Reducir el uso de productos domésticos peligrosos.

Muchos productos de limpieza y mejora del hogar de uso común contienen ingredientes corrosivos, tóxicos o inflamables. Si se utilizan o se desechan de forma inadecuada, estos productos pueden convertirse en un problema de salud y seguridad personal. También pueden contaminar las aguas subterráneas y el suelo y, con el tiempo, llegar a las aguas superficiales.

Comprar productos para el hogar.

Piénselo dos veces antes de comprar productos de limpieza y mantenimiento del hogar.

• Ingredientes peligrosos: Algunos productos pueden contener ingredientes peligrosos, como desengrasantes, que contienen destilados de petróleo.
• Pesticidas: No utilice pesticidas a menos que haya probado todas las demás alternativas sin éxito.

Productos de limpieza más seguros

• Los productos de uso general pueden funcionar tan bien como los productos desarrollados para una superficie o aparato específico.
• Compre productos no tóxicos o menos tóxicos siempre que sea posible (como pinturas y limpiadores a base de agua en lugar de solventes).
• Las alternativas a los productos de limpieza peligrosos son más baratas y algunas son igualmente efectivas.

El Distrito Sanitario de Western Lake Superior (WLSSD), la Agencia de Control de la Contaminación (PCA) de MN y la Extensión de la Universidad de Minnesota pueden proporcionar información sobre alternativas a los pesticidas, productos de limpieza y otros productos peligrosos.

Si debe utilizar un producto peligroso, lea atentamente la etiqueta antes de comprarlo. Asegúrese de que el producto haga lo que usted desea. Compra sólo la cantidad que necesitas y úsala. Si no puedes usarlo, dáselo a alguien que pueda.

Cómo saber si un producto es peligroso

Las etiquetas de los productos contienen información sobre los ingredientes del producto, cómo almacenarlos y usarlos de manera segura y los peligros asociados con el producto. Las etiquetas de productos peligrosos contienen PALABRAS DE ADVERTENCIA que indican qué tan peligroso es el producto para los humanos y el medio ambiente.

• VENENO = altamente tóxico.
• PELIGRO = extremadamente inflamable, corrosivo o altamente tóxico.
• ADVERTENCIA = peligro moderado.
• PRECAUCIÓN = peligro leve/moderado.

La etiqueta también incluirá información más específica sobre el tipo de peligro asociado con el producto, ya sea inflamable, corrosivo, reactivo o tóxico.

Mejores prácticas:

• Busque palabras de advertencia en las etiquetas y compre productos sin palabras de advertencia o con la palabra de advertencia del nivel más bajo de peligro (precaución o advertencia).
• Algunos productos indicarán si son seguros para sistemas sépticos.

Almacene y elimine los productos de forma segura

Siga las instrucciones de la etiqueta para el uso y almacenamiento de todos los productos domésticos.

• No almacene pinturas y pesticidas en edificios sin calefacción donde se congelarán y se convertirán en desechos.

Desechar adecuadamente los productos prohibidos o inutilizables.

• No vierta las sobras por el desagüe, en el suelo o en una alcantarilla pluvial.
• Los contenedores vacíos deben tirarse a la basura. Esto incluye latas de pintura (las tapas deben dejarse quitadas) y latas de aerosol.
• Enjuague tres veces los contenedores de pesticidas antes de desecharlos. El agua de enjuague debe usarse para el mismo propósito para el cual se usó el pesticida. Los contenedores limpios y vacíos se pueden tirar a la basura.
• Los contenedores de productos peligrosos no deben reciclarse mediante programas de reciclaje comunitarios.

Llame a la oficina de desechos sólidos de su condado para obtener información sobre la recolección de desechos domésticos peligrosos en su área.

Preocupaciones especiales sobre el mercurio

El mercurio en el medio ambiente es un grave problema de salud pública en el norte de Minnesota. Muchos productos domésticos contienen pequeñas cantidades de mercurio (incluidas pinturas, pilas, termómetros y tubos fluorescentes). Cuando estos productos no se eliminan adecuadamente, se puede liberar mercurio al medio ambiente.

El mercurio presente en lagos y ríos puede acumularse en los peces y transmitirse a los seres humanos que los consumen. El Departamento de Salud de Minnesota ha establecido recomendaciones sobre el consumo de pescado para determinados lagos y especies de peces.

Los fabricantes de productos son conscientes de los problemas del mercurio y muchos están modificando sus productos para reducirlo o eliminarlo.

Reducir los residuos de mercurio

• Busque alternativas. Hay muchos productos sin mercurio disponibles que pueden reemplazar los productos que contienen mercurio.
• Compra pilas alcalinas sin mercurio añadido.
• Utilice baterías recargables de níquel-cadmio para reducir el desperdicio total de baterías en un 90 %. Guarde las baterías de níquel-cadmio para un programa de recolección y reciclaje.
• Las pilas de botón son reciclables (en relojes, cámaras y calculadoras). Devuélvalos a un establecimiento minorista que los recoja o a un programa de recolección de desechos domésticos peligrosos.
• Tubos fluorescentes. Comuníquese con el funcionario de desechos sólidos de su condado para obtener consejos sobre eliminación o manejo.
• Lleve pinturas, termostatos, interruptores de mercurio, termómetros, tensiómetros y otros artículos que contengan mercurio a un programa de recolección de desechos domésticos peligrosos para su reciclaje. No los arrojes a la basura.
• Mire antes de comprar artículos para ver si contienen mercurio. Muchos productos que quizás no sospeches contienen mercurio.

¿Qué le puede pasar al mercurio?

Esto es lo que puede suceder cuando el mercurio se elimina de manera inadecuada y los compuestos de mercurio ingresan a la cadena alimentaria de un río o lago:

1. Mercurio entra al río o lago.
2. El mercurio se adhiere a partículas de material orgánico o sedimento y cae al fondo del río o lago.
3. Las bacterias y otros microorganismos consumen el mercurio y lo convierten a una forma liposoluble.
4. Los animales pequeños en el lecho del río se comen las bacterias que contienen mercurio y el mercurio ingresa a sus tejidos grasos.
5. Los peces pequeños se comen a los animales pequeños.
6. Los peces más grandes se comen a los más pequeños y el mercurio se acumula en sus tejidos. Cuanto más viejo es el pescado, más mercurio contiene.
7. Si un humano ingiere un pescado contaminado, el mercurio del pescado se absorbe en los tejidos grasos humanos. Aunque el mercurio se eliminará de nuestro cuerpo con el tiempo, la ingesta frecuente de pescado contaminado provocará la acumulación de mercurio en el tejido humano hasta niveles potencialmente peligrosos. Ningún método de limpieza o cocción del pescado reducirá la cantidad de mercurio en su carne.

Regulaciones que se aplican

La Legislatura de Minnesota prohíbe la colocación de los siguientes elementos en los desechos sólidos municipales:

• Baterías de plomo-ácido (baterías de vehículos).
• Aceite de motor usado y filtros de aceite.
• Baterías recargables.
• Termostatos, termómetros o interruptores eléctricos que contengan mercurio.

No arrojes anticongelante por el desagüe. Comuníquese con la oficina de desechos sólidos de su condado para obtener información sobre la eliminación adecuada del anticongelante.

Para más información

• Regulaciones de residuos peligrosos de Minnesota
• Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (PCA)
• Distrito Sanitario Occidental del Lago Superior (WLSSD)