El suelo es el reservorio de agua de las plantas. Este reservorio tiene límites superiores e inferiores en cuanto a la cantidad de agua que puede almacenar para el riego. Comprender los diferentes umbrales de agua en el suelo es fundamental para la planificación del riego.
Programación de riego
Para establecer y operar un programa de programación de riego eficaz, se deben seguir estos procedimientos secuenciados para cada campo:
- Determinar la profundidad de enraizamiento activo del cultivo y la capacidad de retención de agua disponible correspondiente para cada tipo de suelo en el campo.
- Seleccione los tipos de suelo predominantes que se deben utilizar para fines de gestión del agua de riego.
- Definir los límites de manejo permisibles de agotamiento del agua del suelo (MAD) para los tipos de suelo seleccionados y los cultivos a cultivar.
- Establezca un sistema de monitoreo de la humedad del suelo y realice un seguimiento regular (al menos dos veces por semana) del déficit o agotamiento del agua del suelo.
- Inicie un riego cuando se espera que el déficit de agua del suelo se acerque al límite de agotamiento de agua del suelo permitido por el manejo seleccionado para cuando se complete el ciclo de riego.
Este procedimiento suele requerir de 5 a 20 minutos diarios para mantenerse actualizado tras determinar las características iniciales de la humedad del suelo. Si el operador no dispone del tiempo necesario para monitorear y estimar la humedad del suelo con regularidad, un asesor agrícola puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de manejo e implementar opciones avanzadas de gestión del riego mediante telemetría celular.
Términos para describir los umbrales de agua
Saturación
Todos los poros del suelo están llenos de agua, y esta se filtra o drena fácilmente de la zona radicular por la fuerza de la gravedad.
Capacidad de campo (FC)
La cantidad de agua que queda en el suelo después de que se haya drenado todo el exceso de agua por saturación.
Por lo general, cuando se deja drenar los suelos arenosos durante aproximadamente 24 horas después de la saturación, se alcanza la capacidad de campo. En suelos de textura más pesada, con mayor contenido de limo y arcilla, se necesitan de 2 a 3 días después de la saturación para alcanzar la capacidad de campo.
Punto de marchitez permanente (PWP)
Cuando las plantas absorben toda el agua disponible en un suelo determinado, este se seca hasta el punto de no poder suministrar agua para evitar que las plantas mueran.
Capacidad de retención de agua disponible (AWC)
La cantidad máxima de agua que el suelo puede almacenar para ser absorbida por las plantas. Es el agua retenida entre la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente.
La cantidad total de agua disponible en la zona radicular del suelo para un cultivo específico es igual a la profundidad de las raíces del cultivo multiplicada por la capacidad de retención de agua disponible por unidad de profundidad del suelo.
Los diferentes tipos de suelo tienen diferentes capacidades de retención de agua.
Por ejemplo, los suelos gruesos, como las arenas y los franco-arenosos, tienen poros relativamente grandes en comparación con un suelo de textura más fina, como la arcilla. Los suelos finos, como las arcillas o los franco-arcillosos, tienen partículas minerales pequeñas y poros muy pequeños.
Un mayor número de poros pequeños significa que un suelo de textura fina puede retener más agua que un suelo de textura gruesa.
Obtenga una visión detallada del suelo de su campo utilizando El estudio web de suelos del USDA.
Las siguientes tablas muestran la capacidad de retención de agua disponible (AWC, por sus siglas en inglés) en diferentes texturas de suelo y proporcionan ejemplos de dicha capacidad para dos suelos típicos irrigados.
Capacidad de agua disponible (AWC) según la textura del suelo.
