Compostaje en huertos familiares

El compostaje es un proceso que permite a los microbios naturales convertir los desechos del jardín, como hojas y recortes de césped, en una útil enmienda orgánica del suelo o mantillo.

Los jardineros han utilizado abono durante siglos para mejorar el suelo y ayudar al crecimiento de las plantas. La incorporación de abono en suelos ligeros y arenosos ayuda a retener la humedad y los nutrientes, mientras que agregarlo a suelos pesados ​​mejora el drenaje.

Las diferentes condiciones de los desechos del jardín afectan la eficacia del compostaje. Los microorganismos responsables de la descomposición necesitan oxígeno, agua y nitrógeno.

El tamaño de las partículas también afecta la eficiencia. Cuanto más pequeños sean los trozos de planta, más rápidamente se descompondrán. Utilice una trituradora o una cortadora de césped eléctrica para cortar hojas y ramitas pequeñas antes de agregarlas a la pila.

Consideraciones sobre el compostaje

Estructuras de compostaje

Para ahorrar espacio, mantenga su jardín limpio y acelere el tiempo de compostaje, contenga su compost en algún tipo de estructura.

Las pilas de abono no cerradas son poco comunes en un entorno urbano, ya que normalmente se extienden y se vuelven antiestéticas. Cerrar su pila de abono en una estructura evita que los materiales se lleven el viento. También fomenta un compostaje más rápido y completo porque la parte exterior de la pila actúa como un aislante que crea temperaturas más altas cerca del centro.

El estilo de la estructura depende de la cantidad de espacio y material compostable que tenga disponible. Hay muchos tipos de estructuras fabricadas disponibles a través de centros de jardinería o catálogos de pedidos por correo. También puedes construir uno tú mismo.

El objetivo es mantener los materiales compostables en una masa cilíndrica o cúbica de aproximadamente 3 a 5 pies en cada dirección. Los tamaños más pequeños no generan suficiente calor y los tamaños más grandes no permiten la penetración suficiente de aire y agua. Debe haber aberturas para permitir la adición de agua o la eliminación del abono terminado.

Puede construir la estructura con bloques de cemento, ladrillos, madera, cercas de alambre tejido, postes de metal u otros materiales. La madera debe ser resistente a la putrefacción o tratada a presión con un conservante para madera. Evite las maderas tratadas con creosota o pentaclorofenol.

Contenedor de compostaje para cercas de alambre o cercas para nieve

• Multiplique el diámetro que desea por 3.14 para determinar la longitud de la cerca necesaria.
• Sujete con alambre o con tres o cuatro clips de cadena.
• Cuando necesites voltear la pila, quita la cerca y colócala cerca.
• Convierta el abono en la estructura en su nueva ubicación.

Contenedor de compostaje de bloques de cemento y ladrillos

• Colocar los bloques de cemento o ladrillos sin mortero, dejando espacios entre bloques para permitir la aireación.
• Construya una unidad de tres lados, cuadrada o de tres contenedores.
• Si se ubica cerca de áreas donde juegan los niños, la naturaleza inestable de los bloques o ladrillos apilados de manera suelta puede hacer que esta estructura sea una elección inapropiada.

Compostador de barril

• Utilice un tambor de 55 galones.
• Taladre de seis a nueve filas de orificios de media pulgada a lo largo del cañón para permitir que circule el aire.
• Llene tres cuartos de material.
• Cada pocos días, colóquelo y gírelo varias veces para mezclar.
• Utilice un barril que no haya utilizado anteriormente para sustancias tóxicas.

Contenedor portátil de compostaje de madera y alambre.

• Esta unidad es muy flexible. Funciona bien en espacios pequeños como unidad de retención de desechos de jardín o como unidad giratoria portátil para desechos de cocina y jardín.
• La unidad se puede mover fácilmente para voltear pilotes o construir uno nuevo. Simplemente deshaga los pestillos, separe los lados y muévalo.

Contenedor de compostaje de tres cámaras

• El contenedor de tres cámaras es una estructura muy eficiente y duradera para un compostaje rápido.
• Retiene una cantidad considerable de abono y permite una buena circulación del aire.
• El contenedor de tres cámaras funciona como una línea de montaje y tiene tres lotes de abono en distintas etapas de descomposición.
  • Comience a colocar el material de abono en el primer contenedor y déjelo calentar durante tres a cinco semanas.
  • Luego, conviértalo en el contenedor del medio durante otras cuatro a siete semanas, mientras comienza un nuevo lote de material en el primer contenedor.
  • Por último, gire el material del contenedor del medio al último contenedor como abono terminado o casi terminado.

