Los efectos de las sales deshielo en los paisajes

La remoción de nieve y hielo en carreteras, aceras, estacionamientos y entradas de vehículos puede hacer que moverse por Minnesota sea mucho más fácil durante el invierno. Las superficies heladas mal mantenidas pueden provocar caídas debilitantes y accidentes automovilísticos, e incluso crear problemas de responsabilidad.

Pero antes de retirar las sales descongelantes para hacer las condiciones más seguras, considere el impacto de estos químicos en las plantas y los cursos de agua.

¿Cómo funcionan los descongelantes?

Si bien la remoción regular de nieve reduce la posibilidad de condiciones resbaladizas, a veces el hielo puede acumularse y crear peligros. Las sales descongelantes se aplican sobre superficies heladas y reducen el punto de fusión del agua de 20 °F a -30 °F, según la formulación. Esto evita que se forme hielo.

Según la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, el cloruro de sodio es el producto más utilizado para descongelar carreteras, aceras, estacionamientos y entradas de vehículos. Otros productos químicos descongelantes incluyen cloruro de magnesio, cloruro de calcio, acetato de calcio y magnesio y urea.

A algunos de estos productos químicos se les han agregado aditivos orgánicos como melaza de maíz, jugo de remolacha e incluso salmuera de queso para mejorar el rendimiento e inhibir la corrosión.

Peligros de la sal deshielo para la calidad del agua

Si bien los descongelantes mejoran la seguridad y la movilidad en invierno, es importante mantener las superficies duras adecuadamente y utilizar descongeladores solo en áreas críticas.

• Una cucharadita de sal contaminará 5 galones de agua.
• El escurrimiento de los productos químicos descongelantes produce contaminación de las aguas subterráneas, la fuente de agua potable de la mayoría de los habitantes de Minnesota.
• El cloruro en grandes cantidades afecta los niveles de oxígeno y la mezcla natural de lagos y vías fluviales y es tóxico para peces, insectos acuáticos y anfibios.
• El uso excesivo de sales descongelantes puede degradar el hormigón, el asfalto y la piedra natural, y corroer los metales.
• Lea más sobre cloruro de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota.

Peligros de las sales descongelantes para las plantas.

La sal deshielo daña y, en última instancia, puede matar las plantas. El cloruro de sodio, el descongelante más comúnmente utilizado en las Ciudades Gemelas, causa el daño más significativo a las plantas.

Síntomas del daño por sal en las plantas:

• Agujas y hojas secas y marrones.
• Pérdida de follaje, yemas y ramas.
• Muerte prematura de la planta.

La sal puede ser absorbida por las raíces de las plantas, provocando deshidratación, y el rocío de sal puede quemar el césped y el follaje, especialmente en los árboles de hoja perenne.

El sodio hace que las partículas de arcilla del suelo se expandan, lo que aumenta la compactación del suelo, reduce la infiltración de agua y dificulta el crecimiento de las raíces. Sin embargo, las malezas como el cardo canadiense crecen bien en suelos compactados.

Seleccione plantas tolerantes a la sal

Elija plantas tolerantes a la sal que mueren cada año para áreas a lo largo de aceras, caminos de entrada y calles donde se pueden usar sales descongelantes. Listas de plantas de Minnesota y Las mejores plantas para 30 sitios difíciles Tiene buenas opciones para plantas tolerantes a la sal.

• Elija mezclas de semillas para césped y césped que contenga pastos finos de festuca tolerantes a la sal.
• Las flores perennes tolerantes a la sal mueren durante el invierno, lo que las convierte en buenas opciones para caminos de acceso, paseos y calles. Reemplazadas cada año, las flores anuales también son buenas opciones.
• No plante árboles de hoja perenne a lo largo de superficies donde se usan sales descongelantes que pueden matar las agujas.
• Plantar árboles y arbustos. al menos a 3 pies de las entradas de vehículos y paseos donde se aplican sales descongelantes. 
• Plante árboles y arbustos al menos a 7 pies de las carreteras donde pueda producirse niebla salina debido al mantenimiento de las calles.

Sal y césped

La dispersión de sales descongelantes en invierno puede aumentar dramáticamente el contenido de sal en el suelo en áreas de césped y ornamentales cerca de senderos y caminos. La alta salinidad puede causar daños a las raíces y deshidratación en muchas especies de césped, lo que provoca un color amarillento y la muerte. 

Plantar césped a lo largo de carreteras y senderos ayuda a eliminar contaminantes (como la sal deshielo), controla la erosión y mejora la calidad del agua. La corta altura del césped también ayuda a los conductores a circular por las carreteras de forma segura.

Seleccione césped tolerante a la sal

Las festucas finas funcionan mejor en ambientes de alta salinidad, según el Investigación del Departamento de Césped de la UMN. La festuca roja, delgada y fuerte, rastrera, se desempeña mejor entre las especies de césped en condiciones de alta salinidad, pero la mayoría de las mezclas de semillas que contienen especies de festuca fina se desempeñan entre las mejores en ambientes de alta salinidad. 

• Kentucky Bluegrass se desempeña mal en bordes de carreteras con altas concentraciones de sal.
• La festuca alta tiene una tolerancia intermedia a la sal entre las especies de césped.
• MNST-12 es una mezcla aprobada tolerante a la sal, disponible tanto en forma de semilla como de césped y se recomienda para áreas a lo largo de carreteras o aceras que reciben mayores cantidades de sal.

Estrategias alternativas de deshielo

La arena puede aumentar la tracción en superficies heladas, pero no derrite ni elimina el hielo y puede bloquear los sistemas de drenaje de agua. 

Se han utilizado métodos alternativos de descongelamiento, como la salmuera de remolacha y la harina de alfalfa, para ayudar a disminuir los efectos adversos de la sal tradicional. Si bien la salmuera de remolacha azucarera puede reducir efectivamente la temperatura a la que se pueden aplicar las sales y reducir el impacto ambiental de las sales, los azúcares de la remolacha también pueden reducir la disponibilidad de oxígeno en los cursos de agua cercanos. 

La harina de alfalfa también es un descongelante eficaz y proporciona tracción al hielo, pero contiene nitrógeno, que tiene el potencial de contaminar las vías fluviales.

Un buen mantenimiento reduce la necesidad de productos químicos para descongelar

• Palee, raspe y barra la nieve con frecuencia para eliminar la mayor cantidad de nieve posible y evitar la acumulación de hielo.
• Evite depositar nieve sobre los arbustos cercanos ya que puede contener sales o romper ramas.
• En los días cálidos, deje que la nieve restante en las superficies simplemente se derrita.
• Si es necesario, aplique sales descongelantes correctamente y con moderación únicamente en las áreas críticas.
  • Lea la etiqueta del producto y aplique el producto según las instrucciones, incluso a la temperatura adecuada.
  • No aplique descongelantes a la nieve. Primero quita la nieve.
• Más NO es mejor. Una taza de café con sal (aproximadamente 12 onzas) es todo lo que se necesita para aproximadamente 1,000 pies cuadrados, aproximadamente el área de un camino de entrada de 20 pies o 10 cuadrados de acera.
• Extienda la sal de manera uniforme dejando aproximadamente 3 pulgadas entre los granos de sal. Evite derramar montones de sal.
• Barra los granos de sal que vea en las superficies secas para evitar que se laven o lleguen a las plantas y los cursos de agua. Guárdelo en un recipiente para volver a aplicarlo más adelante en la temporada.

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