| Texturizado | Rango AWC (pulg/pulg) | Rango AWC (pulg/pies) | Est. AWC típico (pulg/pies) |
|---|---|---|---|
| Arena gruesa | 0.01-0.03 | 0.1-0.4 | 0.25 |
| Arena | 0.01-0.03 | 0.1-0.4 | 0.25 |
| arena fina | 0.05-0.07 | 0.6-0.8 | 0.75 |
| arena muy fina | 0.05-0.07 | 0.6-0.8 | 0.75 |
| Arena gruesa arcillosa | 0.06-0.08 | 0.7-1.0 | 0.85 |
| Arena arcillosa | 0.06-0.08 | 0.7-1.0 | 0.85 |
| Arena fina y franca | 0.09-0.11 | 1.1-1.3 | 1.25 |
| Arena franca muy fina | 0.10-0.12 | 1.0-1.4 | 1.25 |
| Franco arenoso grueso | 0.10-0.12 | 1.2-1.4 | 1.3 |
| Franco arenoso | 0.11-0.13 | 1.3-1.6 | 1.45 |
| Franco arenoso fino | 0.13-0.15 | 1.6-1.8 | 1.7 |
| Franco arenoso muy fino | 0.15-0.17 | 1.8-2.0 | 1.9 |
| Marga | 0.16-0.18 | 1.9-2.2 | 2 |
| Franco limoso | 0.19-0.21 | 2.3-2.5 | 2.4 |
| Limo | 0.16-0.18 | 1.9-2.2 | 2 |
| Franco arcilloso arenoso | 0.14-0.16 | 1.7-1.9 | 1.8 |
| Franco arcilloso | 0.19-0.21 | 2.3-2.5 | 2.4 |
| franco arcilloso limoso | 0.19-0.21 | 2.3-2.5 | 2.4 |
| arcilla arenosa | 0.15-0.17 | 1.8-2.0 | 1.9 |
| Arcilla limosa | 0.15-0.17 | 1.8-2.0 | 1.9 |
| arcilla | 0.14-0.16 | 1.7-1.9 | 1.8 |
Fuente: Capítulo 2 “Suelos”, Guía de Riego, Servicio de Conservación de Recursos Naturales- Manual Nacional de Ingeniería
Capacidad de agua disponible (AWC) de una serie de suelos Renshaw
| Profundidad del perfil (pulg.) | Clase de textura | AWC por pulgada (pulg.) | AWC por zona (pulg.) | AWC acumulativo |
|---|---|---|---|---|
| 0-12 | Marga | 0.21 | 2.52* | 2.52 |
| 12-18 | Franco arenoso | 0.16 | 0.96 | 3.48 |
| 18-60 | Arena y grava | 0.02 | 0.84 | 4.32 |
*Calculado multiplicando 12 pulgadas x 0.21 pulgadas por pulgada = 2.52 pulgadas
Capacidad de agua disponible (AWC) de una serie de suelos Hubbard
| Profundidad del perfil (pulg.) | Clase de textura | AWC por pulgada (pulg.) | AWC por zona (pulg.) | AWC acumulativo |
|---|---|---|---|---|
| 0-12 | Arena | 0.09 | 1.08 | 1.08 |
| 12-24 | Arena | 0.06 | 0.72 | 1.8 |
| 24-36 | Arena | 0.06 | 0.72 | 2.52 |
| 36-60 | Arena | 0.06 | 1.44 | 3.96 |
Agotamiento o déficit máximo permitido (MAD)
El agotamiento máximo admisible (también llamado "agotamiento permitido por el manejo" o MAD) especifica la cantidad máxima de agua del suelo que el encargado del riego permite que el cultivo extraiga de la zona radicular activa entre riegos. El cultivo solo puede utilizar fácilmente una parte de la capacidad de retención de agua disponible antes de que se produzca estrés hídrico. El MAD de un suelo es menor que su capacidad total de retención de agua (AWC).
Históricamente, los riegos se han planificado para evitar que el déficit hídrico del suelo supere el 50 % de la capacidad total de agua disponible en la zona radicular. Sin embargo, las investigaciones demuestran que el límite de agotamiento puede ajustarse para optimizar la producción del campo en función del cultivo, la etapa de crecimiento, la capacidad hídrica del suelo y la capacidad de bombeo del sistema de riego.
La MAD (Déficit Ausente de Humedad) se suele expresar como un porcentaje de la capacidad total de agua disponible en la zona radicular. Para un cultivo y tipo de suelo específicos, es necesario convertirla a pulgadas de agua en el suelo. Para convertir el porcentaje de agotamiento a pulgadas de agua, multiplique dicho porcentaje por la capacidad total de agua disponible en la zona radicular.
Por ejemplo, si se desea un límite de agotamiento del 30 por ciento para un suelo que contiene 3.50 pulgadas de agua, el nivel de agotamiento en pulgadas de agua del suelo sería de 1.05 pulgadas:
30 x 3.50 pulgadas = 1.05 pulgadas
See directrices de gestión para el desarrollo de un plan de gestión y estableciendo límites máximos de agotamiento permitidos (MAD).
La siguiente tabla enumera los límites máximos recomendados de agotamiento del agua del suelo y las estrategias de manejo para varios cultivos de regadío que se cultivan en Minnesota. Estas recomendaciones son el resultado de varios proyectos de investigación realizados en los estados del centro norte y de las directrices publicadas por otros estados.
