Cactus y suculentas

Los entusiastas de las plantas de interior buscan especímenes diferentes y más exóticos para añadir a sus colecciones. Tanto principiantes como expertos pueden encontrar muchas buenas opciones entre cactus y suculentas.

El término suculenta se refiere a una categoría amplia y suelta de plantas, incluidos los cactus, que han desarrollado hojas o tallos gruesos y carnosos. Estos sirven como órganos de almacenamiento de agua para asegurar la supervivencia en condiciones áridas.

Las suculentas se encuentran en todo el mundo. Además de los cactus, incluyen muchas plantas familiares:

• planta de jade (Crassula arborescens)
• planta serpiente (sansevieria trifasciata)
• planta medicinal (Aloe barbadensis)
• planta del siglo (Agave americano)
• Kalanchoes en flor (kalanchoe blossfeldiano) y los sedums (Sedum sp.), ambas vendidas como plantas de regalo
• gallinas y pollitos (Sempervivum sp.), común en el jardín perenne

Características de los cactus

• La familia de los cactus tiene casi 2,000 especies y, con una excepción, todas son nativas de América.
• Se extienden desde el Círculo Polar Ártico hasta las montañas de Chile, pero son más comunes en el suroeste de Estados Unidos y México.
• Los cactus pueden ser altos y larguiruchos o achaparrados y esféricos, frecuentemente sin ramas y casi siempre sin hojas.
  • Estas formas dan como resultado una gran proporción de tejido interno con respecto a la superficie externa. Esto reduce la cantidad de humedad que se pierde a través de la propia planta.
• A menudo tienen escamas o espinas que van desde microscópicamente pequeñas hasta tremendamente grandes y con púas.
  • Estos protegen contra los depredadores y se cree que ayudan a la planta a resistir el calor del sol.

Cultivo de cactus y suculentas.

Las suculentas requieren sólo cantidades modestas de agua y fertilizante, pero necesitan mucha luz.

Peso

• Coloque las suculentas en una ventana soleada y luminosa.
• La iluminación artificial puede compensar la falta de luz natural.
• Un tubo fluorescente de color blanco frío o una combinación de tubos fluorescentes de luz diurna y de color blanco natural darán buenos resultados.
  • Colóquelos de 6 a 12 pulgadas por encima de las plantas y manténgalos encendidos durante 14 a 16 horas cada día.

Mezcla para macetas

En la naturaleza, la mayoría de los cactus y suculentas crecen en suelos arenosos bien drenados. Duplica estas condiciones en el interior.

• Una mezcla de una parte de tierra para macetas y una parte de arena gruesa suele ser lo suficientemente porosa.
• Una buena prueba es humedecer la mezcla y exprimirla en la mano. Al soltarlo, la tierra debería desmoronarse.
• Tanto la maceta como el medio de cultivo deben estar esterilizados.
• Cultive estas plantas en macetas con orificios de drenaje porque el exceso de agua atrapada en el suelo provocará que se pudran y se descompongan en muy poco tiempo.

Riego

• Durante los meses de invierno con poca luz, riegue los cactus y las suculentas solo lo suficiente para evitar que se encojan y se marchiten.
• A la hora de regar, hazlo a fondo.
  • El agua debe fluir a través de los orificios de drenaje. Deseche el exceso de agua después de unos minutos.
• Una serie de aspersiones superficiales repetidas a menudo resultan en un crecimiento distorsionado.
• A medida que aumenta la cantidad de luz en primavera, también aumenta la necesidad de agua de la planta.
• Siempre permita que la tierra se seque completamente entre riegos.

Fertilizante

Los cactus y las suculentas tienen necesidades de nutrientes relativamente bajas.

• Los cactus necesitan fertilizantes sólo una o dos veces al año durante finales de la primavera o el verano, cuando están creciendo activamente.
• Utilice un alimento para plantas de interior que tenga más fósforo que nitrógeno, diluido a la mitad de la dosis recomendada.
• Fertilice otras suculentas de la misma manera tres o cuatro veces durante los meses más brillantes.

Interior versus exterior

• Es posible que puedas hacer que tus cactus y suculentas florezcan en el interior si puedes crear sus condiciones invernales nativas. Esto implica una combinación de buena luz, suelo seco y noches frescas.
  • Una ubicación en el alféizar de la ventana proporcionará la luz necesaria y temperaturas nocturnas frescas.
  • Algunos cactus que son fáciles de florecer en el interior son especies de Mammillaria, Gymnocalycium, Lobivia, y rebutia. No se deje engañar por la presencia de pequeñas flores de paja de colores brillantes que comúnmente se pegan en el tejido de los pequeños cactus que se venden comercialmente.
• Muchos cactus y suculentas están bien adaptados a vivir en casas donde la humedad relativa es baja (10-30 por ciento).
• Muchos cactus y suculentas se benefician de pasar los meses de verano al aire libre.
  • Una vez que el clima se calienta, colóquelos en un área protegida del jardín con semisombra. Muévalos gradualmente a un lugar más soleado.
  • Evite lugares donde reciban luz solar intensa y caliente entre las 11 a. m. y las 3 p. m.
  • Una vez al aire libre, estas plantas necesitarán más agua. Revísalos periódicamente.

Agrupar suculentas

Los cactus y las suculentas suelen agruparse en jardines de platos poco profundos. Si bien esta puede ser una forma atractiva de exhibir sus plantas, tome varias precauciones.

• Elija plantas que sean compatibles en tasa de crecimiento para que una o dos plantas no superen al resto.
• Aún más importante es que las plantas deben tener necesidades de agua similares.
  • La mayoría de los cactus necesitan menos agua que otras suculentas.
  • Dado que los platos poco profundos rara vez tienen orificios de drenaje, no riegue demasiado las plantas.
• Los fragmentos rotos de vasijas de barro o la grava gruesa en el fondo del recipiente pueden proporcionar algo de drenaje.
  • El exceso de humedad eventualmente regresará al suelo, lo que puede mantener las raíces húmedas por mucho tiempo.

Plagas

Las plagas son una rara preocupación para los cactus y suculentas.

• Si tienen cochinillas o escamas, límpielas con hisopos de algodón humedecidos en alcohol.
• Mantenga buenas condiciones culturales, como luz brillante y riego adecuado, para evitar la pudrición por hongos o bacterias.

Creciendo a partir de esquejes

Puedes propagar cactus y suculentas fácilmente mediante esquejes de tallo. Muchas suculentas forman nuevas plantas a partir de hojas rotas.

• Deje que la herida cortante se seque al aire.
• Pegue el esqueje en arena esterilizada y ligeramente humedecida.
• Riegue con moderación ya que la retención de humedad no es un problema.
• Cuando se hayan formado las raíces, trasplante a la mezcla normal de arena y tierra para macetas.
• Dado que los cactus y las suculentas son diversos, consulte un libro de texto sobre los requisitos específicos de cada especie. Las bibliotecas y librerías tienen muchos libros bien ilustrados que ayudan en la identificación de plantas.