Localizando su pila de abono

Ubique su pila de abono cerca de donde la usará para evitar interferir con las actividades del jardín u ofender a los vecinos. La pila funcionará mejor en un lugar alejado de los vientos secos, pero que reciba luz solar parcial para ayudar a calentar la pila.

Materiales compostables

Muchos materiales orgánicos son compostables además del pasto y las hojas:

• Granos de café
• Cáscaras de huevo
• flores descoloridas
• Restos de frutas y verduras
• Plantas de lago
• Plantas sobrantes al final de la temporada de jardinería.
• Recortes o ramitas de arbustos no leñosos de menos de un cuarto de pulgada de diámetro
• Periódico triturado (impresión en blanco y negro)
• Pequeñas cantidades de ceniza de madera y aserrín.
• Paja
• Malas hierbas

El aserrín requiere la adición de nitrógeno adicional. La ceniza de madera aumenta la alcalinidad del compost y puede provocar la pérdida de nitrógeno de la pila.

Debería haber poca necesidad de convertir el césped en abono, ya que es seguro dejar los recortes en el césped si corta el césped con regularidad y retira solo un tercio de la longitud de la cuchilla cada vez. Si hace abono con césped, mézclelo con otros desechos del jardín. Los recortes de césped se acumulan y restringen el flujo de aire. Esto limita la disponibilidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para la descomposición.

Hay cosas que no debes compostar. Las heces de las mascotas pueden transmitir enfermedades. La carne, los huesos, la grasa, los huevos enteros y los productos lácteos atraen a roedores y otros animales. Es posible que las plantas gravemente enfermas o infestadas de insectos y las malas hierbas que contienen semillas no se calienten lo suficiente para ser descontaminadas.

Preparando tu pila de abono

• Construya su pila de abono en capas. Comience con ocho a diez pulgadas de hojas, pasto o restos de plantas.
• Riégala hasta el punto de que quede húmeda, pero no empapada.
• Agregue una fuente de nitrógeno, como nitrato de amonio, sulfato de amonio o un fertilizante para césped económico con alto contenido de nitrógeno sin herbicida.
  • Espolvoree la pila con entre un tercio y media taza de fertilizante por cada 25 pies cuadrados de superficie (un contenedor de cinco pies por cinco pies).
  • Si vive en una zona rural y tiene acceso a estiércol de ganado, puede utilizar una capa de estiércol de dos pulgadas como fuente de nitrógeno.
• Puede optar por agregar una capa de una pulgada de tierra o abono completo sobre el nitrógeno para aumentar la cantidad de microbios en descomposición en la pila. La mayoría de las hojas y restos de plantas tienen suficientes microorganismos para realizar el trabajo sin agregar tierra o abono.
• Repita estas capas hasta que la pila alcance una altura de cinco pies, regando cada vez que agregue nuevas capas.

Encalado

• Por lo general, no es necesario agregar cal a la pila de abono para mejorar la descomposición de la mayoría de los desechos del jardín. El abono terminado suele ser ligeramente alcalino.
• Si agrega cal durante el proceso de descomposición, probablemente será demasiado alcalina cuando se complete.
• Si su pila contiene grandes cantidades de materiales ácidos, como agujas de pino o desechos de frutas, puede agregar cal, pero no más de una taza por cada 25 pies cúbicos de material.
• La aplicación excesiva de cal puede provocar la pérdida de nitrógeno de la pila de abono.

Mantenimiento de su pila de abono

• Una pila de compost activa se calentará hasta alcanzar una temperatura de entre 130 y 160 grados Fahrenheit (54 y 71 grados Celsius).
• A medida que el centro se enfríe, gire la pila para ayudar a acelerar la descomposición y reducir los malos olores. Haga esto una o dos veces al mes.
• Continúe regando su pila de abono periódicamente para mantenerla húmeda pero no empapada.
• Puede agregar un poco de material nuevo cuando voltee la pila, pero en general, es mejor comenzar una nueva pila.
• Una pila de abono bien gestionada estará lista en dos a cuatro meses en la estación cálida, mientras que una pila desatendida tardará un año o más en descomponerse.
• Cuando esté terminada, su pila de abono tendrá aproximadamente la mitad de su altura original y tendrá un agradable olor a tierra.