Límites recomendados de agotamiento de la humedad del suelo permitidos para los cultivos según la etapa de crecimiento.
| Cultivo | Etapa de crecimiento | ENOJADO (%) |
|---|---|---|
| Maíz | Aparición1-12 hojas (V12) Polinización de 12 hojas Polinización-Abolladura temprana Madurez |
60-70 40-50 50 60-70 |
| Papas | Aparición1-Rendimiento de tubérculos Rendimiento de tubérculos-Inicio de formación Iniciación de formación-Bulking Periodo de maduración |
40-60 30-40 30-40 40-65 |
| Soja | Aparición1-Flor inicial Flor inicial-Vaina inicial Pod inicial-pod completo Madurez |
65-70 60-65 50 50-70 |
| Frijoles comestibles | Aparición1-Brotación auxiliar Flor auxiliar de brotación-inicio Floración-vaina completa Madurez |
60-70 60 50 50-70 |
| Grano pequeño | Aparición1-Primer nodo Primer nudo-Floración Leche floreciente Madurez |
60 40-50 40 50-70 |
1Considere un agotamiento del 10% en la zona de germinación de las semillas.
Fuente: adaptado de los resultados de varios proyectos de investigación en los estados del centro-norte y directrices publicadas de otros estados (Dorn et al., 1989—Nebraska; Stegman, 1988—Dakota del Norte; Fishbach et al., 1988—Nebraska; Curwen et al., 1985—Wisconsin; Al-Kaisi et al., 2014).
Déficit de agua del suelo
Esta es la cantidad de agua que el cultivo extrae de la profundidad de enraizamiento activa. Asimismo, es la cantidad de agua necesaria para reabastecer la zona radicular y alcanzar la capacidad de campo del suelo.
La humedad del suelo disminuye a medida que el cultivo consume agua (evapotranspiración) y aumenta con la precipitación (lluvia o riego). Expresado como déficit hídrico del suelo, la evapotranspiración lo incrementa y la precipitación lo disminuye. Generalmente se expresa en pulgadas de agua y puede estimarse o medirse mediante diversos métodos descritos en otras secciones.
Para la programación del riego, siempre que el déficit hídrico del suelo sea igual o superior al MAD, se debe activar el riego. La cantidad de agua de riego debe reabastecer la zona radicular hasta la capacidad de campo, dejando margen para posibles precipitaciones.
Profundidad de enraizamiento del cultivo
La profundidad de las raíces de los cultivos determina la cantidad de agua del suelo a la que pueden acceder. Un cultivo de raíces poco profundas tiene menos acceso al agua del suelo que un cultivo de raíces profundas.
Sin embargo, dado que la mayor parte de las raíces de una planta se encuentran en la parte superior de la zona radicular, el riego generalmente se realiza a una profundidad menor que la profundidad total de enraizamiento del cultivo. En el caso de los cultivos anuales, esta profundidad de enraizamiento no suele alcanzarse hasta 30 a 50 días después de la siembra. Cabe señalar que las condiciones climáticas y del suelo locales pueden reducir estos valores.
La siguiente tabla muestra las profundidades de enraizamiento sugeridas para la gestión del agua de riego de los cultivos que se riegan habitualmente en Minnesota. Cada cultivo puede desarrollar potencialmente una mayor profundidad de enraizamiento.
Profundidad de enraizamiento de los cultivos para la gestión del agua de riego.
| Cultivo | Profundidad (pulgadas) |
|---|---|
| Alfalfa (establecida) | 48 |
| maíz, remolacha azucarera | 36 |
| Patata, grano pequeño | 24 |
| Soja, haba | 24 |
| Tomate, melón | 12-24 |
| Brócoli, coliflor | 12-18 |
| arándano, fresa | 12-18 |
Recursos de extensión
- Estrategias de gestión del riego
- Sensores de humedad del suelo para programación de riego.
- Programación de riego basada en evapotranspiración o método de balance hídrico
- Estimación de la humedad del suelo mediante el método del tacto.
- Método de chequera de programación de riego
- Riego de final de temporada
- Riego de tasa variable
El Asistente de Gestión de Riego (IMA) ayuda a los agricultores de Minnesota a mejorar la eficiencia del riego en diversos cultivos, como maíz, soja, papa y otros cultivos de regadío. Esta herramienta funciona mejor con datos de precipitación cercanos a su campo y está optimizada para las condiciones de Minnesota.
Al-Kaisi, MM, I. Broner y AA Andales. 2014. Uso del agua en cultivos y etapas de crecimiento. Extensión de la Universidad Estatal de Colorado. Hoja informativa núm. 4.715.
Curwen, D. y L. Massie. 1985. WISP: Programa de programación de riego de Wisconsin. Actas de la Conferencia Nacional sobre Avances en la Evapotranspiración. Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas. Michigan.
Dorn, D. Eisenhauer y P. Fischbach. 1989 Programación del riego mediante tensiómetros en suelos arenosos. Actas del curso breve sobre riego, Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Nebraska.
Fischbach, PE (editor) 1988. Programación de riego: manual de gestión. Servicio de Extensión Cooperativa, Universidad de Nebraska.
Stegman, CE 1988. Capítulo V. Administracion del Agua. Manual de Mejores Prácticas de Manejo para el Área de Riego de Oakes. Universidad Estatal de Dakota del Norte.
Revisado en 2026