Larry Enfield, gerente de mantenimiento de aviación jubilado, ha transformado su invernadero en una fuente de esperanza para los miembros de la comunidad que enfrentan la inseguridad alimentaria.
El año pasado, Enfield donó más de 600 plantas de hortalizas al Centro de Acción Comunitaria de Northfield, una contribución notable que proporcionó alimentos frescos y saludables a muchas familias locales que utilizan el banco de alimentos del centro.
Lo que hace este logro aún más impresionante es el cuidado y la atención que Larry puso en cada planta. No eran simples plántulas, sino variedades "espectaculares" de tomates y pimientos que normalmente costarían $5 o $6 cada uno en un centro de jardinería.
Para cada donación, Larry preparó instrucciones de cuidado bilingües, tanto en inglés como en español, garantizando que todos, independientemente de su experiencia en jardinería, pudieran cultivar con éxito sus propios alimentos.
Entregó las plantas en lotes de 40. En tan solo una hora, las plantas habían desaparecido. Esta escena se repitió día tras día hasta que Larry alcanzó su asombrosa cifra de más de 600 plantas donadas.
Su iniciativa incluso inspiró a un invernadero local a seguir su ejemplo, incorporando una variedad aún más amplia de plantas para los clientes de los estantes de alimentos.
Cultivando una pasión por la jardinería
La pasión de Larry por la jardinería comenzó en la infancia, cuando tenía una sola planta de pepino en el jardín de su madre.
La planta floreció, luego dio un pepino, y el pepino se hizo más grande. Todos estaban emocionados por mí y por mi 'pepinillo que sí pudo'. Me enganché, recuerda Larry con una sonrisa.
A lo largo de su diversa carrera —nueve años en la Infantería de Marina, seguidos de décadas en la aviación que lo llevaron por todo el mundo—, Larry mantuvo su conexión con la tierra. Ahora, jubilado, ha arraigado firmemente en la granja que ha llamado hogar durante los últimos 20 años.
La semilla del proyecto de donación de Larry se plantó cuando se unió al Programa de Voluntarios Maestros Jardineros de Extensión de la Universidad de Minnesota en Goodhue CountyUtilizando el invernadero adjunto a su casa, Larry se embarcó en un ambicioso proyecto para cultivar plantas específicamente para donación.
Cosechando conexiones
El compromiso de Larry con la lucha contra la inseguridad alimentaria va más allá de sus donaciones de plantas. Trabaja como voluntario tres días a la semana en el Banco de Alimentos de Northfield y ayudó a establecer "Growing Connections", un proyecto de huerto en su iglesia luterana que ha donado más de 8,000 kilos de productos agrícolas al Banco de Alimentos de Kenyon.
Su corazón se conmueve especialmente cuando ve a los niños eligiendo con entusiasmo sus comidas favoritas junto con sus padres sin necesidad de pensar en el costo.
Para Larry, la jardinería ofrece cierta paz. Es un espacio donde puede concentrarse plenamente en el presente mientras resuelve problemas con las plantas, habilidades que le recuerdan su carrera en la aviación.
Ahora, está compartiendo esa paz una planta a la vez, creando conexiones que crecen mucho más allá del jardín.
¡Disfruta cultivando verduras en cualquier lugar!
Larry Enfield viajó por todo el mundo y siempre priorizó crear espacio para el cultivo de hortalizas, aunque solo fuera en el alféizar de una ventana. Aquí tienes sus consejos.
- Comience con algo pequeño y sencillo. Empieza con plantas fáciles de cultivar, como la lechuga. Larry dice: «No tienes que cultivar lechuga iceberg con cabezas grandes y redondas. Cuando crezca lo suficiente, 5 cm, puedes cortarla y usarla en tus platos». Incluso una pequeña cosecha añade color y sabor a tus comidas.
- Pruebe con hierbas en el alféizar de la ventana. ¿No tienes jardín? ¡No hay problema! Llena una pequeña bandeja para plantar con tierra, espolvorea semillas de hierbas (como eneldo o cilantro) por encima y colócala en un alféizar soleado. "El eneldo es muy divertido. Es como tener un pequeño jardín en tu maceta".
- Acepta la imperfección. Mucha gente imagina una verdura reluciente de supermercado al empezar. No te preocupes por el tamaño ni la apariencia de tus verduras. No tiene que ser perfecta. ¡TÚ la cultivaste!
- Construya sobre el éxito. Cada pequeña victoria en la jardinería te da confianza. Empieza con un éxito y deja que tu jardín crezca a partir de ahí. "El año que viene, pensarás: ¡Guau! ¿Qué más puedo hacer?".
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