña de materiales como ramas, hojas, compost y tierra.

Una variación de este enfoque es el popular método de hugelkulturA medida que estos materiales se descomponen, será necesario seguir agregando tierra al lecho elevado.

Algunas fuentes recomiendan turba o fibra de coco. Al igual que la tierra para macetas, estos materiales pueden secar la tierra y son más adecuados para macetas que para bancales elevados. La turba también tiene preocupaciones ambientales importantes.

Barreras entre el suelo y los bancales elevados

En la mayoría de los casos, no necesitará una barrera entre la tierra de su bancal elevado y la tierra subyacente. De hecho, es probable que una barrera impida el crecimiento de las raíces.

En lugar de eso, concéntrese en matar el césped u otra vegetación en el área donde desea colocar su lecho elevado.

• Airee el suelo con una herramienta como una horca o use una pala para remover la capa superior del suelo.
• Luego coloca el bancal elevado y la tierra nueva encima.
• Si utilizas un método como solarización Para eliminar el césped, retire la lona o el cartón antes de colocar el bancal elevado encima. Materiales como el cartón pueden impedir la filtración de agua hasta que comiencen a descomponerse.

Revestimientos

Algunos jardineros prefieren usar un revestimiento entre los laterales de sus bancales elevados y la tierra. Dependiendo del revestimiento, esto puede prolongar la vida útil de los materiales del bancal elevado (como los laterales de madera) y ayudar a evitar que se filtren en la tierra.

Coloque una barrera de tela metálica en la parte inferior de su lecho elevado para reducir las posibilidades de que ratones y ardillas hagan túneles en él.

Al cultivar un bancal elevado sobre una superficie sin tierra, como un patio, usar un revestimiento en el fondo también puede ayudar a mantener la tierra dentro. Elija un material que permita el paso del agua, como una tela para jardinería, en lugar de plástico impermeable.

Camas elevadas

La forma más sencilla de bancales elevados son los montículos de superficie plana, generalmente de 15 a 20 cm de altura. No requieren más materiales que tierra adicional.

Primero, decida el tamaño de su bancal elevado. Si solo puede acceder a un lado, el ancho máximo debe ser de 2.5 cm. Si puede acceder a ambos lados, el bancal puede tener hasta XNUMX m de ancho. La longitud y la forma dependen totalmente de usted.

Hay dos enfoques principales para formar camas de tierra elevadas: 

• Puedes traer tierra adicional para formar nuevos montículos.
  • Si trae tierra adicional, asegúrese de que no provenga de un área con patógenos vegetales transmitidos por el suelo o contaminantes como plomo y pesticidas.
  • También puedes usar compost para formar estas camas. Incorpora el compost a la tierra en lugar de dejarlo en la superficie. Esto ayuda a evitar que la capa de compost se seque.
• Puedes extraer tierra de los caminos y añadirla a tus bancales. Alquilar equipo como una aporcadora de patatas o un cultivador con capacidad para aporcar tierra puede facilitar este proceso. 

Por lo general, los bancales elevados se consideran permanentes en un jardín, en lugar de labrarlos y rehacerlos cada año. Evite pisar el bancal elevado, ya que esto compactará la tierra. Use una azada para alcanzar las malas hierbas en el centro del bancal. Apóyese en la azada para cosechar desde el centro del jardín.

Procure mantener los lados de los montículos intactos para que el bancal elevado no se desplome sobre los caminos. A medida que avance la temporada, la tierra se asentará, pero el montículo permanecerá.

Mantenimiento de su huerto elevado

Fertilidad y salud del suelo

Una vez que sus canteros elevados estén establecidos, puede tratarlos como el resto de su jardín.

• Realice una prueba de suelo cada 2 a 3 años.
• Aplique compost, fertilizantes y otros insumos según sea necesario según los resultados del análisis de suelo.
• Revisa los videos de la extensión sobre tomando una muestra de suelo y Interpretando su análisis de suelo.

Tenga en cuenta que las aplicaciones regulares y abundantes de compost pueden acumular fósforo y sales solubles en el suelo, lo que puede quemar las raíces de las plántulas pequeñas. El estiércol compostado suele tener un mayor contenido de fósforo que el compost vegetal.

Una vez establecidas, las camas elevadas deben requerir una labranza mínima o nula. Las camas elevadas solo necesitan una remodelación leve con un rastrillo al inicio de cada temporada.

Se pueden utilizar prácticas de salud del suelo, como cultivos de cobertura, en camas elevadas. Mire un vídeo sobre cultivos de cobertura en jardines pequeños para obtener más información.

Riego

Los bancales elevados se secan más rápido que los jardines en el suelo y requieren riego con mayor frecuencia. Esto se puede hacer con una manguera de riego básica o una regadera. Intente regar lo más cerca posible del suelo para evitar que el agua toque o salpique las hojas de las plantas, lo que ayuda a prevenir enfermedades.

Para los jardineros que desean ahorrar tiempo con un sistema automatizado, algunas compañías de riego venden kits que permiten a los jardineros instalar riego por goteo en canteros elevados utilizando una serie de elevadores y piezas de conexión para llevar las mangueras por encima de las paredes de los canteros elevados.

Estos kits funcionan mejor cuando los bancales elevados tienen paredes bajas, ya que puede ser difícil impulsar el agua hasta un bancal elevado con la presión de un grifo doméstico estándar. Los kits también son bastante caros, pero pueden ahorrar mucho tiempo a quienes tienen jardines grandes.

Una opción menos tecnológica para regar las camas elevadas, especialmente si planeas estar fuera del jardín por unos días, es usar ollas de cerámica enterradas en la tierra. Estas ollas liberan agua lentamente a medida que la tierra que las rodea se seca.

Lea más sobre regando el huerto.

Enfermedades, malezas e insectos

Los canteros elevados pueden ser una excelente estrategia de gestión para controlar enfermedades, malezas e insectos en un espacio de jardinería pequeño. 

Al construir varios bancales elevados más pequeños en lugar de uno grande, se pueden crear zonas de jardinería diferenciadas que permitan la rotación de cultivos. Esto ayudará principalmente al control de enfermedades, pero también puede ayudar con algunos insectos que hibernan en el suelo.

Como regla general, evite plantar plantas de la misma familia en un bancal durante 3 o 4 años. Por lo tanto, si cultiva tomates en un bancal elevado este año, no plante ninguna planta de la familia del tomate (solanácea) en ese bancal durante 3 o 4 años. Esto incluye pimientos, berenjenas, papas, tomatillos y managu.

Los canteros elevados también permiten a los jardineros agregar fácilmente redes o cercas para mantener alejadas plagas como los conejos.

Ampliar la temporada de crecimiento

Los canteros elevados, especialmente los canteros elevados en contenedores, permiten a los jardineros agregar fácilmente aros en la parte superior con una cubierta de hilera tejida o plástico para extender la temporada de crecimiento.

Algunos jardineros también construyen invernaderos sobre sus bancales elevados con paneles de madera y policarbonato. Esto crea un efecto invernadero que atrapa el calor adicional en el bancal elevado, lo que permite cultivar cultivos de temporada fría resistentes a las heladas, como la espinaca y la lechuga, a principios de la primavera y a finales del otoño.

Obtenga más información sobre cómo extender la temporada de crecimiento en los jardines.